Al conocer la noticia, el equipo de Alyosha y los alumnos del Dr. Hunter fruncieron el ceño. Al enterarse de que una expedición había sido la primera en visitar el yacimiento, se sintieron tan molestos como si hubieran descubierto que sus novias los habían engañado. El ambiente se agravó aún más por las extrañas experiencias de la expedición.
Les vinieron a la mente el Triángulo de las Bermudas, los cruceros, los veleros que desaparecen... y todas las demás historias extrañas que han oído en sus vidas cotidianas.
Peter se secó el sudor de la cabeza: "Quizá tuvieron algún tipo de accidente...".
"¿Qué accidente podría ser?" Sara lo ahogó.
"¿Hormigas guerreras?" Will hizo una conjetura, "Se encontraron con hormigas guerreras mientras dormían..."
Lo pensó un momento antes de invertir su conjetura: "No, estas reliquias están demasiado intactas, si realmente fueran obra de hormigas guerreras entonces estos sacos de dormir se habrían hecho pedazos."
"¿Cambiamos de lugar?" Alguien quería un lugar diferente para pasar la noche.
Lo mejor que se puede hacer cuando pasa algo así es mudarse a otro sitio. ¿Qué sentido tenía quedarse aquí cuando sabías que había algo raro en la casa? Pero al oír el aullido del viento en el exterior y sentir el calor de la hoguera en la casa, se perdió la voluntad de cambiar de lugar. Esta habitación estaba un poco destartalada, pero era la mejor casa de la zona para acampar.
No era casualidad que el equipo anterior y el equipo de Tom hubieran elegido la misma casa en una ciudad de este tamaño. Amplia, estructuralmente sólida y bien conservada, y con combustible de sobra, los aventureros experimentados la habrían elegido como lugar de acampada.
Con el viento de fuera, cualquier otra casa habría sido un accidente: pero en lugar de desaparecer misteriosamente, habría quedado enterrada en el suelo por el derrumbe de la casa. Como para confirmar sus sospechas, se oyó un estruendo fuera, probablemente de una casa volcada por el viento o, por supuesto, aplastada por la arena.
Todo el mundo guardó silencio.
"Deja a alguien para vigilar la noche". Alyosha suspiró, tomó una decisión y empezó a despejar el terreno para hacer sitio a una zona para dormir. Mientras Alyosha se distraía con lo que le había ocurrido al último grupo de aventureros, Tom y Hermione estaban parados a un lado, luciendo fuera de lugar.
Will vio que estaban ociosos e intentó llamarlos, pero el viejo Yushadu lo detuvo, le guiñó un ojo y sacudió la cabeza. Will se sorprendió, los miró, se rascó la cabeza, se dio la vuelta y se fue.
Tom notó que algo andaba mal con Hermione.
No había dicho una palabra desde que habían entrado en la ciudad, las magníficas ruinas de las murallas, las escalofriantes historias de los que la habían precedido ni siquiera la habían hecho jadear, ni siquiera cuando Tom regresó. Cuando entró en la habitación, permaneció en silencio de espaldas.
Se acercó a Hermione y tiró del dobladillo de su camisa.
"¿Qué sucede contigo?"
Hermione volvió la cara, aún en silencio, y parecía estar sosteniendo algo en la mano.
Tom entendió que ella lo estaba culpando por correr riesgos de nuevo, así que se acercó y rascó el dorso de la mano de Hermione, que quería apartar la mano, pero Tom estaba un paso por delante de ella y la tomó.
"Culpa mía, no lo volveré a hacer", sonrió, acercándose, "Sólo perdóname...".
Se congeló.
Hermione giró la cabeza, sus ojos estaban rojos y dos líneas de lágrimas rodaban por las comisuras de sus ojos, sus labios se movieron dos veces, pero no salió ningún sonido.
"Hermione, tú..." La mente de Tom se quedó en blanco, en ese momento Hermione apartó su mano y al mismo tiempo un fragmento de su túnica salió disparado, aterrizando lentamente en el suelo.
"Suéltame, no te conozco...". Dijo ella con voz ronca.
Inconscientemente, Tom volvió a tomar su mano, aprovechó el impulso y jaló a Hermione entre sus brazos, dejando que su cabeza descansara sobre su pecho.
Hermione forcejeó, pero Tom la abrazó con más fuerza.
"Ya está." Tom frotó su cara contra la parte superior de la cabeza de Hermione, "No puedo vivir sin ti".
Al escuchar estas palabras, Hermione se congeló de inmediato, y la túnica en el pecho de Tom se manchó repentinamente con agua. Tom abrazó a Hermione, sintiendo el ligero temblor de su cuerpo y el gemido que seguía escapando de sus labios a pesar de sus esfuerzos por contenerlo.
Los dos se quedaron allí de pie. Los demás del grupo se dieron cuenta de la anormalidad de la joven pareja, pero se apartaron prudentemente, dejándoles un pequeño espacio privado.
Finalmente, las lágrimas de Hermione cesaron y se retorció ligeramente, levantando la cabeza de los brazos de Tom, con los ojos ahora hinchados por las lágrimas y la cara manchada de lágrimas.
Sus labios se abrieron ligeramente, pero no tuvo tiempo de decir nada antes de que Tom se inclinara hacia ella y la amordazara.
Los labios de Hermione eran fríos, suaves y un poco salados, Tom los besó torpemente, primero presionando sus propios labios contra los de Hermione y luego burlándose suavemente de sus labios con la punta de la lengua.
Al principio, el cuerpo de Hermione se tensó, pero pronto se relajó.
La mente de ambos se quedó en blanco.
Ambos respiraban con dificultad antes de que Tom y Hermione se separaran, e incluso cuando lo hicieron, todavía había un hilo delgado y cristalino que los conectaba.
¡Boo!
Hermione tenía la cara sonrojada, la respiración acelerada y los ojos llorosos, los ojos de Tom parecían poder arrojar fuego, derritiéndola.
Tom se adelantó un poco y Hermione se inclinó hacia los brazos de Tom, y se sentaron juntos en el suelo.
Hermione apoyó la cabeza en el pecho de Tom, sus cálidas fosas nasales escupiendo contra su clavícula.
"Te lo ruego, no me dejes". Tom puso un brazo alrededor de Hermione y cruzó los dedos con el otro "No puedo vivir sin ti".
Hermione se encogió en los brazos de Tom, sin querer levantar la vista, y sólo después de mucho tiempo se retorció y respondió tímidamente: "Yo tampoco puedo vivir sin ti".
No sabía cuándo había empezado, pero había una figura que siempre aparecía en su mente.
¿Fue en el momento en que empujó la puerta y entregó el pastel cuando tenía once años? ¿Fue el momento en que los dos corrieron juntos por los senderos del bosque? ¿Fue el momento en que cogieron juntos el barco y cruzaron el Lago Negro? ¿O cuando leyeron en la biblioteca, exploraron la habitación secreta y resolvieron el misterio de la Sala de los Requisitos?
Hermione no lo sabía. Pero sí sabía que había alguien más en su vida.
Ella no podía vivir sin él.
Tom tampoco sabía cuándo había habido un toque de color en su vida. Podría haber sido en el momento en que cogió el pastel, podría haber sido en el momento en que alcanzó a la chica, podría haber sido la brisa en la orilla del Lago Negro, o podría haber sido en el momento en que la chica se acercó a él en Navidad.
Pero él sabía que había un color en su vida que no podía borrarse.
Él no podía vivir sin ella.
Nunca había sido capaz de enfrentarse a sus sentimientos, pero cuando Hermione dijo aquellas palabras, por fin comprendió.
Así que vamos a decirlo.
"Te amo, Hermione".