1917 डैन शियाओटियन का भ्रम
यदि यह नोटिस जारी किया गया, तो उसकी गरिमा को पूरी तरह से कुचल दिया जाएगा, और वह फिर कभी सार्वजनिक रूप से अपना सिर नहीं उठा पाएगा। वह पूरे शहर की चर्चा बन जाएगा, और यह शर्मिंदगी प्रभावी रूप से उस प्रतिष्ठा को नष्ट कर देगी जिसे डैन कबीले ने कई शताब्दियों में बनाया था।
यह पूरी तरह से सामाजिक आत्महत्या होगी।
"दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करें," ज़ू किन ने ठंडी और दबाव भरी आवाज़ में कहा।
"तीसरे यंग मास्टर, आपको दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर नहीं करना चाहिए! एक बार ऐसा करने के बाद, हमारे डैन कबीले की प्रतिष्ठा खराब हो जाएगी!" एल्डर यी ने भी डैन शियाओटियन के पीछे से दस्तावेज़ पढ़ा था, और वह तुरंत घुटने टेककर विरोध में रोने लगा।
यहाँ तक कि मृत्यु भी उतनी भयानक नहीं थी, जितना कि कुल को देखकर कि उसने अपना जीवन इस तरह अपमानित होकर सेवा करने में लगा दिया था!
"मैं..." डैन शियाओटियन नुकसान में था।
वह अच्छी तरह जानता था कि अगर उसने दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए तो क्या होगा, लेकिन अगर उसने ऐसा नहीं किया, तो दूसरा पक्ष अभी भी शादी के समझौते से पीछे हट जाएगा, और परिणाम… इससे कहीं ज्यादा खराब होगा।
वह पहले से ही एक कोने में वापस आ गया था। वह और कुछ नहीं कर सकता था।
उस समय उनके लिए आत्महत्या तक का विकल्प बन गया था। उसने अपने जीवन को समाप्त करने के लिए इतना कुछ नहीं चाहा था और इस सब को समाप्त होने दिया। हालांकि, जब सब कुछ खोया हुआ लग रहा था, हवा में अचानक एक आवाज गूंज उठी।
"यदि आप दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर नहीं करना चाहते हैं, तो उस पर हस्ताक्षर न करें।"
हर कोई तुरंत मुड़ा, केवल एक युवक को ममी की तरह लिपटा हुआ देखा जो दरवाजे की चौखट पर झुक गया था। होठों पर मुस्कान लिए वह उन्हें देख रहा था।
ऐसा प्रतीत होता है कि इस युवक के पास कोई साधना नहीं थी, लेकिन ज़ू चेन की क्षमता के एक विशेषज्ञ के सामने खड़े होने के बावजूद उसकी आँखें पूरी तरह से डर से रहित थीं। ऐसा लग रहा था कि उसके सामने जो कुछ भी हो रहा था वह एक छोटी सी हाथापाई से ज्यादा कुछ नहीं था।
"तुम कौन हो? अगर यह मामला आपकी चिंता नहीं करता है, तो आपको अपना मुंह बंद रखना अच्छा रहेगा। क्या आपने यह कहावत नहीं सुनी है कि आपदा की शुरुआत मुंह से होती है?" ज़ू चेन ने झांग जुआन को धमकी से देखा।
यदि संभव हो, तो वे हिंसा का सहारा लिए बिना डैन शियाओटियन के साथ मामले को सुलझाना चाहते थे, अन्यथा एक जोखिम था कि शब्द निकल सकता है। इस प्रकार, ज़ू चेन के पास खुद को एक चाल चलने से रोकने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
एक अचंभित मुस्कान के साथ, झांग जुआन ने कहा, "मैं केवल एक तुच्छ व्यक्ति हूं जिसे भाई डैन ने बचाया है। मैं आपके व्यवसाय में हस्तक्षेप नहीं करना चाहता था, लेकिन मुझे डर था कि भाई डैन अपने फैसले पर पछताएंगे यदि उन्होंने उस दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, इसलिए मैं मदद नहीं कर सकता था लेकिन उसे सलाह दे सकता था।"
"भाई झांग ..." डैन शियाओटियन की आँखें मदद नहीं कर सकीं, लेकिन कृतज्ञता में चमक उठीं।भले ही झांग शुआन को ज़ू किन और ज़ू चेन की असली पहचान और उनके पास मौजूद जबरदस्त शक्ति के बारे में पता नहीं था, यह स्पष्ट होना चाहिए कि वे दोनों ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें उनकी बातचीत से छोटा नहीं किया जा सकता था।
फिर भी, संभावित रूप से खुद पर परेशानी लाने के जोखिम के बावजूद, दूसरे पक्ष ने अभी भी बोलना चुना। इस तरह की भावनाओं ने उन्हें थोड़ा छुआ हुआ महसूस कराया।
"अफसोस? हाहाहा! उसे किस तरह का अफसोस हो सकता है? क्या यह बव्वा अभी भी सोचता है कि उसके लिए दूसरी युवा मालकिन के साथ मिलना संभव है?" ज़ू चेन ने उपहास किया। "अपने दिवास्वप्न से बाहर निकलो! आप पहले खुद को अच्छी तरह से क्यों नहीं देख लेते? आप जैसा टॉड वास्तव में हंस के मांस की लालसा करने की हिम्मत करता है? अपनी जगह जानें!"
"मुझे यह देखकर खुशी हुई कि कम से कम एक बात है जिस पर हम दोनों सहमत हो सकते हैं। उन दोनों को वास्तव में एक साथ नहीं मिलना चाहिए।" झांग जुआन ने दूसरे पक्ष के अपमान के जवाब में शांति से सिर हिलाया। "यह स्पष्ट है कि आपकी यह दूसरी युवा मालकिन भाई डैन के योग्य नहीं हैउसके लिए इससे बड़ा अपमान और कोई नहीं हो सकता था अगर उसने उसके जैसे किसी से शादी कर ली हो!"
"क्या कहा आपने?"
ज़ू चेन ने खुशी से सिर हिलाया था जब झांग ज़ुआन ने अपनी रचना का पहला भाग बोला। हालाँकि, जब तक झांग ज़ुआन ने अपनी बात समाप्त की, ज़ू चेन की आँखें पहले से ही जानलेवा इरादे से टपक रही थीं।
"तुम्हें मुझ पर विश्वास नहीं है?" झांग शुआन ने ज़ू चेन को अविश्वसनीय भाव से देखा, जैसे कि वह विश्वास करने में असमर्थ था कि बाद वाला कुछ इतना स्पष्ट नहीं समझ सकता था। "मुझे लगता है कि स्पष्ट बताने के लिए आपको वास्तव में अपनी आंखों से देखना होगा, हुह? बहुत अच्छा, तीन दिनों में वापस आ जाओ, और हम परिणाम देखेंगे!"
"आखिर वह कहा और किया गया, ऐसा लगता है जैसे आप समय के लिए रुकने की कोशिश कर रहे हैं। व्यर्थ!" ज़ू चेन ने ठंड से उपहास किया। "जब तक डैन शियाओटियन इस दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर नहीं करते हैं, मैं आश्वस्त कर सकता हूं कि वह जो खोएगा वह केवल उसकी गरिमा नहीं है, बल्कि उसका जीवन भी है!"
झांग ज़ुआन ने लापरवाही से सिर हिलाया और कहा, "अगर यह चला गया, तो ऐसा ही होगा ... भाई डैन जैसा कोई व्यक्ति उस तरह की तुच्छ चीज़ की परवाह नहीं करेगा!"
"हुह?" किसी तरह, डैन शियाओटियन ने महसूस किया कि अभी-अभी बोले गए शब्दों में कुछ गड़बड़ है।
ऐसा लगता है कि भाई झांग बेहद मजबूत राय वाले व्यक्ति हैं... लेकिन 'अगर यह चला गया, तो ऐसा ही होगा' से आपका क्या मतलब है? यह कोई मामूली बात नहीं है... यहाँ मेरी ज़िंदगी लाइन पर है!
झांग ज़ुआन से अपनी निगाहें हटाते हुए, ज़ू चेन ने डैन शियाओटियन को इतनी ठंडी नज़र से देखा कि ऐसा लग रहा था कि यह नरक में जम सकता है। "क्या यह आपका निर्णय है?"
डैन शियाओटियन ज़ू चेन की चकाचौंध में थोड़ा कांप गया, लेकिन उसने अपने दांत पीस लिए और जवाब दिया, "भाई झांग के शब्द मेरे इरादे को दर्शाते हैं!"
उसे नहीं पता था कि भाई झांग उससे इतनी आशा क्यों रखेगा, लेकिन यह स्पष्ट था कि उसके पास अब पीछे हटने का कोई रास्ता नहीं था।
अगर उसे डैन कबीले की गरिमा को अपने जीवन में तौलना होता, तो वह निस्संदेह डैन कबीले की गरिमा को चुनता। दान कबीला केवल उसी का नहीं था; यह उनके दिवंगत दादा, पिता और भाइयों सहित उनके पूर्ववर्तियों के प्रयास से बनाया गया था। वह उनके प्रयासों को रौंद नहीं सकता था ताकि वह जीवित रह सके!
इसके अलावा, एक बार शादी का समझौता रद्द हो जाने के बाद, वह वैसे भी उतना ही अच्छा होगा जितना कि मृत। इससे उन्हें जो फैसला करना था, वह कुछ भी स्पष्ट नहीं हो सका।
"तुम्हारे पास कुछ रीढ़ है, है नादेखते हैं आपका निर्णय आपको कहाँ ले आता है, क्या हम?" डैन शियाओटियन के अंतिम निर्णय को सुनकर, ज़ू चेन ने गुस्से से अपनी आस्तीनें फेर लीं। वह अपने बगल में युवती की ओर मुड़ा और कहा, "दूसरी युवा मालकिन, चलो!"
दूसरी ओर, ज़ू किन ने डैन ज़ियाओटियन को तिरस्कार से देखा और थूक दिया, "हम्फ! मुझे उम्मीद है कि समय आने पर आप अपनी जान की भीख मांगने नहीं आएंगे!"
जिसके बाद वह मुड़ी और चली गई। इस पूरी अवधि के दौरान, उसने झांग शुआन की ओर एक नज़र भी नहीं छोड़ी, मानो वह एक साधारण इंसान को देखने के लिए उसकी आँखें नम कर दे।
दोनों जैसे ही आंगन से बाहर निकले...
"शिक्षक ..." ज़ू किन ने ज़ू चेन को चिंतित रूप से देखा।
ज़ू चेन ने जल्दी से अपने आस-पास की छानबीन की ताकि यह पुष्टि की जा सके कि युवती को आश्वस्त करने से पहले आसपास कोई नहीं था। "चिंता मत करो। हमें इस समस्या को हल करने के लिए तीन दिनों की भी आवश्यकता नहीं होगी। डैन कबीले कुछ भी नहीं है। देखते हैं कि क्या वे आज रात भी जीवित रह पाते हैं!"
उन शब्दों ने ज़ू किन ने राहत की सांस ली। "शुरुआत में मुझे उस पर अच्छा प्रभाव पड़ा, लेकिन कौन जानता था कि वह इतना घमंडी बव्वा निकलेगा? उसे मरने दो! उसके जैसा व्यक्ति इस दुनिया में रहने के लायक नहीं है!"
वे दोनों एक गाड़ी में सवार हो गए, और उन्हें दूर तक गायब होने में देर नहीं लगी।
…
ज़ू किन और ज़ू चेन के घर से निकलने के कुछ ही समय बाद, एल्डर यी के चिंतित होने से पहले कुछ देर का मौन था।
"तीसरे यंग मास्टर, यह नहीं चलेगा। हम यहाँ आँख बंद करके अपनी मृत्यु का इंतज़ार नहीं कर सकते... चलो शहर छोड़ दें!"
वह जानता था कि सिटी लॉर्ड मैनर उतना दयालु और उदार नहीं था जितना कि सतह पर लग रहा था। वास्तव में, उन्हें संदेह था कि दान कबीले का नरसंहार और अंतिम पतन सिटी लॉर्ड मैनर द्वारा किया गया था।
चूंकि वे इतनी दूर जाने के लिए तैयार थे, इसलिए संभव है कि डैन शियाओटियन के खिलाफ हत्यारों को भेजने में उन्हें कोई हिचक नहीं होगी, खासकर पहले उनकी निर्णायक अस्वीकृति के बाद।
इसके अलावा, सिटी लॉर्ड मैनर के माध्यम से, यह संभावना थी कि वे अपनी भागीदारी के सभी निशान मिटाने में सक्षम होंगे।
चूंकि यह मामला था, इसलिए वे जो सबसे अच्छा काम कर सकते थे, वह था जितना दूर भाग सकते थे।
"भाग जाओ? क्या आपको लगता है कि हमारे लिए भागना अभी भी संभव है?" डैन शियाओटियन ने कड़वाहट से अपना सिर हिलाया।
तथ्य यह है कि दूसरी युवा मालकिन व्यक्तिगत रूप से शादी को अस्वीकार करने के लिए आई थी, यह सुनिश्चित करने में उनका दृढ़ संकल्प था कि इस मामले को बिना किसी हिचकिचाहट के हल किया गया था। जैसे, कोई रास्ता नहीं था कि सिटी लॉर्ड मैनर उन्हें बचने की अनुमति देगा।
अगर वे शादी के समझौते को रद्द नहीं कर सकते, तो क्या दूसरी युवा मालकिन को अपना पूरा जीवन अकेलेपन में नहीं बिताना पड़ेगा, उनके वापस आने की प्रतीक्षा में?
"भाई झांग ..." डैन शियाओटियन ने झांग ज़ुआन की ओर रुख किया, इस उम्मीद में कि वह बाद वाले से कुछ मार्गदर्शन के लिए पूछे कि उसे इस स्थिति में क्या करना चाहिए।
चूंकि दूसरी पार्टी ने 'तीन दिनों में वापस आओ, और हम परिणाम देखेंगे' जैसे बड़े वादे किए थे, शायद दूसरी पार्टी के दिमाग में पहले से ही एक विचार था।
"मैं एक आखिरी बार आपके इरादों की पुष्टि करना चाहता हूं। क्या आप उस पुराने दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने के इच्छुक थे?"
"बिलकूल नही!" डैन शियाओटियन ने अपना सिर हिलाया। "अगर मैंने उस खराब कागज पर हस्ताक्षर कर दिए, तो मैं अपनी मृत्यु के बाद भी अपने पूर्ववर्तियों का सामना कैसे कर सकता था?"
अगर उसने इस तरह डैन कबीले की प्रतिष्ठा को कलंकित किया, तो उसकी मृत्यु भी उसके पापों का प्रायश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं होगी!
"क्या आप दर्द से डरते हैं?" झांग जुआन ने पूछा।
"मौत भी अब मेरे लिए उतनी डरावनी नहीं रही, तो जरा सा दर्द क्या मायने रखता है?" डैन शियाओटियन को पता नहीं था कि झांग शुआन क्या कर रहा था, लेकिन उसने फिर भी ईमानदारी से सवाल का जवाब दिया।
"क्या आप आज के अपमान का बदला लेना चाहते हैं?"
"बेशक! यह सिर्फ आज का अपमान नहीं है। अगर मैं कर सकता था, तो मैं अपने माता-पिता की मृत्यु के बाद से मेरे द्वारा किए गए सभी अपमानों का बदला चुकाऊंगा, लेकिन..." डैन शियाओटियन ने अपने ही पैर की ओर देखा।
इस तरह अपमानित होने पर उसे कुछ भी महसूस नहीं हो सकता था?
लेकिन ऐसी स्थिति में उसके पैर और खेती करने में असमर्थता के साथ, ऐसे इरादे उसके सिर में केवल इरादे ही रहेंगे। वे कभी फलित नहीं होंगे।
अगर वह अभी भी वह प्रतिभाशाली युवा होता, तो उसे अपना जीवन इतनी अधीनता से नहीं जीना पड़ता ...
"अच्छा! चूंकि आपने अपना मन बना लिया है ... अब आपको आखिरी काम करना है, मुझे अपने शिक्षक के रूप में स्वीकार करना है!" झांग जुआन ने कहा।
"आपको मेरे शिक्षक के रूप में स्वीकार करते हैं?"
क्या भाई झांग का सिर किसी ऐसी चीज से टकराया जिसके परिणामस्वरूप चोट लगी हो?
मुझे एक साधारण इंसान से क्या सीखना चाहिए?
क्या ऐसा हो सकता है कि 'तीन दिनों में वापस आने' का आपका वादा ... इसका उल्लेख किया गया हो?
डैन शियाओटियन के होंठ फड़फड़ाने लगे और उन्हें अचानक लगा जैसे उन्हें बाँस दिया गया हो।
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