2054 पैलेस मास्टर डू की रस्म
जैसे ही वह बोल रहा था, क्लोन के घावों से काला धुंआ निकल रहा था। पहले की तरह, उसका शरीर स्वतः ही उसके घावों में रिसने वाली अध: पतन की हवा को बाहर निकाल रहा था।
"कितना अफ़सोस है कि मेरे शरीर पर ऐसे घाव ज़्यादा देर तक नहीं टिकते.मुझे नहीं लगता कि मैं इस दर पर आपके लिए अध: पतन की हवा की एकाग्रता ढाल का निर्धारण कर पाऊंगा... आह!"
पीड़ा के रोने के साथ, क्लोन ने अपना सिर नीचे कर लिया, केवल झांग जुआन की तलवार को उसके शरीर के दूसरे हिस्से में फंसा हुआ देखा।
आपको इसके बारे में चिंता करने की जरूरत नहीं है। यह थका देने वाला होगा, लेकिन मैं यह सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार हूं कि आपके शरीर पर बहुत सारे घाव हैं ताकि आप अपना काम कर सकें," झांग शुआन ने मुस्कुराते हुए कहा।
उसके मंदिरों में नसें उभरी हुई थीं, क्लोन ने झांग शुआन के सिर को कुचलने की कोशिश की।
एक असहाय आह के साथ, उन्होंने अध: पतन की हवा की एकाग्रता ढाल का परीक्षण करने के लिए अपने घायल शरीर को क्षेत्र के चारों ओर घसीटा।
जैसा कि झांग जुआन ने अनुमान लगाया था, वास्तव में क्षेत्र में अध: पतन की हवा की एकाग्रता में एक स्पष्ट अंतर था। क्लोन को उस क्षेत्र का पता लगाने में ज्यादा समय नहीं लगा जहां अध: पतन की हवा की सांद्रता सबसे अधिक थी।
आश्चर्य की बात यह थी कि यह एक ऐसे क्षेत्र में स्थित था जिसमें बहुत कम मलबा था लेकिन बहुत सारे पौधे थे।
मोटी लताओं को दीवारों से रेंगते हुए और छतों को ढँकते हुए देखा जा सकता था।
स्थान को छोटा करने के बाद, झांग जुआन ने राहत की सांस ली।
उन्होंने अपने हाथ की झिलमिलाहट के साथ सौ से अधिक गठन झंडे लाने से पहले एक पल के लिए अपने परिवेश को जल्दी से स्कैन किया। अपनी उंगली के एक नल के साथ, सभी गठन झंडे उड़ गए और हवा की दीवार बनाते हुए, अपने आप को परिवेश में लगा लिया।
ऐसा करने के बाद, झांग जुआन आकाश में उड़ गया और चिल्लाया, "पैलेस मास्टर डू, मैं लियू यांग, सेवनस्टार पवेलियन का प्रमुख हूं। मेरा हॉल ऑफ गॉड्स या ईथर हॉल से कोई संबंध नहीं है। मुझे पता है कि आप कहीं नीचे हैं, और मैं आपसे खुद को दिखाने के लिए विनती करता हूं ताकि मैं आपका इलाज कर सकूं। अन्यथा, आप अध: पतन की हवा के क्षरण के तहत एक धूप [l] तक नहीं टिकेंगे। अगर मैं गलत नहीं हूं, तो आपके अंदरूनी और मेरिडियन पहले से ही जंग के नीचे गिरने लगे हैं, जैसे कि सांस लेना भी आपके लिए आसान नहीं है!"
तांबे की नकाबपोश महिला की चोटों की गंभीरता के साथ, उसे बाहर भी जीवित रहना मुश्किल होगा, शहर के ढहने की बात तो दूर। एक बार जब अध: पतन की हवा उसके घावों में रिस गई, तो यह धीरे-धीरे उसके अंतःकरण को भी नष्ट कर देगी, उसके प्राणों को नष्ट कर देगी।
यदि उसकी स्थिति बनी रहती है, तो वह अर्ध-देवत्व क्षेत्र विशेषज्ञ होने पर भी अधिक समय तक नहीं टिकेगी।
हांग लंबा!
दाखलताओं में अचानक विस्फोट हो गया, और तांबे की नकाबपोश महिला भीतर से उड़ गई। असहनीय दर्द से उसका शरीर लगातार कांप रहा था। हालाँकि, उसकी वर्तमान स्थिति के बावजूद उसका शरीर अभी भी सीधा था, और वह झांग ज़ुआन को युद्ध से घूर रही थी, प्रतीत होता है कि वह अभी भी उस पर भरोसा करने को तैयार नहीं है।
उसे डर था कि यह युवक उसे लुभाने के लिए हॉल ऑफ गॉड्स द्वारा तैयार किया गया एक और कार्ड था। सबसे अधिक संभावना है, इस युवक को पहले ही पता चल गया होगा कि उसने जो वेदी छोड़ी थी वह नकली थी!
हॉल ऑफ गॉड्स के योद्धा भावनाओं से रहित प्राणी थे। उनके लिए, उन मिशनों को पूरा करने से ज्यादा महत्वपूर्ण कुछ नहीं था जिन्हें उन्हें सौंपा गया था।
वह जानती थी कि वेदी कितनी मूल्यवान है, और यह उसे आश्चर्य नहीं होगा अगर हॉल ऑफ गॉड्स इसे हासिल करने के लिए कुछ अर्ध-देवत्व क्षेत्र के विशेषज्ञों को बलिदान करने के लिए तैयार था। इसके अलावा, हालांकि ऐसा प्रतीत होता है कि युवक ने उन दोनों को मार डाला था, जो निश्चित रूप से कह सकता था कि उसे धोखा देने के लिए यह सिर्फ एक और भ्रम नहीं था?
ऐसे में वह अपने सामने वाले युवक पर भरोसा करने को तैयार नहीं थी। वह अपने गलत निर्णय के कारण स्टारचेज़र पैलेस को बर्बाद नहीं होने दे सकती थी!
"मैंने पहले ही वेदी को ढह गए अंतरिक्ष के शहर की गहराई में छिपा दिया है। आप में से कोई भी इसे नहीं ढूंढ पाएगा, इसलिए ढोंग के साथ रहने की कोई आवश्यकता नहीं है। यदि आप मुझे मारना चाहते हैं, तो मेरा सुझाव है कि आप इसे प्राप्त करें। खत्म हो गया और साथ हो गया। आपको मुझसे कुछ नहीं मिलेगा!" तांबे की नकाबपोश महिला ने उपहास किया।
आप वास्तव में मेरे इरादों को गलत समझ रहे हैं," झांग ज़ुआन ने एक आह भरते हुए कहा। उसने एक जेड की बोतल ऊपर की ओर घुमाई और उसके ठीक सामने उसे रोक दिया। "वसूली की दवा यहाँ पियो। नहीं तो, अगर मैं एक कदम भी नहीं उठाता, तो कोई रास्ता नहीं है कि तुम यहाँ से ज़िंदा निकल पाओगे।"
तांबे की नकाबपोश महिला ने अपने आसपास की छानबीन की और पुष्टि की कि कोई रास्ता नहीं है कि वह जल्दी से बच पाएगी। यह देखकर कि इसका कोई रास्ता नहीं था, उसने अनिच्छा से जेड की बोतल ली और उसे पी लिया।
युवक सही था। उसके अंतःकरण को अध: पतन की हवा से क्षत-विक्षत कर दिया गया था, और उसकी ऊर्जा लगभग सूख चुकी थी। उसकी चोटों की गंभीरता उस समय की एल्डर बाई ये की तुलना में बहुत खराब थी। यदि इस तथ्य के लिए नहीं कि वह अर्ध-दिव्यता के दायरे में पहुँच गई थी, तो वह पहले ही मर चुकी होती।
क्षेत्र में स्थापित किए गए गठन द्वारा किसी भी भागने के मार्गों को सील कर दिया गया था। भले ही जेड की बोतल में जो था वह जहर था या मारक, इससे उसे कोई फर्क नहीं पड़ा। ज्यादा से ज्यादा, वह बस अपनी खेती में विस्फोट कर देगी और युवक को अपने साथ नीचे ले आएगी!
जेड की बोतल पीने के बाद अचानक उसका चेहरा कांपने लगा।
एक क्षण बाद, उसने एक कौर खून बहाया। हालांकि, खून का रंग लाल नहीं बल्कि पिच-ब्लैक था। जैसे ही यह जमीन पर उतरा, काला धुंआ तेजी से वाष्पित हो गया और आसपास में फैल गया।
"यह..."
तांबे की नकाबपोश महिला ने अविश्वास में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
वह सिटी ऑफ़ कोलैप्स्ड स्पेस की स्थिति के बारे में अच्छी तरह से जानती थी, और यही कारण था कि उसने हॉल ऑफ़ गॉड्स की ताकतों को कम करने के लिए इनर डेमन्स फ्लॉवर को शामिल करते हुए पहले से ही गठन किया था।
कई सालों से, हर कोई यह मानता था कि एक बार अध: पतन की हवा किसी के शरीर में रिसने के बाद उसकी किस्मत पर मुहर लग जाती है। फिर भी, वह सिर्फ एक बोतल पानी पीने से ठीक हो गई।
"तुम कौन हो?" तांबे की नकाबपोश महिला ने संकुचित आँखों से पूछा।
हॉल ऑफ गॉड्स के लोगों के लिए इतना दयालु होना असंभव था कि वे उसके दुख का इलाज कर सकें। इसके अलावा, उसने कभी नहीं सुना था कि हॉल ऑफ गॉड्स के पास शरीर से अध: पतन की हवा को बाहर निकालने का साधन है। तथ्य यह है कि अतीत में हॉल ऑफ गॉड्स के कई योद्धा यहां मारे गए थे, यह साबित हुआ।
इसे देखते हुए, इस बात की बहुत अधिक संभावना थी कि युवक का वास्तव में फू चेन्ज़ी और अन्य लोगों के साथ कोई संबंध नहीं था।
"मैंने आपको पहले बताया था। मैं सेवनस्टार पवेलियन के नए प्रमुख लियू यांग हूंमैं यहां तुम्हारी तलाश में आया हूं, वेदी को खोजने के लिए नहीं बल्कि कुछ व्यक्तिगत मामलों के बारे में पूछताछ करने के लिए।" झांग शुआन ने अपनी मुट्ठी पकड़ ली।
"आप कुछ व्यक्तिगत मामलों के बारे में पूछताछ करना चाहते हैं?"
"वास्तव में। मैंने सुना है कि पैलेस मास्टर डू ने एक देवता को बुलाने के लिए खाली समुद्र के ऊपर एक अनुष्ठान किया था। .क्या मैं जान सकता हूँ कि क्या वो भगवान लुओ रौक्सिन थे?" झांग शुआन ने घबराकर पूछा।
हालाँकि, तांबे की नकाबपोश महिला ने चुपचाप चुपचाप उसकी ओर देखा।
दूसरे पक्ष की ओर से कुछ सतर्कता को भांपते हुए, झांग ज़ुआन ने लाल रंग के पेंडेंट को बाहर निकाला और कहा, "आपको इस कलाकृति को पहचानना चाहिए, है ना?"
यह देखते हुए कि कैसे शार्क वन और अन्य इस लटकन को केवल एक बार देखने के बावजूद पहचानने में सक्षम थे, क्योंकि जिसने लुओ रौक्सिन को अज़ूर में बुलाया था, डू किंगयुआन को इससे बहुत परिचित होना चाहिए।
"यह... आत्मा परमेश्वर का अधिकार है?" तांबे की नकाबपोश महिला की आँखें चौड़ी हो गईं क्योंकि वह थोड़ा पीछे हट गई। उसके चेहरे पर एक अविश्वसनीय नज़र के साथ, उसने पूछा, "क्या ऐसा हो सकता है ... आप संप्रदाय के नेता झांग जुआन हैं?"
"वास्तव में।" झांग जुआन ने सिर हिलाया क्योंकि उसने अपने मूल स्वरूप में वापस आने के लिए भेस ताबीज के प्रभावों को जल्दी से रद्द कर दिया।
तांबे की नकाबपोश महिला ने जल्दी से घुटने टेक दिए और अभिवादन किया, "स्टार्चेसर पैलेस के एल्डर जियांग याओ संप्रदाय के नेता झांग को सम्मान देते हैं!"
"जियांग याओ?" झांग जुआन ने मुंह फेर लिया।
तांबे की नकाबपोश महिला ने अपना तांबे का मुखौटा उतार दिया और एक अधेड़ उम्र की महिला की उपस्थिति का खुलासा किया। अपनी टकटकी को सम्मानपूर्वक नीचे करते हुए, उसने समझाया, "हमें खुफिया जानकारी मिली थी कि हॉल ऑफ गॉड्स का इरादा वेदी को छीनना है, इसलिए हमारे महल के मालिक ने मुझे खुद को उसके रूप में छिपाने का निर्देश दिया। मैं ध्वस्त अंतरिक्ष के शहर में आऊंगा और उन्हें मारने का एक तरीका ढूंढूंगा, जबकि वह वेदी को एक बुद्धिमान स्थान पर छुपाएगी।"
"यह..." झांग जुआन ने पलक झपकते ही कहा।
ऐसा लग रहा था कि डू किंगयुआन एक अत्यंत सूक्ष्म व्यक्ति था। यह देखते हुए कि वह हॉल ऑफ गॉड्स के खिलाफ थी, उसके लिए इतना दूर जाना ही सही था।
और उसके प्रयास रंग लाए थे। यह स्पष्ट था कि जो कुछ भी हुआ था उसके बाद वह बुद्धि के युद्ध में विजयी थी।
सबसे अधिक संभावना है, उसने अनुमान लगाया होगा कि फर्स्ट एल्डर झाओ यू और अन्य लोग इस मामले के बारे में बहुत अधिक समय तक चुप नहीं रह पाएंगे, इसलिए उसने जानबूझकर उन्हें फर्जी खबरें लीक कर दीं ताकि हॉल ऑफ गॉड्स के लोगों को लुभाने के लिए ध्वस्त अंतरिक्ष का शहर।
इससे डू किंगयुआन को अपनी रस्म पूरी करने के लिए पर्याप्त समय मिल जाएगा।
"लेकिन आपका साधना क्षेत्र ..." झांग ज़ुआन ने एक भौंकते हुए प्रश्नवाचक रूप से टिप्पणी की।
वह जो जानता था उसके आधार पर, स्टारचेज़र पैलेस में डु किंगयुआन के अलावा कोई अर्ध-देवत्व क्षेत्र विशेषज्ञ नहीं होना चाहिए। आखिरकार, वे अपनी खेती को दायरे में आगे बढ़ाने का एकमात्र तरीका शताब्दी एज़ूर ब्रिज के माध्यम से था!
तो, दूसरा पक्ष संभवतः अर्ध-दिव्यता के दायरे में कैसे पहुँच सकता था?
"यह भगवान का खून है," जियांग याओ ने समझाया।
झांग ज़ुआन ने अहसास में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
भगवान के खून की कुछ बूंदें भी ब्लैकबैक कछुआ और तीन शार्क के लिए अंतिम कदम आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त थीं। जिस व्यक्ति ने भगवान को बुलाया था, डू किंगयुआन को भगवान के रक्त की कुछ बूंदों को प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए था।
इसके साथ, कुछ अर्ध-दिव्यता क्षेत्र विशेषज्ञों के लिए स्टार्चसर पैलेस के रैंकों में उपस्थित होना बहुत अधिक आश्चर्य की बात नहीं होगी।
हालाँकि, इस तरह की घटना छह संप्रदायों के बीच शक्ति संतुलन को हिला देगी, स्टार्चसर पैलेस ने इस मामले को छिपाने के लिए चुना था। सबसे अधिक संभावना है, जियांग याओ को भगवान के रक्त का उपभोग करने के लिए चुना गया था क्योंकि वह कुई जिओ के लिए एल्डर फेंग के समान डू किंगयुआन की करीबी विश्वासपात्र थी।
यह पुष्टि करने के बाद कि जियांग याओ लुओ रौक्सिन के बारे में कुछ भी नहीं जानता था, झांग ज़ुआन ने झुंझलाहट के साथ पूछा, "क्या मैं जान सकता हूँ कि पैलेस मास्टर डू इस समय कहाँ है?"
"हमारे महल के मास्टर ने मुझे निर्देश दिया कि आपके साथ अत्यंत सम्मान के साथ व्यवहार करें और आपके सभी अनुरोधों को बिना शर्त पूरा करें, संप्रदाय के नेता झांग। हालांकि, मुझे डर है कि मैं वास्तव में नहीं जानता," जियांग याओ ने कड़वी मुस्कान के साथ कहा।
"संप्रदाय के नेता झांग?" झांग शुआन ने मुंह फेर लिया।
वह पते से थोड़ा हैरान था। यह सच था कि वह मैरियाड बीस्ट्स हॉल के हॉल मास्टर और सेवनस्टार पवेलियन के पवेलियन मास्टर थे... लेकिन संप्रदाय के नेता?
वह शीर्षक कहां से आया?
"हां।" जियांग याओ यह देखकर थोड़ा हैरान थी कि झांग शुआन उसके पते के तरीके से भ्रमित थी। "आप आरोही बादल तलवार मंडप के संप्रदाय नेता हैं।"
पूरे महाद्वीप को इस मामले की जानकारी थी, इसलिए यह संभव नहीं था कि विचाराधीन व्यक्ति इस मामले से अनजान था, है ना?
झांग ज़ुआन का निचला जबड़ा ढीला पड़ गया, और उसका मुँह काफी देर तक अगाप बना रहा। फिर, उसने गहरी आह भरी और कहा, "चलो इस पल को एक तरफ रख दें और शहर के ढह गए स्थान को छोड़ दें। मुझे पैलेस मास्टर डू से संपर्क करने और उसे सूचित करने में आपकी मदद करने की आवश्यकता होगी कि मैं उसे ढूंढ रहा हूं। मुझे विश्वास है कि मैं उसे हॉल ऑफ गॉड्स से आने वाले खतरे से निपटने में मदद करने में सक्षम होना चाहिए।"
यह जानते हुए कि उसके सामने युवक ने अपने हाथों में महान अधिकार धारण किया, जियांग याओ ने जल्दी से सिर हिलाया। "ठीक है!" इस प्रकार, जियांग याओ जल्दी से झांग जुआन को बाहर निकलने की ओर ले गया।
सिटी ऑफ़ कोलैप्स्ड स्पेस सभी प्रकार के खतरों से भरा एक भयावह क्षेत्र था, लेकिन जियांग याओ इलाके से परिचित था, और झांग ज़ुआन अपने आई ऑफ़ इनसाइट से दूर से ही खतरों को पहचानने में सक्षम था। इसने उन्हें रास्ते में सबसे अधिक खतरे से बचने की अनुमति दी।
भले ही वे रास्ते में कुछ खतरे का सामना करने के लिए पर्याप्त रूप से बदकिस्मत थे, वे बिना किसी चोट के उन्हें पार करने के लिए पर्याप्त मजबूत थे।
ठीक उसी तरह, वे एक घंटे की यात्रा के बाद सफलतापूर्वक रेगिस्तान में लौटने में सफल रहे।
अंततः जियांग याओ के शरीर से तनाव दूर हो गया क्योंकि उसने अंततः सिटी ऑफ़ कोलैप्स्ड स्पेस से बाहर कदम रखा। वह झांग जुआन की ओर मुड़ी और कहा, "मैं अपने महल के मास्टर से संपर्क करने की कोशिश करूंगी।"
वह उस अंधेरी, भयानक जगह में अपना जीवन खोने के लिए तैयार थी, इसलिए जब उसने महसूस किया कि सूरज की गर्मी एक बार फिर उसके शरीर को गले लगा रही है, तो उसे लगा कि वह अभी-अभी पैदा हुई है।
अपना संचार जेड टोकन निकालकर, उसने डिवाइस की सीमा का विस्तार करने के लिए जल्दी से एक फॉर्मेशन स्थापित किया। एक क्षण बाद, उसने कहा, "मैंने पहले ही हमारे महल के मालिक को एक संदेश भेज दिया है। चलो अभी के लिए स्टारचेसर पैलेस लौटते हैं। हमारा संदेश प्राप्त होते ही हमारे महल के मालिक भी वहां जाएंगे।"
"अन।" झांग जुआन ने सिर हिलाया।
शार्क वन पर सवार होकर, वे दोनों जल्दी से निर्वासित सितारों के सागर में वापस चले गए।
एक दूर के अंतरिक्ष समय में, स्टारचेज़र पैलेस के प्रमुख, डू किंगयुआन, एक वेदी के सामने खड़े थे, उनकी सांसों के नीचे धीरे से बड़बड़ा रहे थे।
उसके बड़बड़ाने के जवाब में, वेदी एक दिव्य आभा का उत्सर्जन कर रही थी, जिससे ऊपर की लपटें उग्र रूप से भड़क उठीं।
हू!
कुछ समय बाद, एक भ्रामक आकृति धीरे-धीरे वेदी के ऊपर भौतिक हो गई।
"पुजारी, अपना मामला बताओ ..."
आकृति की आवाज अलग लेकिन दूर थी, लगभग मानो उसने यहां तक पहुंचने के लिए आयामों की यात्रा की हो।
"मैं आत्मा भगवान से मिलना चाहता हूँ।" डू किंगयुआन ने फर्श पर घुटने टेक दिए।
"आत्मा भगवान पहले ही विदा हो चुका है," आकृति ने उत्तर दिया।
डू किंगयुआन एक बार फिर बोलने से पहले एक पल के लिए चुप रही। "ऐसा कुछ है जिसे मैं रिपोर्ट करना चाहता हूं। हॉल ऑफ गॉड्स ने छह संप्रदायों के खिलाफ एक कदम उठाया है, और अज़ूर ब्रिज के वंश के समय को मनमाने ढंग से बदल दिया गया है। मुझे संदेह है कि हॉल ऑफ गॉड्स के साथ कुछ हुआ होगा।"
आकृति ने मुँह फेर लिया। "क्या आप उन परिवर्तनों के पीछे के कारणों के बारे में जानते हैं?"
"मेरे मन में एक अनुमान है, लेकिन मैं इसकी सत्यता के बारे में निश्चित नहीं हूँ," डू किंगयुआन ने उत्तर दिया। "धर्मनिरपेक्ष मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए हॉल ऑफ गॉड्स को उकसाने और वेदी को छीनने का प्रयास करने में सक्षम होने के लिए, मुझे संदेह है कि इसका कुछ लेना-देना है ..."
बूम!
इससे पहले कि वह अपने शब्दों को समाप्त कर पाती, उसके पीछे का स्पेसटाइम अचानक विकृत हो गया, और फिर भी इस आयामी विमान के भीतर एक और व्यक्ति दिखाई दिया।
पह!
अपने हाथ की एक हल्की झिलमिलाहट के साथ, वेदी के ऊपर की आकृति क्षणभंगुर धुंध में विलीन हो गई।
वह व्यक्ति उसे पकड़ने के लिए सीधे वेदी की ओर चला, और प्रतिशोध में, वेदी ने ऊर्जा का एक शक्तिशाली विस्फोट किया। हालांकि, उस व्यक्ति ने अपनी उंगली की एक झिलमिलाहट से ऊर्जा के विस्फोट को दूर कर दिया।
ठीक वैसे ही वेदी उसके हाथ में पड़ गई।
यह देखकर कि कैसे न तो भगवान और न ही वेदी उस व्यक्ति को रोकने में सक्षम थी, डू किंगयुआन की आंखें पूरी तरह से संकुचित हो गईं। वह बस चलने ही वाली थी कि दूसरा पक्ष अचानक उसके होठों पर हल्की मुस्कान के साथ उसकी ओर देखने लगा।
"पैलेस मास्टर डू, हम एक बार फिर मिलते हैं।"
"जैसा कि मैंने सोचा, यह वास्तव में तुम हो?"
डू किंगयुआन को लगा जैसे उसका दिल बर्फीली नदी की गहराई में डूब गया हो। [1] एक धूप का समय लगभग पंद्रह मिनट है।
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