Ubicación: Afueras de la alcaldía, Tercera ciudad, Marte.
— 7:53 AM
Alice se encontró en su balcón, disfrutando de la fragancia que su té de manzanilla desprende.
Relajada en su silla tomó un sorbo de la pequeña taza.
Terry irrumpió con su semblante ensombrecido "¿Realmente le diste eso al chico?".
"Claro ¿Porqué no le daría su recompensa después de aprobar la prueba?" Respondió sin sentar la taza en la mesa, bebió otro sorbo.
Las manos de Terry se sacudieron con furia "Yo...".
Alice dirigió sus ojos hacia Terry "Sé que es injusto, pues te dije que serías mi discípulo".
"Lo sé... No tengo el talento necesario" Cubrió sus ojos con su mano izquierda y se sentó sobre el barandal.
｢Lo cierto es que en este punto ni siquiera yo estoy segura que sea así...｣ Alice suspiró indecisa sobre qué decir a continuación.
Terry descubrió sus ojos lentamente, al final no había más que aceptar la realidad "Espero haya caído en buenas manos"
Alice asintió "Sería una pena que alguien con su talento abandone el camino correcto".
El grifo de las memorias fue abierto, varios recuerdos regresaron su mente...
Con un gesto de su mano se deshizo de aquellos recuerdos ｢No puedo dejar que se enfríe｣.
Después de levantar la taza y beber otro sorbo dijo "Debí haberle dado un mapa...".
El semblante de Terry palideció "No... ¿No le diste un mapa?".
Alice cerró sus ojos y sorbió de la taza nuevamente. Tras unos segundos de silencio se pronunció "Lo olvidé".
Terry suspiró "No llegará lejos sin un mapa...".
"Bueno" Alice bebió lo poco que quedaba en la taza "Antes que nada tiene que usar la tarjeta... De otra forma para nada serviría".
Terry observó en silencio mientras Alice vertió nuevamente té en aquella taza.
Apenas los labios de Alice tocaron el borde de la taza Terry suspiró "No quiere llevarle el mapa".
Alice asentó la taza sobre la mesa, giró su cabeza en dirección a Terry y dijo con una sonrisa "Demasiado trabajo para una anciana".
"Ni siquiera se han ido, puedes ir volando" Respondió con una risa simplona.
"Ya lo dije" Tomó la taza, dejando de lado la conversación "Demasiado trabajo".
｢...｣.
✠ — ✠
Una vez dentro de la nave Jack estaba por encender el motor principal cuando decidió levantarse.
Regresó sobre sus pasos hasta llegar al centro de la nave, una cómoda habitación con sofás a los lados, una mesa en el centro y un compartimento para alimentos.
"Ahora que abandonaremos el planeta... ¿Qué harán a continuación?" Preguntó sin mucho esmero.
"Tomar una ducha" Respondió Brendan.
Zeke suspiró "No en ese sentido" Entró en contacto visual con Jack. Alzó su mano derecha hasta la altura de su hombro, con la palma hacia arriba y apuntando hacia Jack "¿Qué haremos tras completar nuestra huida? Técnicamente ya hemos completado todo lo necesario...".
Posteriormente la giró 45 grados hacia la derecha "Sin embargo... Creí dejar en claro nuestra posición con la charla anterior".
Jack sonrió ligeramente al tiempo que suspiró humorado "Si bien aquella implicación de una siguiente batalla está suscrita a la interpretación de que seamos un equipo permanente... También puede interpretarse a batallas de improvisto en lo que resta de viaje".
"Ya veo" Zeke cruzó sus brazos, colocó las manos por debajo del codo contrario "Si una declaración formal es lo que deseas...".
Suspiró antes de continuar "No tengo intenciones de abandonar el grupo. Aunque oficialmente no me enlistaré al ejército, no tengo lugar al cuál regresar ni familiares cercanos".
Brendan resopló pensativo, recostó su brazo derecho sobre el respaldo del sofá y observó a Ledia "Mi situación no es muy distinta. Nací y crecí en la Tierra...".
Ledia se recostó sobre el respaldo, inclinando su cabeza hacia Brendan "Tampoco cambia del todo. De hecho... Creo haberte visto anteriormente, quisiera hablarlo después".
Jack asintió lentamente antes de dirigir su mirada a Kelly "¿En tu caso?".
"Yo..." Kelly giró su dedo índice derecho envolviendo a su alrededor un mechón de su cabello "Mi familia vive en Alva Proxi...".
"Entonces ¿Planeas volver con ellos? Puedo agendar un piloto para que te lleve cuando lo desees".
"Yo... No..." Kelly se congeló, no sabiendo qué responder ｢¿Debería acercarme directamente? No, no, no. Eso me dejaría en una posición dudosa... Responderé ambigüamente｣.
"Quiero seguir en el grupo".
"Ya veo... Creo que debo dejar claro algo antes de que elijan nada... No importa lo que elijan no les juzgaré, vivir así significa aceptar la muerte que en cada esquina acecha..."
Zeke rió lleno de desdén "Jack. Deberías entenderlo, ella era... Es una oficial... ¿No sientes el mismo deber que ella?".
Jack se mantuvo en silencio, una expresión complicada se formó en su semblante.
"... Ya veo, espero que lo consideren mejor antes de aparcar..." Jack les dió la espalda, regresando a la cabina de mando.
Por primera vez en mucho tiempo sus dedos se resistieron a obedecer.
Tal vez fue inquietud lo que le detuvo durante el proceso. Las preparaciones para el vuelo siempre le resultaron sencillas.
Sin embargo un nudo en su garganta le hizo sentir que algo no andaba bien.
...
...
Durante el trayecto lo único que sintió Zeke fué una mirada incómoda de parte de Jack.
｢Realmente es extraño...｣.
En cierto momento Zeke sonrió condescendiente "¿No te parece agradable recorrer esta ruta sin tanto alboroto?" Después llevó su mirada al vacío "No hay naves cubriendo las estrellas".
"...".
En este punto incluso Kelly frunció el entrecejo "...".
Zeke fijó su mirada sobre una de las tantas estrellas en la inmensidad del espacio "Tanta calma... Resulta desoladora... Casi un mal presagio".
La estrella se oscureció, su luz fue bloqueada por una silueta que rápidamente se tragó el resto de la imagen.
Zeke retrocedió unos cuantos pasos. Jack salió disparado hacia la sala de control.
La nave dió un giro repentino, aunque no especialmente oportuno.
La fuerza del impacto propició una deformación en la capa interior de la nave. Si bien no se logró un giro a la pieza más resistente, se evitó el daño a los cristales.
Jack disparó la orden inmediatamente "Brendan, Ledia, Kelly. Tomen las armas".
Los tres tuvieron en claro que arma eligirían pues ninguno tomó el mismo camino.
Kelly se apoderó de la torreta en la parte superior. Brendan de los cohetes a los costados y Ledia del láser equipado bajo el cuerpo principal.
Zeke suspiró, desde el rabillo del ojo contempla la nula disponibilidad de opciones para él.
"¿Y bien?".
"Ya que tan buen observador eres... Intenta predecir sus movimientos".
Zeke volvió a llevar su vista a lo poco observable de la criatura "Bien".
Conforme se movía pudo deducir su forma. Definitivamente parecía una medusa de color azúl.
Incluso la transparencia reveló su núcleo, sin embargo su tamaño es un problema.
Al menos 20 metros de altura contra 12 metros de longitud.
De tal tamaño era de esperar una lentitud considerable, atributo que no le fué dado.
La limitada visión que los ventanales cedieron no son suficientes para evaluar sus movimientos a tales velocidades.
Aunque es obvio que huye de la mirilla en la torreta.
Claro, la persecución no duró eternamente. Kelly disparó en un barrido rápido horizonal.
Las balas rebotaron de la capa exterior. Tan rápido como se paralizó, los cohetes establecieron su objetivo.
Intacto... El objetivo resultó intacto tras el ataque.
Lo único que causó un daño fué el láser que cortó a través del exterior.
Zeke sonrió "Ledia, troza la superficie en un patrón irregular, Brendan, dispara los cohetes cuando los trozos sean pequeños y... Kelly, machaca apenas se desprendan".
Tras seguir las indicaciones anteriores, Brendan liberó las cabecillas que prontamente serían explosiones.
Los fragmentos volaron por todos lados e inmediatamente las balas le siguieron, no dejaron de impactar, magullando el interior hasta convertirlo en pulpa.
No obstante... Las piezas se regeneran ligeramente más lento de lo que se destruyen, resultando en un avance ínfimo.
Los ataques hacia la nave no fueron inexistentes. Jack estuvo esquivando cada movimiento enemigo.
"Es la primera vez que tengo que balancear tantas veces una nave" Exclamó Jack.
Zeke suspiró "Sumergete en la herida".
"... ¿Huh?"
"Eso mismo, entra en la herida forzando el avance. Después, Brendan dispara".
"... Supongo que no estoy en posición de rechazarlo" Jack dirigió la nave con resiliencia hacia la herida de la criatura.
Forzó su entrada cavando a través de los bordes que apretujaban.
A tan solo 5 metros del núcleo Jack ordenó a Brendan disparar continuamente.
Los misiles impactaron la estructura interna de la bestia uno tras otro.
Eventualmente el núcleo quedó descubierto y seguidamente destruido.
La regeneración se detuvo por completo, la nave se retiró lentamente, abandonando el cadáver.
✠ — ✠
Ubicación: Base orbital de Venus
— 01:08 PM
Finalmente llegó a sus ojos la fría luz exterior de las instalaciones.
La velocidad de la nave disminuyó gradualmente.
En cierto punto una proyección con el rostro de Otis se manifestó en el espacio frente a la nave.
"Presente su identificación" Fue la única declaración que dió.
Jack suspiró, deslizó su brazo y una tarjeta fué proyectada. Una tarjeta de identificación.
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Nombre: Jack Kram
Rango: Capitán
ID: 60072379
Grupo sanguíneo: O-
Afiliación religiosa: N/A
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Una foto fué adjuntada a la izquierda de la información.
La proyección se disipó tras aprobar el paso.
Jack suspiró antes de caer sobre el asiento, uno a uno apagó los sistemas de la nave mientras esta fue atraída al puerto.
Desplegó las patas de la nave y esperó hasta escuchar el suave sonido de los paquetes plegandose.
Cuando aquel sonido llenó sus oídos se irguió, pasó a través del pasillo, llegando a la sala de estar.
Hizo una seña con su mano y se dirigió al pasillo con la puerta al exterior.
Conforme la puerta se abrió, el puerto se desveló.
No obstante algo más fué descubierto.
Otis se encontró a pocos metros de la puerta con una sonrisa, levantó su mano y la sacudió ligeramente "Veo que todo salió bien".
Seguidamente sus ojos se centraron en la ropa de Jack "O tal vez no" Dijo al observar las manchas y roturas.
"A este lugar no parece haberle ido mal" Respondió Jack.
Otis soltó una risita "Podría ser".
Entrecerró sus ojos "El escape no solo salió bien para ti...".
Jack se apartó de la entrada, al lado izquierdo del marco. Dando paso a que el resto saliera de la nave.
Aclaró su garganta "Ellos son..." Dudó por un instante la forma de responder "... Mi equipo".
Otis hizo una mueca con su boca, estirando el lado derecho "No te ves muy convencido".
Escaneó a los 4 que acompañan a Jack "Al menos preséntese, no quiero llamarlos chico uno, dos...".
Kelly suspiró, llevó su mano derecha poco encima de su abdomen, a unos centímetros de tocarse "Kelly Smith, oficial mayor".
"Joo" Respondió Otis.
Zeke no se movió realmente, simplemente inclinó su rostro de lado, mostrándose como siempre apático "Zekevrriel Vonhaz Nastryk... Aunque creo que ya lo sabes".
"Me temo que me sobrestimas... Si bien te conozco, nuestra red de información no es tan sofisticada como la tuya" Otis soltó una risita "Una cosa distinta es la cédula central, claro".
Zeke mostró una minúscula sonrisa.
Jack se quedó en silencio ｢... Esto es un claro anzuelo... Ya ajustaremos cuentas｣.
"Uhm..." Brendan rompió el silencio adelantando su voz "Brendan Thompson Hyndergen".
"¿Nada en especial?".
"En lo absoluto" Respondió.
Otis rascó su nuca mientras dirigió su mirada a Ledia "Solo falta...".
"Ledia Vonagrid".
"¿Vonagrid?" Otis acarició su mentón "Siento que he escuchado ese apellido en alguna parte".
Ledia agitó su mano negando lo que Otis mencionó "Debe ser una coincidencia. Tampoco soy algo especial".
"Vaya..." Otis recorrió nuevamente su mirada hasta Jack "Al menos todo terminó bien".
"Bien... Podría decirse, aunque no especialmente bueno".
Otis sonrió "¿Quieres ver qué no es bueno en absoluto?".
"¿Ah?".
"Ve con Beatrice" Otis dió un paso delante "Hablaré con tu equipo mientras tanto".
Jack tragó saliva "¿ocurrió un incidente en el viaje?".
"Podria decirse. Aunque no en el viaje".
Jack abandonó el lugar apenas Otis finalizó su diálogo.
Otis entonces observó a los 4 restantes "Bien... ¿Cuánto saben sobre el lío en el que acaban de meterse?".
...
...
...
Jack está frente a la puerta de metal que conduce a la habitación de Beatrice...
A unos cuantos milímetros se encuentra el radio de detección. En cualquier momento podría dar el siguiente paso y adentrarse.
Sin embargo, las palabras de Otis inundaron su mente ｢¿Qué incidente pudo ocurrir después que llegaran...?｣.
Conforme su mano se mueve hacia el frente, una sensación le imposibilita hacer nada.
La misma sensación que en la nave, sus dedos se resistieron a su comando.
Jack regresó su mano a su lado ｢... ¿Qué demonios? ¿Porqué siento... ¿Miedo?｣.
Jack cerró los ojos antes de dar el paso definitorio. La puerta se abrió instantáneamente, sin esperar de ninguna forma.
Una pequeña luz correspondiente a una cuarta parte de un círculo se iluminó en frente e inmediatamente se desmoronó.
...
Silencio.
Desde el marco de la puerta pudo sentir soledad.
La respuesta a su señal dejó en claro que se encontraba dentro.
La vista frente de si no ayudaba a su extraño estado.
Rápidamente se adentro en la habitación.
Su visión se amplió, visualizando toda la habitación tras pasar el marco.
Una silueta hizo presencia.
En el sofá contigüo a si mismo.
Desde el rabillo del ojo pudo observar la figura de una mujer.
Sentada en silencio, moviendo su dedo índice derecho en forma de elipse.
"...".
Jack suspiró aliviado "Joder... Pensé que te había ocurrido algo... ¿Porqué tan apagada?".
Beatrice suspiró "¿De qué forma esperabas que actuase tras ser engañada?".
"... ¿A qué te refieres" Jack alzó su ceja derecha.
"Me ocultaste todo este tiempo los bio aumentos".
"Es información confidencial, aunque quisiera decirlo no puedo" Respondió Jack.
Mentira.
La mirada apagada en el rostro de Beatrice desapareció, en su lugar se encontró desconcierto.
"Pero... ¿Porqué no me lo dijiste cuando nos separamos? Estaba muy preocupada... Incluso olvidaste comunicarte conmigo".
Jack sonrió "Te lo dije cuando nos separamos. Hablamos de mí, aún sin aumentos puedo enfrentarme a esas criaturas".
Mentira obvia y descarada.
Beatrice saltó en lágrimas a abrazar a Jack "No vuelvas a preocuparme así...".
Jack estuvo por remover uno de los brazos que le rodeaban, sin embargo detuvo su mano ｢Esta vez es mi culpa...｣.
Llevó su mano hasta la zona superior de la cabeza de Beatrice y comenzó a acariciarla suavemente.
Sus dedos se mezclaron con el cabello de Beatrice ｢Pensé que sería reconfortante para ella... Pero... Creo que podría hacerlo todo el día｣.
...
...
Jack contempló a Beatrice con una pequeña sonrisa, finalmente despejó de su mente lo anterior y se encontraba tomando algo de té ｢Nunca debí ocultarlo para empezar...｣.
En ese momento Jack se dió cuenta de algo extraño, llevó su mano hasta su pecho y frunció el ceño.
｢¿Qué demonios?｣