-Entonces eso es lo que pasó…
-Si, por eso iremos hacia la aldea destruida.
-Vaya… ¿De verdad crees que sea la madre de Vesta-kun?
-No lo sé … Rio-kun estaba bastante confundido, eso desafía todo lo que él sabía de sus padres… pero tiene que ver con Gouken-san, asi que irán a ver.
-Ya veo…
Mia, Sara y Rena estaban hablando de los sucesos de la noche pasada y sobre lo que iban a hacer ahora.
-Entiendo…
-Si, saldremos en unos momentos.
-¡Oh! Entonces… ¿Podemos ir?
-¿Eh?
-Es que… no tenemos ropa y… bueno … es un poco incómodo…
-Oh… … Deja lo hablo con Rio-kun, tal vez podríamos pasar a una tienda de ropa.
-¡Por favor! ¡Te lo agradecería mucho!
-Si, vengan conmigo.
Rena guió a Sara y Mia hasta la sala de mando de Júpiter, cuando entraron a ella, Vesta, Sophia, Tome, Fernando, Sayuki, Leal, Roberto y Zoil se preparaban para la misión.
-Rio-kun.
-Rena, ya estamos por partir.
-Uhm… ¿Crees que podríamos pasar a una tienda de ropa de regreso?
-¿? ¿Por qué?
-Verás… es que Mia y Sara… no tienen más ropa que el traje de batalla genérico que les dimos…
-... Oh… es verdad…
Vesta volteo al resto como preguntándoles que opinaban a lo que el resto asintió.
-Creo que podemos pasar, pero lleven su traje de batalla.
-¡Si!
-Vengan acá.
Vesta se acercó a las esposas de Mia y Sara y tras desplegar un panel de control modificó su funcionamiento.
-Listo. Sus pilares ahora son Zoil y Roberto, ambos actuarán como sus escoltas. No pueden alejarse más de 50 metros de ellos.
-Ok.
-Vayan a cambiarse, las esperaremos.
-Gracias
Mia y Sara salieron rápidamente de la sala de mando junto con Roberto y Zoil, unos minutos después, regresaron con sus trajes de batalla colocados.
-Bien, todos listos.
-Ahora que lo pienso, había subestimado el traje de batalla genérico, realmente resalta las curvas de una mujer.
Roberto se quedó contemplando un poco el traje de batalla de Mia y Sara quienes le regresaron una sonrisa incómoda.
-Dejemos eso de lado, abordemos el Phoenix y vámonos.
Todos se dirigieron hacia una plataforma de despegue de Júpiter y abordaron el Phoenix.
"Sistemas listos Katon"
-Bien, señores nos vamos.
-Si.
Vesta activó los propulsores y despegaron.
Cuando el Phoenix se estabilizó, todo mundo se relajo de la emoción del despegue.
-Ah… ¿el tema de la barrera de las esposas funciona de la misma forma que en Júpiter?
-Si, ¿Ya verificaron su funcionamiento?
-Si… es… interesante. Sarara y yo podemos recargarnos en la entrada como si una pared estuviera ahí, pero el resto pasa como sin nada… es extraño…
-Bueno, por algo son brazaletes de prisión domiciliaria, recuerden que son polizones prisioneros.
-Si…
-Si…
Todos mantuvieron unos minutos de silencio en el viaje hasta que Sophia lo rompio.
-Zoil-san, Estás muy callado mirando la foto.
-Bueno… es solo que Lady Miranda fue un pilar emocional para mí en esa época… … el solo hecho de pensar… que el hijo por el que sacrificó su vida… es esta persona… … ella sufrió mucho… por el hecho de que no podría verlo otra vez… es… un sentimiento extraño…
-Si… bueno… yo tampoco es que tenga muchas esperanzas… desde niño siempre viví con la idea de que mis padres simplemente me abandonaron por ser un estorbo… me dejaron en una canasta con una etiqueta que tenía mi nombre y viví muchos años en un orfanato hasta que el maestro Gouken me acogió… si mi madre fuera ella… el maestro Gouken me lo hubiera dicho… … eso es lo que quiero creer…
-... Si… entiendo … Desde tu punto de vista es… … desafía todo lo que crees…
-...
-...
-Por cierto Zoil… hablas de que una tal Lian es una princesa y era tu amiga… ¿Tienes una foto actual de ella?
Roberto preguntó un poco nervioso debido al extraño ambiente.
-Eh… Si. Mira.
Zoil movió su tarjetero mostrando una foto de su yo actual con ambas princesas, Gao Lian y Gao Shui.
-Uff… si así está el pan… Como estaba la panadera…
-¿?
-Hey.
Vesta, Fernando, Leal y Sara voltearon a ver a Roberto con miradas fulminantes.
-Ok, ok, fue una mala broma dada la situación.
Rena, Mia, Sayuki, Zoil y Sophia se miraron entre sí extrañados.
-Uhm… creo que no entendemos.
-Tome parece entender… ¿Lo hiciste verdad?
-Si… lo hice Sara-san… Katon-sama me explicó eso hace un tiempo pero… mejor otro día se lo explicamos…
-Bueno…
-...
-... Aterrizaremos en un par de minutos. Preparense.
-Si.
El Phoenix bajó la velocidad y sobrevoló por un bosque rodeado de niebla, tras un par de minutos de niebla pura, llegaron a un sitio sin nubes. Una hermosa llanura escondida entre un pequeño valle entre un par de montañas en la cordillera de Qin, la llanura se veía verde, el río que corría partiendo la llanura en dos mantiene verde la vegetación a su alrededor, un poco más adelante había una muralla de piedra con ligeros refuerzos de metal, algo muy raro dada la época en donde se encontraban.
El Phoenix aterrizó justo después del muro de piedra y abrió la compuerta de aterrizaje.
-Aquí bajamos, el resto del camino será cuestión de que Zoil nos guíe.
-Si.
Todos bajaron del Phoenix y después de ello, Vesta activo una función en su panel de control desplegando una varita desde la cima de la nave y volviendo la zona a su alrededor semi traslucida ocultandolo.
-Eh… no sabia que los PHSSA podían camuflarse.
-Como tal no pueden. Solo si están en reposo, se puede desplegar una cortina que los cubre.
-Oh…
-Bueno, confío en ti para que nos guies Zoil.
-Si. Siganme.
Zoil tomó la delantera y se adentró en la zona de la aldea, el resto lo siguió de cerca.
Conforme iban caminando, el hermoso ambiente de la llanura se iba apagando, en aquella planicie que tenía algunos árboles, había marcas de una pelea en el césped y en los árboles.
Había zonas sin césped y otras con el césped carbonizado, algunos árboles estaban completamente cortados y otros tenían cortes profundos.
-Esto empieza a tornarse oscuro…
-Bueno Sarara… es… incómodo de ver esto… ¿Qué clase de desastre pasó aquí?
-Una guerra… no… un exterminio…
Los altos mandos de la legión, Sayuki y Zoil sabían perfectamente que había pasado, los detalles exactos se habían ocultado al resto de personas.
-Esto solo es la parte que hemos logrado "limpiar"... Hemos estado muy ocupados con Tempest así que no hemos podido arreglar como se debe esto…
Poco a poco el grupo comenzó a entrar a la aldea. Conforme avanzaban, había casas quemadas, destruidas al punto de partirse a la mitad y algunas más una combinación de ambos, había sillas, mesas, camas, ropa y utensilios clásicos de una casa por todos lados, ya sean destrozados o quemados.
-... Esto no es bonito de ver…
-... Nadie dijo que lo iba a ser…
-... ¿Dónde están ahora?
-¿Quienes?
-... Los que viven aquí… bueno… vivian…
-...
-...
Sayuki, Tome, Vesta, Fernando, Leal, Sophia y Zoil guardaron silencio desorientando al resto.
-¿Rio-kun?
-...
-Lady Rena…
Zoil señaló con su mano a un sitio un poco más adelante. En cuanto llegaron a él, los ojos de Mia, Sara y Rena se llenaron de terror, los ojos de Roberto se llenaron de una mezcla de incredulidad e ira.
Delante de ellos había un cementerio… o mejor dicho, una acumulación de lápidas conformada por una fila de 32 tumbas que se extendía en incontables columnas.
En las tumbas se podían leer los nombres de las personas, la gran mayoría difería de la fecha de nacimiento, pero todos tenían un dato igual, 30 de marzo de 2571. Todos habían fallecido el mismo día, más bien, habían sido asesinados.
-Ngghhh! ¡Esos malditos!
Roberto estaba lleno de ira, había finalmente comprendido el por que de la palabra exterminio, Tempest, había arrasado la aldea a diestra y siniestra, sin excepción y sin piedad.
-¿Que…? ¿Porque…?
-... Zoil… ¿Cuántos habitantes tenía la aldea?
-... 1500… Uhmm… ¿Mister Montes?
-Vesta está bien.
-Entiendo…
-¿1500…?
-...
Vesta se acercó a Rena y puso una mano en su hombro.
-Venimos a ver un escenario escandaloso… por esta razón no se le comunicó al resto el estado de la aldea… el estado del suceso que marcó el inicio de esta guerra.
-... ¿Aqui…? ¿Hay 1500… personas?
-... Tal vez… debería decir… lamentablemente no…
-¿Eh?
-... Pronto lo entenderás… La casa a la que vamos… esta mas adelante ¿Verdad?
Zoil asintió para confirmar la información de Vesta.
Rena junto con Mia y Sara se acercaron a las lápidas, estaban apenas lo suficientemente lejos para que hubiera un cuerpo enterrado.
Las tres recorrieron poco a poco las tumbas, leyendo los nombres y fechas de las que pasaban frente a ellas, había gente mayor que ellas, menores y de la misma edad, todas ellas escritas en una tumba.
Repentinamente las tres pararon frente a una tumba, después de leer la información de la lapida, Rena cayo de rodillas, Mia puso una mano en su boca y trato de sujetar su corazón con la otra mientras que Sara se había paralizado, las tres habían comenzado a llorar.
Al ver a las tres reaccionar así, Roberto decidió acercarse para poder leer la lápida, cuando lo hizo, sus ojos se llenaron de ira y su cara lo demostraba.
-¡HIJOS DE PERRA!
Roberto activa las garras del león de Nemea en respuesta a su arrebato de ira.
Antes de que reaccionara mas violentamente, Vesta y Fernando se apresuraron para calmarlo.
-Relajate…
-¡NO PUEDE SER QUE ESOS BASTARDOS HAGAN ESTO! ¡¿QUÉ CULPA TENÍA?! ¡¿PORQUE ÉL?!
-... Se como te sientes… lo he visto… y vivido algunas veces… pero, ya no puedes hacer nada…
-... ¡Nggg…ROAAAAAAR!
Roberto terminó su arrebato soltando un rugido de león y apagando sus garras.
-Rio-kun… Snif… las fechas…
-... Si Rena… … son reales…
-¡! Ghh… Snif…
-... No… ¿Por que?
-... Bastardos… … Nghh…
-Snif… ¿Por qué? ¡¿POR QUÉ?! ¡SOLO TENÍA 4 AÑOS! ¡NO HABÍA VIVIDO NADA AUN!
La lápida mostraba información de un pequeño niño, que había sido asesinado en el exterminio a la aldea, a la corta edad de 4 años.
-Rena.
Vesta se acercó a Rena y se agacho para tomar su mano.
-Esto es un suceso pasado… genera ira… impotencia… y tristeza… pero no puedes hacer nada… no aquí… eres la médico líder, tu trabajo es salvar vidas y nuestro trabajo es proteger a los que podamos para evitar que lleguen a ti de ser posible. Vamos, eres de corazón noble y empático, se que te duele… pero soportalo por favor.
Vesta sujeto la mano de Rena para levantarla y la abrazo suavemente mientras ella limpiaba sus lágrimas.
-Lamentablemente… no creo que sea la imagen más fuerte que verás hoy…y tampoco es el suceso más cruel de aquí.
-...
Vesta hizo una seña a Zoil para que siguiera guiandolos y llevó a Rena de la mano para seguir el recorrido. Todos los demás los siguieron como pudieron.
Todos avanzaron lo suficiente para llegar al puente que cruzaba el rio que partía la aldea en dos.
Vesta paró un momento y desplegó un panel de neón y activó una opción que desplegó una onda de luz azul que rápidamente cubrió los cuerpos de todos los que estaban ahí.
-¿Qué fue eso?
-Es protección, anti olores y un pequeño recubrimiento anti infecciones.
-... ¿Para qué?
-Bueno… dijeron que no han tenido tiempo de arreglar todo…
-... No entiendo…
-Sujeta fuertemente mi mano Rena.
-... Si… ¿Por qué?
-Por que si lo anterior no fue bonito de ver… esto menos.
-...
Rena reforzó el agarre de la mano de Vesta y junto al resto, atravesaron el puente.
En cuanto todos atravesaron el puente, el purificador de aire que Vesta había activado comenzó a funcionar dándoles a todos un aire más respirable.
-Ugh… ¿Qué es eso? ¿No esto combatía el olor?
-Lo hace, estás recibiendo un olor rebajado.
-¿Qué? ¿De donde proviene?
-De todos lados.
Rena, Sara, Mia y Roberto comenzaron a voltear hacia los lados, el paisaje seguía igual de destrozado que anteriormente, pero una cosa los hizo parar en seco, se habían dado cuenta de la fuente del olor.
Bajo uno de los escombros, sobresalía una mano en proceso de descomposición.
-¡Eso es…!
-Si… no hemos tenido mucho tiempo de limpiar… hemos estado muy ocupados… Nean y yo no habíamos tenido siquiera la oportunidad de enviar casi gente aquí… a lo mucho una o dos personas… pero con los refuerzos esperamos poder darles a estas personas un entierro digno.
-Ugh… esto… no es fácil de ver…
-Puedes sujetar mi mano sí gustas Sara.
Roberto le extendió la mano a Sara en una señal de empatía.
-... Si… no me gusta verme muy débil pero… si voy a tomar tu palabra esta vez.
Sara sujetó la mano de Roberto fuertemente mientras trataba de no mirar mucho los cuerpos.
-...
-Vamos Mía-san, yo puedo ofrecerte mi mano.
Tome le extendió su mano a Mia.
-Gracias.
Mia sujetó la mano de Tome mientras la apretaba de vez en cuando por ver alguna escena desagradable.
La escena no era nada agradable, había cuerpos tirados por todas partes, varios ensartados, otros varios mutilados, algunos más simplemente habían muerto por algún ataque similar a un arañazo y habían quedado esparcidos por todos lados.
Más adelante, hubo un par de cuerpos en un estado demasiado fuerte para Sara, Mia y Rena. Era el cuerpo de una mujer en una seña de como si hubiera querido proteger algo, pero había caído cerca de lo que quería proteger al haber sido ensartada desde la espalda al pecho, había muchos rastros de sangre seca alrededor de la mujer, pero la gran mayoría no provenian de ella.
Justo frente a ella, cuando su mano apenas tocaba el zapato de la persona frente a ella, había un pequeño cadáver, dada la altura y la complexión del cadáver daban a entender que aquel niño no podía pasar los 3 años de edad.
Su condición era terrorífica, había dos estacas de madera atravesando su cuello y manteniéndolo sujeto a la pared, el pequeño niño no tenía una mano, esta había caído unos metros lejos de él presa de un corte. Aquel mismo corte, había desgarrado por completo el pecho y abdomen del niño dejando sus vísceras al exterior, había otro corte en sus ojos que había destruido sus párpados y glóbulos oculares, aquel pequeño niño inocente había sido masacrado por el simple hecho de encontrarse ahí.
La escena fue demasiado para Sara, Mia y Rena.
Sara perdió la fuerza en sus piernas y en huracán de emociones pasando por su ser, comenzó a vomitar fuertemente, Roberto la apoyó con una mano en su espalda.
Mia cerró los ojos con lágrimas en ellos, se quedó paralizada y apretó con todas sus fuerzas la mano de Tome.
Rena al ver la escena, se escondió en los brazos de Vesta mientras su cuerpo temblaba.
-Esto… E-Es demasiado cruel…
-Si… lo es…
Vesta noto algo entre varios de los cadáveres que había en ese sitio y al ver algo extraño, preguntó a Sayuki mientras consolaba suavemente a Rena.
-Sayuki, ¿Has peleado con Wu Mei Ling?
-Si… es un problema, y normalmente soy yo la encargada de frenarla, mi estilo de pelea es el que más se le complica a ella.
-... ¿Te ha llamado mafiosa o terrorista?
-¿Huh? Por supuesto que… espera… Ahora que lo mencionas sí que lo hace… varias veces de hecho…
-Si… eso lo explica…
-¿Qué cosa?
-No todos estos asesinatos fueron hechos por Mei Ling, Mei Ling parece ser que simplemente está siendo un títere magistral en esto, es casi como si le hubieran lavado el cerebro mientras mantiene sus ideales. Lo mismo pensé cuando hablé con ella.
-¿Por qué lo dices?
-Observa los cadáveres, los que tienen la marca de haber peleado con Mei Ling, no son muertes crueles. Simplemente les dio en un punto vital propinandoles una muerte sin dolor, mantuvo la destrucción al mínimo para poder llegar a su objetivo, te puedes dar cuenta debido a que todos los que fueron asesinados por unas marcas de arañazos, tienen uniforme de guardia de la aldea.
-... … Es verdad…
-Significa que solo mató a los que se interpusieron en su camino, pero como Tempest no podía dejar sobrevivientes, enviaron a alguien más para que terminara de masacrar la aldea.
-Si… puede ser…
Zoil se quedó pensando en ello.
-Cuando yo caí inconsciente, al enfrentar a Mei Ling con el jefe de la guardia, ella ya había llegado a las princesas y ni siquiera había tocado a la aldea como tal… pero caí inconsciente antes de saber si alguien más llegó.
-Ya veo… es posible que Mei Ling comience a tener dudas después de lo que pasó ayer.
-Si… ¿Falta mucho para la casa de Miranda?
-No, ya falta muy poco. Es esa casa al final de este camino.
-Ya veo…
Todos avanzaron después de que las 3 chicas se recuperaron lo suficiente para poder caminar.
En un par de minutos más, habían llegado a la casa del objetivo.
-¿Alguien más ocupó la casa después de que Miranda falleció?
-Si, una familia.
-Ya veo…
Vesta abrió la puerta suavemente, sorprendentemente esa casa solo tenía ligeras marcas de quemaduras así que había esperanza de que no hubiera pasado nada allí. Todas esas esperanzas se fueron al vacío cuando Vesta vio lo que había dentro.
Suavemente volvió a cerrar la puerta con una mirada sombría.
-Grghhhh…
-¿Rio-kun?
-... Roberto.
-¿Que paso?
-Aleja a estas tres de aquí un rato… esto… es incluso difícil de ver para nosotros.
Roberto se sorprendió un poco del comentario de Vesta, pero lo entendió de inmediato así que alejó a Rena, Sara y Mia de la zona.
Mientras tanto, el resto de miembros de la expedición, habían entrado a a lacasa para "aligerar la imagen"... Mientras se alejaban, Rena pudo observar como expresiones de ira se cernía sobre los rostros de Tome y Sayuki mientras que Zoil había caído al suelo de rodillas mientras lloraba.
Unos 10 minutos después, habían terminado y Roberto las estaba trayendo de regreso.
-¿Terminaron?
-Si, entremos.
Vesta abrió por completo la puerta y dejó ver el interior de la casa, era una casa rústica con un par de habitaciones, un comedor, un baño, una sala con chimenea y una cocina, pero lo que más resaltaba de la casa, era el hecho de que no había rincón ella sin manchas de sangre.
-Vaya…
-La escena de dentro no era bonita.
-Me imagino…
-Bueno Zoil… ¿Dónde está el compartimento? Lo estuve buscando en lo que limpiabamos pero…
-Oh, mira, está aquí.
Zoil se acercó a la chimenea, metió su mano en ella y se oyó la pulsación de un interruptor, acto seguido, se dirigió a la cama y se arrodillo para ver la base de la misma, en ella habían aparecido dos orificios similares a los de unas llaves.
-Lastimosamente, las llaves fueron destruidas durante el ataque, y sin las llaves no se puede abrir de ningún medio, es increíble pero el sitio entero está construido justamente para ello.
-Mmmm ¿Necesitas la llave? ¿O girar la cerradura?
-Bueno… la cerradura, pero el uso de ganzúas tampoco funciona, fue creada específicamente para ello.
-Bueno, no usaremos ganzuas.
Vesta sacó de su cofre inalámbrico un par de rectángulos de metal, y los colocó en la entrada de ambas cerraduras, después los activo y un espectro de neón se desplegó por ellos, después, Vesta retiro los rectángulos que habían desplegado un espectro de neón de la forma necesaria para la llave.
Apretando otro botón, la llave se construyó en metal usando el metal del rectángulo.
-Listo.
-¡Ohh…!
Vesta introdujo ambas llaves en las cerraduras correspondientes y las giró abriendo así un compartimento que contenía una caja de alta tecnología de la legión, similar a las cajas de carga que habían usado para traer provisiones en Júpiter pero de mucho menor tamaño.
-Bueno, esto lo confirma. Esto tiene que ver con la legión definitivamente.
-Si…