Julian bersandar ke sofa dan meletakkan lengannya di punggungnya. "Lucu kamu harus menanyakan itu. Setelah bom yang Kamu jatuhkan , rumah keluarga kami berubah menjadi medan perang." Perlahan, dia mengangguk lalu menyesap minumannya lagi .
"Apakah kamu serius tentang gadis ini," dia berhenti dan menunjuk ke arah koran yang tergeletak di sampingnya di sofa, "Leona Sheyla?"
Mataku fokus padanya, dan aku mencoba mencari tahu ke mana arahnya.
"Aku." "Aku bersedia membuat kesepakatan denganmu," akhirnya dia langsung ke intinya. "Aku akan menikahi Serena." Syok bergetar dalam diriku, dan untuk sesaat, aku hanya bisa menatap kakakku. "Kenapa kamu ingin melakukan itu?" "Tidak seperti kamu, aku siap untuk menyimpulkan kesepakatan bisnis antara keluarga kita dan Weinstock."
"Aku akan mengucapkan selamat kepada Kamu, tetapi Kamu akan tahu bahwa Aku tidak tulus. Sebelum berkomitmen pada Serena, Aku rasa Kamu harus tahu bahwa dia tidak stabil." Aku mungkin tidak cocok dengan Julian, tapi aku tidak ingin kakakku menikah dengan orang yang berpotensi gila.
"Oh?" Matanya menunjukkan minat untuk pertama kalinya. "Itu mungkin membuat segalanya lebih mudah bagiku," dia merenung.
"Dengan cara apa?"
"Aku bisa menikahinya lalu membuatnya berkomitmen. Dengan begitu, ini adalah win-win." Julian memiringkan kepalanya dan mencemooh, "Apakah kamu tidak beruntung memiliki aku sebagai saudara laki-laki?" "Itu semua tergantung pada apa pengorbananmu yang murah hati yang harus dibayar untukku." Aku bersandar, sudah tahu apa yang dia inginkan.
"Sial," aku menggelengkan kepalaku, mengeluarkan tawa sinis , "itu dingin, bahkan untukmu."
Sudut mulut Julian terangkat. "Kau tahu apa yang aku inginkan."
Aku berdehem dan tersenyum kembali padanya. "Untuk apa aku memberimu bagianku, Julian? Aku tidak akan menikahi Serena sejak awal."
"Ada dua kontrak di atas meja." Dia memberi isyarat kepada mereka. "Yang pertama adalah di mana Aku membeli sepuluh persen Kamu." Ketika Aku membuka mulut untuk mengatakan kepadanya bahwa itu tidak akan pernah terjadi, dia mengangkat tangan. "Kontrak lainnya adalah di mana Kamu menandatangani janji bahwa Kamu tidak akan pernah bersaing untuk jabatan ketua, dan Kamu melepaskan semua hak atas uang kertas Woodrow Wilson.. Tanda tangani salah satunya dan aku tidak hanya akan menikahi Serena, tapi aku akan mendukung hubunganmu dengan gadis Leona ini."
Mataku menajam padanya, dan itu membuatnya tersenyum penuh kemenangan.
Aku terus menatap Julian, dan mungkin itu karena waktu yang aku habiskan bersama Leona, tapi bukannya rasa pahit , kesedihan merayapi hatiku. Membiarkan ledakan tawa diam, aku tersenyum pada tanganku saat aku menghubungkannya . "Kau bertingkah aneh," katanya sambil meletakkan gelasnya. "Apakah kamu minum sebelum datang?" Leona akan sangat jujur .
Apa yang akan Leona lakukan sekarang?
"Dia akan mencari alasan di balik perilakumu," bisikku membingungkan Julian.
"Apa?" dia bertanya.
Aku duduk ke depan dan mengistirahatkan sikuku di pahaku. Aku menggelengkan kepala dan menjawab, "Aku baru saja belajar melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda." "Apa artinya?" Membawa mataku kembali padanya, aku menanyakan satu-satunya hal yang ingin aku ketahui, "Julian, mengapa kamu sangat membenciku?" Mulutnya terangkat dalam seringai. "Aku tidak membencimu, Falex. Kamu hanya kompetisi. "
Bangun, aku berjalan ke jendela dan melihat ke lampu malam.
"Aku tidak pernah menginginkan semua ini," bisikku. Aku memejamkan mata saat bertahun-tahun kepahitan dan sakit hati muncul ke permukaan. "Aku tidak pernah ingin menjadi pesaingmu."
"Banteng," dia tertawa.
'Daripada aku menjadi kelemahanmu, biarkan aku menjadi kekuatanmu.'
Mengingat kata-kata Leona membuat mataku panas. Aku menutupnya, dan saat aku berbalik menghadap Julian, aku tidak menyembunyikan perasaanku.
Tidak ada topeng.
Hanya aku. Julian menatapku, dan seringai memudar dari wajahnya. "Aku tidak pernah ingin bekerja di perusahaan itu," kataku, suaraku rendah dan serak. "Aku memiliki rencana yang berbeda untuk masa depan Aku, dan itu tidak termasuk IRIS."
Kekecewaan . _ Kerinduan. Yang terluka. Semburan udara meledak di bibirku, dan aku berjuang untuk menahan air mata.
Julian bangkit, matanya tidak pernah lepas dari mataku.
"Apa rencanamu?" "Tidak ada dari kalian yang pernah menanyakan pertanyaan itu kepadaku." Melalui emosi, Aku tersenyum. "Aku ingin memulai bisnis Aku sendiri." "Kamu tahu? Bisnis apa?" Ketertarikan berkelebat di wajah Julian. Selalu pengusaha. "Membeli hak paten." Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berbagi salah satu mimpiku dengan kakakku, "Aku ingin membantu menciptakan masa depan. Aku ingin membantu mewujudkan mimpi."
"Betulkah? Itu sebenarnya ide yang bagus. Apakah Kamu memiliki calon investor dalam pikiran Kamu?"
"Belum. Mengapa? Apakah kamu tertarik?" Aku tertawa kecil saat dia tersenyum.
"Aku akan menginvestasikan apa pun yang Kamu inginkan jika itu berarti Aku mendapatkan IRIS."
Aku memejamkan mata saat pukulan itu mengenai.
Selalu KKR.
Membuka mata Aku, Aku berjalan ke meja kopi dan mengambil kontrak. Aku seharusnya tidak merasa kesal ketika Aku membaca keduanya, tetapi itu lebih menyakitkan daripada yang Aku kira.
Aku mendongak dari koran dan menatap Julian. "Yang Aku inginkan hanyalah seorang kakak laki-laki. Hanya sekali Aku ingin mendengar Kamu mengatakan bahwa Aku lebih berarti bagi Kamu daripada berbagi." Mengambil pena dari sakuku, aku berjongkok di dekat meja kopi dan mulai menandatangani halaman kontrak di mana aku melepaskan hakku atas jabatan ketua dan uang kertas. Ketika Aku sampai ke halaman terakhir, Aku berhenti sejenak.
"Bisakah kamu berbohong padaku?"
"Tentang," bisiknya, yang membuatku menatapnya.
Ketika Aku melihat emosi di wajah Julian, Aku harus memaksakan kata-kata, "Bisakah Kamu memberi tahu Aku bahwa Kamu mencintaiku, dan bahwa Kamu bangga dengan Aku?"
Dia mengatupkan rahangnya dan melirik ke jendela.
Dia bahkan tidak bisa berbohong padaku.
Aku mencoba menahan isak tangis dan dengan cepat mencoret-coret tanda tanganku di garis putus-putus, lalu bangkit dan meninggalkan suite.
Aku berlari menyusuri lorong dan membanting tombol lift saat aku berjuang untuk menahan air mata. Sambil memiringkan kepala, Aku melihat angka-angkanya kabur, dan air mata pertama jatuh saat pintu terbuka. Aku melangkah masuk, dan ketika aku menekan tombol lantai dasar, aku melihat Julian keluar dari suite.
"Falex, tunggu!"
Aku melihatnya berlari ke arahku saat pintu mulai tertutup, tidak menghentikannya.
Aku sangat lelah, Julian.
Aku tidak bisa melawanmu lagi.
Pintu ditutup tepat sebelum Julian mencapai lift.
"Selamat tinggal, Julian," bisikku.
Alih-alih lift mulai turun, pintunya terbuka lagi, dan Julian bergegas masuk. Tubuhnya menabrak tubuhku, dan lengannya melingkari tubuhku.
Napasnya datang dengan cepat saat dia mengencangkan cengkeramannya padaku. "Maafkan Aku." Aku memejamkan mata dan menekan mulutku ke bahunya saat tangisan merobekku. "Maafkan aku," bisiknya lagi.
Aku berdiri di pelukan kakakku dan menangis untuk semua yang telah hilang dariku, semua yang tidak pernah kumiliki, dan semua yang tidak akan pernah kumiliki.
"Aku mencintaimu, Falex."
Hatiku sakit mendengar kata-kata itu. Ini adalah rasa sakit fisik, tetapi penyembuhan pada saat yang sama.
Aku melingkarkan lenganku di sekelilingnya dan meraih Jacktnya.
"Aku sangat bangga padamu, Falex."
Ketika pintu mulai menutup lagi, Julian menghentikannya. Dengan lengan di bahuku, dia menarikku keluar dari lift.