Saat aku menarik diri, wajahnya memerah, matanya melebar.
Tubuhnya sangat responsif terhadap Aku, bahkan ketika dia membenci Aku. Itu membuatku ingin menciumnya lagi, jadi aku melakukannya. Dan kemudian ciuman ketiga, tanda baca untuk dua ciuman pertama. Aku tidak menunggu dia untuk memprosesnya, tetapi menyelipkan lengan di punggungnya dan membimbingnya ke lalu lintas pejalan kaki, mondar-mandir dengan kecepatannya saat kami berjalan beberapa mil naik dan turun di sepanjang pantai.
Ketika dia melambat dan terengah-engah, Aku membimbingnya kembali ke gedung Aku.
"Orang-orang di lingkungan itu menyebutnya Kremlin," kataku padanya saat kami mendekat. Maykl datang dari belakang meja untuk menahan pintu agar tetap terbuka untuk kami. Ini bukan kesopanan yang biasanya dia lakukan—dia pasti ditempatkan di sana lebih untuk keamanan—tetapi ibu dari anak Aku mendapat perlakuan khusus.
"Spasibo," katanya, melatih bahasa Rusianya. Bagi Aku, dia berkata, "Apakah Kamu hanya mengizinkan orang Rusia tinggal di sini?"
"Itu bukan aturan yang sulit, tapi ya. Begitulah cara itu berhasil. "
"Dan apakah semua orang ... di organisasi Kamu?"
"Tidak. Sama sekali tidak. Sebagian besar tidak."
Dia mengunyah itu saat kami masuk lift. "Bisnis apa yang kamu geluti, Ravandy?"
"Impor." Penyelundupan.
"Hukum?" Wanita cerdas.
Aku mengangkat bahu dan membiarkan dia menafsirkannya sesukanya. Dia mengangguk seolah dia sangat mengerti.
"Juga pinjaman mikro."
Dia mempelajari Aku seperti dia mencoba untuk mencari tahu apakah itu sah. "Lintah darat?"
Aku tersenyum. "Tidak lagi. Sebagian besar klien Aku tinggal di gedung. Aku berinvestasi dalam bisnis kecil mereka. Mereka memberi Aku bunga atau menjadikan Aku mitra. Ini adalah win-win."
"Ceritakan padaku tentang api itu."
Aku menggelengkan kepalaku. "Itulah cerita Andryan untuk diceritakan."
"Apakah kamu memesannya?"
"Tidak."
"Apakah itu bisnis Broiley?"
"Tidak."
Matanya menyipit seperti tidak percaya padaku. "Apakah Kamu memberi tahu Andryan untuk tidak menceritakan kisah lengkapnya kepada Aku?"
Aku memiringkan kepalaku ke samping. "Tidak, tapi aku juga tidak mendorongnya untuk berbicara." Sejauh yang Aku ketahui, dia tidak perlu tahu cerita Andryan kecuali dia ingin menceritakannya, dan Aku ragu dia akan melakukannya. Aku tidak menghentikannya untuk mencoba membakar gedung itu, dan aku tidak akan menghentikannya jika dia terus mengejar pemilik gedung, Leon Poval. Dia punya hak.
Andryan baru di Amerika dan baru di selku, tapi jika dia meminta bantuanku untuk mengakhiri Koval, aku akan memberikannya. Aku masih akan.
Kami tiba di lantai kami, dan Aku mengantarnya keluar dari lift.
Oleg, Nikolai, dan Dima ada di ruang tamu, seperti biasa, saat kami masuk.
"Privet, kak dela?" Lulu memanggil dengan cerah. Aksennya perlu diperbaiki, tetapi sapaannya, "Hai, apa kabar?" benar-benar dapat dikenali.
Nikolai melebih-lebihkan keterkejutannya, balas tersenyum pada Lulu. "Dia berbicara bahasa Rusia!" dia berkokok dalam bahasa Rusia. "Aku baik-baik saja, boneka, terima kasih sudah bertanya."
Kembarnya juga menyeringai. "Ya, semuanya baik-baik saja di sini. Mungkin lebih baik daripada yang Kamu lakukan, mengingat Kamu ditahan oleh bos kami."
"Hati-hati," kataku. "Dia pintar. Minggu depan, dia mungkin akan memahamimu."
"Minggu depan, dia akan tahu bahwa kita semua berbicara bahasa Inggris," kata Dima.
"Privet, Oleg." Lulu bermaksud melambai pada Oleg, yang, tentu saja, tidak menanggapi.
Dia mengangkat dagunya sedikit untuk mengakuinya.
"Oleg tidak berbicara," kataku padanya. "Sel Broiley tempat dia berada memotong lidahnya agar dia tidak berbicara tentang hal-hal yang dia lihat sebelum mereka meninggalkannya untuk mengambil risiko. Dia menghabiskan dua belas tahun di penjara Siberia sebelum dia dibebaskan dan melarikan diri ke Amerika."
Mata Lulu membulat, dan dia menelan ludah. "Maafkan aku, Oleg. Bagaimana caramu meminta maaf?"
"Izvinite," kataku padanya.
"Izvinite," katanya.
Oleg masih membuat sedikit tanda pengakuan, yang tidak biasa. Pria itu seperti batu. Besar, padat, dan hampir sama ekspresifnya. Aku pikir ketika dia kehilangan lidahnya, dia berhenti berusaha untuk berkomunikasi dalam bentuk apa pun selain dengan tinjunya dan ukurannya yang tipis.
"Butuh sesuatu?" Aku bertanya.
Dia menggelengkan kepalanya. "Aku ada kerjaan yang harus dikerjakan."
Aku membawanya ke kamar tidur. "Tentu saja. Aku memprogram nomor Aku ke telepon Kamu. Kirimi Aku pesan ketika Kamu siap untuk makan siang."
Dia menembakku dengan tatapan tajam. "Aku tidak akan makan di kamar lagi."
Aku berhenti di ambang pintu dan meraih tangannya, mendekatkan pergelangan tangannya ke bibirku. Aku memberikan ciuman ringan di nadinya. "Mau ulangi itu, anak kucing?"
Sebuah otot berdetak di rahangnya. Dia tidak ingin meminta apa pun dariku, itu sudah biasa.
Dia terengah-engah sedikit. Alih-alih bertanya dengan baik, dia mengangkat dagunya dan menatap mataku dengan tepat. "Jangan membuatku."
Itu kira-kira sedekat dia akan datang untuk mengemis, kurasa.
"Kalau begitu, aku akan menjemputmu untuk makan siang. Jam dua belas."
Dia masuk ke kamar tanpa sepatah kata pun.
"SMS aku jika kamu lapar lebih cepat." Aku tidak bisa membiarkan gula darahnya turun.
Dia membalik Aku burung di atas bahunya, dan Aku menyeringai karena gerakan itu lebih remaja daripada yang Aku harapkan dari profesional pantat yang buruk, tapi aku menyukainya semua sama.
Aku menutup pintu dan memanggil Oleg untuk duduk di luar lagi.
Untuk menjaga burungku yang cantik di dalam sangkarnya.
*****
Lulu
Aku menghabiskan pagi hari mengerjakan kasus Aku dan berkomunikasi dengan kantor—mencoba memastikan semua orang mengerti bahwa Aku masih ada dan bekerja sama kerasnya meskipun Aku tidak berada di lokasi.
Dengan posisi mitra yang akan segera dipilih, Aku tidak dapat melakukan kesalahan apa pun.
Terlepas dari kegilaan situasi Aku saat ini, merasakan tendangan bayi membangkitkan semangat Aku. Aku tidak masuk ke dalam keseluruhan spiritual "hal itu dimaksudkan untuk menjadi" seperti yang dilakukan Gretchen, sahabat Aku dari sekolah hukum, tapi itu tampak seperti pesan dari alam semesta bahwa semuanya baik-baik saja.
Atau tidak memusingkan hal-hal kecil, dan itu semua hal-hal kecil. Karena gambaran besarnya—Aku punya bayi, dan bayi itu sehat. Dan sungguh, hanya itu yang bisa Aku khawatirkan saat ini. Adapun bagaimana Aku akan keluar dari penjara ini atau apa yang akan terjadi setelah bayinya lahir… Aku hanya bisa menerimanya satu hari pada satu waktu.
Belajar bahasa Rusia sudah membuatku merasa lebih baik tentang ancaman Ravandy untuk mengirimku ke Rusia. Aku memiliki penthouse yang penuh dengan orang untuk berlatih bahasa. Setiap kata yang Aku pelajari membebaskan Aku dari tiraninya.
Dan aku yakin bahwa dia tidak akan menyakitiku. Dia telah memenuhi kebutuhan fisik Aku dengan penuh perhatian. Aku tidak punya keluhan selain menginginkan kebebasan Aku.
Jadi mungkin ini terjadi karena suatu alasan. Beberapa alasan Aku belum bisa melihat. Itulah yang akan dikatakan Gretchen.
Seolah Gretchen merasakan pikiranku, dia memilih untuk menelepon sekarang. Aku menatap layar. Aku sangat ingin berbicara dengannya. Dia satu-satunya orang yang tahu tentang Ravandy. Dia tahu bagaimana aku bertemu dengannya dan siapa dia. Tapi itu berarti berbicara dengannya dan merahasiakan situasiku saat ini akan terlalu sulit. Aku ingin menceritakan semuanya padanya.
Aku membiarkannya masuk ke pesan suara sambil menghela nafas.
Aku memilih untuk menggali kasus Andryan karena aku di sini, terbungkus dalam dunia Ravandy. Aku buka lagi file nya Dia juga tinggal di Kremlin. Benar-benar kejutan. Aku meninjau interaksi kami, yang telah singkat. Pada saat itu, yang dapat Aku pikirkan hanyalah fakta bahwa ayah dari bayi Aku ada di kantor Aku dan mengetahui rahasia Aku.
Sekarang, Aku memeriksa beberapa kata yang kami bertukar.
Dia berbicara dalam bahasa Rusia dan Ravandy mengoreksinya. Kedengarannya seperti sesuatu yang pernah mereka diskusikan sebelumnya—sebuah pengingat. Aku mengetuk bibirku dengan jari telunjukku. Itu tidak cocok dengan pria yang mengatakan kepada Aku bahwa tidak ada seorang pun di sini yang berbicara bahasa Inggris.
Bagi Aku, kedengarannya seperti sebaliknya. Seperti dia bersikeras mereka belajar dan menggunakannya. Jadi tebakanku adalah bahwa Ravandy mencoba memakaikannya padaku. Jauhkan aku tak berdaya.
Sedikit terburu-buru filter kesombongan dalam mencari tahu. Naluri Aku untuk belajar bahasa Rusia sudah mati, tetapi itu bahkan mungkin tidak diperlukan. Aku hanya perlu menipu salah satu dari mereka untuk menjawab Aku.