2049 ध्वस्त अंतरिक्ष का शहर
"वेदी?" फू चेन्ज़ी की भौंहें तन गईं।
अन्य संप्रदायों द्वारा स्टारचेसर पैलेस को गहराई से डरने का कारण इसके अनुष्ठानों के माध्यम से देवताओं के साथ संवाद करने की क्षमता थी।
इस तरह के अनुष्ठानों के लिए न केवल उचित प्रसाद की आवश्यकता होती है, बल्कि प्रसाद को रखने के लिए एक वेदी की भी आवश्यकता होती है।
यह सोचने के लिए कि हॉल ऑफ गॉड्स इसे स्टार्चसर पैलेस से दूर ले जाने का प्रयास करेगा!
वेदी स्टार्चसर पैलेस की नींव है, तो हम इसे आसानी से दूसरों को कैसे दे सकते हैं? इस प्रकार, हमारे महल के मास्टर ने हमें समय के लिए रुकने की जिम्मेदारी सौंपी, जबकि वह इस मामले को देवताओं को रिपोर्ट करने के लिए एक अनुष्ठान आयोजित करने के लिए एक उपयुक्त जगह ढूंढती है ताकि वे हमारी शिकायतों का निवारण कर सकें!" चू यिन ने समझाया।
"मैं देख रहा हूँ..." फू चेन्ज़ी ने एहसास में सिर हिलाया।
छत में बीम पर छिपकर, झांग ज़ुआन की आँखें भी समझ में फैल गईं।
वह सोच रहा था कि क्यों स्टार्चसर पैलेस में एक शिष्य हमेशा दू किंगयुआन का रूप धारण करेगा, और यही असली कारण निकला।
हॉल ऑफ़ गॉड्स के साथ स्टारचेज़र पैलेस पर कड़ी नज़र रखने के कारण, ऐसा कोई रास्ता नहीं था जिससे डू किंगयुआन को देवताओं को घटना की रिपोर्ट करने के लिए एक अनुष्ठान आयोजित करने की अनुमति मिल सके। इस प्रकार, बाद वाले को केवल अनुष्ठान करने के लिए एक दूरस्थ स्थान मिल सकता था। उसके लिए समय खरीदने के लिए, उन्होंने चू यिन को इस उम्मीद में प्रतिरूपित करने के लिए चुना कि हॉल ऑफ गॉड्स कुछ भी गलत नहीं देखेगा।
यह केवल एक अफ़सोस की बात थी कि हॉल ऑफ गॉड्स ने शुरू से ही उनके माध्यम से देखा था।
"एल्डर फू, यह संभव है कि मेरे शिक्षक का अभी भी हॉल ऑफ गॉड्स के योद्धाओं द्वारा पीछा किया जा रहा है। मैं आपसे उसे बचाने के लिए विनती करता हूं!" चू यिन ने घुटने टेके और विनती की।
"अगर मैं कर सकता हूँ तो मैं उसकी मदद करने से नहीं हिचकिचाऊँगा," फू चेन्ज़ी ने गंभीर रूप से उत्तर दिया। "हालांकि, आपको मुझे यह बताना होगा कि वह कहां गई है और वह अनुष्ठान करने का इरादा रखती है। अन्यथा, मुझे डर है कि मैं कुछ नहीं कर सकता।"
"यह..."
मामले की गंभीरता को जानते हुए, चू यिन ने फर्स्ट एल्डर झाओ यू की ओर देखा, और वे दोनों गहरे विचार में पड़ गए।
उनके महल के मालिक का गंतव्य गोपनीय था, और बाद वाले ने उन्हें निर्देश दिया था कि उनके जाने से पहले किसी को न बताएं।
"हॉल ऑफ गॉड्स ने पहले ही आपके लक्ष्य को उजागर कर दिया है, और सबसे अधिक संभावना है, उन्होंने पैलेस मास्टर डू को पकड़ने के लिए अपने आदमियों को पहले ही भेज दिया है। वह गहरे खतरे में है। .मैं तब तक उसकी मदद नहीं कर पाऊंगा जब तक मुझे पता नहीं चलेगा कि वह इस समय कहाँ है," फू चेन्ज़ी ने गंभीर रूप से कहा।
"मेरा मानना है कि आपको पैलेस मास्टर डू और स्टार्चज़र पैलेस की वेदी के महत्व को किसी से भी बेहतर जानना चाहिए। यदि आप उन दोनों को खो देते हैं, तो एक अच्छा मौका है कि स्टारचेज़र पैलेस बर्बाद हो जाएगा। यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे ईथर हॉल देखना चाहता है।"
चू यिन और फर्स्ट एल्डर झाओ यू ने अपनी मुट्ठी कसकर बंद कर ली।
वे जानते थे कि फू चेन्ज़ी ने जो कहा था उसमें कुछ सच्चाई थी।
उनकी वेदी को खोना उनके सबसे बड़े तुरुप के पत्ते को खोने के समान ही अच्छा होगा। यह आरोही बादल तलवार मंडप के बराबर होगा जो अपने देवताओं की तलवार का इरादा खो रहा है।
अगर ऐसे समय में उनके महल के मालिक को कुछ हो जाता, तो स्टार्चसर पैलेस निश्चित रूप से उथल-पुथल में पड़ जाता। जलीय जीव जिन्हें इसने वर्षों से नाराज किया था, इस अवसर का उपयोग स्टारचेज़र द्वीप पर सभी का नरसंहार करने के लिए करेंगे!
इस प्रकार, चाहे कुछ भी हो, उन्हें अपने महल के स्वामी और वेदी की रक्षा सुनिश्चित करनी थी!
पहले एल्डर झाओ यू ध्यान से बोलने से पहले एक पल के लिए हिचकिचाया। "एल्डर फू, ऐसा नहीं है कि हमें आप पर भरोसा नहीं है, लेकिन हमारे महल के मालिक के ठिकाने का खुलासा करने के गंभीर परिणाम हो सकते हैं। हमें इस मामले पर ध्यान से विचार करना होगा!"
फू चेन्ज़ी ने धीरे से सिर हिलाने से पहले उन दोनों को एक पल के लिए चुपचाप देखा। "चूंकि यह स्टार्चसर पैलेस की इच्छा है, मैं इस मामले से अपने हाथ दूर रखूंगा और ईथर हॉल में वापस आऊंगा।"
जिसके बाद, वह निजी कक्ष को छोड़ने के लिए घूमा।
फू चेन्ज़ी के अचानक चले जाने से फर्स्ट एल्डर झाओ यू घबरा गया। उसने झट से कहा, "कृपया एक पल रुकिए!"
अगर वास्तव में उनके महल के मालिक को कुछ हुआ होता, तो उनसे पहले का यह बूढ़ा उनकी सबसे बड़ी आशा थी। अगर वह ऐसे ही चले गए, तो एक अच्छा मौका था कि उनके महल के मालिक वास्तव में हॉल ऑफ गॉड्स के हाथों अपनी जान गंवा सकते हैं!
फू चेन्ज़ी ने अपने कदम रोके और दोनों की ओर देखा।
"एल्डर फू, क्या मैं आपकी पहचान का टोकन देख सकता हूँ?" पहले एल्डर झाओ यू ने ध्यान से पूछा।
"मैं आपकी आशंका को समझता हूं। यह कोई समस्या नहीं है," फू चेन्ज़ी ने टोकन देते हुए उत्तर दिया।
टोकन के पीछे खुदा हुआ अक्षर _通神（ईथर)' था। इन पात्रों के पीछे एक गहरी अवधारणा थी, जैसे कि झांग जुआन के कैलिबर के चित्रकार भी सुलेख की नकल करने में सक्षम नहीं होंगे।
"यह वास्तव में ईथर हॉल का एल्डर टोकन है!" पहले एल्डर झाओ यू ने राहत की सांस ली।
"धन्यवाद, एल्डर फू!"
चू यिन और फर्स्ट एल्डर झाओ यू ने कृतज्ञता व्यक्त करते हुए अपनी मुट्ठी बांध ली।
मुझे उसे देखने के लिए उसका अनुसरण करना चाहिए ...
इस तरह के विचार को ध्यान में रखते हुए, फू चेन्ज़ी के गायब होने की दिशा में तेज़ी से बढ़ने से पहले, झांग ज़ुआन हवा के एक हल्के झोंके की तरह निजी कक्ष से बाहर निकल गया।
स्टारचेज़र पैलेस में उसका लक्ष्य लुओ रूओक्सिन के पीछे की सच्चाई को उजागर करने के लिए डु किंगयुआन को खोजना था। चूंकि बाद वाले के ढहने की संभावना शहर में थी, इसलिए उसे वहां भी अपना रास्ता बनाने की जरूरत थी।
अन्यथा, अगर बाद वाले को उसके मिलने से पहले ही मार दिया जाता, तो वह वास्तव में उसे लुओ रौक्सिन से जोड़ने वाला अंतिम सुराग खो देता।
फू चेन्ज़ी की यात्रा की गति दुर्जेय थी। जब तक झांग जुआन ने स्टारचेज़र पैलेस छोड़ा, तब तक दूसरा पक्ष पूरी तरह से दृष्टि से गायब हो चुका था।
अंतर्दृष्टि की आँख!
अगले ही पल, हवा में हल्की-सी गड़बड़ी जिसे फू चेन्ज़ी ने अपनी हरकतों के परिणामस्वरूप पीछे छोड़ दिया था, झांग शुआन की आंखों के सामने स्पष्ट रूप से दिखाई दी।
झांग ज़ुआन ने जल्दी से पगडंडी का पीछा किया।
स्टार्चसेर द्वीप की परिधि से बाहर निकलने में उसे अधिक समय नहीं लगा। जैसे-जैसे वह आगे बढ़ा, उसकी आंखों के सामने कई और निशान दिखाई दिए। ऐसा लग रहा था कि कुछ अन्य लोग भी फू चेन्ज़ी के पीछे चल रहे थे।
ये रास्ते हॉल ऑफ गॉड्स के उन पांच साथियों के हैं। क्या वे पहले फू चेन्ज़ी द्वारा अक्षम नहीं थे? झांग जुआन ने मुंह फेर लिया।
क्या उन्होंने किसी प्रकार की गुप्त कला का उपयोग किया जिससे वे तेजी से ठीक हो सकें? किसी भी मामले में, यह तथ्य कि वे फू चेन्ज़ी का अनुसरण कर रहे थे, अच्छा नहीं था।
मुझे अपनी गति तेज करनी है, झांग शुआन ने उत्सुकता से सोचा।
चाहे वे पांचों फू चेन्ज़ी का पीछा करने के लिए डेरा डाले हुए थे, जहां डु किंगयुआन था या कुछ और, एक बात पक्की थी- डू किंगयुआन का ठिकाना पहले ही हॉल ऑफ गॉड्स में लीक हो गया था।
यह जानते हुए कि उनकी गति उन अर्ध-देवत्व क्षेत्र विशेषज्ञों की तुलना में बहुत कम थी, झांग ज़ुआन ने जल्दी से शार्क वन को बाहर निकाला और उसे आगे बढ़ने का आग्रह किया।
आधे दिन बाद...
दस लाख से अधिक की यात्रा करने के बाद, निशान अचानक गायब हो गया।
झांग जुआन ने शार्क वन को निर्देश दिया कि वह रुके और पालतू जानवर के बोरे पर वापस आ जाए, इससे पहले कि वह आसपास की जांच शुरू करे।
वह एक बंजर रेगिस्तान के बीच में था। पीली रेत ने उसकी पूरी दृष्टि भर दी, और ऐसा लग रहा था कि उसका कोई अंत नहीं है।
राह यहीं रुक जाती है...क्या ऐसा हो सकता है कि ढह गई जगह का शहर पीली रेत के भीतर है? झांग जुआन ने सोचा।
तथ्य यह है कि पगडंडी वहाँ रुक गई थी, इसका मतलब यह था कि वह अब ध्वस्त अंतरिक्ष के शहर से बहुत दूर नहीं था। इस प्रकार, उन्होंने किताबों से सिटी ऑफ़ कोलैप्स्ड स्पेस के बारे में विवरण याद करने की कोशिश की।
ध्वस्त अंतरिक्ष का शहर एक प्राचीन डोमेन है जो उस समय से अस्तित्व में है जब स्वदेशी आबादी ने पूरे छोड़े गए महाद्वीप पर शासन किया था। यह एक विशाल रेगिस्तान के बीच छिपा हुआ है...
झांग ज़ुआन ने जल्दी से उसके दिमाग की सारी जानकारी को छान लिया।
आरोही बादल तलवार मंडप, असंख्य जानवर हॉल, और सेवनस्टार मंडप में सभी पुस्तकों में उस स्थान के बारे में कुछ रिकॉर्ड थे।
यह आसपास के क्षेत्र में होना चाहिए ...
झांग जुआन ने अपने आस-पास के क्षेत्र का सर्वेक्षण किया, और अचानक, उसकी भौंहें चढ़ गईं। वह एक निश्चित दिशा में चलने लगा, और बहुत पहले, वह एक रेत के टीले के सामने खड़ा था।
नग्न आंखों के लिए, ऐसा लगता है जैसे इस जगह के बारे में कुछ भी अजीब नहीं था। हालांकि, अगर कोई आसपास के वातावरण को ध्यान से देखता है, तो उसे पीली रेत के नीचे एक प्रागैतिहासिक आभा छिपी हुई महसूस होगी। दुनिया की नजरों से ओझल हो गई एक दुनिया उनके पैरों तले छिपी थी।
झांग ज़ुआन ने धीरे-धीरे रेत के टीले के चारों ओर टहलते हुए ध्यान से इसकी जांच की।
फिर, उसने उसकी ओर एक कदम आगे बढ़ाया और अपने पैरों को जोर से नीचे गिरा दिया।
हू!
एक शक्तिशाली चूषण बल दिखाई दिया, जिससे वह तुरंत अंतरिक्ष में गिर गया।
हवा में तैरने के लिए अपने गिरने को तोड़ने से पहले झांग जुआन ने जल्दी से अपना फिगर स्थिर किया। जब तक उसने एक बार फिर अपने परिवेश को देखा, उसने पाया कि वह अब रेगिस्तान में नहीं रहा।
उसकी आंखों के ठीक सामने एक विशाल, जीर्ण-शीर्ण शहर था जो इतिहास की सांसों से भरा हुआ था। यह लगभग ऐसा था जैसे उसने एक नई दुनिया में कदम रखा हो।
इलाका पूरी तरह बंजर था। उस क्षेत्र में कोई पौधे नहीं पनप रहे थे, और उसके नीचे एक दलदली दलदल था। ऐसा लग रहा था कि अगर वह पहले गिर गया होता तो उसे पूरा निगल लिया जाता।
यह ध्वस्त अंतरिक्ष का शहर है? झांग जुआन की अभिव्यक्ति गंभीर हो गई।
उसने लंबे समय से सुना था कि यह स्थान खतरों से भरा हुआ है, और देखने से, वास्तव में ऐसा ही था। .उसके लिए जो आश्चर्य की बात थी वह यह था कि उसने ध्वस्त अंतरिक्ष के शहर को छोड़े गए महाद्वीप पर एक वास्तविक स्थान के रूप में देखा था, लेकिन यह बदले में रेगिस्तान में एक मुड़ा हुआ स्थान बन गया।
उसने जल्दी से अपने चारों ओर एक व्यापक दृष्टि डाली।
जिस रास्ते से उसने प्रवेश किया था वह पहले ही बिना किसी निशान के गायब हो गया था। अंतरिक्ष के प्रति अपनी संवेदनशीलता के बावजूद, उसे इसका कोई निशान नहीं मिला।
दूसरे शब्दों में, वह सिटी ऑफ़ कोलैप्स्ड स्पेस में फंस गया था। अगर वह वहां से बाहर निकलना चाहता था तो उसे एक अलग निकास खोजना पड़ा।
जब मैं उस पर पहुंचूंगा तो मुझे इससे निपटना होगा। अभी के लिए, मुझे डु किंगयुआन को खोजने पर अपने प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, झांग जुआन ने सोचा कि उसने अपनी सभी नकारात्मक भावनाओं को एक तरफ फेंक दिया।
अपने सामने विशाल शहर को देखते हुए, उसने धीरे-धीरे अपना रास्ता बनाया।
वेंग!
इससे पहले कि वह शहर तक पहुँच पाता, उसने अचानक अपने पीछे एक हड्डी को ठंडा करने वाली अनुभूति महसूस की। अगले ही पल, तलवार की ची का एक उछाल दलदल से उसके सीने की ओर निकल गया।
उसी समय, तलवार की ची की एक और फट छत से गिर पड़ी।
यह स्पष्ट था कि ये दोनों एक ही चाल में उसे मारने के लिए एक दूसरे के साथ समन्वय कर रहे थे।
एक घात? झांग ज़ुआन ने अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ लीं।
वह फू चेन्ज़ी का अनुसरण करने पर इतना ध्यान केंद्रित कर रहा था कि उसे उम्मीद नहीं थी कि वह यहाँ घात लगाकर बैठ जाएगा!
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