Al día siguiente, Hermione se despertó y se encontró en los brazos de Tom, su respiración constante y larga, rociando la nuca de Hermione, calentándola y trayendo una sensación refrescante a su piel seca al mismo tiempo.
"Despierta", dijo Hermione mientras se daba la vuelta y se ponía frente a Tom, primero pinchándole en la suave carne de las costillas y luego alargando la mano y pellizcándole la nariz.
Después de esta burla, Tom se despertó. Era agradable abrir los ojos y ver la cara sonriente de Hermione para empezar el día. Tom notó que los labios de Hermione parecían haberse resecado en la arena del desierto, así que se los humedeció muy íntimamente.
Cuando terminaron, ambos rieron.
Los demás también se habían despertado. Cuando Tom y Hermione llegaron fuera de la casa, el doctor Hunter estaba de pie con su alumno Alan, fumando un cigarrillo.
Al oír pasos, ambos dejaron de hablar y se volvieron para mirar.
Tom se sobresaltó al ver al doctor Hunter, porque le resultaba difícil conciliar al hombre huraño y desaliñado que tenía delante con el animoso médico que había sido.
La muerte de Will le había golpeado duramente. Will había sido su primer alumno, y Hal Hunter había volcado su corazón y su alma en él, sólo para perderlo en esta antigua ciudad. Independientemente de la relación personal entre los dos, la muerte de Will era también la muerte de la carrera del doctor Hunter.
Cuando vio acercarse a Tom, el doctor Hunter se preparó y se inclinó ante él. Estaba claro que Alan le había contado al doctor Hunter lo que había sucedido ayer. El Dr. Hunter era lo bastante sabio como para adivinar que debía de haber una conexión entre el extraño perro que le había salvado la vida y el muchacho que tenía delante.
Con Tom y Hermione despiertos, era hora de que los miembros restantes de la expedición se reunieran y se sentaran para una reunión.
Su primera orden del día era hacer recuento de las provisiones que se habían llevado durante la huida de ayer, y en el desierto no se puede prescindir de las provisiones.
"Los camellos están todos dispersos". El viejo Yushadu dio la terrible noticia. Sin camellos, sería imposible salir del desierto de una pieza.
"Pidamos ayuda". El Dr. Hunter sacó su teléfono satelital, sólo para descubrir que el siempre confiable teléfono satelital no funcionaba aquí. Recordó, como Alan le había dicho, que toda la electrónica aquí estaba fuera de servicio.
"Los aparatos electrónicos están averiados..." dijo Hermione, reconociendo la anomalía, una característica que le recordaba a Hogwarts.
Los siete también descubrieron algo peor: no sólo habían perdido su medio de transporte, sino también las provisiones a lomos del camello. No todos se habían llevado sus mochilas durante la desesperada huida de ayer, y los siete sólo tenían en sus manos cuatro mochilas, la mayoría de las cuales contenían ropa y otros artículos.
Los restos de la expedición están desesperadamente escasos de agua fresca y alimentos.
Tom también estaba un poco confundido, ya que ayer había estado tan concentrado en escapar con Hermione que ¡no se había llevado su propia mochila! Pero Hermione le sonrió a Tom, se dirigió a las cuatro bolsas, sacó su propia mochila y luego sacó la pequeña mochila de Tom de su propia bolsa.
Agitó la mochila en su mano con cierto regocijo y dijo feliz: "¡Tu mochila, me la llevé cuando salí corriendo!".
Tom: Σ(っ°Д°;)っ
Siempre se puede confiar en Hermione Granger.
Cogió su mochila, y delante de todos sacó un montón de provisiones.
Agua mineral, carne para el almuerzo, arroz fermentado, verduras deshidratadas, combustible sólido...
Cuando sacó un gran paquete de papel higiénico, Alan no pudo contenerse: "¿Eres Doraemon?". Dijo lo que la mayoría de la gente estaba pensando.
Los suministros de Tom eran la respuesta a una necesidad acuciante. Tras algunas discusiones, el grupo decidió buscar en la ciudad los camellos que quedaban y luego aventurarse al lugar del campamento de ayer para ver si podían recuperar algunas provisiones más.
No hubo discrepancias sobre la primera mitad del proceso, pero después hubo algunos desacuerdos. Tanto Alyosha como Yushadu opinaban que debían encontrar los camellos y las provisiones y abandonar la ciudad de inmediato, pero Alan estaba un poco molesto: habían encontrado las ruinas, habían escapado de las criaturas mágicas con sus vidas intactas, ¿y se iban a ir con las manos vacías?
¿Quién sabe si sería capaz de entrar la próxima vez? Había estudiado un antiguo texto oriental llamado "La historia de la flor de melocotón", en el que un pescador encontraba un pueblo cientos de años atrás, para volver a encontrarlo la próxima vez. La historia era tan impactante que cuando Alyosha dijo "la antigua ciudad está aquí de todos modos, podemos encontrarla la próxima vez que vengamos", tuvo el valor de objetar.
Mientras discutían, Sara gritó, llamando su atención.
"¿Qué es eso?" gritó, señalando la arena amarilla.
Atrajo a todos hacia ella y todos sacaron sus binoculares para mirar.
El centro de las ruinas de la ciudad era extraño, una vasta extensión de arena de unos tres kilómetros de ancho. Cuando llegaron aquí la noche anterior estaba tan poco iluminado que no notaron nada en la arena. Hoy la tormenta había cesado, el sol brillaba y la visibilidad era buena. Esto llevó a Sara a notar algo inusual en la arena: parecía haber algo allí, pero estaba demasiado lejos para que pudieran verlo.
Miraron con los binoculares y vieron una losa de roca en medio de la arena.
Alan se agachó en el borde de la arena, agarró un puñado de arena y dejó que resbalara por su mano.
"Arena muy fina". Se puso de pie, tomó una piedra, la arrojó sobre la arena y la piedra se hundió de inmediato.
"No se puede atravesar ...", murmuró, esta arena, uno la pisa y se hunde en un segundo.
"Arenas movedizas". El viejo Yushadu supo lo que era con una mirada.
"¿Pero qué pasa con las losas?". Sara preguntó: "Si son arenas movedizas, ¿cómo pueden flotar las losas sobre ellas?".
Las losas flotaban sobre las arenas movedizas, naturalmente, porque había algo debajo que las sostenía, así que probablemente la arena estaba construida como un gran cuenco con un pilar en el centro, las losas encima del pilar y la arena a los lados del pilar. El objetivo debía ser proteger las losas para que no se pudiera acceder a ellas fácilmente.
"La losa de piedra que ha sido protegida con gran esfuerzo..." La expedición quedó intrigada al instante por el hecho de que las losas habían sido protegidas por... no se trataba de cavar un hoyo y ponerle un candado, ¡sino de protegerlas con 3.000 metros de arena amarilla!
En la antigüedad habría sido una solución insuperable.
"Pero, ¿cómo puede la ciudad acercarse a la losa?". Sara pensó en un problema muy real.
"Tiene que haber una ruta especial, o un mecanismo". El Dr. Hunter volvió a la vida, con la mente acelerada, "Busca algo especial cerca..."
"Eso no será necesario". Tom interrumpió, "Podemos volar hasta allí".