621 क्राउन प्रिंस का निवास
"चल दर!"
गिल्ड लीडर और बड़ों को, जो सम्मानपूर्वक उसे विदा करते हुए देख रहे थे, साथ ही साथ कोने में दयनीय रूप से रो रही युवती को नज़रअंदाज करते हुए, झांग शुआन ने युआन ताओ और सुन कियांग को आगे बढ़ने से पहले इशारा किया।
यदि उसके पास अधिक समय होता, तो वह निश्चित रूप से गिल्ड की सभी पुस्तकों को साफ़ करने के लिए यहाँ लौट आता। अन्यथा, वह केवल मामले को छोड़ सकता था।
एपोथेकरी गिल्ड से बाहर निकलते हुए और एक गाड़ी में चढ़ते हुए, झांग ज़ुआन ने जेड की बोतल युआन ताओ को सौंप दी।
"हर बार अपनी त्वचा पर एक हिस्सा लगाएं, और सब कुछ पूरी तरह से अवशोषित करने के बाद ही आप इसे एक बार फिर से लागू कर सकते हैं ... ठीक से प्रशिक्षित करें, और आपकी खेती निश्चित रूप से तेजी से बढ़ेगी!"
"धन्यवाद शिक्षक!"
युआन ताओ ने आंदोलन में झांग जुआन के हाथों से जेड की बोतल ली।
पूरे दिन अपने शिक्षक का अनुसरण करने के बाद, वह जानता था कि औषधीय घोल कितना मूल्यवान है, और उसके शिक्षक ने उसके लिए इसे तैयार करने में कितना प्रयास किया। उसके शिक्षक ने उस पर जो उपकार किया था वह इतना महान था कि उसने नहीं सोचा था कि वह इसे कभी चुका पाएगा।
"ये स्पिरिट स्टोन ले लो..जब आप खेती करेंगे तो आपको उनकी आवश्यकता होगी!"
जिसके बाद, उन्होंने कुछ दर्जन मध्यम-स्तरीय स्पिरिट स्टोन्स को पार किया।
औषधीय समाधान केवल युआन ताओ के अद्वितीय संविधान को जगा सकता है। उसे अभी भी अपनी साधना को बढ़ावा देने के लिए बड़ी मात्रा में आध्यात्मिक ऊर्जा की आवश्यकता होगी। जो भी हो, छठी यंग मिस्ट्रेस के साथ हुई घटना के बाद, उसके पास इस समय स्पिरिट स्टोन्स की कमी नहीं थी।
अपने शिक्षक के इरादों को समझते हुए, युआन ताओ ने पत्थर उठाए।
"सन कियांग, इन स्पिरिट स्टोन्स को अपने साथ ले जाओ। क्लींजिंग लेक खुलने पर मैं कुछ दिनों के लिए जा सकता हूं, इसलिए जब भी उन्हें किसी की आवश्यकता होगी, मैं उन्हें झेंग यांग, वांग यिंग और लियू यांग को वितरित करने के लिए आप पर भरोसा करूंगा। सुनिश्चित करें कि आपके सहित सभी के पास पर्याप्त स्पिरिट स्टोन हों ताकि आपकी साधना में देरी न हो!"
ऐसा कहते हुए, झांग ज़ुआन ने सन कियांग को लगभग दो सौ स्पिरिट स्टोन दिए।
क्लींजिंग लेक के खुलने के बाद, उसे खेती करने के लिए कई दिन अंदर बिताना पड़ता था। इस प्रकार, उनके लिए पहले से तैयारी करना सबसे अच्छा था ताकि उनके छात्रों और बटलर के प्रशिक्षण में देरी न हो।
"चिंता मत करो, यंग मास्टर। हम निश्चित रूप से कड़ी मेहनत करेंगे!" सुन कियांग ने जल्दी से अपना सिर हिलाया।
सुन कियांग की आत्मविश्वास से भरी घोषणा को सुनकर, झांग शुआन ने अपना सिर हिला दिया।
"मैं दूसरों के बारे में चिंतित नहीं हूं, आप ही हैं जिनके बारे में मैं सबसे ज्यादा चिंतित हूं ..."
झेंग यांग और अन्य, शायद झाओ या और लू चोंग द्वारा प्रेरित, बेहद प्रेरित थे, और उन्हें उनके बारे में चिंता करने की आवश्यकता नहीं है।
मुख्य समस्या सुन कियांग थी। वह बस बहुत अधिक धीमा हो गया, और जिस क्षण किसी की नजर उस पर नहीं होती, वह तुरंत पीछे हट जाता। वह वास्तव में निपटने के लिए एक बड़ा सिरदर्द था।
"आह..."
युवा मास्टर के इरादों को समझते हुए, सुन कियांग ने अजीब तरह से अपना सिर खुजलाया।
"ठीक है, ये मिस्टिकल ट्रेजर हॉल से प्राप्त आइटम हैंउन्हें आपस में बाँट लें, और वह सब कुछ बेच दें जिसकी आपको स्पिरिट स्टोन्स की आवश्यकता नहीं है!"
झांग ज़ुआन ने गान यिपिंग को दी गई भंडारण की अंगूठी को बाहर निकाला और उसे पास कर दिया।
मिस्टिकल ट्रेजर हॉल की हर चीज में से, झांग शुआन ने केवल 'ग्लेशियर रेन स्वॉर्ड', अपग्रेडेबल आर्टिफैक्ट रखा। उसके लिए बाकी सब कुछ बेकार था, इसलिए बेहतर होगा कि उनके बदले स्पिरिट स्टोन्स का व्यापार किया जाए।
"हां!" भंडारण की अंगूठी को पकड़कर, सुन कियांग ने झांग शुआन के निर्देशों को स्वीकार किया।
यह जानते हुए कि उसके लिए सब कुछ सन कियांग पर छोड़ने के बारे में चिंता करने की कोई बात नहीं है, झांग ज़ुआन ने और नहीं कहा।
समय की हड़बड़ी में, झांग ज़ुआन ने अपनी पूरी गति से गाड़ी यात्रा की, और लगभग एक घंटे बाद, वे अंततः अपने रहने वाले क्वार्टर में लौट आए।
जैसे ही वह पहुंचा, उसने देखा कि हांग शी उत्सुकता से प्रवेश द्वार पर प्रतीक्षा कर रहा है। बी जियानघई और लुओ जुआन उसके पीछे खड़े थे।
प्रत्येक जागीरदार राज्य के लिए कुल तीन सफाई झील स्लॉट थे। हांगफेंग एम्पायर के लिए, ये स्लॉट मास्टर टीचर टूर्नामेंट में शीर्ष तीन रैंकर्स को दिए गए थे।
चूँकि आज रात भोज स्लॉट के वितरण को निर्धारित करने के लिए था, स्वाभाविक रूप से, वे दोनों भोज में शामिल होने के लिए योग्य थे और साथ ही यह देखने के लिए कि उनके भाग्य का फैसला कैसे किया जाएगा।
"झांग शी, आप अंत में यहाँ हैं! क्या कुछ बुरा हुआ? अगर वास्तव में कुछ हुआ है ... आपको मुझे पहले से बताना होगा ताकि मैं अपने शिक्षक से इसे आपके लिए हल कर सकूं ..."
झांग शुआन की वापसी को देखकर, होंग शी इतना उत्तेजित हो गया कि वह लगभग फूट-फूट कर रोने लगा।
लुओ झाओ और अन्य लोगों के साथ टकराव से लौटने के बाद से, वह तुरंत झांग शी की तलाश में लौट आया, लेकिन ... पूरे आठ घंटे इंतजार करने के बावजूद, दूसरा पक्ष अभी भी नजरों से दूर रहा।
इस डर से कि दूसरे पक्ष के कारण किसी प्रकार की परेशानी हो सकती है, वह उस पर हावी होने लगा।आखिरकार, यह अट्ठाईस क्षेत्रीय शक्तियाँ नहीं थीं और न ही असंख्य साम्राज्य गठबंधन, जहाँ होंग शी अपने प्रभाव से किसी भी समस्या को आसानी से हल कर सकते थे ... उनके लिए यह सबसे अच्छा होगा कि वे यहाँ पर, हुआन्यू साम्राज्य की राजधानी में कम प्रोफ़ाइल बनाए रखें। अन्यथा, अगर कुछ होता, तो उन्हें मदद के लिए अपने शिक्षक, मंडप मास्टर जियांग वेई से पूछना पड़ता।
"चिंता मत करो, मैं केवल औषधीय घोल बनाने के लिए एपोथेकरी गिल्ड के पास गया था!"
यह देखकर कि कैसे होंग शी डर रहा था कि उसने किसी तरह की परेशानी पैदा कर दी है, झांग ज़ुआन अवाक रह गया।
यह क्या था... आप मुझे किस तरह के व्यक्ति के रूप में लेते हैं?
क्या मैं कोई हूं जो जहां भी जाता है परेशानी का कारण बनता है?
कोई बात नहीं, मैं अभी भी एक मास्टर शिक्षक हूँ, और मेरी प्रतिष्ठा कायम है। इस स्थिति में कि कोई मेरे पैर की उंगलियों पर कदम न रखे, मैं परेशानी पैदा करने के लिए क्यों घूमूं? तुम ऐसा क्यों बोल रहे हो जैसे मैं विनाश का देवता हूं, जैसे कि मैं जहां भी जाता हूं, मैं एक महामारी का कारण बनता हूं ...
अगर होंग शी को झांग शी के विचारों के बारे में पता होता, तो वह शायद दूसरे पक्ष का गला घोंटने के लिए आगे बढ़ता।
तुमने कहा था कि तुम विनाश के देवता नहीं हो? फिर मेरे घोस्ट डोमेन इल्युसरी सिटी के बारे में क्या? मेरे स्वर्गीय शतरंज के बारे में क्या? मेरी खाली नदी की किताब के बारे में क्या? मेरे अलौकिक दानव के बारे में क्या...
इसे भूल जाओ, मुझे इसके बारे में सोचना बंद कर देना चाहिए। नहीं तो मेरा दिल भी मदहोश हो जाता...
"यह अच्छा है कि कुछ नहीं हुआ। ठीक है, भोज शुरू होने वाला है, तो चलिए वहाँ जल्दी करते हैं!"
यह जानते हुए कि यह बोलने का समय नहीं है, होंग शी ने दूसरों को इशारा किया और वे चारों क्राउन प्रिंस के आवास की ओर चलने लगे।
क्राउन प्रिंस ये कियान का पूर्वी महल रहने वाले क्वार्टर से केवल कई सौ मीटर की दूरी पर था। बहुत पहले, वे पहले से ही प्रवेश द्वार पर थे, और उन्होंने पहरेदारों को अपना निमंत्रण पत्र दिया।
"कृपया इस तरफ!"
निमंत्रण पत्र देखकर ड्यूटी पर तैनात एक गार्ड आगे बढ़ा और रास्ते का नेतृत्व किया।
गार्ड के पीछे पीछा करते हुए, होंग शी ने पूछा, "यह भाई यहाँ है, मैं पूछना चाहता हूँ कि क्या फेंग शी फेंगयुआन साम्राज्य से, लुओ शी कियानफेंग साम्राज्य से, और चेन शी ज़ुयुए साम्राज्य से अभी तक यहाँ हैं?"
स्वाभाविक रूप से, कियानफेंग साम्राज्य के लुओ शी ने लुओ झाओ को संदर्भित किया, जिसे उसने अभी एक क्षण पहले ही जबरन वसूली की थी, जबकि ज़ुयुए साम्राज्य के चेन शी ने उस बूढ़े व्यक्ति को संदर्भित किया था जो उस समय लुओ झाओ के साथ था।
वे दोनों, फेंग यू और होंग शी के साथ, चार महान जागीरदार राज्यों के मास्टर शिक्षक मंडपों के प्रभारी थे, साथ ही साथ अपने-अपने क्षेत्रों में मास्टर टीचर टूर्नामेंट के मेजबान भी थे।
"वे एक घंटे पहले ही आ चुके हैं..." गार्ड ने जवाब दिया।
"एक घंटे पहले?"
हांग शी का मुंह फड़क गया।
उसने सोचा कि वह इस तथ्य का लाभ उठा सकता है कि वह जल्दी आ गया था, लेकिन उसकी उम्मीदों के विपरीत, अन्य लोग उससे एक घंटे पहले आ गए थे।
एक घंटा… ऐसा नहीं हो सकता है कि उस समय में स्लॉट्स का वितरण पहले ही तय कर लिया गया हो!
एक पल की झिझक के बाद, हांग शी ने थोड़ा शर्मिंदा होकर पूछा, "क्या भोज... अभी शुरू हुआ है? क्या मुझे देर हो रही है? अगर मुझे देर हो गई, तो क्राउन प्रिंस को परेशान करना बुरा होगा..."
"भोज अभी शुरू नहीं हुआ है..क्राउन प्रिंस छठी राजकुमारी और अन्य को आमंत्रित करने के लिए चला गया है और अभी तक वापस नहीं आया है!"
गार्ड ने सिर हिलाया।
"भोज अभी तक शुरू नहीं हुआ है? यह एक राहत की बात है!"
राहत की सांस लेते हुए, होंग शी ने अपनी कलाई को हिलाया और एक स्पिरिट स्टोन उसके ऊपर से गुजरा। "छोटे भाई, हमें लाने के लिए धन्यवाद!"
"आपका स्वागत है!"
दूसरे पक्ष को एक मध्यम-स्तरीय स्पिरिट स्टोन की उदार नोक देते हुए देखकर, गार्ड की आँखें चमक उठीं। उसका रवैया तुरंत बहुत बेहतर हो गया, और वह झुक गया और शांत स्वर में बोलने लगा।
"मैंने सुना है कि भोज सफाई झील के लिए स्लॉट के वितरण की पुष्टि करने के लिए है ..."
"हम यह भी नहीं जानते कि क्राउन प्रिंस स्लॉट्स के वितरण का निर्धारण कैसे करेगा, कहने की जरूरत नहीं है, इसके लिए खुद को तैयार करें ..." हांग शी ने अपना सिर हिलाते हुए कड़वाहट से मुस्कुराया।
"मैं नियमों के बारे में भी निश्चित नहीं हूं, लेकिन ... मैंने सुना है कि इस भोज का प्राथमिक उद्देश्य हांगयुआन मास्टर शिक्षक अकादमी से प्रतिभाओं का स्वागत करना है, साथ ही विभिन्न वासल राज्यों के प्रतिभाशाली मास्टर शिक्षक को अनुमति देना है। उनके वरिष्ठों से मिलें।"
"स्वागत? तुम्हारा मतलब... भोज के लिए होंगयुआन मास्टर टीचर अकादमी के सभी चार मेहमान उपस्थित होंगे?"
हांग शी हैरान रह गया।
उन्होंने लुओ झाओ से पहले सुना था कि क्राउन प्रिंस होंगयुआन मास्टर टीचर एकेडमी से इन प्रतिभाओं के लिए चार स्लॉट लेने जा रहे थे।
उन्होंने सोचा कि यह भोज केवल स्लॉट के वितरण के संबंध में मुद्दे को हल करने के लिए आयोजित किया गया था, उन्होंने नहीं सोचा था कि चार मेहमानों को भी आमंत्रित किया जाएगा।
हांग शी के दिमाग में अचानक एक विचार आया।
"क्या ऐसा हो सकता है ... वे स्लॉट के वितरण से भी संबंधित हैं?"
सिपाही ने होंग शी को जो वह जानता था, उसे नीची आवाज में बताने से पहले अपने आस-पास की छानबीन की।
"मैं भी निश्चित नहीं हूँ.लेकिन किसी भी मामले में, अगर वे बोलते हैं, तो यह संभावना नहीं है कि क्राउन प्रिंस उनके शब्दों का खंडन करेंगे ... जैसे, लुओ शि और अन्य लोगों ने अपने अच्छे पक्ष में आने के लिए कई उपहार तैयार किए। मुझे लगता है कि आपको भी कुछ उपहार तैयार करने चाहिए। वैसे भी, अतिरिक्त मील जाने में कोई हर्ज नहीं है..."
"उपहार?" हांग शी का चेहरा पीला पड़ गया।
मास्टर टीचर टूर्नामेंट में उसके पीछे के उस साथी ने उसकी सारी दौलत नष्ट कर दी थी! अगर वह कोई उपहार देना चाहता था, तो भी उसके पास कुछ भी मूल्यवान नहीं था जो वह दे सकता था!
आखिरकार, यह देखते हुए कि उनमें से चार होंगयुआन साम्राज्य से आए थे, यह संभावना नहीं थी कि कोई एक साधारण उपहार के साथ उनकी सद्भावना जीत सकता है।
होंग शी की अभिव्यक्ति से बेखबर, गार्ड ने अपना सिर हिलाया और जारी रखा, "वास्तव में। आखिरकार, कोई भी ऐसा नहीं है जो उपहार को ठुकरा देजब तक कोई उनके साथ अच्छे संबंध बना सकता है, तब तक स्लॉट प्राप्त करने में कोई समस्या नहीं होनी चाहिए... ठीक है, बैंक्वेट हॉल अभी आगे है। मैं तुम्हें यहाँ देखूँगा!"
"शुक्रिया!"
'उपहार' के बाद इतनी सारी जानकारी बताकर होंग शी ने अपनी मुट्ठी पकड़ ली और गार्ड को धन्यवाद दिया।
समय और स्थान की परवाह किए बिना, पैसा हमेशा अद्भुत काम करता है।
कम से कम, इस जानकारी के साथ, जो कुछ आने वाला था, उसके लिए वे तैयार रहेंगे।
बस इतना ही... इस नई जानकारी के साथ एक नया सरदर्द आ गया।
"एक उपहार? उनका पक्ष जीतने के लिए मुझे किस तरह का उपहार तैयार करना चाहिए? अगर मेरे पास अभी भी खाली नदी की किताब मेरे पास होती... या अन्य दुनिया का दानव भी काम कर सकता था..."
अपने ग्लैबेला को रगड़ते हुए होंग शी का चेहरा कड़वा हो गया।
यदि उसकी उन कलाकृतियों को नष्ट नहीं किया गया होता, तो वह निश्चित था कि वह निश्चित रूप से होंगयुआन साम्राज्य के मेहमानों की आँखों को रोशन कर सकता था। पर अब…
दूसरे पक्ष के भयानक रंग को देखते हुए, झांग जुआन उसके पास गया और पूछा, "होंग शी, क्या बात है?"
"मैं-यह कुछ भी नहीं है!" हांग शी ने जल्दी से अपना सिर हिलाया।
चूंकि जो किया गया था, वह किया गया था, उसके लिए झांग शी को दोष देना व्यर्थ था। हाथ में महत्वपूर्ण बात यह थी कि उन चार मेहमानों के साथ अच्छे संबंध बनाने का तरीका खोजा जाए।
"क्या आप वर्तमान को लेकर चिंतित हैं?" लुओ जुआन ने पूछा।
"सही बात है!" हांग शी ने सिर हिलाया।
"वर्तमान? यदि केवल मुझे पता होता, तो मैं सन कियांग को भंडारण की अंगूठी नहीं देता ..."
यह देखकर कि होंग शी इस समस्या से चिंतित था, झांग शुआन ने अपना सिर हिला दिया।
उसने मिस्टिकल ट्रेजर हॉल में सब कुछ बहा दिया था, और उपहार के रूप में योग्य मूल्यवान कलाकृतियाँ वास्तव में एक ऐसी चीज़ थी जिसकी उसके पास अभी कमी नहीं थी। बस इतना ही... उसने पहले से ही सुन कियांग को सब कुछ दे दिया था, और कौन जानता था कि अगर वह अभी सामान लाता तो क्या वह इसे समय पर बना सकता है।
"वास्तव में, अब हमें इसके बारे में चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं है। इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि मास्टर शिक्षकों के रूप में हमारी क्षमता के आधार पर स्लॉट वितरित किए जाएंगे। यदि उपहार वास्तव में काम करते हैं, तो व्यवसाय का क्या होगा?"
सफाई झील में जाने वाले सभी लोग मास्टर शिक्षक अकादमी के लिए जा रहे थे, इसलिए स्लॉट के वितरण में मास्टर शिक्षक के रूप में किसी की क्षमता पर परीक्षण शामिल होने की संभावना थी। सच में, उपहारों को एक अतिरिक्त टॉपिंग के अलावा और कुछ नहीं माना जा सकता है, इसलिए यह ज्यादा चिंता का विषय नहीं होना चाहिए।
"मुझे आशा है!" हांग शी भी इस तथ्य को समझ गया था, लेकिन शुरुआती लाइन में पिछड़ने के बाद भी वह चिंतित था।
झांग शुआन ने अचानक उन चर्चाओं को याद किया और पूछा, "ठीक है, होंग शी। जब आप कहर बरपाने गए थे, तो क्या आपको उनसे कोई खबर मिली?"
"ओह, मुझे मास्टर टीचर अकादमी से चार प्रतिभाओं के बारे में कुछ समाचार प्राप्त हुए ..."
अपना सिर हिलाते हुए, होंग शी झांग जुआन को छठी राजकुमारी और उसके साथियों से संबंधित मामले के बारे में सूचित करने ही वाला था कि तभी एक जोड़ी कदम आगे बढ़े, और एक आवाज सुनाई दी।
"होंग कियान, क्या ये वो प्रतिभाएं हैं जिन्हें आपने चुना है? वे बिल्कुल भी प्रभावशाली नहीं लगती हैं!"
जिसके बाद, उनके आगे हॉल से एक आकृति चली गई। यह कियानफेंग साम्राज्य के मास्टर शिक्षक लुओ झाओ थे।
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