Le vent souffle entre les piliers comme un étrange avertissement pour les invités inattendus.
Le village sous la pluie offre un spectacle désolé aux nouveaux arrivants.
Les habitations sont perchées à 4 ou 5 mètres de hauteur avec une forme rectangulaire. Une entrée unique et rien d'autre.
Les cabanes sont entourées par la forêt de tous les côtés si l'on exclut la façade. Un village étrange et désert au milieu du marais.
La façade de chaque habitation face à la rivière a une petite "terrasse" faite de rondins. Une échelle de corde pour chaque cabane permet d'y accéder.
Au milieu de l'arc formé par le village désert, le bois est empilé comme pour allumer un grand feu. À première vue, il n'y a rien de plus ici.
Ce qui donne à Dust un sentiment d'oppression.
Tout est si... primitif.
La pluie commence à tomber plus vite et combiné avec le brouillard, one ne peut pas voir ce qui se trouve a plus de cinq mètres.
On peut tout au plus discerner qu'une ombre vague.
Ils se regardent un peu perdus, peu sur de ce qu'ils doivent faire ensuite.
C'est le Vieil homme qui après avoir soupiré dit ce que tout le monde veut entendre.
- Restons ici et attendons que la pluie cesse.
Personne d'autre n'offre son opinion et ils se dispersent tous en silence sous les yeux de
Dust.
Two essuie ses lunettes et se dirige vers l'échelle la plus proche suivi de prés par Follower.
Handsome et Princess choisissent la même habitation aprés un court un regard entendu échangé.
Charismatic parle un peu avec le vieillard. Avec la pluie il est difficile d'entendre les mots exacts utilisés mais à la fin ils paraissent faire leur choix.
Elle monte sur l'échelle de la cabane du milieu sans se soucier de sa robe déja bien sale.
En se retournant elle tend la main au vieil homme pour l'aider dans son ascension.
Derrière le vieil homme, Ugly qui semble assez maladroit monte. Sous son poids la corde précaire oscille d'un côté à l'autre.
D'un mouvement brusque la corde s'enroule autour de sa cheville dans un angle inconfortable et le garçon qui observe toute la scène pense une seconde que la vieille échelle va se casser en tordant au passage la cheville de l'homme.
Mais Ugly se calme bien vite et ne finit pas la tête en bas.En tenant la corde d'une main il s'accroupit pour défaire le noeud formé.
C est au tour de Purple-belly ensuite. L'homme semble hésiter mais à la fin Pony ne lui demande pas son avis et le duo entre dans la cabine du milieu comme Old man, Ugly et Charismatic.
Si ce n'était pas clair avant maintenant Dust devrait être aveugle pour ne pas voir que deux équipes se sont formées dans leur groupe.
Juste comme ça le garçon se retrouve tout seul sur le sol.
Attends.
Tout seul ?
Il regarde à sa droite puis à sa gauche et trouve Suspicious atteignant le haut de la cabine à l'extrême gauche. Se faisant le seul occupant.
Sans vergogne le garçon court le rattraper tout en étant bien conscient que son compagnon ne voulait sans doute pas de lui.
Pas moyen que je reste tout seul ici.
C est seulement lorsqu'il attrape la corde qu'il remarque que l'échelle est plus précaire qu'au premier coup d'oeil.
Elle est grisâtre et de petits insectes parcourent le long des cordons torsadés et infestés.
Quand il monte dessus, il entend l'échelle grincer sous ses pieds. Il a la folle pensée que quelque chose sous lui le prendra par le pied et le tirera vers le bas. Comme un enfant dans une cave tout seul rattrapé par des peurs déraisonnables.
Et qui finit par
courir dans l'escalier, persuadé que son imaginaire poursuivant ne le suivra pas à l étage.
Dust accélère.
Quand il arrive au bout de l'échelle une ombre tombe sur sa tête.
En se tenant là au bord de la terrasse Suspicious le bloque efficacement.
Pendant une seconde, ils ne disent rien.
La bouche fermée, Suspiscious le regarde d droit dans les yeux. Le garçon cligne des yeux, se dérobe à son regard mais reste obstinément sur l'échelle
En avalant sa salive, il essaie de convaincre l'autre.
- Allez. Je ne t'attaquerai pas.
Comme les corbeaux menaçants sur les branches qui les entourent, l'homme aux cheveux roux le transperce de son regard.
Dans une main, il tient la lanterne. Les flammes vacillant faiblement a l'intérieur.
De l'autre main, il a son bâton et son sac à ses pieds.
Va-t-il me pousser à terre avec le bâton que je lui ai offert ?
-Tout seul, tu es une cible facile, peu importe à quel point tu es sûr de toi. Qui montera la garde pendant ton sommeil ?
Silence.
Dust s'efforce de convaincre. Son discours est confus et ses joues brulent a cause de sa timidité.
-Imagine que j essaye de te tuer. Pour quoi ? Prendre ta tête. Ok, alors comment vais-je l'expliquer aux autres ? Ils sauront directement que je suis le meurtrier. Il en va de même pour toi si tu me tues. Au mieux, ils expulseront
le meurtrier du groupe et voleront ta ou ma tête, au pire, ce sera l'excuse parfaite pour tuer le meurtrier et avoir deux têtes à échanger avec le Passeur. Donc, il n'y a aucun gain.
Nouveau silence.
Il ajoute en sachant que ce qu'il dit n'a vraiment aucun sens.
- Aucun gain mais beauxouo de difficultés...
Dust commence à perdre confiance. Il s'efforce de ne pas reculer. Il ne savait pas qu'il pouvait parler si longtemps et être si ridicule tout du long.
- Tu tu ne crois pas ?
Cette fois, ses yeux se heurtent au bleu glacial de l'homme aux cheveux rouges.
- Je m'en fou. Tu montes ou pas, c'est ton choix.
Sur ces mots, Suspiscious incline la tête, lui lance un sourire narquois, lui tourne le dos et entre dans la cabine par la suite.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
S'il s'en fiche, pourquoi ne l'a-t-il pas dit en premier ?
Pourquoi le laisser parler pour rien ?
Serrant les dents, il monte sur la terrasse.
Ses cheveux lui collent aux joues et à la mâchoire, son pantalon colle ses jambes et le moule. Son haut n'est pas mieux non plus.
Il ne peut s'empêcher de trembler sous le froid.
Attends. Est-ce que c était une sorte de menace?
Vérifiant une fois de plus son poignard, il jette un coup d'œil au sol aprés réflexion.
D'ici, on ne peut voir que du brouillard blanc et rien d'autre.
Et si quelqu'un venait ? Comment pourraient ils les voir arriver?
Le garçon réfléchit et prend l'échelle dans ses mains. Lentement, il enrouls la corde et la pose sur la terrasse. Imitant ce que Two avait fait dans son équipe de cabine.
Puis il se précipite vers la porte. Enfin, si on peut appeler ça une porte.
C'est simplement une entrée ouverte avec un morceau de cuir qui pend pour arrêter le vent.
....
Ils regardent le tronc. Il y a une sorte de marque dessus.
Ils connaissent cet endroit par cœur.
Chaque racine, chaque pierre et chaque fleur.
Des doigts bleus caressent doucement les coupures. Une partie de la peau est infestée de trous d'aiguilles où rampent de minuscules larves.
L'un d'eux trouve une autre trace sur la boue.
Des traces de pas.
Des voyageurs ?
Ils essaient de trouver les marques sur d'autres arbres. Et ils les trouvent petit à petit.
Pour être aussi négligents, il ne peut s'agir que de voyageurs.
une douzaine ou peut-être plus.
Des voyageurs.
Beaucoup de têtes.