Al oír las palabras de Tom, los ojos de Hermione volvieron a empañarse. Por fin había llegado el día. Sus ojos se encontraron y se miraron con afecto. El aire se llenó del aroma del amor.
En ese momento, sus cabellos se movieron: los mechones de pelo en las sienes de Tom y Hermione se separaron y se movieron incontrolablemente, moviéndose en el aire como si se atrajeran el uno al otro, y los dos mechones se juntaron y se anudaron en un fino giro.
Tom sintió su propia magia surgir, fluyendo fuera de él y hacia Hermione, y al mismo tiempo, una magia cálida fluyó a través del cabello de Hermione, una magia que tenía una sensación viva y le recordó a Tom la biblioteca, como si no estuviera en una antigua ciudad desierta, sino en una biblioteca por la tarde.
La magia fluía alrededor de su cuerpo y volvía a través de su cabello, y su propia magia regresaba a su cuerpo.
La magia iba y venía como un maremoto, y era como si hubiera algo más dentro del cuerpo de Tom, y hubiera nacido una conexión entre él y Hermione.
Dos mechones de pelo cayeron de sus cabezas, anudándose en dos delgadas hebras de cuerda. Tom agarró uno de los mechones y lo enrolló alrededor de la mano de Hermione, haciendo una pulsera. Hermione hizo lo mismo y ató la cuerda alrededor de la muñeca de Tom.
Lo que acababa de ocurrir era tan sutil, tan completamente mágico, que Tom y Hermione nunca habían oído hablar de ello, pero no les importaba. Lo único en lo que podían pensar en ese momento era en la figura que tenían delante y en el amor que sentían el uno por el otro. Una vez atada la cuerda, se sonrieron, y luego se besaron de forma descuidada.
"Yo también te quiero". Hermione miró a Tom con afecto, "Ojalá nunca nos separáramos".
"Sí, nunca nos separaremos".
"¡En esta vida, y en la otra!"
"Sí, quiero estar contigo el resto de mi vida."
Había un débil destello de luz en sus pulseras.
Sería genial si solo estuvieran ellos dos aquí, pero desafortunadamente todavía hay todo un grupo de aventureros.
Para entonces, los diez miembros restantes del grupo habían despejado un claro limpio no lejos de Tom, habían extendido una manta sobre él y habían encendido una hoguera a su alrededor. Todos habían visto lo que acababa de ocurrir entre Hermione y Tom, pero ninguno se había acercado a perturbar la escena.
Este era un mundo para ellos dos solos.
Además, al ser interrumpido por Tom y Hermione, el ambiente se volvió mucho más relajado. Alyosha tomó la decisión de que él y Yegor, Peter y Alan se turnarían para vigilar que no ocurriera nada durante la noche. A la mañana siguiente, se levantarían de nuevo para explorar la ciudad.
Según el análisis de Will, había muchas posibilidades de que la ciudad fuera la que buscaban.
Para refrescarse, el resto del grupo se tumbó en la alfombra y se dispuso a dormir. Tom y Hermione dormían al otro lado de la hoguera, envueltos en mantas y acurrucados el uno contra el otro.
Pronto, toda la habitación quedó en silencio, con sólo el crepitar ocasional de la hoguera.
El primer turno de noche lo hicieron Yegor y Alan, y más tarde llamarían a Alyosha y Peter para que se hicieran cargo de la guardia. Alyosha tenía sus razones para este arreglo: Alan y Yegor eran los dos chicos más jóvenes del grupo, y al más enérgico de los dos le resultaría más fácil vigilar. Por supuesto, eran inexpertos, así que les tocó la primera mitad de la noche, que era un poco más fácil.
La segunda mitad de la noche estaba a cargo del fiable capitán Alyosha y lo mejor del Ministerio del Interior, para asegurarse de que no se perdía nada. En cuanto a Will, su especialidad era la arqueología y Alyosha quería que mantuviera la energía para el día siguiente.
Hay mucho que decir sobre la aparentemente sencilla vigilia.
La guardia nocturna fue aburrida. Alan estaba agotado física y mentalmente tras una larga jornada de trabajo y, aunque no dejaba de advertirse a sí mismo que no debía dormirse, seguía sintiéndose despierto en el cuerpo y adormecido en el alma. Alan llevaba mucho tiempo sin mover la mirada y, aunque seguía con los ojos abiertos, ahora dormía con ellos abiertos.
En ese momento, una sombra negra invisible "se coló" por el borde de la ventana bloqueada. Parecía un manto negro de unos dos centímetros de grosor, pero era tan grande que atravesó la abertura de la ventana sin que se le viera la cola durante mucho tiempo. Se deslizó contra el suelo, emitiendo un leve crujido. Pero el sonido quedó ahogado por el ardor de la hoguera.
Nadie sabía que una criatura mágica especial se acercaba a ellos. En ese momento, todos dormían y el vigilante nocturno estaba distraído.
La sombra había encontrado su objetivo. Como un manto negro ondulante, se acercó a Tom...
En su sueño, Tom sintió un toque frío, frío y húmedo, y se despertó al instante para ver la mitad de su cuerpo envuelto en una cortina negra, y Hermione en sus brazos también estaba envuelta en una sustancia negra, que, al ver a Tom despierto, aceleró violentamente y se deslizó hacia la cara de Tom, tratando de asfixiarlo.
Tom reconoció a la criatura parecida a una capa negra como un Lethifold.
Estaba claro lo que le había ocurrido a la expedición anterior: habían sido atacados mientras dormían por un Lethifold, y todos habían sido devorados en silencio. Los Lethifold no comen nada más, así que mochilas, sacos de dormir y otras cosas quedaron intactas.
Tom empujó inconscientemente a Hermione, y al momento siguiente estaba completamente envuelto, intentó transformarse, pero no importaba en lo que se convirtiera, el Tom transformado seguía fuertemente envuelto, el Lethifold era como una membrana de goma, que ataba fuertemente a Tom.
Tom sintió que el Lethifold se tensaba, la presión venía de todos lados, expulsando hasta la última onza de aire de su cuerpo, y estaba perdiendo el conocimiento.
Antes de desmayarse, le vino a la mente la imagen de Hermione.
"Por desgracia, es demasiado tarde..." pensó.
Antes de caer en la oscuridad, una luz se encendió ante sus ojos.
Hermione se despertó cuando la empujaron y vio a Tom envuelto en una capa negra de la que no podía liberarse. También reconoció a la criatura que tenía delante como un Lethifold.
Se sintió como si la hubieran empapado con agua fría, e inconscientemente sacó su varita, sólo para recordar que los Lethifold sólo pueden ser desterrados con el Encantamiento Patronus.
Ella solo sabía sobre este hechizo antes del comienzo de las vacaciones de verano: lo obtuvo en el examen final y lo revisó más tarde, pero nunca lo probó...
Hermione sintió una fuerte desesperación: Obviamente justo ahora... ¡por qué!
En su pánico, vio la corona que había guardado en su mochila y, rápidamente, se la puso en la cabeza, recordando el momento que acababa de pasar con Tom...
Levantó su varita -
"¡Expecto Patronum!"