FREY
Setiawan adalah orang pertama yang kuberitahu. Itu pada hari ulang tahun kami yang kelima belas. Aku mengatakan kepadanya bahwa Aku pikir Aku gay. Dia memelukku dan berkata jika ada yang membenciku karena itu, mereka brengsek. Dia juga mengatakan kepada Aku bahwa dia akan memukuli siapa pun untuk Aku jika dia harus, tetapi Aku memiliki kesempatan yang lebih baik untuk benar-benar melakukan kerusakan jika Aku melakukannya sendiri. Terutama jika Aku membawa perlengkapan hoki Aku.
Enam bulan kemudian, Aku mengatakan kepadanya bahwa ternyata Aku bi. Dia bertanya apa yang berubah. Kataku mendapatkan blowjob dari Jade Mackenzie di ruang ganti di sekolah. Sejak itu dia belajar untuk tidak terlalu banyak bertanya.
Jacobs mencondongkan tubuh lebih dekat. "Kamu pasti punya kesempatan. Pria itu gay sebagai f—"
"Stereotip? Apa yang membuatmu berpikir dia gay?" Aku tahu pasti Zulian adalah gay. Selama tiga tahun terakhir, dia menghabiskan sebagian besar liburan bersama kami daripada terbang pulang ke … dari mana pun dia berasal. Midwest di suatu tempat, Aku pikir. Tapi suatu saat—mungkin Thanksgiving—Ibu bertanya apakah dia punya pacar.
Dia mendengus. "Itu tidak akan pernah terjadi." Ketika Ibu bertanya tentang pacar, dia berkata, "Itu juga tidak akan pernah terjadi kecuali karena alasan lain." Pipinya yang pucat menjadi merah jambu saat itu. Aku ingat karena aku mungkin akan melihat pipinya yang memerah nanti malam.
Tetap saja, Aku benci ketika seseorang melihat orang lain dan menganggap mereka tahu bagaimana mereka mengidentifikasi. Sama seperti semua orang melihat Aku dan menganggap Aku lurus karena hoki.
"Kamu bisa tahu," kata Jacobs.
Aku mendengus.
Kelas bergerak dengan kabur karena aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari Zulian.
Dia jarang mendongak dari komputernya, tetapi ketika dia melakukannya, tatapannya menyapu ruangan sebelum matanya mendarat di mataku.
Aku tidak bisa menahannya. Aku memiringkan alisku padanya setiap saat dan mencoba untuk tidak tersenyum.
Dia segera mengalihkan tatapannya.
Sebelum Aku menyadarinya, Profesor Lawrence memberi kami tugas untuk minggu ini dan memecat kami.
Kami keluar dari ruangan, tapi aku berlama-lama di luar pintu.
"Kau datang, Nak?" Jacob bertanya.
"Aku akan menangkapmu nanti."
Dia tersenyum penuh pengertian, dan aku berjuang untuk tidak membuatnya kesal.
Zulian yang terakhir keluar dari pintu. Dia segera menyipitkan matanya karena curiga. "Kamu bisa memberi tahu saudaramu bahwa aku tidak jatuh tersungkur di depan semua orang."
Dia pergi, tapi aku mengikutinya.
"Aku pikir Kamu berbicara dengan Setiawan lebih dari Aku. Kamu bisa memberitahunya sendiri. "
Kami mencapai alun-alun, dan Zulian berhenti berjalan. "Apa yang kamu inginkan, Frey?"
aku meringis. "Bisakah kamu memanggilku Geraldi? Semua orang di sini melakukannya. "
Dia meratakan bibirnya, tapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar memikirkannya atau berpura-pura. "Aku rasa tidak."
Berpura-pura itu.
"Kenapa tidak?"
"Karena Aku tidak setuju dengan mentalitas frat yang menggunakan nama belakang satu sama lain. Dan ... karena itu aneh. Apakah Kamu mengharapkan Aku untuk memanggil Kamu Geraldi di depan Setiawan? Haruskah aku memanggil Setiawan seperti itu?"
"Mentalitas saudara?" Aku mencoba meremas senyumku. "Bagaimana kamu ditugaskan ke kelas ini?"
Dia menurunkan suaranya. "Itu mungkin disarankan oleh penasihat Aku karena Aku hebat dalam menganalisis perilaku individu tetapi tidak begitu hebat dalam hal mentalitas kelompok dan kawanan. Ini akan membantu Aku ketika datang untuk menulis tesis Aku. Tampaknya."
"Apakah Kamu yakin memenuhi syarat untuk mengajar kelas psikologi olahraga?"
"Aku yakin aku bisa mengaturnya."
Aku menggosok rahangku. "Yah, jika kamu butuh bantuan …"
"Tidak. Aku harus pergi. Ada kelas lain yang harus aku datangi."
"Kamu tahu di mana mendapatkan nomor Aku jika Kamu membutuhkannya."
*****
ZULIAN
Jika Aku butuh bantuan.
Jika Aku butuh bantuan.
Apakah Aku memenuhi syarat?
Aku TA sialan.
Aku mengabaikan kata-kata Frey untuk mungkin yang keseratus kalinya minggu ini. Selain kesalahan kecil pada hari Senin itu, semuanya berjalan dengan sangat baik. Profesor Lawrence cukup baik, beberapa siswa telah mengulurkan tangan untuk memperkenalkan diri—melalui email dan SMS, terima kasih Tuhan—dan Aku berhasil sampai ke semua kelas tepat waktu dengan hanya sedikit jalan memutar. Dan Frey … yah, dia terus bermunculan. Semua senyum lebar, dan mata hangat, dan jenis tatapan yang memutar perutku.
Kami mungkin tidak saling mengenal dengan baik, tetapi selama beberapa tahun terakhir Aku menjadi sangat sadar akan fakta bahwa ketika Frey ada di sekitar, Aku tidak berdaya untuk menghentikan pandangan Aku dari menemukannya berulang kali.
Setelah makan siang pada hari Kamis, Aku pergi ke perpustakaan untuk meneliti. Profesor Lawrence berkata untuk mulai memikirkan tesis Aku sekarang, yang memang merupakan langkah yang baik karena Aku masih tidak tahu apa hipotesis Aku seharusnya.
Namun, Aku masih punya banyak waktu untuk bersiap. Yang Aku tidak punya waktu adalah menjadi ahli psikologi olahraga.
Olahraga.
Ketika Aku masuk ke kelas itu dan melihat dinding atlet—dan ya, orang lain tentu saja, tetapi kebanyakan atlet—menatap ke belakang ke arah Aku, Aku sangat terganggu sehingga Aku menabrak Frey. Frey yang tampan. Dengan bahu yang besar dan senyum yang mudah serta rambut yang tampak selalu terlihat sempurna.
Jika Kamu membutuhkan bantuan…
Aku menggelengkan kepala lagi, dan jika Aku terus melakukannya, orang akan menganggap Aku memiliki perilaku tic. Patronizing Frey adalah deskripsi yang lebih tepat. Maksudku, apakah dia harus begitu mengganggu dan sombong selama kelas? Tidak bisakah dia mengatakan bahwa Aku mencoba berkonsentrasi?
Aku menjatuhkan laptop Aku ke meja sedikit lebih keras dari yang Aku inginkan, dan gadis yang duduk beberapa kursi melompat. Aku memberinya senyum minta maaf atas kesalahan perhitunganku, merasakan pipiku panas. Dia tidak membalas senyum atau mengangguk, hanya menatapku, ekspresinya tidak berubah, dan aku segera menjatuhkan tas kurirku dan duduk sebelum aku membuatnya kesal lagi.
Jangan pedulikan aku. Aku di sini, berusaha untuk tidak terlihat.
Aku masuk ke intranet CU. Penilaian psikologi olahraga pertama tahun ini difokuskan pada bidang disiplin yang paling tidak Aku pahami. Orang yang berbeda bekerja bersama—laki-laki alfa yang digerakkan oleh testosteron berbeda—berusaha untuk memenuhi tujuan bersama. Potongan tidak duduk tepat di otak Aku.
Secara teoritis semuanya masuk akal, tetapi bagaimana itu diterjemahkan ke dalam lingkungan praktis ...
Saat Aku mencari database perpustakaan untuk apa pun yang dapat Aku temukan tentang mentalitas tim, gadis itu bergerak satu kursi lebih dekat. Aku tidak yakin apakah Aku dimaksudkan untuk memperhatikan atau tidak, jadi Aku tetap memperhatikan layar Aku.
"Kamu sepertinya baik."
Aku berkedip dan melirik. Kerutannya tidak berkurang, dan jumbai rambut hitam pendeknya memberi kesan dia memotongnya sendiri. "Aku baik."
Dia mengunyah kuku ibu jarinya, dan aku memiringkan kepalaku.
"Kamu tidak terlihat sangat baik. Apakah ini teknik intimidasi?"
Alisnya terangkat dan aku berhenti dan memikirkan kata-kata yang baru saja kukatakan. Aku pikir ini adalah salah satu saat di mana menyatakan pengamatan Aku dengan lantang tidak dianggap sebagai percakapan yang dapat diterima secara sosial.
Dia tetap merespon. "Wajah jalang yang sedang beristirahat."
"Oh. Mengapa?"
"Aku tidak bisa menahannya."
"Aku pikir ekspresi adalah cerminan dari pikiran kita."
"Jadi maksudmu aku bisa membantunya?"
"Aku tidak tahu." Aku mengerutkan kening. "Bisakah kamu?"
"Bisakah kamu? Kamu terlihat seperti sedang memikirkan bayi unicorn. Wajahmu sangat manis hingga aku bisa muntah."