Su drástica acción sobresaltó a Hermione, así como a los demás en la caravana de camellos. Todos los que habían estado tomando una siesta gritaron al oír la voz de Tom.
"Yodel, ¿qué has dicho?" El Dr. Hunter luchó por incorporarse de entre las sombras, con los ojos cerrados mientras descansaba, cuando de repente oyó las palabras. Miró al cielo, que seguía ardiendo.
"¿Tuviste una pesadilla?" Alan, que había sido perturbado en su sueño, dijo.
Pero el anciano de Yushadu se sobresaltó, rodó sobre su camello, miró fijamente a lo lejos, se encontró con la vista bloqueada e inmediatamente echó a correr hacia la cima de la duna. Alyosha lo siguió con semblante serio.
Cuando llegó a la duna, Yushadu miró a lo lejos y Alyosha le puso un telescopio en la mano, mientras él mismo sostenía otro que miraba en varias otras direcciones.
"Ahí...", el anciano Yushadu pinchó a Alyosha en el brazo, señalándole la dirección correcta, y murmuró sin aliento, con desesperación en su voz: "¡Es el castigo divino!".
Alyosha miró en la dirección que señalaba y vio aparecer una delgada línea amarilla al final del desierto, levantó los binoculares y vio que se trataba de una ola de arena de altura desconocida.
"¡Vamos!" Alyosha tomó la decisión de correr en dirección contraria, sin saber si sobreviviría a quedar atrapado en aquella tormenta de arena.
El anciano de Yushadu suspiró, se arrodilló y rezó un rato, luego saltó y rodó por la duna, segundos antes de que lo hiciera Alyosha. Menos mal que llevaba una túnica y la cara envuelta en un turbante, de lo contrario se habría hecho daño.
"Dije, no hagas un escándalo. Todavía tengo una maestría en meteorología. Puedo asegurarte que no habrá tormentas de arena en los próximos días..." Alan tranquilizó a Tom con confianza, no sabía que tenía una doble titulación.
La confianza del grupo volvió a caer en sus estómagos cuando le oyeron decir eso.
Sara aún tuvo el valor de bromear: "Amiguito, si Alyosha te abre el trasero, puedo darte un apósito".
Tom no se preocupó por ella, sólo comprobó rápidamente el equipaje de su camello para asegurarse de que no se había perdido en los baches. Tenía más fe en su talento para la adivinación, o en su sentido de la crisis, que en alguien con maestría en meteorología.
Aunque se le hubiera roto la varita y se le hubiera despojado de su magia, con su gran sentido común se le podría seguir llamando dios de las acciones y del juego, o buen adivino.
En ese momento, el viejo Yushadu y Alyosha llegaron corriendo uno tras otro.
El anciano dio tres pasos hacia su camello, agarró la manta de la silla de montar y saltó sobre él: ¡el camello estaba de pie! Tenía dos metros de altura y el anciano la escaló de un tirón.
"¡Vamos!" Y con un rápido apretón de su camello, éste arrancó al galope.
Tom tiró de Hermione hacia su camello, la agarró por la cintura y la subió, luego subió él mismo, instando a su camello a levantarse y correr.
Sólo entonces se despertaron todos, buscaron sus camellos y se subieron a ellos a toda prisa. A continuación, el grupo abandona la nevera apiñado.
El camello del anciano Yushadu era la "cabeza" del rebaño y cuando el camello "cabeza" corría, los demás lo seguían, de modo que los camellos que llevaban provisiones seguían solos.
Mientras el camello corría, Tom se dio cuenta de la razón por la que este animal no era una montura común: ¡estaba lleno de baches! Incluso con una manta de silla de montar, se sentía como si fuera a ser derribado al minuto siguiente. Solo podía dejar que Hermione se aferrara a sí mismo mientras dirigía el camello.
Un cuarto de hora después de la carrera del camello, la arena amarilla era visible en el cielo.
Sólo entonces el Dr. Hunter recordó algo importante, y se adelantó gritando: "¿Adónde vamos, viejo?".
El viejo Yushadu giró la cabeza y contestó en voz alta: "¡No lo sé, que decidan los camellos!".
Hal Hunter: !!!
Casi se cae del camello del susto: ¡¿así que ahora todo el equipo corre a ciegas?!
No es de extrañar que el anciano tuviera la impresión de que en la zona no había ningún refugio contra la tormenta de arena. La intensidad de la tormenta de arena en este momento, el anciano Yushadu nunca ha visto en su vida. A su juicio, aunque cavaran un hoyo y construyeran un muro de arena, no podrían detener semejante tormenta de arena: ¡era un desastre natural que podía arrasar hasta una enorme duna de arena! Fue un verdadero castigo divino.
Yushadu se alegró de que Peter y su banda hubieran pagado todo por adelantado.
El viento era más rápido que correr.
Aunque los camellos corrían todo lo rápido que podían, no dejaban de ser de carne y hueso y, tras la acometida inicial, su ritmo se ralentizó y acabaron siendo alcanzados por la tormenta de arena.
Tom tenía sentimientos encontrados en ese momento: su adivinación había sido acertada, ¡pero si seguía así iba a perder la vida! ¿El propósito de la adivinación era conocer su muerte con horas de antelación?
La tormenta de arena les había alcanzado, y todos habían experimentado lo que significaba "un cambio de color", el cielo, que momentos antes había sido azul, ahora se había vuelto amarillo.
Ante la muerte, los camellos mostraron un asombroso deseo de sobrevivir y siguieron corriendo alocadamente, el viento se hacía más fuerte a su alrededor y el aire se llenaba de arena fina que, incluso con las capuchas envueltas alrededor de sus rostros, se colaba por todas las grietas. Al mismo tiempo, la visibilidad se hizo tan escasa que Tom sólo pudo ver la figura del doctor Hunter frente a él, y nada más allá.
Sin importarle ya la posibilidad de ser visto por los demás, Tom sacó su varita, conjuró una cuerda y ató a los dos juntos.
De repente, el Dr. Hunter se cayó del camello que tenía delante.
Tom y Hermione vieron cómo rodaba por el suelo y desaparecía. Tom pudo sentir cómo los brazos de Hermione alrededor de su cintura se tensaban por un momento, y miró hacia atrás, pero Hermione le negó con la cabeza.
El viento era demasiado fuerte. Correr con un camello está cerca de la muerte, y bajarse de un camello para salvar a la gente es muy importante. El tío Hal es muy importante, pero...
Pero la muerte segura es sólo para los muggles, y el castigo divino de los dioses del desierto no funciona con los magos.
Tom desató la cuerda, sacudió a Hermione y saltó del lomo del camello, Hermione alargó la mano para agarrarlo, pero falló, sólo arrancó una esquina de la túnica de Tom.
Un dolor agudo le atravesó las uñas, pero Hermione ni siquiera lo notó, se limitó a mirar el jirón de túnica que tenía en la mano. Las gafas se empañaron de repente y Hermione las aferró con fuerza. Quería saltar del lomo del camello, pero los últimos vestigios de cordura la hicieron agazaparse en él, sintiendo el calor de la manta de la silla.