En un ambiente de ansiedad y pánico, ha llegado junio. Los exámenes están a la vuelta de la esquina. Durante este tiempo, los profesores de todas las asignaturas dejaron de dar tareas a los alumnos de 5º y 7º curso y, en lugar de enseñar material nuevo, dedicaron todo el tiempo de clase a repasar. Los alumnos de 5º y 7º pasan casi todo el tiempo en la biblioteca. La revisión les ocupaba todo el tiempo después de clase; incluso Wood redujo su práctica de Quidditch.
Menos mal que la Copa de Quidditch se había decidido antes de que empezaran los exámenes; de lo contrario, Wood se habría enfrentado a la decisión más difícil de su vida.
Poco a poco, la charla de los alumnos se fue centrando en los repasos diarios y los cotilleos.
Percy parecía ser un poco maniático y habitualmente preguntaba a los demás cuánto tiempo estaban estudiando, y si descubría que estaban estudiando más que él, se ponía ansioso y decidía estudiar una hora más por la tarde. Por supuesto, también quiso disipar cualquier rumor sobre los exámenes. Por ejemplo, si eras amigo de los examinadores del Tribunal de Exámenes Mágicos, podías conseguir que te "echaran una mano".
Tom, como profesor, también estaba ocupado resumiendo puntos, apostando por preguntas, elaborando documentos de calentamiento y...
"¡Dingle! Entrega lo que tienes". Tom detuvo a dos estudiantes furtivos en el pasillo. Cuando le llamaron por su nombre, Gus Meyer se asustó e intentó esconder un tarro, pero Tom se lo arrebató con un hechizo convocador.
"¿Qué te dijo que era esto?" Tom miró a otro alumno, un chico de quinto año de Hufflepuff, según recordaba.
"Polvo de garra de dragón, profesor", dijo inclinando la cabeza, "Usted dijo en clase que este polvo mejora la memoria y hace que la mente sea extra aguda durante unas horas".
Harold Dingle también dijo con orgullo que el año pasado había conseguido ocho matrículas de honor en los exámenes de selectividad precisamente porque había tomado el polvo para reforzar la memoria cuando repasaba.
Tom asintió, introdujo este polvo mágico.
Tom echó un vistazo al tarro de polvos, puso cara de asco y le dijo al posible candidato: "Entonces deberías tener la habilidad más básica para distinguir, y deberías poder decir que este es el excremento seco de los zorros. Aunque no es venenoso, pero no creo que puedas fortalecer tu memoria comiéndolo".
Candidato: ???
La ira en sus ojos casi se convirtió en sustancia.
Tom confiscó el tarro de polvos y lo tiró por el desagüe.
Era sólo un pequeño detalle de su rutina diaria.
El día anterior a los exámenes, los examinadores del Tribunal de Exámenes Mágicos también llegaron a Hogwarts antes de la cena.
Dumbledore condujo a todos los profesores fuera de Hogwarts para saludar a los examinadores, que por término medio tenían más de ochenta años. Habían llegado en escobas. A la cabeza del grupo había una bruja pequeña y jorobada, con arrugas como telarañas, como una vieja bruja de un cuento de hadas.
Dumbledore sonrió amablemente al verla: "¡Griselda, bienvenida de nuevo a Hogwarts! ¿Has tenido un buen viaje?"
La profesora Marchbanks parecía un poco sorda, ya que respondió a Dumbledore con una voz sorprendentemente alta.
"¡Ha sido un buen viaje!" Dijo con una sonrisa: "Ha pasado mucho tiempo, Albus, ¡parece que fue ayer cuando estabas haciendo exámenes!".
Luego procedió a contarles a sus colegas la época en que Dumbledore se presentó a los exámenes N.E.W.T. Por aquel entonces, cuando Dumbledore había hecho sus exámenes finales, ella era la examinadora de Transfiguración y Encantamientos, y Dumbledore había hecho cosas con la varita que ella nunca había visto
Tom se preguntaba al margen, Dumbledore nació en julio de 1881, tenía 17 años cuando hizo el examen en 1898, ahora era 1993, Griselda Marchbanks tenía al menos 113 años, y si se tiene en cuenta la naturaleza especial de su posición como examinadora, ¡lo más probable es que tuviera más de 120 años! Y lleva más de cien años en el Tribunal de Exámenes Mágicos.
¡Cien años!
¿Quién puede durar en un trabajo durante cien años? ¡Más de un siglo! Cuando se unió al Tribunal de Exámenes Mágicos, existía la Rusia zarista, y ahora que la Unión Soviética, heredera de la Rusia zarista, ha muerto, ¡ella sigue trabajando para la Junta de Exámenes!
Más tarde en la conversación, Tom también se enteró de que esta Marchbanks también era un miembro de alto rango del Wizengamot. El Wizengamot había existido antes que el Ministerio de Magia, una combinación de tribunal y parlamento.
Después de ver a la profesora Marchbanks, Tom comprendió de repente por qué el mundo mágico estaba tan reñido con el mundo no mágico: el mundo mágico en sí era de ritmo lento, con magos longevos como Griselda que aún conservaban sus costumbres de principios del siglo XX, mientras que, al mismo tiempo, la tecnología muggle avanzaba a un ritmo vertiginoso, lo que enfrentaba a muggles y magos. Esto separó a muggles y brujas en una generación.
¿Quién iba a pensar que en sólo cincuenta años la tecnología habría avanzado tanto?
Hace cincuenta años, ¿quién habría pensado que la gente podría hablar a larga distancia a través de dos cajas desconectadas?
Griselda Marchbanks fue interrumpida por un senador del Wizengamot, Tiberius Ogden, quien, junto con su amigo el profesor Tofty, gritó: "¡Griselda! ¿No repites esa frase cada año que ves a Dumbledore? Lo hemos oído docenas de veces".
Griselda no se ofendió por la interrupción y siguió a Dumbledore al interior del colegio.
El profesor Tofty alcanzó rápidamente a Tom y le estrechó la mano. Al presentarse, Tom se enteró de que era el examinador de los exámenes prácticos de este año de Encantamiento, Defensa contra las Artes Oscuras y Astronomía.
"¿Escuché que eres el profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras de este año?" Le dirigió a Tom una mirada crítica: "He visto tus papeles en la Oficina, son interesantes; escuché que también tienes un títere de Alquimia de autocombate".
Tom charló muy pacientemente con este interesante anciano. Cuando entraron en el Gran Salón, la cena acababa de empezar. El Gran Salón estaba en silencio, todo el mundo comía tranquilamente, y todos caminaron a la mesa del personal, atrayendo la atención de la mayoría.
Esta noche, innumerables jóvenes magos han pasado la noche en vela. Todos intentaban aprovechar al máximo sus últimas horas de revisión, abrazándose a los pies de Merlín con la esperanza de que el Maestro Merlín los bendijera, pero nadie parecía capaz de ganarse el favor de Merlín.
Finalmente, uno a uno, los jóvenes magos se fueron durmiendo en un estado de ansiedad.
Después del desayuno del día siguiente, los pequeños magos de otros grados fueron a clase como de costumbre, los de quinto y séptimo grado se quedaron en el vestíbulo, y después de un rato, irían a la sala de examen.
Según el programa, había un examen escrito por la mañana y un examen práctico por la tarde.
A las nueve en punto, Tom y el profesor Flitwick estaban en el vestíbulo para su última comprobación previa.