Después de las vacaciones de Pascua, las Tierras Altas de Escocia entraron en la fase más agradable del año, con un sol cálido y una brisa que te hacía sentir ligeramente achispado, pero los jóvenes magos de 5º y 7º curso estaban metidos en sus casas repasando y entrando y saliendo constantemente de la biblioteca. Harry fingió que su mal humor se debía a la proximidad de los exámenes. Sus compañeros de Gryffindor ya estaban distraídos con sus tareas.
Hermione corría al despacho de Tom siempre que podía. Charlaron, estudiaron, comieron bocadillos, practicaron hechizos y jugaron un par de partidas de ajedrez de mágico en su tiempo libre.
A menudo pasaban así la tarde juntos.
A medida que se acercaban los exámenes O.W.L. y N.E.W.T., en las salas comunes de las Casas aparecían folletos, octavillas y avisos sobre diversas carreras mágicas, y los tablones de anuncios de las Casas se llenaban de ofertas de trabajo de varias empresas.
Hogwarts es considerado como el mejor colegio de magos del mundo, con una historia antigua y rica, excelentes profesores y el poderoso Dumbledore como columna vertebral de Hogwarts. Aunque Ilvermorny ha cobrado impulso en los últimos años, y Beauxbatons es cada vez más rico gracias al apoyo de Nicolas Flamel, pero cuando se trata de la mejor escuela de magia, Hogwarts sigue siendo la mejor escuela de magos.
Con un diploma de tan alto nivel, como decía la profesora McGonagall, cualquier joven mago que se graduara en Hogwarts podía conseguir un trabajo decente, siempre y cuando no estuviera en gran desventaja en cuanto a estatus o fuera inculto. Las empresas fundadas por los hombres y mujeres que se han graduado en Hogwarts a lo largo de los siglos prefieren, naturalmente, contratar a sus alumnos, y varias empresas del mundo de los magos, como la Comet Trading Company, también prefieren contratar en Hogwarts.
A Tom, que era profesor titular en Hogwarts, también le enviaron un paquete de información sobre la demanda de notas de los N.E.W.T. y el contenido general de los trabajos.
Naturalmente, Hermione había visto los folletos.
"Entonces, Hermione, ¿qué quieres hacer cuando te gradúes?"
Hermione negó con la cabeza: "Es demasiado pronto para hablar de eso. Verás, este trabajo en el Departamento de Accidentes y Catástrofes Mágicas parece interesante" dejó a un lado el volante del Banco de Magos de Gringotts para un lector de hechizos: "Un lector de hechizos requiere numerología y adivinación, tendré que terminar mi tercer año para juzgar eso, pero no estoy realmente interesada en la industria bancaria..."
"¡Wow! ¡Este trabajo de enlace muggle se ve realmente genial! No requiere muchas cualificaciones, sólo piden un certificado de estudios muggles O.W.L, ¿crees que me enviarán a hacer de enlace con el Primer Ministro?". Hermione parecía haber encontrado algo precioso. Los magos hacían todo lo posible por aislarse del mundo muggle, así que un muggle que iba a ser contactado por el mundo mágico debía de encontrarse en una situación muy inusual.
"En realidad, podrías considerar trabajar para el Ministerio de Magia, que es donde van muchos de los mejores magos después de graduarse". Tom ordenó el panfleto que Hermione había tirado por ahí y sacó el prospecto de Rompe maldiciones que tenía en la mano.
"¿El Ministerio de Magia?" Hermione levantó la vista: "¿Para qué crees que serviría?".
"No lo sé, ¡quizás podrías ser el Ministro de Magia!"
Hermione se tapó la boca para no reír a carcajadas.
Tom dijo seriamente: "Incluso tengo un eslogan de campaña y una plataforma de gobierno para ti: MWGA y WU".
"¿MWGA? ¿WU?"
"Make Wizard Great Again y Magos, ¡uníos!"
Hermione no pudo soportarlo más, se rió a carcajadas, sin ningún escrúpulo por su imagen.
"Si yo fuera Ministro de Magia, ¿qué te gustaría ser?"
"Hazme secretario del gabinete", pensó Tom, "Te montaré un sistema estable de funcionarios y así no tendrás que preocuparte de nada, déjanoslo a nosotros, humildes servidores públicos del mundo mágico..."
Hermione entrecerró los ojos y lo miró, los cálculos de Tom eran obvios para ella. Los funcionarios de Gran Bretaña eran criaturas extraordinarias, y aunque hablaban de ser humildes instrumentos sociales, en realidad eran los controladores del Estado. Como dice el refrán, "un funcionario es un hombre de hierro, pero un ministro es un hombre de agua".
"¡Si me convierto en Ministro de Magia, te mandaré a limpiar retretes! Si quieres ser secretario de gabinete, ¡no hay manera!". pensó Hermione con maldad mientras sacaba la agenda de Tom y golpeaba con la varita el cuadradito de su horario, que de pronto se tiñó de colores.
"Creo que sólo nos quedan poco más de cuatro semanas para el final del trimestre, así que deberías empezar a prepararte para el repaso".
Tom: ???
Lo siguiente de lo que se dio cuenta fue de que, aunque estaba fingiendo ser alguien que no tenía que hacer exámenes, recuperaría su identidad cuando la mandrágora madurase, ¡y entonces tendría que enfrentarse a sus exámenes finales de segundo curso!
Si no hacía el examen o lo suspendía, ¡tendría que repetirlo!
Por desgracia para Tom, si la Cámara de los Secretos hubiera durado más, los exámenes finales de Hogwarts se habrían cancelado, y no habría tenido que preocuparse por repetir curso, aunque hubiera perdido la mayor parte del año. La profesora McGonagall y los demás habían considerado la situación de Tom Yodel, y los profesores habían querido que repitiera curso, pero después de que Dumbledore los convenciera, habían cambiado de opinión.
A medida que se acercaban los exámenes de O.W.L. y N.E.W.T., se desataba una oleada de ansiedad en Hogwarts, limitada a los alumnos de quinto y séptimo año. Mientras que los estudiantes más jóvenes están todavía en la fase de comer y beber, los de sexto año están en un estado de ánimo un poco más complicado, algo parecido al de los estudiantes de segundo año que pasan sus exámenes. En algunas zonas, los exámenes parciales se celebran unos días más tarde que los exámenes. El estado de ánimo de los alumnos de sexto es muy parecido al de los alumnos de primero que se examinarán el 7 de junio y verán a los mayores entrar en la sala de exámenes.
La profesora McGonagall percibió esta ansiedad, pero no tenía tiempo que perder: tiene que dar consejos profesionales a toda la cohorte de quinto curso de la Casa Gryffindor. Se trata de una breve reunión a la que deben asistir todos los estudiantes de quinto curso en la primera semana del trimestre de verano. Hablarán de su futuro profesional con su decano de Casa.
Así que durante este tiempo, en Hogwarts ocurren una serie de cosas absurdas: algunos jóvenes magos se vuelven excesivamente ansiosos y sufren histeria en clase -también conocida como trastorno disociativo o histeria- y otros son hospitalizados por tomar inexplicables píldoras mágicas "potenciadoras del cerebro"...
En vísperas de los exámenes, se ofrecían amuletos mágicos, accesorios para hacer trampas y extrañas píldoras mágicas. Era como si de la noche a la mañana los alumnos se hubieran atado al sistema de sorteo de cartas, sacando de él una docena de Snape y Nicolas Flamel, adquiriendo magníficos talentos para las pociones y la alquimia y desarrollando numerosas pociones y accesorios "poderosos": pociones potenciadoras de la memoria, auto plumas de respuesta, tinta autocorrectiva.
Sin embargo, la mayoría de estos artículos tuvieron un efecto placebo, y algunos incluso efectos negativos.