Aku tertawa dan jatuh ke dinding sedikit turun dari kantor. "Aku tidak tahu. Aku pikir akan sopan untuk memberi tahu Kamu. "
"Foster mengalahkanmu untuk itu. Meskipun mengapa salah satu dari kalian berpikir aku ingin tahu tentang kehidupan seksnya ..."
"H-dia tahu?"
Setiawan bersenandung. "Umm… Zulian?"
"Ya?"
"Percakapan ini bukanlah percakapan yang ingin Aku lakukan lagi, tetapi Aku harus bertanya. Apa kamu yakin? Apakah Kamu benar-benar ingin pertama kali bersamanya? "
"Aku iya."
Ada jeda. "Hanya… ya? Tidak ada alasan?"
"Alasannya bukan urusanmu."
Dia mengejek. "Benar-benar bagus."
"Apa maksudmu?" Apakah ini salah satu situasi yang Aku salah baca? Apakah Aku harus memberitahunya tentang apa yang Aku lihat pada saudaranya?
"Sejak kapan kita menyimpan rahasia satu sama lain?"
Apakah itu tentang ini? Aku menggores sepatuku di atas lantai ubin yang dipoles . "Bukan seperti itu, ini…" Aku menghela nafas. "Mungkin … kita memang, umm, memang perlu membicarakan batasan ."
"Mengapa?" "Aku tidak ingin orang mengambil keuntungan dari Kamu. Apalagi bukan saudaraku." "Mungkin itu yang aku inginkan." "Persetan?"
Aku menetapkan bahu Aku dan menyusun semua keyakinan yang Aku miliki. Diakui, itu tidak banyak. Tapi ini Setiawan. Setiawan yang selalu ada untukku. Siapa yang mendukung Aku tidak peduli apa. "Aku bukan anak kecil," semburku. "Aku tahu kadang-kadang aku sedikit linglung dan pelupa dan lupa waktu, tapi aku … aku sudah dewasa sekarang , dan kamu tidak bisa melindungiku dari segalanya."
Aku tersenyum. "Apakah Kamu tahu betapa menyenangkannya merasa diinginkan? Dia tidak memperlakukan Aku dengan sarung tangan anak-anak atau mencoba untuk mengurangi segalanya untuk Aku. Dan jika dia menyakitiku ... aku menginginkan itu. Aku ingin tahu bagaimana rasanya mengalami yang setinggi itu bahkan jika itu diikuti oleh yang sangat rendah. Meninggalkanmu adalah pilihan tersulit yang pernah kubuat, tapi itu adalah pilihan yang tepat."
"Tinggalkan aku?"
Waktunya bersih. "Aku tidak hanya pindah karena Morris. Itu adalah bagian dari itu, tapi ... Aku masuk ke program master dan ditawari posisi TA di VENTION. Aku tidak mengambilnya."
Dia tidak menjawab.
"Tolong jangan membenciku." Aku mengedipkan kembali bulir-bulir air mata. "Aku terlalu mengandalkanmu. Kamu adalah tempat aman Aku. Tapi kau benci pergi keluar dengan teman-temanmu dan meninggalkanku sendirian, dan kau selalu menganggapnya sebagai tugasmu untuk menjagaku. Butuh waktu terlalu lama untuk menangkap apa yang terjadi. Makanya Aku transfer." "Jangan konyol. Aku tidak akan pernah bisa menggantikanmu. Aku bahkan tidak bisa pindah dari kota yang sama. Itu sebabnya Aku memberi tahu Kamu ini—tentang transfer dan Foster. Tidak ada rahasia. Aku ingin Kamu tahu bahwa Aku baik-baik saja dengan membuat kesalahan, dan bukan tugas Kamu untuk melindungi Aku dari kesalahan itu. Bahkan ketika minat Foster pada Aku memudar, itu tidak mengubah banyak hal dengan kami. " "Aku ingin sangat marah padamu sekarang," gumamnya.
Ketawanya pahit . "Dan sekarang kau telah menggantikanku dengan saudaraku."
"Kamu tahu itu tidak pernah berhasil."
"Aku tahu." Dia mengerang. "Aku ingin dicatat bahwa Aku pikir ini bukan ide yang bagus. Tapi … apa langkah selanjutnya?"
Aku menelan ludah dan melihat ke bawah aula. "Aku pikir Aku perlu berbicara serius dengan Profesor Lawrence. Jika Kamu tidak akan mencoba menghentikan kami, itu adalah hal terakhir yang menahan Aku."
"Apakah kamu akan mendapat masalah?"
"Foster tidak berpikir begitu. Namun aku tetap takut."
"Kau tidak perlu melakukan apa pun yang membuatmu tidak nyaman," dia bergegas meyakinkanku.
"Ya, Aku bersedia." Aku mendorong dari dinding. "Aku sudah terlalu lama merasa nyaman. Pembicaraan ini membuatku takut, pergi ke Foster dan mencoba merayunya membuatku takut, dia mengetahui aku benar-benar tidak berpengalaman membuatku takut, tapi aku akan tetap melakukan semuanya karena aku harus percaya hasilnya akan sepadan.
"Perhatikan, hasilnya ... benar-benar sesuatu yang bisa Kamu rahasiakan."
Aku tertawa. "Aku bermaksud untuk. Aku tidak memberitahumu apa yang terjadi malam itu, kan?"
Dia mengerang. "Petunjuk sudah cukup buruk. Pada catatan itu, Aku akan pergi dan memutihkan otak Aku dan tidak fokus pada rencana Kamu untuk merayu saudara Aku. Eww. Tapi Aku tidak peduli apa lagi yang terjadi dalam hidup Kamu, jangan menunggu lebih dari seminggu untuk menelepon Aku lagi. Sepakat?"
"Sudah seminggu?"
Setiawan tertawa. "Sampai jumpa, Zac."
Dia menutup telepon, dan aku sadar aku akan melakukan ini. Untuk mengambil kendali dan menempa jalanku sendiri … atau semacamnya.
Aku merasa sakit.
Tetap saja, Aku memaksa kaki Aku untuk menutup jarak ke kantor, dan Aku kecewa ketika Aku menemukannya terkunci. Sambil mendesah, aku membuka kunci pintu dan berjalan ke meja kecilku untuk menyiapkan dan menunggu.
Tidak ingin kehilangan tenaga, Aku mondar-mandir di serambi kecil. Profesor Lawrence terlambat beberapa menit, tetapi ketika dia masuk, terlihat ramah seperti biasanya, kata-kata itu melompat dariku tanpa terlalu banyak halo.
"Aku ingin melaporkan konflik kepentingan, Pak."
Dia menatapku. "Kupikir aku menyuruhmu memanggilku Jeffrey."
"Dan Aku meyakinkan Kamu bahwa itu tidak akan terjadi."
Profesor Lawrence tersenyum dan menuju pintu belakang ke kantornya. "Ayo."
Aku mengambil kursi kosong di seberangnya dan menunggu sementara dia duduk. Aku tidak yakin apa yang akan dia katakan, atau apakah Aku dalam masalah, atau ... yah, apa saja. Apa yang terjadi disini?
Dia memberiku selembar kertas. "Isi itu dan kami akan membuat rencana."
aku berkedip. "Itu dia?"
"Apa yang kamu harapkan?"
"Kuliah tentang etika untuk satu."
"Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak etis, Zulian?"
"Aku mencium seorang siswa dari kelas psikologi olahraga Kamu."
Dia memiringkan kepalanya. "Murid yang mana?"
Oh tidak. Apakah Aku diizinkan untuk mengatakannya? Foster menyarankan Aku pergi ke profesor, dan dia bilang dia tidak tertutup di kampus, tapi Aku tidak yakin apa yang harus Aku katakan di sini. "Apakah kamu seorang homofobia?" Aku bertanya sebagai gantinya.
Tawa keras Profesor Lawrence membuatku melompat. "Tentu saja tidak. Siswa dapat dirahasiakan di luar ruangan ini, tetapi konflik kepentingan akan membutuhkan nama yang diumumkan."
"Hibah Asuh."
Itu sepertinya mengejutkannya. "Bukan nama yang kuharapkan."
"Siapa kau—"
"Sudahlah. Kabar baiknya adalah, kita berada di awal semester dan belum ada sesuatu yang bisa dilihat sebagai konflik." Dia menggosokkan tangan ke wajahnya. "Aku perlu memikirkan beberapa opsi. Pindah kelas mungkin, atau Kamu menjalankan beberapa kuliah sementara Aku menilai makalah untuk memastikan itu konsisten ..."
"Aku bisa bertukar departemen." Mungkin menjauh dari psikologi olahraga.
Untuk beberapa alasan yang tampaknya menghiburnya. "Selain menjadi TA yang baik, itu tidak akan terjadi."
"Mengapa?"
"Karena aku tidak percaya lari dari hal-hal yang tidak kamu mengerti. Area lain akan terlalu mudah bagimu."
Sama sekali tidak benar, tapi Aku tidak akan berdebat. Tidak kapan ... tidak kapan ini akhirnya terjadi. Kelegaannya instan.
Aku mengisi formulir tetapi hampir tidak dapat berkonsentrasi selama dua jam Aku ditugaskan di kantor. Setelah itu Aku ada kelas, kemudian pertemuan dengan Profesor Lawrence untuk membahas tesis Aku, dan akhirnya, Aku tidak punya komitmen selain menemukan Foster dan mengatakan kepadanya bahwa Aku siap.
Untuk berhubungan seks.
Dan berharap mungkin aku bisa membodohinya dengan berpikir aku tahu apa yang terjadi.
Gedung asramanya terletak setengah jalan di seberang kampusku, dan sepanjang perjalanan di sana aku membangun keberanianku. Aku membayangkan bagaimana dia akan membuka pintu, mungkin baru saja selesai mandi, dan aku akan berjalan ke arahnya dan menciumnya dan menekannya ke dinding dan—
aku tidak bisa masuk ke asramanya.
Sial.
Aku berlama-lama di sana sebentar untuk melihat apakah ada orang yang lewat sehingga Aku bisa menyelinap di belakang, tetapi tampaknya hari ini akan menghambat kemajuan. Mengakui kekalahan, Aku mengeluarkan ponsel Aku dan menelepon Foster.
Latihannya biasanya sampai jam berapa? Haruskah Aku makan malam dan kembali?