1264 रिंग में 1
"यह कियान जू की हत्या की तीन कलाएं हैं!"
"कम से कम सौ लोग होने चाहिए जो हर साल उसकी उन तीन चालों से मर जाते हैं ..."
"उसकी मदद नहीं की जा सकती। उसके खंजर तेज और शातिर हैं, जिससे उन्हें बचाना बेहद मुश्किल है। .एक ही साधना क्षेत्र के विरोधी उसके खिलाफ मुश्किल से ही खड़े होते हैं!"
"वह नवागंतुक एक गोनर है!"
…
भीड़ ने शांति से टिप्पणी की क्योंकि उन्होंने दो खंजरों को झांग जुआन के लिए सीटी बजाते हुए देखा।
जबकि यह सच था कि कियान जू की ताकत सौ, हांग यांग के विजेता की तुलना में कुछ भी नहीं थी, वह अभी भी भूमिगत काले बाजार में एक प्रसिद्ध व्यक्ति था।
वह उस पर लगने वाले अंतहीन खंजर के साथ-साथ हत्या के अपने शातिर तीन कलाओं के लिए प्रसिद्ध था। उन दो चीजों पर अपनी श्रेष्ठ महारत के साथ, वह वर्षों से अनगिनत जीवन का दावा करने में सक्षम था।
फिर भी, उस अभिमानी नवागंतुक ने कियान जू को अपनी सबसे मजबूत चालों का उपयोग करने के लिए उकसाते हुए, उसे सीधे उकसाने की हिम्मत की। इसके साथ ही उस नवागंतुक के सिर पर गिलोटिन पहले से ही चढ़ा हुआ था।
ऐसे विचारों को ध्यान में रखते हुए भीड़ की निगाहें तेजी से नवागंतुक की ओर मुड़ी। जैसे ही दो खंजर तेजी से उसके पास आ रहे थे, नवागंतुक बिल्कुल भी नहीं मुड़ा, जैसे कि वह अपने पीछे के खतरे से अनजान था।
यह नजारा देखते हुए, दाग-धब्बे वाला युवक तुरंत उत्सुकता से बोला, नवागंतुक को याद दिलाना चाहता था। हालाँकि, इससे पहले कि वह कुछ कह पाता, उसके सामने की दृष्टि अचानक धुंधली हो गई।
वह निश्चित रूप से नहीं कह सकता था कि वास्तव में क्या हुआ था - यह उसकी कल्पना का एक अनुमान हो सकता है - लेकिन ऐसा लग रहा था कि नवागंतुक का पैर खंजर पर प्रहार करने के लिए उठ गया था।
वू!
अगले ही पल, खंजर अचानक पलट गया और पहले की तुलना में बहुत तेज गति से वापस उड़ गया।
पु वह!
"क्या?" चकित, इससे पहले कि कियान ज़ू कुछ प्रतिक्रिया दे पाता, खंजर उसकी कलाई में पहले ही गिर चुका था।
हू!
खंजर की तीव्र गति ने कियान शू को वापस उड़ते हुए भेजा जब तक कि उसकी कलाई को खंजर द्वारा दीवार पर मजबूती से टिका दिया गया, जिससे एक क्रॉस बन गया। कियान शू ने अपनी पूरी ताकत से संघर्ष किया, लेकिन उसने पाया कि खंजर दीवार में बहुत मजबूती से जकड़े हुए थे, ताकि वह खुद को मुक्त न कर सके।
"दुनिया में क्या…"
"बस एक मामूली किक के साथ, उसने न केवल कियान शू के खंजर को बेअसर कर दिया, उसने उसे कियान ज़ू को भी लौटा दिया और उसे दीवार पर टिका दिया? वह नवागंतुक कितना शक्तिशाली हो सकता है?"
"वह नवागंतुक वास्तव में कोई साधारण व्यक्ति नहीं है? क्या काला बाजार जल्द ही दस का एक और विजेता ढूंढेगा?"
"अभी यह कहना जल्दबाजी होगी, लेकिन सिर्फ उस हाथ से, उस नवागंतुक को सात से आठ मैच जीतने में कोई परेशानी नहीं होनी चाहिए!"
…
कियान शू को दीवार पर तड़पते हुए देखकर, भीड़ को लगा कि उनके बाल सिरे पर खड़े हैं।
हालांकि यह संक्षिप्त मुलाकात उनके लिए यह विश्लेषण करने के लिए पर्याप्त नहीं थी कि नवागंतुक कितना शक्तिशाली था, यह तथ्य कि वह कियान शू को इतनी आसानी से वश में करने में सक्षम था, यह कहने के लिए पर्याप्त था कि वह कम करके आंका जाने वाला विरोधी नहीं था।
शायद, उन्हें दस के अगले विजेता का ताज पहनाया जा सकता था।
"दिलचस्प।"
कोने तक, होंग यांग ने एक बार फिर अपनी आँखें बंद करने से पहले नवागंतुक की प्रस्थान पीठ पर एक नज़र डाली।
नवागंतुक ने पहले जो पलटवार किया था, वह प्रभावशाली लग सकता था, लेकिन उसके लिए यह वास्तव में कुछ भी नहीं था।
यहां तक कि अगर वह एक भी मुक्के से कियान शू को वश में नहीं कर पाया, तो उसे बस एक और पंच मारना होगा।
…
अंगूठी बहुत बड़ी नहीं थी, और इसकी परिधि को एक अद्वितीय गठन द्वारा सुरक्षित किया गया था, जो एक पिंजरे के समान कुछ बना रहा था। एक बार जब एक चैलेंजर रिंग में प्रवेश करता है, तो वह लड़ाई के अंत तक बच नहीं पाएगा।
"पहले इस जीवन-मृत्यु अनुबंध पर हस्ताक्षर करें।"
इससे पहले कि झांग जुआन रिंग में कदम रख पाता, रिंग ऑफ डेथ के स्टाफ के एक सदस्य ने रिंग के सामने खड़े होकर एक चर्मपत्र उसके ऊपर से गुजारा।
झांग जुआन ने अपने खून की एक बूंद के साथ इसे सील करने से पहले अनुबंध के माध्यम से तेजी से ब्राउज़ करने के लिए अपना सिर नीचे किया। जिसके बाद, मानो उसके चारों ओर किसी प्रकार की मुहर छूट गई हो, उसने आसपास की भीड़ से तालियों की गड़गड़ाहट सुनी।
सिर उठाकर उसने देखा कि दर्शकों का स्टैंड लगभग पाँच से छह सौ लोगों से भरा हुआ था। जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग थे, चाहे वह पुरुष हो या महिला, वृद्ध हो या युवा। उनमें से हर एक की आंखें थीं जो उनके भीतर की अदम्य उत्तेजना से लाल थीं।
ऐसा लगता है कि जीवन और मृत्यु की लड़ाई को देखने का रोमांच वास्तव में बहुतों को आकर्षित करता है। इसके अलावा, इस तरह के द्वंद्व को देखने से, वे युद्ध में भी कुछ अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सकते हैं, झांग जुआन ने सोचा।
जीवन और मृत्यु की लड़ाई में, किसानों को उनकी सीमा तक धकेल दिया जाएगा, जिससे उन्हें जीवित रहने के लिए अपने सबसे मजबूत हाथ दिखाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। इस तरह की तीव्र लड़ाई अन्य काश्तकारों को प्रेरणा प्रदान करने में फायदेमंद हो सकती है कि वे अपनी लड़ाई के कौशल को और कैसे परिष्कृत कर सकते हैं।
शायद, यह सबसे बड़ा कारण भी हो सकता है कि काला बाजार इतने बड़े पैमाने पर बढ़ने में सक्षम था।
जब तक झांग ज़ुआन ने मंच पर कदम रखा, तब तक एक युवक पहले से ही विपरीत दिशा में खड़ा था, जिसके हाथ उसकी छाती पर लिपटे हुए थे। उसकी आँखों में अचूकता और उदात्तता देखी जा सकती थी, जैसे कि यह लड़ाई उसके लिए एक दिखावे से ज्यादा कुछ नहीं थी।
युवक इस दौर का प्रतिद्वंदी लग रहा था, मेंग फुक्सिंग।
"ठीक है, चलो यहाँ पर अपना समय बर्बाद न करें और इसे जल्दी से समाप्त करें।" वर्तमान समय की एक मोटे तौर पर गणना करते हुए, झांग जुआन ने कहा कि नीलामी शुरू होने से पहले उनके पास ज्यादा समय नहीं था। एक सेकंड भी बर्बाद करने को तैयार नहीं, उसने अपनी मुट्ठी बंद करने से पहले अपनी पीठ को आलसी तरीके से बढ़ाया। "हमें माफ़ कर दो।"
हू!
पलक झपकते ही, झांग ज़ुआन की आकृति अचानक युवक के ठीक सामने आ गई, और उसका हाथ बाद वाले पर वार करने के लिए आगे बढ़ा।
इस चाल के पीछे की ताकत बहुत मजबूत नहीं थी, लेकिन युवक को लगा जैसे कोई बड़ा जाल उसके पास आ रहा है, जो उसे बचने से रोक रहा है।
झांग शुआन के अचानक उसके खिलाफ कदम उठाने की उम्मीद न करते हुए, युवक ने सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। "तुम... मैं नहीं..."
उसने तुरंत हमले को चकमा देने का प्रयास किया, लेकिन अपने आतंक के कारण, उसने खुद को ठीक से चलने में असमर्थ पाया, जैसे कि वह दलदली भूमि में खड़ा हो।
पह!
झांग जुआन की हथेली युवक के चेहरे से जुड़ी हुई थी, और पूरे रिंग में एक कर्कश प्रतिध्वनि सुनाई दी। इससे पहले कि युवक कुछ बोल पाता, वह पहले ही जमीन पर गिर चुका था, खटखटाया था।
उन्होंने रिंग में आने से पहले इस बारे में सोचा था। चूँकि वह जान-बूझकर अपने प्रतिद्वंदी को हारने नहीं दे सकता था, इसलिए उसे बस दूसरे पक्ष को खदेड़ना होगा।
एक नॉक आउट को भी अक्षम माना जा सकता है, इसलिए स्वाभाविक रूप से, मैच को उसकी जीत के रूप में देखना होगा।
युवक को बाहर करने के बाद, झांग जुआन ने काफी देर तक इंतजार किया, लेकिन किसी ने द्वंद्व के परिणाम घोषित नहीं किए। हैरान, उसने अपनी पीठ के पीछे हाथ रखा और पूछा, "मुझे पहले मैच के लिए जीतना चाहिए था, है ना?"
फिर भी सन्नाटा।
उलझन में, झांग ज़ुआन ने अपने परिवेश पर एक नज़र डाली। उसकी घबराहट के कारण, पहले से ही भीड़ पूरी तरह से चुप हो गई थी, और उनके उत्तेजित भावों को बदले में चकित कर देने वाले भावों से बदल दिया गया था।
झांग जिउक्सियाओ भी भीड़ के बीच था, और उसकी हथेली उसके चेहरे पर लगी थी। वह कुछ चिल्लाने की कोशिश करता रहा, लेकिन उनके बीच विभिन्न बाधाओं के कारण, झांग जुआन एक शब्द भी नहीं सुन पा रहा था।
"क्या गलत है?" यह देखकर कि भीड़ उसकी अपेक्षा के विपरीत प्रतिक्रिया कर रही थी, झांग शुआन हतप्रभ रह गया। जैसे ही वह बोलने ही वाला था, कि एकाएक अंगूठा खुल गया, और एक और युवक भीतर चला गया। भूमि पर मूर्छित को देखकर उस ने विस्मय से अपनी आंखें चौड़ी कीं।
"क्या आप मेरे दूसरे विरोधी हैं?"
दस का विजेता बनने के लिए, एक को लगातार दस विरोधियों को हराना था। झांग शुआन के विचार में, जो युवक अभी प्रवेश किया था, वह संभवतः उसका दूसरा प्रतिद्वंद्वी था।
"मैं मेंग फक्सिंग हूँ!"
"तुम मेंग फॉक्सिंग हो? फिर, यह आदमी है..." उन शब्दों को सुनकर, झांग ज़ुआन ने सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
यदि उससे पहले का युवक वह विरोधी था जिसके खिलाफ उसे लड़ना था, तो वह कौन था जिसे उसने अभी-अभी नॉकआउट किया था?
"रेफ़री!" मेंग फक्सिंग के होंठ फड़क गए।
"वहाँ वास्तव में अंगूठी के लिए एक रेफरी है?" झांग जुआन की पलकें फड़क गईं।
"क्या आपने कभी रेफरी के बिना आधिकारिक द्वंद्व देखा है?" मेंग फॉक्सिंग ने जवाब दिया।
"..." झांग शुआन अवाक रह गया।
क्या बिल्ली है!
सामान्यतया, रेफरी को रिंग के नीचे खड़ा होना चाहिए न कि उसमें। परिणामस्वरूप, जब झांग ज़ुआन ने दूसरे 'मेंग फ़क्सिंग' को मंच पर खड़ा देखा - तथ्य यह है कि दूसरे पक्ष का चेहरा उग्र दिखने वाला था, तो उसने भी मदद करने के लिए कुछ नहीं किया - उसने सोचा था कि दूसरी पार्टी उसका विरोधी था!
अपने प्रतिद्वंद्वी से मिलने से पहले ही रेफरी को नॉक आउट करने के लिए, यह वास्तव में था ...
अंत में यह समझते हुए कि झांग जिउक्सियाओ बाहर क्या चिल्ला रहा था, झांग जुआन ने झिझकते हुए पूछा, "क्या मैं... अयोग्य हो जाऊंगा?"
उसने सोचा था कि वह पहले कदम का दावा करके होशियार हो रहा था, लेकिन उसकी 'स्मार्ट चाल' ने रेफरी को बाहर कर दिया। यह वास्तव में भयानक होगा यदि इसके परिणामस्वरूप रिंग ऑफ डेथ में लड़ने का उसका अधिकार रद्द कर दिया गया!
अपने शुरुआती विस्मय से उबरते हुए, मेंग फॉक्सिंग ने उदासीनता से उत्तर दिया, "संभावना नहीं है। यहां कोई नियम नहीं हैं। आइए समय बर्बाद न करें और शुरू करें।"
सबसे पहले, काला बाजार का उद्देश्य एक अराजक भूमि होना था। अन्य रिंगों में, रेफरी को नॉक आउट करना एक बहुत बड़ा दंड होता, लेकिन रिंग ऑफ डेथ में, यह इतनी बड़ी बात नहीं थी।
हुला!
मेंग फक्सिंग ने सीधे झांग ज़ुआन की ओर चार्ज किया।
जब वह अपनी हरकतों के बीच में था, उसके हाथ पहले से ही तेजी से आगे बढ़ रहे थे, एक खिलते हुए कमल की याद ताजा करते हुए।
संत मध्यवर्ती स्तरीय युद्ध तकनीक, हजार बुद्ध कमल हाथ!
इसमें कोई संदेह नहीं था कि मेंग फॉक्सिंग के पास उल्लेखनीय ताकत थी। भले ही पिछले कियान शू की तुलना में उसके पास अभी भी थोड़ी कमी थी, उसी साधना क्षेत्र के कुछ किसान थे जो उसके लिए एक मैच होंगे। जैसे ही उसने अपनी चाल चली, उसने पहले से ही अपने जेनकी के साथ आसपास के स्थान को सील करना सुनिश्चित कर दिया था, जिससे झांग ज़ुआन को उससे आमने-सामने मिलने के लिए मजबूर होना पड़ा।
"बहुत बुरा नहीं है," झांग जुआन ने टिप्पणी की और दूसरे पक्ष के हमले का सामना करने के लिए अपना हाथ उठाया।
हुआला!
यह ठीक वैसा ही कदम था जैसा उसने पहले रेफरी के खिलाफ इस्तेमाल किया था। इसने एक जबरदस्त गति को ले लिया, ऐसा लग रहा था कि यह तब तक आराम नहीं करेगा जब तक कि दिमाग की हर आखिरी बूंद किसी के कानों से बाहर न हो जाए।
यह स्ट्राइक कोई युद्ध तकनीक या कोई गहरा कदम नहीं था, बस सबसे आसान थप्पड़ था।
लेकिन किसी कारण से, ऐसा लग रहा था कि कोई रहस्यमय शक्ति है जिसने इसका सामना करने वालों को ऐसा महसूस कराया कि वे इससे बचने में असमर्थ होंगे।
पह!
दोनों हथेलियाँ आपस में टकरा गईं, और मेंग फुक्सिंग का चेहरा तेजी से पीला पड़ गया। वह कई कदम पीछे हट गया, इससे पहले कि उसकी टांगें झुक गईं, जिससे वह जमीन पर गिर गया। अगले ही पल अचानक उसकी आंखें भर आईं। वह बेहोश हो गया था।
"मज़बूत!"
"वह कौन सी चाल है?"
"मुझे लगता है कि यह किसी प्रकार की ताड़ कला हैलेकिन फिर भी, मेंग फॉक्सिंग को एक ही स्ट्राइक में बाहर करने में सक्षम होने के लिए, उस साथी को कम से कम लगातार पांच जीत हासिल करने में सक्षम होना चाहिए!"
"ऐसा जरूरी नहीं है। एक कदम जितना मजबूत होता है, उतना ही यह किसी की झेंकी को कम करता है। रिंग न केवल पूरी तरह से लड़ने के कौशल के बारे में है, बल्कि धीरज के बारे में भी है। यदि वह पहले के दौर में खुद को बहुत अधिक थका देता है, तो वह जल्दी से रस से बाहर निकलने का जोखिम उठाएगा।"
…
दर्शक स्टैंड में ऐसी चर्चा छिड़ गई।
भले ही झांग शुआन थोड़ा लापरवाह था, उसने मंच पर आते ही रेफरी को बाहर कर दिया, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता था कि उसके पास सच्ची ताकत थी।
हालांकि, रिंग ऑफ डेथ में इतनी ताकत नहीं थी कि कोई दूर तक जा सके। सहनशक्ति भी अत्यंत महत्वपूर्ण थी।
कई चुनौती देने वाले हर साल दस के विजेता का खिताब हासिल करने के लिए रिंग ऑफ डेथ में कदम रखेंगे, लेकिन जो सफल हुए थे वे वास्तव में गिने गए थे।
"मैं टैन शियू हूं। क्या आप मेरे विरोधी हैं?"
मेंग फॉक्सिंग को नॉक आउट करने के बाद, एक और युवक के मंच पर आने में ज्यादा समय नहीं लगा।
टैन शियू के नाम से जाने वाला यह युवक मेंग फुक्सिंग से थोड़ा मजबूत था, लेकिन वह अभी भी झांग जुआन के लिए एक मैच से दूर था। चेहरे पर एक ही वार लगा और वह भी फर्श से लथपथ।
वही अगले तीन विरोधियों के लिए भी गया। जांग शुआन की मुद्रा के माध्यम से थकावट का एक संकेत दिखना शुरू हो गया था। उसके माथे से पसीना टपक रहा था और उसके हाथ भी बिना रुके कांपने लगे थे।
पांचवें व्यक्ति को हराने के ठीक बाद, झांग शुआन ने एक तेज आवाज सुनी। "आपने अभी-अभी पाँचवाँ राउंड क्लियर किया है.क्या आप जारी रखना चाहते हैं?"
एक आकस्मिक चुनौती देने वाला आमतौर पर पांचवें मैच में रुक जाता है क्योंकि आगे के मैचों में दांव शामिल होता है। इसके अपरिहार्य परिणाम के रूप में, बाद के मैच पहले की तुलना में बहुत अधिक मांग वाले होंगे, और जब तक एक पक्ष अपंग या अक्षम नहीं हो जाता, तब तक मैच नहीं रुकेगा।
"मैं जारी रखूंगा," झांग जुआन ने उत्तर दिया।
रिंग ऑफ डेथ में उनका मुख्य लक्ष्य जितना संभव हो उतने केंद्रित उच्च स्तरीय स्पिरिट स्टोन प्राप्त करना था, लेकिन उन्होंने अब तक जो कमाया था उसे केवल मूंगफली माना जा सकता था। स्वाभाविक रूप से, वह कैसे पीछे हट सकता था, खासकर जब से असली पैसा उसके आगे पड़ा था!
"बहुत अच्छा। आपके छठे मैच के लिए आपका प्रतिद्वंद्वी कुई किंग है। आपकी तरह ही, उसके पास भी इस समय पांच जीत हैं," आवाज ने झांग जुआन को सूचित किया।
चूंकि पहले पांच मैचों में कोई दांव शामिल नहीं था, इसलिए जोड़ी मुख्य रूप से नवागंतुकों के बीच होगी। छठे मैच से ही सच्चे दिग्गज दिखने लगे थे।जोड़ी इस तरह से बनाई जाएगी कि विरोधियों को एक दूसरे के खिलाफ लगातार जीत की समान संख्या के साथ रखा जाएगा- छह जीत वाले लोगों का सामना छह जीत वाले लोगों के खिलाफ होगा, सात जीत वाले लोगों का सामना सात जीत वाले लोगों के खिलाफ होगा, और इसलिए पर।
इस प्रणाली के परिणामस्वरूप, झांग जुआन का अगला प्रतिद्वंद्वी वह था जिसने लगातार पांच जीत भी हासिल की थी।
हू!
झांग ज़ुआन की निगाहों के नीचे एक युवक धीरे-धीरे रिंग के ऊपर चला गया।
अपने पिछले विरोधियों से अलग, इस युवक ने एक फीकी मारने वाली आभा का उत्सर्जन किया, यह दर्शाता है कि वह एक खतरनाक व्यक्ति था।
"मैंने आपके मैच देखे हैं। अब तक, आपने अपने सभी विरोधियों को एक ही स्ट्राइक से वश में किया है। .बिल्कुल भी बुरा नहीं है," कुई किंग ने एक बाल बढ़ाने वाली मुस्कान के साथ कहा और उसकी तेज आँखों ने झांग ज़ुआन का सिर से पैर तक उत्सुकता से आकलन किया। "हालांकि, आपकी उस हड़ताल से आपकी जेनकी का थोड़ा सा उपभोग होना चाहिए, है ना? मैं निश्चित रूप से देखना चाहूंगा कि आप इसे और कितनी बार उपयोग कर सकते हैं!"
हुला!
अपनी कलाई के एक झटके के साथ, कुई किंग के हाथों में एक भाला दिखाई दिया, और बिना किसी चेतावनी के, उसने उसे तेजी से झांग ज़ुआन की ओर ले जाया।
वह चालाक बूढ़ा चूहा! जब वह बात कर रहा था तो उसने वास्तव में मुझ पर हमला किया ...
झांग जुआन के ठीक पहले भाला आने में केवल एक पल लगा।
"आप मेरे साथ स्पियरमैनशिप खेलना चाहते हैं?" झांग ज़ुआन की आँखों में एक चमक चमक उठी और उसने बिना पलक झपकाए भाले को अपनी ओर देखते हुए देखा।
"आपको पता होना चाहिए कि मैं स्पीयरमैनशिप का सच्चा पूर्वज हूँ!"
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