2087 बैठक पैलेस मास्टर डू वंस मोर
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि उस समय गायब होने के बाद से इस साथी ने कोई कदम नहीं उठाया था। झांग शुआन ने सोचा था कि दूसरा पक्ष अपनी पूरी ताकत वापस पाने का रास्ता खोज रहा है, लेकिन कौन जानता था कि दूसरे पक्ष का लक्ष्य अपना समय बिताना था ताकि वह दिव्यता की आभा प्राप्त कर सके!
वास्तव में, दूसरे पक्ष को यह भी पता हो सकता है कि वह उस समय स्वर्ग के पथ के पुस्तकालय को प्राप्त करने में सक्षम नहीं होगा, इसलिए उसने जानबूझकर इस योजना को उसे फंसाने के लिए स्थापित किया।
लेकिन उस आदमी ने अपने दम पर महल को चुनौती क्यों नहीं दी? क्या इसलिए कि वह इसे चुनौती देने में असमर्थ था या इसलिए कि वह इसे साफ़ करने में असमर्थ था?तीसरी मंजिल पर वसीयत को असली कोंग शी द्वारा कैसे पीछे छोड़ दिया गया था, इस पर विचार करते हुए, शायद बाद वाले ने नकली कोंग शी को प्रवेश करने से रोकने के लिए कुछ साधनों का इस्तेमाल किया होगा, ठीक उसी तरह जैसे उसका क्लोन महल में प्रवेश करने में असमर्थ था।
एक पल रुकिए, क्या ऐसा हो सकता है...
झांग शुआन के दिमाग में एक विचार आया जब उसकी निगाह अपने क्लोन की ओर गई, जो अपने चेहरे पर एक स्मॉग मुस्कान के साथ खड़ा था।
उसका क्लोन शर्मिंदा नहीं लग रहा था क्योंकि महल ने उसके प्रवेश को अस्वीकार कर दिया था। कुछ भी हो, वह केवल निराश लग रहा था कि वह दिखावा करने में सक्षम नहीं था।
झांग जुआन ने अपनी निगाहें पीछे हटाने से पहले एक पल के लिए सोचा। मेरे लिए अभी इस बारे में सोचने का समय नहीं है। मैं उस साथी को भागने नहीं दे सकता। एक बार जब वह देवत्व की आभा को अवशोषित कर लेता है और देवताओं के स्तर तक पहुंच जाता है, तो मैं उसके खिलाफ एक मौका नहीं खड़ा करूंगा ...
वह मदद नहीं कर सकता था लेकिन वर्तमान स्थिति के बारे में चिंतित था।
सबसे पहले, नकली कोंग शी उससे कमजोर नहीं था। यदि दूसरे पक्ष ने वास्तव में एक सफलता हासिल की, तो वह बर्बाद हो जाएगा चाहे वह कितने भी अर्ध-दिव्यता वाले क्षेत्र के किसान हो, जो उसके पक्ष में रैली कर सकते थे।
नकली कोंग शी को कम झूठ बोलने का एकमात्र कारण यह था कि वह उत्प्रेरक को खोजने में असमर्थ था जिसे उसे एक सफलता बनाने की आवश्यकता थी। हालाँकि, अब स्थिति अलग थी कि उसे देवत्व का आभामंडल प्राप्त हो गया था।
कुछ भी हो, उसे दूसरी पार्टी को रोकना पड़ा!
बात बस इतनी सी थी... दूसरी पार्टी तो पहले ही भाग चुकी थी।
यहां तक कि अगर वह कुछ कर भी सकता था, तो उसे पहले वहां से निकलने का रास्ता खोजना होगा!
वेदी के नष्ट हो जाने के बाद, उसके पास छोड़े गए महाद्वीप में लौटने का कोई रास्ता नहीं रह गया था। यदि उसे पहले देवत्व की आभा मिल जाती, तो वह देवताओं के स्तर तक पहुँच पाता। अगर ऐसा होता, तो वह जगह तोड़कर बस लौट सकता था।
लेकिन अब... उसका रास्ता पूरी तरह से तबाह हो चुका था।
कोंग शी अंतरिक्ष के माध्यम से पार करने में सक्षम होने का एकमात्र कारण पैरागॉन ब्लैकमिरर और एवेनसेंट बूट्स की वजह से था, झांग जुआन ने सोचा कि वह याद कर रहा था कि पहले क्या हुआ था।
भले ही इवेनसेंट बूट्स अर्ध-दिव्यता की कलाकृतियां नहीं थीं, फिर भी उन्होंने अपने पहनने वाले को अंतरिक्ष के माध्यम से पार करने की विशेष क्षमता प्रदान की। जब पैरागॉन ब्लैकमिरर के साथ प्रयोग किया जाता है, तो कोंग शी उस गति से आगे बढ़ने में सक्षम था, जिसके बारे में झांग ज़ुआन भी कुछ नहीं कर सकता था!
यह अच्छी स्थिति नहीं थी। इसका मतलब था कि अगर कोंग शी ने अपने प्रत्यक्ष शिष्यों को नुकसान पहुंचाने का प्रयास किया, तो वह बहुत कुछ नहीं कर सकता था।
भले ही झांग ज़ुआन को अंदर से थोड़ा चिंतित महसूस हुआ, फिर भी वह एक तर्कसंगत दिमाग रखने में सक्षम था। वह वर्तमान स्थिति का पता लगाने के लिए पिछले कुछ दिनों में जो कुछ भी हुआ था, वह जल्दी से भाग गया।
"कोंग शी ने यहाँ से 'भगवान') चरित्र छीन लिया, और आरोही बादल तलवार मंडप के संस्थापक ने आधा चरित्र अपने साथ ले लिया। तथ्य यह है कि यहाँ के निशान हैं इसका मतलब है कि महल संभवतः देवताओं का वास्तविक हॉल है। बदले में, इसका मतलब यह भी है कि जिस स्थान पर मैंने वापस प्रवेश किया था, वह नकली था!"
पहले, उन्होंने सोचा था कि जिस स्थान पर दस अर्ध-दिव्यता क्षेत्र के किसानों द्वारा उन पर हमला किया गया था, वह देवताओं का वास्तविक हॉल था, लेकिन इसके वर्तमान स्वरूप से, उन्हें गुमराह किया गया था।
सबसे अधिक संभावना है, यह एक ऐसी जगह थी जिसे नकली कोंग शी ने उसे घेरने के लिए विशेष रूप से तैयार किया था। हो सकता है कि यह ईथर हॉल का वास्तविक मुख्यालय भी रहा हो!
पीछे मुड़कर देखें, तो यह अजीब था कि जब वह वापस आया तो ईथर हॉल के मुख्यालय में कोई नहीं देखा गया था। इसके अलावा, पूरे क्षेत्र को विस्फोटक संरचनाओं के साथ भी लगाया गया था ...
कौन अपने सही दिमाग में अपने मुख्यालय में विस्फोटक लगाएगा, मानो यह उम्मीद कर रहा हो कि यह एक दुश्मन द्वारा तोड़ दिया जाएगा? इसका बिल्कुल भी मतलब नहीं था!
यह संभावना थी कि अज़ूर ब्रिज उस महल से जुड़ा हुआ था जो वह पहले था, कई हज़ार साल पहले देवताओं का असली हॉल। अन्यथा, वास्तविक कोंग शी और आरोही बादल तलवार मंडप के संस्थापक वहां कैसे पहुंचे और •神（भगवान)' चरित्र को छीन लिया?
वे अज़ूर में कैसे लौट आए और अपने स्वयं के संप्रदायों को छोड़े गए महाद्वीप के पावरहाउस के रूप में स्थापित किया?
अगर यह देवताओं का असली हॉल है, तो इसे अज़ूर ब्रिज से भी जोड़ा जाना चाहिए, है ना?
झांग शुआन ने अपने आई ऑफ इनसाइट से अपने परिवेश की सावधानीपूर्वक जांच करना शुरू किया।
वह क्षेत्र जहाँ वेदी को नष्ट किया गया था वह पूरी तरह से खाली था, मानो वह एक शून्य के बीच तैर रहा हो।
चारों ओर भी अंधेरा था, और जीवन का ज़रा भी निशान दिखाई नहीं दे रहा था।
अज़ूर ब्रिज का कोई निशान नहीं था।
क्या वह गलत था?
झांग जुआन ने महल की परिक्रमा की, लेकिन अभी भी कोई रास्ता नहीं दिख रहा था। मानो यह महल एक शून्य के बीच में मौजूद था। जैसे ही वह अविश्वसनीय रूप से असहाय महसूस कर रहा था, उसकी नज़र अचानक उन दो खंभों पर पड़ी, जो महल को अपनी जगह पर टिकाते हुए लग रहे थे।
जब वह पहली बार आया तो उसने उन्हें देखा था।
ऐसा लग रहा था कि वे शून्य में अंतहीन रूप से छेद कर रहे थे, और वह यह भी विश्लेषण करने में असमर्थ था कि वे किस सामग्री से बने हैं। वह केवल यह निष्कर्ष निकालने में सक्षम था कि वे कम से कम अर्ध-दिव्य कलाकृतियाँ थीं, जैसे कि वह अपनी वर्तमान शक्ति से उन्हें नष्ट करने में असमर्थ होंगे।
क्या वह असली अज़ूर ब्रिज हो सकता है?
उसने पहले ही कई बार परिवेश की जाँच की थी, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं था जो अज़ूर ब्रिज जैसा दिखता हो। शायद वे दो स्तंभ कुंजी थे!
मुझे देखने दो!
महल में छलांग लगाने से पहले झांग जुआन ने क्लोन को जल्दी से अपने स्टोरेज रिंग में फेंक दिया। एक खम्भे को कसकर पकड़कर वह ऊपर की ओर चढ़ने लगा।
उसे पता नहीं था कि खंभा कितना लंबा था, लेकिन वह तब तक चढ़ता रहा, जब तक कि पीछे का महल एक बिंदी जैसा छोटा नहीं हो गया।
अंत में एक माहौल से टूटने से पहले वह पूरे चार घंटे तक चढ़े। अंधेरे शून्य के अंत में अचानक प्रकाश की एक किरण दिखाई दी।
इसके ठीक बाद, झांग शुआन ने महसूस किया कि उसका परिवेश अस्त-व्यस्त है। वह एक क्षण पहले ऊपर चढ़ रहा था, लेकिन अचानक, वह खुद को नीचे गिरने से रोकने के लिए खंभे पर आलिंगन कर रहा था।
उन्होंने इस स्थिति का सामना तब किया था जब वे हेवन एंकरिंग बोल्डर से अज़ूर ब्रिज के शीर्ष पर पहुंच रहे थे। उन्होंने एक स्थानिक आयाम से दूसरे में कदम रखा था, जिसके परिणामस्वरूप उनके गुरुत्वाकर्षण के केंद्र में अचानक बदलाव आया था।
उसे लगा जैसे वह ऊपर की ओर चढ़ रहा है, जिससे पता चलता है कि हॉल ऑफ गॉड्स सबसे नीचे था। हालाँकि, उनके वर्तमान दृष्टिकोण से, ऐसा प्रतीत होता है कि हॉल ऑफ़ गॉड्स वास्तव में उनके ऊपर था।
वह अपने चारों ओर देखने से पहले जल्दी से वापस अज़ूर ब्रिज पर चढ़ गया।
उसने देखा कि उसके ठीक नीचे एक राजसी हॉल था।
क्या यह देवताओं का नकली हॉल नहीं है?
झांग शुआन ने इसे एक नज़र से पहचान लिया।
यह वह जगह थी जहां एक साथ दस अर्ध-देवत्व क्षेत्र के विशेषज्ञों द्वारा उस पर हमला किया गया था, केवल नकली कोंग शी द्वारा बचाया गया था।
"तो, ये दो स्थान वास्तव में एक दूसरे से जुड़े हुए हैं..." झांग ज़ुआन को एक अहसास हुआ।
महल के दो खंभों को नकली हॉल ऑफ गॉड्स के शीर्ष से जोड़ा गया था। उन्होंने सोचा कि यह केवल सौंदर्य के उद्देश्य के लिए था, लेकिन यह पता चला कि नकली हॉल ऑफ गॉड्स वास्तव में समापन बिंदु नहीं था।
अगर वह थोड़ा और आगे की यात्रा करता, तो वह देवताओं के वास्तविक हॉल में प्रवेश करने में सक्षम होता।
कोंग शी को यहां लौट जाना चाहिए था...
झांग जुआन की आंखें चमक उठीं, और उसने नकली हॉल ऑफ गॉड्स में जाने से पहले अपनी आभा को जल्दी से छुपा लिया।
यदि उनका अनुमान गलत नहीं था, तो वे अर्ध-दिव्यता क्षेत्र के विशेषज्ञ जिनका उन्होंने सामना किया था, वे सभी नकली कोंग शी के अधीनस्थ थे। दूसरे शब्दों में, नकली हॉल ऑफ गॉड्स वास्तव में दूसरे पक्ष का मूल आधार था!
यह संभावना थी कि नकली कोंग शी देवत्व की आभा प्राप्त करने के बाद एक सफलता का प्रयास करने के लिए वहां पहुंचेंगे।
झांग जुआन जानता था कि उसे दिव्यता की आभा को चुराने का एक तरीका खोजना होगा। जब तक वह एक सफलता हासिल कर सकता है, तब तक दुश्मन उसके लिए कोई खतरा पैदा नहीं करेगा!
वह चुपचाप देवताओं के नकली हॉल की दीवारों के साथ रेंगता रहा और उसमें प्रवेश कर गया।
शायद उन्होंने सोचा था कि वहाँ कोई नहीं पहुँच सकता या कि कोई अंदर घुसने की हिम्मत नहीं करेगा, लेकिन कोई संतरी पहरा देने के लिए खड़ा नहीं था। झांग जुआन ने चुपके से क्षेत्र का पता लगाया।
जगह वास्तव में विशाल थी। झांग जुआन ने तेजी से उन क्षेत्रों के चारों ओर पैंतरेबाज़ी की, जहाँ कोंग शी छुपा हुआ था, जब उसने अचानक दो कदमों की आवाज़ सुनी।
चलते-चलते वे आपस में बातें करने लगे।
"हमारे हॉल मास्टर ने हमें उस व्यक्ति को मौत के घाट उतारने का आदेश दिया है!"
चूंकि क्षेत्र में कोई बाहरी व्यक्ति नहीं था, इसलिए उन्हें अपने रहस्यों के लीक होने की चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं थी।
"उस व्यक्ति को मौत के घाट उतार दो?"
"ये सही है। हमें पहले उसके मंत्रों के लिए वेदी को सक्रिय करने और अनुष्ठान का संचालन करने की आवश्यकता थी, लेकिन अब, जब तक हमारे हॉल मास्टर सफलतापूर्वक भगवान बन जाते हैं, वे वेदी के बिना भी कुछ भी करने में सक्षम होंगे! इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि वो ज़िंदा है या नहीं..."
"वास्तव में। हमारे हॉल मास्टर के भगवान बनने के बाद हमें निश्चित रूप से अच्छी तरह से पुरस्कृत किया जाएगा। जब तक हम उसकी आज्ञाकारिता से सुनते हैं, तब तक हमारे पास उस स्तर तक पहुँचने का अवसर भी हो सकता है।"
"ऐसा नहीं है? अच्छा, चलो जल्दी करो और करो!"
ऐसा लग रहा था कि चर्चा धीरे-धीरे आगे और दूर होती जा रही है।
वेदी को सक्रिय करें और अनुष्ठान करें? क्या वे पैलेस मास्टर डू की बात कर रहे हैं? झांग जुआन ने मुंह फेर लिया।
पीछे मुड़कर सोचते हुए, उसने पिछली बार डू किंगयुआन को भी इसी हॉल में देखा था। ऐसा लग रहा था कि वह अभी भी वहीं थी। हालांकि, यह स्पष्ट था कि वह एक अनिश्चित स्थिति में थी।
कुछ और करने से पहले मुझे पहले उसे बचाना चाहिए, झांग ज़ुआन ने संकुचित आँखों से सोचा।
तेजी से युद्धाभ्यास के एक सेट के साथ, वह एक पल में दोनों के सामने पेश हुआ और अपनी तोंगशांग तलवार को घुमाया।
पूरे कमरे में एक ठंडी चमक चमक उठी।
पुहे! पुहे!
इससे पहले कि वे प्रतिक्रिया दे पाते, दो अर्ध-दिव्यता क्षेत्र के विशेषज्ञ फर्श पर गिर पड़े। झांग ज़ुआन ने तुरंत उनकी लाशों को अपने स्टोरेज रिंग में रख दिया।
वापस जब वह अभी भी स्वर्गीय उच्च अमर क्षेत्र में था, वह एक ही स्लैश के साथ साधारण अर्ध-दिव्यता क्षेत्र काश्तकारों को मारने में सक्षम था। चूँकि उसने एक सफलता हासिल कर ली थी और परमेश्वर की तलवार की पूरी मंशा को समझ लिया था, ऐसे स्तरों के विरोधियों की हत्या करना अब उसके लिए कोई चुनौती नहीं थी। वह आसपास की आध्यात्मिक ऊर्जा में थोड़ी सी भी गड़बड़ी पैदा किए बिना इसे करने में सक्षम था।
उन दोनों से छुटकारा पाने के बाद, उसने अपनी उपस्थिति को उनमें से एक में बदल दिया और अपने कपड़े पहन लिए। इसी के साथ उनका वेश एकदम परफेक्ट था.
इसलिए उन्होंने अपना रास्ता आगे बढ़ाना शुरू किया।
यद्यपि वह स्थान अत्यंत विशाल था, फिर भी उसके आस-पास अधिक कमरे नहीं थे। वह यह निर्धारित करने में सक्षम था कि डू किंगयुआन को कहाँ रखा गया था, जहाँ से वे दो अर्ध-देवत्व क्षेत्र के किसान जा रहे थे।
जल्द ही, वह एक बंद कक्ष के सामने पहुंचे। अपनी कलाई की एक झिलमिलाहट के साथ, उसने उन दोनों से लूटी गई एक चाबी निकाली और बिना किसी परेशानी के दरवाजा खोल दिया।
वहाँ उसने देखा कि एक अधेड़ उम्र की महिला कमरे के बीच में बैठी है। उसके हाथ और पैर कसकर बंधे हुए थे, जिससे उसकी हरकत सीमित हो गई थी। उसके बाल बिखरे हुए थे, और उसके चेहरे पर एक मुरझाया हुआ रूप था। उसने जो आभामंडल छोड़ा वह भी बेहद कमजोर था।
ऐसा लग रहा था कि वह गंभीर रूप से घायल हो गई है।
उसके प्रवेश पर, डू किंगयुआन ने स्पष्ट आँखों से देखा। ऐसा लग रहा था कि वह कोंग शी के नियंत्रण से बाहर हो गई है।
"क्या उसने तुम्हें मुझे मारने का आदेश दिया है?" डू किंगयुआन ने उसके चेहरे पर भावहीन भाव के साथ पूछा।
वह अनुमान लगाने में कामयाब रही कि उसे क्या इंतजार है।
सवाल का जवाब देने के बजाय, झांग जुआन ने धीरे-धीरे आगे बढ़ने से पहले दरवाजे को कसकर बंद कर दिया।
"चूंकि वह वेदी को नष्ट करने के लिए तैयार था, इसका मतलब है कि मेरे अस्तित्व का अब उसके लिए कोई मूल्य नहीं है।" डू किंगयुआन ने ठंड से ठहाका लगाया।
वेदी एक कलाकृति थी जिसे उसने आत्मसात कर लिया था, इसलिए स्वाभाविक रूप से, वह इसके विनाश को महसूस करने में सक्षम थी।
वह जानता था कि जिस कारण कोंग शी ने उसे पकड़ लिया था, वह उसकी वेदी का उपयोग करना था, इसलिए कोंग शी के लिए वेदी को नष्ट करने की अनुमति देने का एकमात्र कारण वह सोच सकती थी कि उसने वेदी के बिना भी अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने का एक तरीका खोज लिया था। .
एक मोहरा जिसने अपना मूल्य खो दिया था, उसका निपटान होना ही था।
"मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने अंत को इस तरह पूरा करूंगी..." डु किंगयुआन ने अपनी आंखों में निराशा के हल्के संकेत के साथ ऊपर की ओर देखा।
वह सोच भी नहीं सकती थी कि उसके बिना स्टार्चसर पैलेस का क्या होगा। उसका प्रत्यक्ष शिष्य उसे नए महल गुरु के रूप में सफल होने के लिए तैयार नहीं था, और भले ही जियांग याओ अर्ध-दिव्यता के दायरे में पहुंच गया था, उसकी ताकत में अन्य दिग्गजों की कमी थी।
वे मुश्किल समय में थे। हॉल ऑफ गॉड्स ईथर हॉल के साथ सांठगांठ कर रहा था, और यह संभावना थी कि वे जल्द ही छह संप्रदायों को जड़ से खत्म कर देंगे ताकि वे छोड़े गए महाद्वीप पर अपना प्रभुत्व स्थापित कर सकें।
इस समय कमजोरी का कोई भी संकेत घातक होगा।
यही कारण था कि उसने अपनी आशाओं को एक अज्ञात कारक-झांग जुआन को सौंप दिया था। उसे उम्मीद थी कि जिस युवक ने इतने चमत्कार किए हैं, वह उसकी अनुपस्थिति में भी स्टार्चसर पैलेस की रक्षा करेगा।
लेकिन आखिरकार, उसे नहीं पता था कि उसने सही फैसला किया है या नहीं। क्या झांग ज़ुआन भी स्टार्चज़र पैलेस की रक्षा करने के लिए तैयार होगा?
वह नफरत करती थी कि वह कैसे असहाय थी, और उसकी अनुपस्थिति में स्टारचेज़र पैलेस में होने वाली संभावित त्रासदियों के बारे में सोचने के लिए उसे पीड़ा हुई।
एक बार फिर खोलने से पहले उसने कुछ देर के लिए अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं। अपने पैरों पर उठकर, उसने अपने कपड़े ठीक किए और क्रीज को चिकना कर दिया। उसके बाद, उसने अपने बालों को एक हेयरपिन के साथ पिन करने से पहले अपनी उंगलियों से कंघी करना शुरू कर दिया।
फिर, उसने उस व्यक्ति की ओर देखा जो अभी-अभी कमरे में आया था और कहा, "अगर मुझे मरना भी पड़े, तो भी मैं एक सम्मानजनक मौत मरूंगी।"
जैसे ही वह दूसरे पक्ष के अपने कदम उठाने का इंतजार कर रही थी, एक शांत आवाज अचानक हवा में गूँज उठी। "हम दूसरी बार मिले हैं, है न, पैलेस मास्टर डू?"
उसकी आंखों के ठीक सामने, उसके सामने व्यक्ति का रूप उसके शुरुआती बिसवां दशा में एक युवक के रूप में रूपांतरित होने लगा।
"झांग जुआन?'
डू किंगयुआन का शरीर अकड़ गया। धीरे-धीरे वह आंदोलन में कांपने लगा।
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