"Duduklah, Julian. Kamu terlalu tua untuk membuat ulah," Ayah menegurnya. "Kakekmu mengajariku cara terbaik untuk belajar adalah melalui pengalaman." Ayah berhenti dan mengerutkan kening. "Yah, maukah kamu melihat itu. Itu hal yang sama yang dikatakan Leona." Dia mulai mengangguk, tampak terkesan. "Gadis yang cerdas, tapi aku ngelantur." Ayah bersandar di kursinya. "Butuh waktu lebih lama dari yang Aku kira, tetapi Kamu telah mencapai pemahaman, bukan?"
Aku menarik wajah bingung. "Aku tidak terlalu mengikuti."
"Aku melemparkan tulang ke kamp anjing, berharap putra Aku menyadari bahwa mereka bukan anjing, tetapi serigala. Anjing memperebutkan tulang. Serigala berburu dalam kawanan. Mereka menangkap mangsa besar."
'Mendengarkan apa yang dia katakan. Menunjukkan kepadanya bahwa Kamu memahaminya, meskipun Kamu berbeda pendapat.'
"Kau ingin memastikan kita akan saling berdiri selama serangan," kataku, akhirnya mengerti.
"Ya!" Ayah membanting tangannya ke atas meja. "Ya, anakku!" Wajahnya menarik dengan emosi saat ia bangkit berdiri. "Bagaimana Aku bisa meninggalkan Kamu pekerjaan hidup Aku jika Aku tidak yakin Kamu akan melindunginya." Dagunya mulai bergetar, dan itu membuatku menelan emosi dengan keras. "Ini bukan tentang uang. Kamu selalu dapat menghasilkan lebih banyak. IRIS adalah warisan kami. Itu milik ayah Aku dan teman-teman baiknya. Itu milik teman-teman terbaik Aku dan Aku sendiri. Itu akan menjadi milik kalian berdua, Mastiff dan Laky. Itu adalah warisan kepercayaan, kesetiaan…" Diliputi emosi, Ayah merosot kembali ke kursinya dan menutupi matanya dengan tangan gemetar.
Aku melihat ke Julian, ketika dia berkata, "Ini adalah warisan persaudaraan."
Ayah terlihat kelelahan saat dia merogoh saku dadanya. Dia mengeluarkan sebuah kotak dan meletakkannya di atas meja antara Julian dan aku.
"Woodrow Wilson." Dia terus memegang kotak itu. "Siapa yang akan mengambil alih dariku?"
Aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan emosiku. Berdiri, aku meluruskan jaketku dan berdeham, lalu aku mengulurkan tanganku ke Julian. "Aku percaya Kamu dan Mastiff akan menjaga IRIS dengan baik."
Julian bangkit dan meletakkan tangannya di tanganku, kami berjabat tangan.
Saat kami duduk lagi, Ayah menggeser kotak itu ke sisi Julian. "Bagus. Bagus. Kamu mulai besok. Aku akan resmi pensiun pada perayaan Thanksgiving. Kamu akan dilantik pada rapat dewan khusus yang akan diadakan pada hari Rabu setelah Thanksgiving."
"Begitu cepat?" Julian bertanya, tampak sedikit pucat.
"Aku lelah, Julian. Dia kapal besar untuk dikemudikan. Aku khawatir jika Aku terus memimpin, Aku akan mengarahkannya ke lautan badai."
Aku bahkan tidak bergabung dengan perusahaan, dan Aku lelah, jadi Aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan ayah Aku.
"Apa yang akan kamu lakukan setelah pensiun?" Julian bertanya.
"Aku akan makan siang dengan Leona dan mencari tahu di mana tempat yang Tuhan buat saat dia marah. Itu terdengar menarik."
"Kamu sangat menyukainya," Julian menegaskan.
"Aku bersedia. Aku bersedia." Ekspresi kehilangan melintasi fitur Ayah. "Aku kira itulah yang terjadi ketika Kamu menjadi tua. Kamu berhadapan langsung dengan apa yang mungkin terjadi. Kamu menatap matanya, dan Kamu melihat mimpi-mimpi lama."
Astaga.
Apakah dia mencintai Stephanie?
****
Leona
Kali ini Aku meminjam salah satu gaun Kingsley. Aku benar-benar tidak melihat perlunya membeli gaun untuk beberapa kesempatan yang akan Aku hadiri di masa depan. Kami berdua mengenakan gaun wol wol karena dingin dan kami tidak berencana untuk membekukan pantat kami.
Setelah kami siap dan saatnya untuk pergi, kami bertemu orang-orang di lobi sehingga kami dapat menghadiri acara Thanksgiving untuk IRIS Infinixs.
Mata Falex menyapuku perlahan, dan kemudian seringai seksinya muncul. "Kamu terlihat cantik," katanya, dan kebanggaan dalam suaranya membuatku merasa sangat cantik.
"Ayo pergi," kata Mastiff.
Saat kami melangkah keluar gedung, Serena berjalan ke arah kami. "Dengan siapa aku berkuda?"
"Kau akan pergi ke acara Thanksgiving?" Falex bertanya, tidak terlihat senang.
"Ya, ibumu manis dan mengundangku," dia membual.
"Untungnya, mobil Aku hanya memiliki dua kursi." Falex berjalan ke Lamborgini-nya dan membuka pintu penumpang, "Leona?"
Aku tersenyum padanya saat aku masuk, dan mendengar Mastiff menggerutu, "Kingsley kau bersamaku. Aku lebih kecil kemungkinannya untuk membunuhmu."
"Kurasa itu yang tersisa untukmu, Laky," kata Serena.
Saat kami semua sudah siap, Falex menjauh, dengan Mastiff dan Laky mengikuti. Melihat ke luar jendela, Aku melihat siswa berhenti dan menatap ketika kami melewati mereka, dan Aku meluncur ke bawah di kursi, mengangkat tangan untuk menutupi wajah Aku.
Falex tertawa kecil. "Mengapa kamu bersembunyi?"
Mengemudi keluar dari gerbang Akademi Iris, Falex mulai mempercepat. "Aku tidak terbiasa dengan tatapan orang, dan sebaiknya kamu tidak melewati batas kecepatan."
"Ya Bu."
Kami memasuki jalur ganda dan Mastiff berhenti di sebelah kami. Melirik ke dalam mobil, aku melihat Kingsley menatap ke luar jendela, kepalanya berpaling dari Mastiff.
"Aku ingin tahu apakah mereka akan pernah akur," bisikku.
"Siapa?" Falex bertanya, tidak mengalihkan pandangannya dari jalan di depan.
"Kingsley dan Mastiff."
"Aku yakin mereka akan melakukannya, pada akhirnya."
"Aku harap begitu."
Kami berhenti di sebuah hotel tempat acara diadakan dan turun dari mobil, kami semua berkumpul di depan pintu masuk sebelum masuk.
"Aku punya sesuatu untuk diurus," kata Serena, dan aku mengeluarkan suara. mendesah lega saat dia berjalan menjauh dari kami.
"Terima kasih untuk orang-orang itu," gumam Laky sinis.
"Selalu menyenangkan," goda Mastiff.
Saat kami berjalan ke aula yang telah ditentukan, saraf mulai memutar jaring di perutku sampai aku melihat Ibu. Aku melambai padanya, dan ketika dia datang, aku tidak peduli untuk menjaga penampilan dan memeluknya.
"Aku merindukanmu," bisikku, menikmati perasaan pelukan ibuku di sekitarku.
"Aku merindukanmu juga." Dia menarik kembali dan memeriksa wajahku. "Kau baik-baik saja, kan?"
aku mengangguk. "Ya, aku menang dalam hal perguruan tinggi ini."
Ibu mengalihkan senyumnya ke Falex, "Senang bertemu denganmu lagi."
"Kamu juga, Stephanie."
Ibu menoleh ke arahku, lalu menyebutkan, "Aku berbicara dengan ayahmu. Dia sedikit mengkhawatirkanmu."
Aku melambaikan tangan, menepisnya sebagai apa-apa. "Aku hanya merindukannya. Aku tidak sabar menunggu dia berkunjung."
"Hanya beberapa minggu lagi," dia meyakinkanku.
"Ahh… lihat siapa yang akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan kami," kata Pak Reynald sambil muncul di belakang Ibu. "Stephanie, aku harus memujimu karena telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membesarkan Leona. Dia benar-benar wanita."
"Terima kasih, Warren."
"Senang bertemu denganmu lagi, Tuan," aku menyapanya.
"Ayah," kata Falex sambil mengangguk.
"Kalian berdua menikmati pestanya." Pak Reynald memegang siku Ibu dan membimbingnya ke lebih banyak tamu yang baru saja tiba.
Musik piano lembut diputar di latar belakang yang melengkapi dengungan suara saat orang-orang berdiri dan berbicara dalam kelompok kecil.
Aku mencondongkan tubuh lebih dekat ke Falex dan bertanya, "Apa yang harus kita lakukan?"
"Makan, tersenyum, lalu kita pergi setelah pengumuman."
"Pengumuman apa?" Aku bertanya.
Falex tersenyum dan memberi isyarat kepada seseorang. Menempatkan tangan di punggung bawah Aku, dia berkata, "Biarkan Aku memperkenalkan Kamu."
"Kamu benar-benar datang," kata seorang pria sambil berjabat tangan dengan Falex.
Aku langsung melihat persamaannya. Mereka memiliki tinggi yang sama dan memiliki rambut hitam yang sama dengan fitur yang tajam.
"Kamu pasti Leona," katanya, mengulurkan tangannya padaku. "Aku Julian Reynald, saudara Falex."