"Dan kamu menyimpan ayam goreng lo mein untuk malam hari?"
"Persetan," kataku, mendorong Irvan dengan main-main.
"Dengan senang hati," katanya. Dia menghela nafas, mengacak-acak rambutnya dengan tangannya. "Ya Tuhan, aku benar-benar tidak ingin melakukan ini."
Aku terdiam sejenak. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri jika Irvan menyesal datang, jika dia tidak ingin berada di dekatku lagi.
"Oke," kataku akhirnya. "Kupikir kita bisa melanjutkan di mana kita tinggalkan, tapi jika kau tidak nyaman, aku mengerti—"
"Apa?" Irvan bertanya, ekspresinya tidak percaya. "Tidak, dasar bodoh. Maksudku, aku tidak ingin berkencan dengan Francis malam ini."
"Oh. Tentu saja benar," kataku. "Kalau begitu, aku tidak menyalahkanmu."
"Jika dia mulai berbicara tentang teori acaknya tentang Bugs Beny atau sesuatu lagi, aku akan kehilangannya."
"Irvan, kamu sadar kamu bisa bilang tidak ketika orang memintamu melakukan sesuatu, kan?"
Dia tersenyum tipis. "Aku tiga puluh dua dan Aku masih buruk dalam hal itu."
Aku menggelengkan kepalaku perlahan. "Jangan lakukan hal-hal yang tidak ingin kamu lakukan. Kecuali kalau ke dokter gigi, karena semua orang perlu melakukan itu."
"Aku berharap itu terasa mudah bagi Aku," kata Irvan. "Seperti yang Aku katakan, Aku mencoba untuk mengambil setiap kencan yang Aku dapatkan akhir-akhir ini."
Aku mengatupkan rahangku. Aku benar-benar tidak suka itu. Aku benci gagasan bahwa Irvan tidak menyadari betapa sulitnya dia. Dia gila untuk berpikir dia tidak bisa memiliki pria yang dia inginkan.
"Mungkin kamu bisa... entahlah, berkencanlah denganku daripada pergi dengan Francis," kataku, berbicara sebelum aku benar-benar memikirkan apa yang kukatakan.
"Ya. Benar," kata Irvan. "Seperti 'kurma' yang biasa kita bawa ke tempat barang rongsokan, dan berpura-pura kita akan mengungkap beberapa bagian rahasia yang dibuang yang akan membuat kita kaya?"
"Tidak. Seperti, aku akan mengajakmu kencan yang sebenarnya akan menyenangkan," kataku. "Beri tahu Francis bahwa kamu harus membatalkannya. Aku akan menjemputmu jam tujuh dan kita akan terlibat dalam beberapa kejahatan bersama."
Tekanan darahku terasa seperti naik sekitar satu miliar poin di menit terakhir, tapi aku berusaha terdengar biasa saja, seperti aku tidak sengaja mengajak sahabatku berkencan.
Kesadaran menyebar di wajah Irvan saat dia tahu bahwa aku serius. Rasanya terlalu enak.
"Kamu gila," kata Irvan. "Tapi aku akan mengirim pesan padanya dan membatalkannya. Juga, apa yang kamu maksud dengan benar-benar menyenangkan?" Dia bertanya.
"Kurasa kau harus mencari tahu."
Irvan
Ini hanya teman kencan. Kencan, dengan sahabatku. Yang Aku benar-benar ingin bercinta. Orang yang tidak tahu aku jatuh cinta padanya, atau bahwa aku jatuh cinta lagi setiap kali dia menyentuhku.
Bukan masalah besar, kan?
Aku sudah lupa betapa senangnya memiliki seseorang yang benar-benar peduli padaku.
Oke oke. Aku tahu betapa buruknya itu terdengar. Tapi Michael benar sekali tentang Francis. Aku tidak harus pergi berkencan dengan pria yang menghinaku.
Dan aku juga tidak harus sendirian malam ini. Jeep tua Michael berhenti di luar rumahku pada pukul tujuh malam itu.
Gores itu—secara teknis pukul 6:45, karena pria itu datang lebih awal, datang lima belas menit lebih awal saat aku masih mengenakan bajuku. Aku membuka pintu tanpa baju dan mata Michael terbelalak, melongo melihat tubuhku yang telanjang. Dia tergagap tentang menunggu di mobil dan berlari kembali ke Jeep.
Sangat menggemaskan.
Aku perhatikan bahwa dia berpakaian sampai sembilan, mengenakan kemeja berkerah yang rapi dan celana panjang yang bagus. Aku sangat terbiasa melihatnya dalam pakaian atletiknya yang biasa sehingga pakaian mewah itu membuat penisku melakukan hal-hal bodoh. Aku baru saja berencana mengenakan jeans dan kemeja, tetapi Aku segera mempertimbangkannya kembali. Aku mengenakan kemeja dan celana panjang terbaik yang kugantung di belakang lemariku dan berjalan kembali ke Jeep.
Dia selalu malu-malu, tapi tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah ada hal lain yang membuatnya bingung malam ini.
Tuan Michaele Blue Eyes melihat Aku dari atas ke bawah saat Aku meluncur ke kursi penumpang.
"Apakah Aku baik-baik saja?" Aku bertanya.
Dia menelan. "Oh. Ya, tentu saja. Kamu terlihat baik. Maksudku—um—kau terlihat baik-baik saja."
Aku tidak bisa menahan tawa. "Aku tahu aku tidak bisa bersaing denganmu, tapi kupikir aku baik-baik saja."
"Irvan, kamu selalu terlihat hebat," katanya.
"Kau orang yang bisa bicara. Kau terlihat seperti model sialan."
"Aku tidak."
"Kamu benar-benar melakukannya. Kamu memiliki seluruh getaran seksi quarterback-off-duty yang terjadi. "
Aku melihat pipinya memerah lagi. Aku sudah lupa betapa malunya Michael saat aku memujinya. Itu adalah salah satu alasan dia rela bergaul denganku di sekolah menengah, meskipun aku adalah pecundang kutu buku dibandingkan dengannya.
Tim sepak bolanya tidak melakukan apa-apa selain mengoceh padanya sepanjang hari, tetapi Aku tidak bisa tidak memujinya. Dan aku tahu dia diam-diam menyukainya.
"Quarterback-off-duty tidak pernah seseksi guru-off-tugas," kata Michael. "Apakah kalian tidak ngiler ketika mereka tahu kamu seorang guru?"
"Hampir tidak," kataku. "Aku mengajar matematika SMA, bukan Hukum Harvard."
"Namun, Kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa," kata Michael. "Aku tahu ibumu akan bangga."
Jantungku berdegup kencang di dada. "Terima kasih, M," kataku pelan.
"Aku masih sangat memikirkannya," kata Michael.
"Dia adalah ibu bagimu seperti dia bagiku," kataku. "Aku memikirkannya setiap hari."
"Dia akan menjadi nenek yang sangat buruk untuk Zacky," kata Michael. "Dan mac dan keju sialan itu, bung."
"Aku tahu. Aku tidak akan pernah bisa membuatnya seperti dia." Aku menarik napas panjang, mengamati wajah Michael dalam cahaya redup, diterangi dari lampu jalan di depan.
Dia mengulurkan tangan dan dengan singkat menggerakkan telapak tangannya membentuk lingkaran kecil di punggung atasku. "Kau siap untuk kencan yang jauh lebih baik daripada yang akan diberikan Francis padamu?" Dia bertanya.
"Ya Tuhan," kataku. "Ketika Aku mengirim sms kepadanya untuk membatalkan, dia bilang dia senang karena dia lebih suka berada di rumah."
"Dasar bajingan."
"Dengan serius."
Saat dia mengemudikan mobil, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap lengan bawahnya yang mengintip dari lengan bajunya yang digulung, hanya sedikit otot yang dia miliki di sekujur tubuhnya. Seekor beruang mewah kecil tergantung di kaca spionnya, dan dasbor jongkoknya sudah pudar dan lapuk oleh matahari. Ada sebuah buku di kursi belakang dan aku menoleh untuk melihat bahwa itu adalah Bartending for Dummies.
Sangat lucu. Bahkan mobilnya lebih banyak ditinggali daripada rumah Aku.
Kami mulai menyusuri jalan raya county. Malam itu gelap gulita selain bulan hampir purnama yang menggantung di dekat cakrawala, dan Michael telah menyalakan radio ke salah satu stasiun rock klasik yang kami miliki di Kansas barat. Jika Aku tidak berpikir terlalu keras, itu bisa terasa seperti lima belas tahun yang lalu, ketika kami pertama kali mendapatkan SIM kami dan tanpa tujuan melewati jalan kota kecil yang kosong larut malam, tidak ada apa-apa selain ladang di sekitar kami dan bintang-bintang di langit.
"Jadi, apakah Kamu akan memberi tahu Aku ke mana Kamu akan membawa Aku sekarang?" tanyaku setelah kami berkendara selama beberapa menit.
"Tidak ada," jawabnya.
Aku mengulurkan tangan dan meninju bisepnya, yang mungkin terasa seperti ditabrak lalat ke Michael.
Dia menyeringai. "Aku akan memberimu tiga tebakan."
"Piknik? Batang? Atau... beberapa film horor mengerikan yang akan memberi Kamu mimpi buruk sepanjang minggu, tetapi Kamu akan takut untuk mengakuinya?"
"Hei, banyak yang berubah sejak kita berumur tujuh belas tahun. Aku bisa menonton film horor sekarang," protesnya.
"Ya, aku tidak percaya itu sedetik pun," kataku. "Setelah pertama kali Kamu melihat The Shining, Kamu bahkan tidak bisa melihat foto Jack Nicholson tanpa merasa merinding."
"Setidaknya aku tidak menangis setiap kali menonton Film Kesedihan."