FREY
Aku ingin tahu apakah mereka mengambil pelajaran untuk masuk ke kepala kita karena mereka sangat ahli dalam hal itu.
"Tidak ada penalti yang ceroboh! Jangan berkelahi!"
"Ya, Pelatih," kata kami serempak.
Dia keluar dari ruang ganti, dan pintu ditutup dengan suara finalitas yang bergema.
Kita semua tetap duduk dalam berbagai keadaan menanggalkan pakaian.
Ada aura kekalahan yang mengelilingi kami, menggantung rendah dan berat seperti awan badai.
Adalah tugas Aku untuk mengumpulkan orang-orang ini, tetapi Aku tidak tahu apakah Aku memilikinya dalam diri Aku hari ini.
"Latihan itu payah," kataku terus terang.
Ini menghasilkan beberapa snickers.
"Pep talk of the year award diberikan kepada Geraldi," kata Beck.
Lebih banyak tawa.
Suasananya sedikit rileks, dan mungkin yang dibutuhkan para pemain saat ini bukanlah ancaman tentang game yang satu ini yang mengacaukan seluruh musim kami. Mereka tidak perlu dimarahi.
"Sebenarnya, kalian semua harus ingat bahwa besok hanyalah permainan. Itu tidak berdiri untuk peringkat. Itu tidak dihitung untuk musim. Lupakan kutukan CU, dan pergilah ke sana dan bersenang-senanglah."
"Dan jika kita kalah?" Simms, rookie yang kuberikan kesulitan pada hari pertama itu, bertanya.
Kami meninggalkan hari pertama di belakang kami, dan anak itu memiliki bakat, tapi dia masih hijau.
"Jika kita kalah? Ini sangat sederhana. Kami menjadi tim pertama dalam sejarah sekolah kami yang mengalahkan kutukan CU. Ini Empat Beku atau mati tahun ini, anak-anak."
Sorak-sorai dan teriakan meletus di sekitar ruangan saat orang-orang selesai menanggalkan pakaian dan berjalan ke kamar mandi.
Jacobs menyamping ke arahku. "Ini perintah yang sulit, Kapten."
Aku tersenyum. "Mungkin untuk amannya, lebih baik kita pastikan kita menang besok malam."
"Benar sekali." Jacobs membuka mulutnya tetapi menutupnya lagi dengan cepat.
"Kami keren?" Aku bertanya.
Ia menghela napas lega. "Aku akan menanyakan itu padamu."
"Lepaskan kotoran Zulian dan kami baik-baik saja."
Dia mengangkat tangannya. "Anggap saja itu jatuh."
"Kalau begitu anggap kami keren."
Dia menampar punggungku saat dia berjalan pergi.
Setelah Aku mandi dan berpakaian dengan keringat dan tank top, Aku memeriksa ponsel Aku untuk menemukan pesan dari saudara Aku.
SETIAWAN: Apakah Kamu bercanda? Kamu membuat Zulian pergi ke permainan bodoh Kamu memakai nomor Kamu?
FREY: Dia kalah taruhan.
Telepon Aku mulai berdering.
Meraih tas perlengkapanku, aku berjalan keluar untuk menjawabnya.
"Apa?" Aku sayang saudara laki-lakiku. Benar-benar, Aku lakukan.
"Apa? Apa? Apakah Kamu tahu apa yang telah Kamu lakukan?"
"Aku … membuat taruhan dengan seorang teman, dan dia kalah?"
"Aku memberitahumu untuk menjaganya, dan kamu membuatnya pergi ke pertandingan hoki. Hoki."
"Apa yang salah dengan hoki?"
"Tidak. Kecuali Kamu Zulian Sawyer."
aku gusar. "Apa yang tidak kalian berdua katakan padaku? Apakah ini ada hubungannya dengan alasan Kamu meminta Aku untuk mengawasinya sejak awal? "
"Kamu kenal Morris di tim VENTION?"
"Bajingan McDickface seperti yang kita suka memanggilnya? Ya."
Setiawan mendesah panjang dan keras. "Untuk beberapa alasan, Zulian ada di radarnya tahun lalu. Sepertinya dia senang mempermalukannya di depan banyak orang. Sebagian besar hal-hal remaja seperti membuatnya tersandung atau mendorongnya. Menyebutnya hal-hal yang menghina."
"Apa-apaan ini?"
"Aku bahkan tidak tahu mengapa atau bagaimana Zulian menjadi targetnya, hanya saja dia membuat hidup Zulian seperti neraka untuk sementara waktu. Dia bahkan mengganti ruang makan dan menjauh dari tempat Morris berada."
Dadaku terbakar, dan amarahku memuncak. "Aku akan mengurusnya."
"Terserah, pria macho. Satu-satunya cara kamu bisa mengatasi ini adalah dengan tidak membuat Zulian pergi besok malam."
"Apakah dia mengatakan dia tidak ingin pergi, atau kamu yang mengatakannya?"
"Apa?"
"Bagaimana kamu tahu dia berencana untuk datang?"
"Dia meminta jerseyku."
"Bukankah itu memberitahumu bahwa dia ingin berada di sana?"
"Tidaaak." Dia mendengus, dan aku merasakan frustrasinya melalui telepon. "Ini memberitahu Aku bahwa dia melakukannya untuk membuktikan suatu hal. Seperti dia bisa menanganinya sendiri atau omong kosong. "
"Setiawan… kau tahu Zulian bukan anak kecil, kan? Dia bisa menjaga dirinya sendiri."
"Aku tidak ingin melihatnya terluka."
"Itu mengagumkan, tapi aku merasa dia membenci betapa overprotektifnya kamu padanya. Dan percayalah, dia pasti ingin berada di sana besok malam."
"Mengapa?"
"Untuk melihat betapa hebatnya Aku. duh."
Dan untuk melihat Morris mendapatkan sedikit pengembalian.
Aku mengirim permintaan maaf diam-diam kepada Pelatih karena berencana untuk melanggar janji yang Aku buat, tetapi memikirkan siapa pun yang mengejar Zulian dengan cara apa pun membuat naluri pelindung Aku keluar. Aku kira saudara Aku dan Aku memiliki kesamaan.
Kami berdua ingin melindunginya.
*****
ZULIAN
Aku hampir kehilangan keberanian. Sebuah permainan hoki? Apa yang telah merasukiku?
Aku hampir gemetar saat berpakaian dan mencoba menata rambutku, tapi untuk kali ini, ini bukan kecemasan. Aku sebenarnya ... menantikan ini. Mungkin. Mungkin. Aku menghela napas saat aku berbalik dari bayanganku dan mengumpulkan barang-barangku.
Dalam seminggu sejak piknik atap kami, jadwal Frey telah dibanjiri dengan hoki, tetapi dia masih meluangkan waktu untuk menemuiku untuk sarapan atau mengirimiku pesan di malam hari. Sulit bagiku untuk meyakinkan diriku sendiri bahwa dia melakukan ini untuk Setiawan setiap kali aku mendengar tawa hangatnya atau ketika dia menatapku yang membuat kupu-kupu lepas di perutku.
Dia tidak pernah bertanya apakah Aku baik-baik saja atau apakah Aku butuh sesuatu. Dia hanya ... di sana. Yang mungkin merupakan hal terbaik yang bisa dia lakukan.
Pertandingan ini diadakan di VENTION. Ini akan menjadi pertama kalinya Aku kembali ke sana sejak Aku lulus, jadi sebelum Aku berpikir dua kali tentang kegembiraan Aku yang tidak seperti biasanya, Aku pergi.
Aku bertemu Setiawan di kedai kopi kami yang biasa sebelum pertandingan, dan Aku meyakinkan diri sendiri dari situlah antisipasi berasal. Setelah melihat Setiawan hampir setiap hari selama tiga tahun terakhir, menjalani minggu-minggu tanpanya sangatlah sulit. Aku dapat mengakui bahwa Aku membutuhkan kemerdekaan, tetapi dia telah menjadi tempat aman Aku begitu lama.
Aku mengingatkan diri sendiri berpegang pada apa yang aman tidak akan membantu Aku dalam jangka panjang, tidak peduli seberapa menggoda itu.
Ada lebih banyak orang di sekitar kampus daripada biasanya, meskipun itu mungkin karena Aku bersembunyi di perpustakaan setiap kali ada acara olahraga yang sangat diantisipasi. Permainan tampaknya menjadi penyuntikkan kepercayaan diri pada atlet, dan Aku sangat percaya bahwa pria dengan otot yang percaya bahwa mereka tidak dapat melakukan kesalahan harus dihindari dengan cara apa pun.
Namun, di sini Aku berjalan ke dalamnya.
Untuk Frey.
Yah, taruhan bodoh Frey.
Dengan beberapa sihir, Setiawan telah berhasil mencetak meja kami yang biasa di dekat jendela, dan mengingat betapa sibuknya di sini, Aku mengambil minuman kami untuk mencegah kehilangan tempat kami. Setelah pesanan kami selesai, Aku menuju dan perhatian Aku tersangkut pada bahan biru tua dan perak yang terlipat di kursi di sebelahnya. Yesus yang manis, Aku tidak hanya akan memakai itu, Aku akan memakainya dikelilingi oleh lautan putih, hijau, dan emas.
"Rupanya, beberapa orang akan pergi ke permainan ini," kataku pada Setiawan saat aku mendekat. Suaraku hampir hilang dalam percakapan di sekitar kami.