1532 लुओ कबीले का पहला बुजुर्ग
पॉइज़न हॉल में शीर्ष सोपानक के सदस्यों के रूप में — और यह विशेष रूप से शेन जू के लिए ऐसा था — ताकि उनके संस्थापक द्वारा छोड़े गए ज़हर विरासत के पौराणिक टोम को खोजने के लिए, उन्होंने अपने अधिकांश दिन दुनिया में घूमते हुए बिताए। अपनी यात्रा के दौरान, यह अवश्यंभावी था कि वे कई शक्तिशाली मास्टर शिक्षकों से मिलेंगे, और यहाँ तक कि कुछ अवसर भी थे जहाँ उन्होंने मास्टर टीचर पवेलियन मुख्यालय के बड़े-बुजुर्गों के साथ मारपीट की थी। फिर भी, उन्होंने किसी भी मास्टर शिक्षक के बारे में कभी नहीं सुना था कि वह हर किसी की स्थिति का सही-सही विश्लेषण कर सके और कुछ ही सेकंड में उन पर रणनीति बना सके!
यह अब केवल समझदार होने के स्तर पर नहीं था बल्कि सर्वज्ञ होने के स्तर पर था!
"अन! यह हमारे लिए अभी आक्रमण करने का अच्छा समय नहीं है, इसलिए फिलहाल केवल रक्षा पर ध्यान दें। मेरे यहां झेंकी के कुछ सर्जेस हैं, और मैं चाहता हूं कि आप सभी उन्हें क्षेत्र में सावधानी से रोपें। सुनिश्चित करें कि कोई उन्हें नोटिस न करे। एक बार जब आप कर लें, तो यहाँ लौट आएँ और बैठ जाएँ!"झांग ज़ुआन ने निर्देश दिया और उसने अपनी उंगली हिलाई।
तीन जहर स्वामी प्रत्येक को झेंकी के कई उछाल प्राप्त हुए।
झेंकी के ये उछाल आध्यात्मिक ऊर्जा से भरपूर थे, और उन्होंने एक पौष्टिक आभा का दोहन किया, जो उनके विनाशकारी, जहरीले झेंकी के विपरीत था। जबकि लिन जियानघई और अन्य लोगों को यह नहीं पता था कि झांग ज़ुआन ऐसे निर्देश क्यों जारी कर रहा था, फिर भी उन्होंने उसके आदेशों का पालन किया और क्षेत्र के चारों ओर झेंकी के उन उछालों को सावधानी से लगाया।
एक ज़हर मास्टर की ताकत अपने शिकार में ज़हर लगाने में थी, बाद में कुछ भी ध्यान दिए बिना, अकेले ही झेंकी के ये उछाल पूरी तरह से विशेषताहीन थे, जिससे उन्हें और भी कम पता लगाया जा सकता था। जेनकी को रोपने में उन्हें ज्यादा समय नहीं लगा, और वे तेजी से झांग शुआन के सामने बैठ गए। उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं और ध्यान करना शुरू कर दिया, ऊपर के गुरु शिक्षकों की भयावह चकाचौंध पर कोई ध्यान नहीं दिया।
हवा में मौजूद मास्टर शिक्षकों को अपने शरीर से जहर को सफलतापूर्वक दूर करने में देर नहीं लगी, और उन्होंने जल्दी से झांग ज़ुआन की दिशा में अपनी नज़रें घुमाईं। यह देखकर कि वे चारों कितने रक्षाहीन थे, उनके माथे पर झुंझलाहट दिखाई दी।
सच कहूं तो, वे पहले भागने के लिए अपने घबराहट के क्षण का उपयोग कर सकते थे, लेकिन न केवल उन्होंने ऐसा न करने का विकल्प चुना, बल्कि उन्होंने बैठकर ध्यान भी किया। वे बस क्या कर रहे थे?
"हंफ, वे सिर्फ सामने रख रहे हैं! पहले हमें झटका लगने का एकमात्र कारण यह था कि हम उनके हमलों के लिए तैयार नहीं थे। जब तक हम सावधानी से आगे बढ़ते हैं, हम निश्चित रूप से उनका वध करने में सक्षम होंगे!" एल्डर क्व ने ठंडे स्वर में कहा।
"वास्तव में! यदि हम तीन विष गुरुओं को भी वश में नहीं कर सकते हैं, तो हमें मानव जाति को अन्य राक्षसी जनजाति के खिलाफ नेतृत्व करने का क्या अधिकार है?" एक और मास्टर शिक्षक सहमति में बड़ा हुआ।
जबकि मास्टर टीचर कॉन्टिनेंट पर पॉइज़न हॉल को हमेशा से ही कृमि माना जाता था, सच तो यह है कि मास्टर टीचर पवेलियन मुख्यालय ने इसे कभी ख़तरा नहीं माना था। उन्होंने महसूस किया कि जब तक वे उनसे निपटने के लिए अपनी सेना को समर्पित करने को तैयार हैं, तब तक वे उन्हें कभी भी नष्ट करने में सक्षम होंगे।
इस तरह, उन्होंने उन तीन जहर स्वामी को आसानी से वश में करने में सक्षम होने की उम्मीद में लड़ाई में आरोप लगाया था, विशेष रूप से उनके पास मौजूद शक्तिशाली ताकतों को देखते हुए। कौन सोच सकता था कि दूसरा पक्ष अचानक ऐसा विचित्र पैंतरेबाज़ी करेगा, जिसके बदले वे सभी जहर खाकर समाप्त हो गए?
"अंत में, उनके पास एकमात्र शक्तिशाली खतरा जहर हैमैं ज़हर के उपचार में विशेषज्ञता वाला एक 9-सितारा चिकित्सक हूँ, इसलिए मेरे भंडारण की अंगूठी में मेरे पास कुछ एंटीडोट्स हैं। मुझे अगुआ के रूप में सेवा करने की अनुमति दें और आप में से बाकी लोगों के लिए आगे का मार्ग प्रशस्त करें!" एक ठंडे स्वर के साथ, एक मास्टर शिक्षक आगे बढ़ा।
उसने अपनी कलाई फड़फड़ाई और उसके मुंह में मारक डाला। रेन क्विंगयुआन की मंजूरी की प्रतीक्षा किए बिना, वह झांग जुआन और अन्य की ओर बढ़ा और उन पर एक शक्तिशाली हथेली का प्रहार किया।
उसकी शक्ति इतनी बड़ी थी मानो आसमान से कई पहाड़ गिर रहे हों, लेकिन फिर, यह झेंकी के एक ऐसे उछाल के संपर्क में आया, जिसे जहर के स्वामी ने क्षेत्र के चारों ओर लगाया था।
झेंकी का यह उछाल मास्टर शिक्षक की झेंकी के खिलाफ तेजी से प्रवाहित हुआ, और पलक झपकते ही, यह पहले से ही मास्टर शिक्षक के शरीर में गोता लगा चुका था।
यदि यह घातक ज़हर होता, तो उसके चारों ओर बनी हुई झेंकी की सुरक्षात्मक परत स्वतः ही उसे छान लेती और उसे विक्षेपित कर देती। यहां तक कि अगर वह अपने बचाव को भंग करने और उसके शरीर में फिसलने में कामयाब रहा, तो जो मारक उसने पहले निगल लिया था, वह भी तुरंत उसे बेअसर करने के लिए चला गया होगा। हालाँकि, झेंकी का उछाल सिर्फ शुद्ध और गुणहीन हुआ। इसने सभी रक्षात्मक तंत्रों को सफलतापूर्वक दरकिनार कर दिया और अपने महत्वपूर्ण अंगों की ओर तेजी से अपना रास्ता बनाने से पहले मास्टर शिक्षक के मेरिडियन में प्रवेश किया।
हुआला!
अगले ही पल, मास्टर शिक्षक का चेहरा अचानक दर्द से कराह उठा, और उसकी हथेली के पीछे की ताकत पूरी तरह से नष्ट हो गई।
पुटोंग!
वह आकाश से गिर पड़ा, और भूमि पर भयंकर पीड़ा से मुड़ा हुआ था।
"यह..." एल्डर क्व ने सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कीं। वह जल्दी से मास्टर शिक्षक की स्थिति की जांच करने के लिए दौड़ा और अलार्म में बोला, "एल्डर बाई को जहर दिया गया है।"
ग्लेशियर प्लेन कोर्ट में भी उन्हें इस स्थिति का सामना करना पड़ा था। झांग जुआन, यांग शी के वेश में, कुछ ऐसे साधनों का उपयोग करके उसे जहर देने में कामयाब रहा, जो अब भी उसके लिए एक रहस्य बना हुआ है, जिससे उसकी ताकत छीन ली गई है। अन्यथा, वह युवक को अपनी इच्छानुसार कार्य करने और ग्लेशियर प्लेन कोर्ट की लंबी विरासत को नष्ट करने की अनुमति नहीं देता।
"जहर?"
सभी ने जल्दी से अपनी नज़रें घुमाईं, केवल एल्डर बाई को बिना रुके कांपते हुए देखा, ऐसा प्रतीत होता है कि वे अत्यधिक दर्द में हैं। वह मारक जो उसने पहले निगल लिया था, वह बिल्कुल भी काम नहीं कर रहा था।
"ये कैसा जहर है?" रेन किंगयुआन दंग रह गया।
वह जानता था कि एल्डर बाई के चिकित्सा कौशल कितने कुशल थे, और ऐसा नहीं था कि वह बिल्कुल भी तैयार नहीं था-वह पहले से ही एक मारक निगलने की हद तक चला गया था! फिर भी, वह अभी भी दूसरे पक्ष के जहर से अक्षम हो गया था ... वह घातक जहर किस तरह का हो सकता है?
"मुझे भी कुछ पता नहीं है..." कांपती हुई एल्डर बाई ने थरथराते हुए दांतों से समझाया। "यह सामान्य झेंकी से अलग नहीं है, लेकिन जैसे ही यह मेरे शरीर में फिसल गया, यह तेजी से घातक जहर में बदल गया, जिससे बचाव करना असंभव हो गया!"
"साधारण झेंकी ... क्या यह विल ऑफ ज़हर हो सकता है? यह ..." रेन किंगयुआन ने आश्चर्य से कहा। वह तुरंत अन्य 9-सितारा मास्टर शिक्षकों की ओर मुड़ा और आज्ञा दी, "सब लोग, पीछे खड़े हो जाओ! लापरवाही से हमला न करें! तब तक प्रतीक्षा करें जब तक हमें कोई कदम उठाने से पहले कोई जवाबी उपाय न मिल जाए!"
विल ऑफ़ पॉइज़न उन ज़हरों को संदर्भित करता है जो आमतौर पर हानिरहित थे, जिससे काश्तकार इसके चारों ओर अपना पहरा कम कर देते थे। हालाँकि, यह ज़हर मालिक की इच्छा पर सबसे घातक ज़हर में बदल जाएगा, जिससे यह हत्या का एक भयावह उपकरण बन जाएगा।
यदि ज़हर मालिकों ने उस क्षेत्र में इतना भयानक ज़हर लगाया होता, तो अगर वे लापरवाही से चार्ज करते, तो मेजें उन्हें जल्दी से चालू कर सकती थीं। इस प्रकार, उन्हें कोई कदम उठाने से पहले एक जवाबी उपाय खोजना पड़ा।
"मैं पहले भी इस जहर के संपर्क में आ चुका हूं.निस्संदेह, यह वास्तव में दुर्जेय है, लेकिन इससे निपटना भी बहुत आसान है। आओ, मैं तुम्हारी मदद करता हूँ..." एल्डर क्व ने अपनी उंगली की एक झिलमिलाहट से एल्डर बाई के शरीर में झेंकी का एक उछाल भेजा।
ग्लेशियर प्लेन कोर्ट में इस तरह के जहर का अनुभव करने के बाद, वह जानता था कि कैसे हल करना है। जबकि इससे पीड़ित लोगों को बहुत दर्द हुआ, लेकिन यह किसी के दिल को चोट नहीं पहुंचा सका।
जैसी कि उम्मीद थी, उनकी मदद से मास्टर टीचर ने सिर्फ तीन मिनट में जहर को खत्म करने में कामयाबी हासिल की।
हालांकि, मास्टर शिक्षक के साथ जो हुआ था उसे देखने के बाद, अन्य लोगों ने झांग ज़ुआन और अन्य लोगों के पास आसानी से जाने की हिम्मत नहीं की।
"आइए उन क्षेत्रों को खोजने का प्रयास करें जहां जहर लगाया गया है और यह पता चलता है कि यह किस प्रकार का जहर है। हम यहां कोई प्रगति नहीं करेंगे, यहां केवल मूर्खतापूर्ण प्रतीक्षा कर रहे हैं!"
"चिंता मत करो। जब तक यह क्षेत्र सील है, उनके पास बचने के लिए कोई जगह नहीं है। इसके अलावा, इस बात की एक समय सीमा होती है कि किसी जहर के प्रभाव को खोने से पहले उसे खुली हवा में कितनी देर तक रखा जा सकता है। मुझे विश्वास नहीं है कि जहर उतना ही शक्तिशाली बना रह सकता है..."
भीड़ ने अपनी अगली कार्रवाई पर चर्चा की।
किसी ने हमला करने की हिम्मत नहीं की, लेकिन किसी ने भी क्षेत्र को नहीं छोड़ा।
"झांग शी ... वास्तव में जहर में भी उस्ताद है?"
यह देखते हुए कि कैसे युवक पंद्रह 9-सितारा मास्टर शिक्षकों और एक उप मंडप मास्टर को असहाय करने में सक्षम था, लिन जियानघई और अन्य लोगों ने उस युवक पर निर्देशित निगाहें बदल दीं। पहले के विपरीत, वे सम्मान और विस्मय से भरे हुए थे।
विष विशेषज्ञ के रूप में, वे जानते थे कि 'विष की इच्छा' कितनी शक्तिशाली है। इससे भी अधिक दुर्जेय बात यह थी कि कैसे युवक अपनी सामान्य झेनकी को जहर की इच्छा से भरने और दुर्जेय कौशल को बाहर लाने में सक्षम था। उन्होंने अपने जीवन में जहर का इतना अविश्वसनीय उपयोग पहले कभी नहीं देखा था।
पहले, उन्होंने सोचा था कि हॉल मास्टर केवल उस कृतज्ञता के कारण युवक के प्रति सम्मानजनक था जो उसके पास उसके पहले के वर्षों में था, लेकिन इस दृश्य को देखने के बाद, ऐसा लग रहा था कि यह सब कुछ नहीं था। जहर पर महारत हासिल करने के मामले में, युवक निश्चित रूप से उनसे ऊपर था, संभवतः उनके हॉल मास्टर के बराबर या उससे भी अधिक!
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि युवक उनके हॉल मास्टर का शिक्षक था। इस बिंदु पर, उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि उनके हॉल मास्टर की ज़हर कला वास्तव में उन्हीं से उत्पन्न हुई थी!
"जब तक हम हॉल मास्टर की वापसी के लिए पर्याप्त समय खरीद सकते हैं, हम उन पर ताने कसने में सक्षम होंगे ..."
यह देखकर कि कैसे मास्टर शिक्षकों ने कितने क्रोधित होने के बावजूद संपर्क करने की हिम्मत नहीं की, लिन जियानघई और अन्य ने राहत की सांस ली।
यदि वे अपने हॉल मास्टर के आने तक पर्याप्त समय खरीद लेते, तो उनके खतरे का समाधान हो जाता।
"यहाँ क्या हो रहा है? आप में से कौन झांग ज़ुआन है?"
मौन के इस क्षण में अचानक हवा में एक आवाज सुनाई दी।
जिसके बाद दूरी में अचानक एक आकृति दिखाई दी। यह एक सफेद, बहने वाली दाढ़ी वाला एक बुजुर्ग था।
"यह लुओ कबीले का पहला बुजुर्ग है!" भीड़ के बीच किसी ने कहा।
उस आदमी को देखते ही, रेन किंगयुआन की आँखें उत्तेजना से भर उठीं। "हाहाहा! लुओ किंगचेन, आप सही समय पर पहुंचे!"
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