Por supuesto, no sólo apareció la pirámide, sino también muchos otros edificios auxiliares. A simple vista, la pirámide estaba construida dentro de una ciudad, ¡y la forma de las murallas demostraba que se trataba de la misma ciudad en la que se encontraban Tom y su equipo! Las murallas estaban limpias y ordenadas, y los edificios estaban en perfecto orden, una representación perfecta de una ciudad que se había construido hacía miles de años.
Tom miraba la ciudad con emoción, no podía esperar: esta era la recompensa a todo su duro trabajo, el mayor tesoro del viaje estaba justo delante de él.
El resto del grupo parecía incrédulo, y los labios del viejo Yushadu se torcieron dos veces: "¿Esto es un milagro?".
En ese momento, una hilera de escalones de piedra apareció de la nada en el borde de la plataforma, extendiéndose hacia abajo y conduciendo directamente a la pirámide. Sin dudarlo, Tom saludó a Hermione con la mano y bajó por los escalones. Los demás se miraron y decidieron seguir a Tom.
Pero antes de que pudieran bajar por los escalones, de repente se vieron envueltos en una niebla dorada que surgió de la nada.
Cuando Tom bajó por los escalones, una niebla dorada le rodeó de repente, y nunca había experimentado una sensación tan maravillosa y aterradora: el mundo daba la vuelta a sus sentidos. El propio Tom estaba de pie en los escalones, pero se sentía como colgado boca abajo, con los pelos de punta, amenazando con precipitarse hacia el profundo cielo azul. El contacto entre las plantas de sus pies y los escalones de piedra era su única conexión con el suelo y el mundo desconocido que tenía debajo. El instinto de Tom le decía que, si caía por los escalones, sería un regalo aterrizar en el suelo.
Este maremoto de miedo le hizo temer mover los pies, por miedo a caerse si lo hacía.
"¡No te acerques más!" Gritó, y entonces comenzó su transformación.
"Así es, mientras me convierta en un fénix, puedo volar, y no caeré en este abismo... ¡Siempre que me convierta en un fénix!" Pero entonces a Tom le ocurrió algo impactante: no podía transformarse en las escaleras de piedra.
Tenía los ojos muy abiertos y la mente en blanco: ¡cómo era posible! Era la primera vez que no podía transformarse. Se apresuró a sacar la varita e intentó lanzar un hechizo, pero se dio cuenta de que se había transformado en un muggle y de que su varita se había convertido en un palito que no respondía en absoluto.
En aquella escalera de piedra, se vio despojado de todos sus poderes mágicos.
En ese momento, Tom sintió que toda la sangre de su cuerpo se concentraba en su cabeza, y toda su cabeza parecía que iba a estallar. En ese momento, sintió un calor que provenía de su muñeca, y aunque no podía ver a su alrededor, podía sentir que Hermione venía hacia él, ya que había un calor a poca distancia.
Extendió la mano hacia el calor, dejando que las dos corrientes de calor se fusionaran, y Hermione apareció a su lado.
"Es horrible..." Parecía aterrorizada: "¿Qué vamos a hacer? Parece que no puedo usar mi magia".
Tom pensó por un momento: "Este es el trato, tú tomas mi mano, yo contaré hasta tres, dos, uno, y daremos un paso adelante juntos".
Extendió su mano hacia Hermione, y Hermione puso su mano sobre la de él, y entrelazaron sus dedos. Tom cerró los ojos, respiró hondo y vació su mente.
"¡Tres, dos, uno!" Gritó, levantando el pie derecho del escalón de piedra tan fuerte como pudo. La niebla se disipó y el mundo volvió a la normalidad. Tom y Hermione estaban ahora agarrados de la mano, de pie sobre los escalones de piedra que flotaban en el aire. La niebla dorada, directamente detrás de ellos.
"Bajar".
Tom y Hermione bajaron los escalones de piedra, agarrados de la mano. Después de un rato, se oyeron pasos detrás de ellos, y Tom miró hacia atrás para ver a Alyosha y los demás saliendo de la niebla, todos pálidos y en trance.
"Alucinógeno", reaccionó Tom, "Esa niebla debe haber tenido un fuerte efecto alucinógeno".
Como era una alucinación, Tom no había podido transformarse. Si Hermione no hubiera estado lo bastante cerca como para notar la pulsera en su muñeca, habría estado atrapado quién sabe cuánto tiempo. Qué habría pasado si no hubiera salido de la ilusión, o si hubiera caído en ella, Tom no lo sabía.
Aunque parecía que la pirámide estaba frente a ellos, Tom y los demás caminaron por los escalones durante un día y una noche. Cuando se cansaban de caminar, se sentaban a descansar, bebían agua y comían algo de comida seca.
Durante este tiempo hablaron de lo que habían visto en la niebla, y Tom se sorprendió al ver que a Alyosha y a los demás les había resultado mucho más fácil atravesar la niebla que a él y a Hermione.
"Sentí como si estuviera cabeza abajo, pero en cuanto levanté el pie, volví a estar de pie". Esta era la experiencia de Alyosha, que no experimentaba la misma sensación de opresión que Tom.
"¿El cielo? Sí, está por encima, ¿no es normal?".
Tom: ...
Podía sentir que la pirámide parecía tener una profunda malicia hacia los magos, no quería que hicieran magia aquí. Así que, en lugar de transformarse en fénix y bajar volando, Tom optó por bajar por las escaleras, ¿quién sabía a qué conduciría la transformación?
Las escaleras eran tan largas que al final del camino todos tenían calambres en las piernas y las pantorrillas les temblaban a cada paso que daban. Cuando bajaron las escaleras y llegaron al suelo, todos se sentaron en tierra firme con un suspiro de alivio. Tom miró hacia atrás, hacia la escalera, y vio que el punto más alto estaba oculto entre las nubes.
A Tom le vino a la mente una pregunta muy seria: si volviéramos atrás, ¿tendríamos que volver a subir la escalera?
¡No! Se le torció la cara. Era fácil subir y difícil bajar, pero puestos a elegir, la mayoría quería bajar.
Tras un descanso, el grupo hizo un balance de su entorno.
A diferencia del desierto anterior, éste seguía siendo un oasis, con hierba verde fuera de la ciudad y pequeños grupos de flores silvestres salpicados por la hierba brocada.
"¿Hay un oasis aquí? ¡Eso no es científico!" exclamó Alan, pero rápidamente sacudió la cabeza: "¡Pero es mágico!".
Lo pensó, justo ahora usó ese método para ingresar a la "puerta", y no hay necesidad de investigar por qué hay un oasis tan grande en el área central del desierto.
No muy lejos de donde habían aterrizado estaba la puerta de la ciudad.
A primera vista de la ciudad, Tom sintió que sólo había una palabra para describirla.
Majestuoso.
Las murallas eran gruesas, construidas enteramente con grandes bloques de piedra, con huecos entre ellas que ni siquiera una hoja de afeitar podría penetrar. Los siete caminaron unas decenas de metros alrededor de las murallas y vieron la puerta de entrada a poca distancia.
La diferencia entre esta ciudad y las demás era que no había foso, y Tom entró directamente por las puertas.
Para ser precisos, estaba frente al túnel de la puerta.
No había puertas a la entrada de la ciudad.