Justo cuando Alan estaba a punto de entrar por la puerta de la ciudad, Tom lo detuvo, señalando una balanza a la entrada de la ciudad. La balanza estaba vacía, pero no equilibrada.
Tom sacó un galeón de oro y lo colocó en el extremo superior, y la balanza se hundió lentamente, pero seguía sin estar equilibrada.
"¡Codicioso!", se quejó Tom, sin saber si se estaba quejando del duende en Gringotts o del recaudador de impuestos en la ciudad antigua, sacó otro galeón y lo puso, y la balanza se equilibró.
"No es necesario, ¿verdad?". Alan pensó que Tom estaba siendo redundante, Tom le dirigió una mirada fría, "Entonces puedo recuperar el dinero y puedes entrar solo".
Alan no se atrevió a replicar nada, así que se quedó quieto y siguió a Tom a través de las puertas.
A mitad de camino, el doctor Hunter dio de pronto un tirón a Alan, señalando con el dedo hacia el túnel, y Alan miró hacia arriba y rompió a sudar frío: en la parte superior del pasadizo había pintado un extraño dibujo que daba vértigo, y junto a él había un mural cuyos colores y dibujos seguían vibrando con el paso del tiempo, y seguían transmitiendo claramente el mensaje del dibujante: Los que intentan entrar en la ciudad sin pagar la entrada están malditos.
En este ambiente, la maldición no es una palabra intimidatoria.
"Siempre es bueno ser precavido", dijo el Dr. Hunter, dándole una palmada en el hombro a Alan, "Estos dibujos deben estar pigmentados con piedras preciosas en polvo, que nunca se desvanecerán mientras no haya arena".
Se quedó pensativo un momento, sacó su cámara e hizo unas cuantas fotos.
"Si mis predecesores hubieran estado aquí, habrían encontrado la forma de quitar los murales". El doctor Hunter escupió la barbarie de aquellos caballeros ingleses de hace décadas.
"Si eres tan dominante en esta ciudad, entonces creo que no podrás salir vivo del desierto del Sahara", dijo Tom con frialdad: "Todavía quiero volver a la escuela, así que por favor no crees problemas"
El doctor Hunter sonrió sarcásticamente. Fue Alan quien se mostró joven y desafiante: "¡Qué es dominante! Eso es porque esos países son incapaces de proteger estos preciosos artefactos, no pertenecen a un país, pertenecen a toda la humanidad, ¡y los que vinieron antes que nosotros estaban salvando el patrimonio de la civilización humana! Deberías haberlo visto hasta aquí, Egipto es completamente incapaz de proteger los antiguos artefactos egipcios, la destrucción y excavación es escandalosa..."
Tom puso los ojos en blanco, "América tiene las mejores condiciones, ¿por qué no trasladan el Museo Británico a Boston? El robo es el robo, no seas pretencioso, la naturaleza ha hecho menos de una millonésima parte del daño que habéis hecho ustedes los "arqueólogos", el Obelisco, los murales de Dunhuang, el Partenón... si tuviera que lista podría seguir todo el día y la noche".
¡Snap!
El doctor Hunter le dio una palmada en la nuca a Alan.
"¡Puedes dejarte de tonterías! ¡Ven y ayúdame a tomar fotos!". Cogió su cámara y disparó a los murales del túnel. Después de mucho insistir por parte de Tom, Alan y él entraron a regañadientes en la antigua ciudad de Thoth.
Los edificios no se habían conservado como hace cinco mil años y las afueras de la ciudad estaban cubiertas de maleza y enredaderas de un verde deslumbrante. Estas malas hierbas y enredaderas, que habían abrumado los muros y deteriorado las vigas de los edificios ordinarios, habían conseguido extenderse por todos los rincones excepto por las murallas y las pirámides.
Allí donde se extendieron, las casas quedaron reducidas a escombros en una década o así, de modo que ahora sólo quedaban las ruinas de la antigua ciudad de Thoth. Pero las ruinas no eran ruinas desoladas, podrían haberse descrito como "vivitas y coleando", y entre la hierba, algunas ratas gordas, asustadas por el ruido que había hecho Tom al entrar, chillaban y corrían. Las ratas, algunas de ellas tan grandes como gatitos, corrían juntas en un gran grupo, lo que resultaba bastante impresionante.
El movimiento de las ratas también atrajo a cazadores de los alrededores, y Tom vio más de veinte serpientes, en su mayoría cobras venenosas y pitones del tamaño de una muñeca, que salían corriendo de diversos recovecos para alimentarse de ellas.
Pero aquí,
No son estas serpientes las que están en la cima de la cadena alimentaria, sino los gatos.
Mientras la expedición observaba en silencio el despliegue de caza, ocurrió algo asombroso: aparecieron varios gatos, abofetearon rápidamente a las cobras que se alimentaban, las dejaron inconscientes y luego procedieron a disfrutar de un festín de ratones y serpientes.
La pitón se enroscó, su núcleo se retrajo y siseó amenazadoramente: podría haber matado fácilmente a los gatos, pero tenía miedo de hacer un movimiento, como si temiera algo.
"¡Nya!"
Un gato negro sin pelo en el cuerpo apareció en una pared rota, y por un momento, el gato, la serpiente y la rata dejaron de moverse. El gato recorrió con la mirada la serpiente y el ratón, y finalmente se posó en la pitón. Maulló a la pitón y, extrañamente, con este simple maullido, la pitón se encogió en una bola y no se atrevió a moverse.
Saltó grácilmente de la pared, arrancó la cabeza de la pitón y se comió su cerebro. En todo momento, la pitón no se atrevió a resistirse, no siseó y ni siquiera se atrevió a huir.
Tras terminar su almuerzo, el gato negro miró a los siete miembros del grupo de aventureros con una expresión muy humana. Parecía como si un noble hubiera visto a un esclavo poco común.
"¿Parece que quiere que saludemos?". Alyosha comprendió la expresión del gato negro.
"Eso parece". El viejo Yushadu estaba listo para hacer una reverencia.
Al no ver ningún movimiento e incluso susurrar, el gato negro se puso furioso y dio otro "nya" y se oyó un crujido por todas partes. Entonces ocurrió algo que hizo girar la cabeza de los siete: innumerables serpientes de todo tipo surgieron de todos los rincones de las ruinas. Algunas eran tan grandes como un muslo, otras tan grandes como un palillo.
"¡Protego Diabólica!" Sin pensarlo, Tom creó un muro de fuego justo delante de todos, haciendo retroceder a las serpientes que se acercaban, y luego se dio la vuelta y corrió hacia las murallas de la ciudad, pero para entonces ya había un monstruo interponiéndose en la entrada. Parecía un gran leopardo.
"¡Un Nundu!" Hermione reconoció a esta criatura mágica extremadamente peligrosa, clasificada con cinco estrellas por el Ministerio de Magia, cuyo aliento exhalado podía causar una enfermedad mortal, y uno solo bastaba para destruir un pueblo entero. Se necesitarían más de cien magos expertos para someter a un Nundu.
"¡Corran!" Las puertas de la ciudad estaban definitivamente fuera de los límites, e incluso si mataba al Nundu, sería asesinado por su niebla venenosa. Tom miró a las serpientes que se precipitaban, sacó su varita y usó el hechizo explosivo con las serpientes que se acercan y un grupo de serpientes explotó para retrasar el tiempo.
"¡A las Pirámides!" Recordando su encuentro en el desierto, decidió probar suerte primero en el centro de la ciudad.