La relación de Guan Baiyu con los demás en la clase no podía considerarse mala, y su éxito académico fue bastante bueno. Pero a Yan Jiangtao no le agradaba, y Guan Baiyu sabía exactamente por qué era eso.
En la escuela, la mayoría de los estudiantes tenían familias promedio. Algunos de ellos estaban dispuestos a gastar dinero en comida y ropa decentes, pero la mayoría era comparativamente frugal. Dejando a un lado las necesidades básicas de comida y ropa, no gastaron dinero.
Yan Jiangtao era diferente. Su familia tenía mucho dinero. Su padre había comprado varias máquinas de tejer y había ganado una tonelada de dinero. La asignación semanal de Yan Jiangtao era de 30 yuanes. Aparte de él, el resto de los estudiantes de su clase pensaba que 50 centavos por mesada diaria era una cantidad decente. Muchas familias ni siquiera podían darse el lujo de dar a sus hijos un solo centavo.
La familia de Yan Jiangtao era rica. Comieron bien y vistieron bien. Siempre le disgustó y evitó a Guan Baiyu porque pensaba que estaba sucio. Una vez, Yan Jiangtao había visto piojos en la cabeza de Guan Baiyu, haciéndolo cada vez más disgustado, y lo anunció a la clase.
Dentro de la clase, bastantes tenían piojos, y la tienda de conveniencia en los terrenos de la escuela siempre tenía medicamentos para matar los piojos en existencia. La mayoría de la gente no pensaba que los piojos fueran un gran problema, pero hubo algunos que se unieron a Yan Jiangtiao e hicieron un escándalo, tratando de avergonzarlo. La mayoría de las veces, simplemente se burlaban de él, diciendo que tenía piojos, que su familia tenía chinches, etc. De vez en cuando, durante la clase de educación física, incluso lo empujaban. Era extremadamente infantil y le ponía enfermo pensar en ello.
Sobre todo, aunque otras personas simpatizaron con Guan Baiyu, simplemente dijeron una oración o dos empatizando con él a sus espaldas, pero no se atrevieron a confrontar a Yan Jiangtao y sus amigos. Con esta falta de apoyo, incluso él mismo no se atrevió a ofender a Yan Jiangtao.
Quería cambiar de compañero de escritorio, pero cuando se lo dijo al maestro, el maestro se negó. Su director se llamaba Chen, y mientras la mayoría de los maestros se las arreglaban, dando conferencias sobre lo que quisieran, el joven Chen era concienzudo y pensaba que los compañeros de clase debían ayudarse unos a otros. El maestro Chen quería que Guan Baiyu ayudara a Yan Jiantao a mejorar su rendimiento académico.
De acuerdo, esto no fue necesariamente idea del maestro Chen, probablemente fue más idea del padre de Yan Jiangtao.
En la escuela, los logros académicos de Guan Baiyu se clasificaron muy alto y nunca causó problemas, ya que parecía ser un niño de buen comportamiento a los ojos de los demás. Previamente . . . había mucha gente que quería ser su compañero de escritorio.
Yan Jiangtao siempre había sido voluntarioso y, al ver el gusano muerto en su mochila, se negó por completo a comer. Abandonando la mochila en la escuela, se dirigió a casa. No quería seguir estudiando y no le gustaba escuchar las lecciones. Fue su padre quien insistió en colocarlo en la clase de estudios avanzados.
Yan Jiangtao no se presentó a la clase de la tarde. Guan Baiyu estaba muy relajado, pero su mente seguía divagando. Él . . . había ganado de repente un primo.
Shi Zhen trabajó todo el día y regresó a la casa de Guan Jiangguo ya agotado, pero su corazón estaba lleno de alegría.
Él y Shi Xinghuo habían cavado arcilla juntos, ganando ¥ 15 en un día. Trabajando por separado, sus salarios sumaban ¥ 20 por día.
Pero en la actualidad, sus gastos seguían siendo muchos. Aparte de las necesidades diarias que aún necesitaban adquirir, también tenían que pagar sus comidas diarias.
Shi Zhen solo había alquilado una habitación principal en la casa de Guan Jianguo y no tenía cocina. Aunque podría cocinar comidas después de comprar una estufa de carbón y una olla, ambas cuestan dinero. Estaba temporalmente en quiebra y solo podía unirse a la familia de Guan Jianguo a la hora de comer.
El desayuno costaba un yuan y la cena para dos personas costaba dos yuanes en total. Todos los días, él y Shi Xinghuo le daban a la madre de Guan Jianguo tres yuanes, y ella les llevaba la comida. Naturalmente, comer carne estaba fuera de discusión, pero comer un huevo de pato salado no estaba mal. Guan Jianguo había cultivado el arroz y las verduras él mismo, por lo que no le costaron nada. Al contrario, obtuvo una pequeña ganancia.
Shi Zhen acababa de llegar a casa hace un rato, cuando la madre de Guan Jianguo llevó dos cuencos grandes llenos de arroz, un cuenco de repollo salteado y un cuenco de celtuce salado. 1 El repollo salteado no tenía grasa, la celtuce salada estaba recién cortada en rodajas con sal espolvoreada y mezclada. Los platos eran ciertamente suficientes, pero no había carne. Pero la propia familia de Guan Jianguo tampoco estaba comiendo carne, así que esto era normal.
Cuando Shi Zhen terminó su comida, reflexionó sobre cómo iba a proceder.
Después de comer, Shi Zhen tomó una taza de esmalte y se dirigió a la casa de Guan Baiyu.
Él y Shi Xinghuo habían traído algunos artículos para el uso diario, por ejemplo, cosas para mantenerse calientes. Cada uno tenía una chaqueta acolchada de algodón. Anoche, simplemente se habían acostado sobre la paja que habían amontonado encima de la cama de tablones de madera, vistiendo sus chaquetas para dormir. Antes de eso, debajo del puente, habían dormido de la misma manera. Además, también traían tazas, cucharas, palillos y ese tipo de cosas. Había comprado la copa esmaltada antes de traerla.
Al llegar a la casa de Guan Baiyu, Shi Zhen llamó a la puerta como lo había hecho ayer.
Guan Baiyu abrió la puerta y lo miró.
Shi Zhen sonrió, "Baiyu, vine a verte".
Guan Baiyu se hizo a un lado y dejó que Shi Zhen pasara por la puerta.
La vivienda de Guan Baiyu tenía solo dos habitaciones. En el lado sur de la sala principal, para comer, había una mesa de los Ocho Inmortales 2 , y en el lado norte había una estufa. La otra habitación era un almacén y su dormitorio.
Shi Zhen había estado aquí dos veces, ambas sentadas en la sala principal. En este momento, pudo ver que la llama de la estufa de la cocina aún estaba encendida. Guan Baiyu aún debería estar en medio de la preparación de la cena.
Eso no fue sorprendente. Los estudiantes de tercer año salieron de la escuela más tarde que él salió del trabajo, y cuando Shi Zhen terminó de trabajar y se dirigió a casa, la madre de Guan Jianguo había preparado la cena, pero cuando Guan Baiyu llegó a casa, tuvo que preparar la cena él mismo.
"¿No has comido todavía?" Preguntó Shi Zhen.
"Sí." Guan Baiyu respondió en voz baja.
"Perfecto, te traje algo para acompañar tu comida". Dijo Shi Zhen, poniendo la taza sobre la mesa.
La caja de cartón de ayer ya no estaba a la vista. En la actualidad, varios libros estaban esparcidos por la superficie. Shi Zhen dejó la taza sobre la mesa, y Guan Baiyu pudo ver que contenía tofu frito y cerdo estofado.
Shi Zhen sonrió, "Puedes ponerlo en la rejilla de la vaporera para calentarlo antes de comerlo". En el almuerzo, había comido un poco de sopa, un poco de tofu frito y se había quedado con todas las sobras.
"¿Por qué estás siendo tan amable conmigo?" Preguntó Guan Baiyu. Ayer, Shi Zhen le había dado algo de dinero en efectivo, y hoy también le dio algo de carne.
Eres mi prima. Shi Zhen le sonrió, "Ve a terminar de cocinar para que puedas comer".
Guan Baiyu miró intensamente a Shi Zhen, levantó la tapa de la olla y colocó la taza dentro para cocinar al vapor. Debajo de la olla se rellenaron algunos. . . tallos de hierba?
"Son esos . . . raíces de paja de arroz? Preguntó Shi Zhen.
"Sí."
"¿Por qué los estás quemando?"
Guan Baiyu respondió: "No hay suficiente leña".
Shi Zhen hizo una pausa y luego dijo: "Ya que no hay suficiente leña, ¿la quemas? ¿Dónde los conseguiste?"
Guan Baiyu no entendió cuál era el problema y miró a Shi Zhen, "Los sacó del suelo".
La familia de Shi Zhen vivía en las montañas, pero también cultivaban arroz con cáscara.
Las semillas de arroz con cáscara eran comestibles y el tallo y las hojas eran buenos para encender un fuego, pero no podían sostener el fuego. En la aldea de Shi Zhen, primero encendieron un paquete de paja de arroz y, una vez que se encendió el fuego, colocaron ramitas ardientes más largas encima.
Su aldea estaba en las montañas y no había escasez de leña. Pero el municipio de Anshan no tenía montaña. Y, debido a que se había cultivado desde los primeros tiempos, toda el área era tierra de cultivo. Es decir, encontrar leña en este lugar no fue fácil.
Todos los años, después de la cosecha de arroz con cáscara, quedaba mucha paja de arroz y todos se llevaban un poco a casa para guardarlo. Quemándolo poco a poco, a menudo no había suficiente para todo el año.
Guan Baiyu simplemente no tenía suficiente leña, así que después de la cosecha recogió los fragmentos sobrantes de paja de arroz y arrancó las raíces restantes. Después de secarlos al sol, podría quemarlos. No fue fácil desenterrarlos. Y no solo fue especialmente agotador, incluso después de todo ese trabajo, solo se quemaron por un corto tiempo. . .
Shi Zhen respiró hondo y vio a Guan Baiyu apagar el fuego.
"¿Se hace?" Preguntó Shi Zhen.
Guan Baiyu dijo: "Está hirviendo a fuego lento. Después de hervir a fuego lento durante un tiempo, el arroz estará cocido ".
Shi Zhen había olvidado hace mucho tiempo cómo cocinar arroz en una cocina. 3 En respuesta, conversó con Guan Baiyu sobre el tema: "¿Usualmente cocinas todas tus comidas tú mismo? ¿Cuántas veces al día cocinas? "
Guan Baiyu no ocultó nada, por lo que Shi Zhen escuchó la verdad directamente de sus labios. En el verano, generalmente cocinaba solo una vez al día, temprano en la mañana. En invierno, cocinaba por la noche. Después de cocinar una vez, comió la misma comida en sus tres comidas.
En este momento el clima estaba frío, así que cocinaba por la noche. Era conveniente hervir un poco de agua caliente para beber al mismo tiempo. Durante el verano, las noches cálidas provocaban que la comida cocinada el día anterior se echara a perder rápidamente, por lo que él cocinaba temprano en la mañana.
"¿Obtienes lo suficiente para comer? ¿Qué comida comes normalmente?"
Guan Baiyu dijo: "Mi papá me da suficiente comida para comer. Generalmente . . . Como todo lo que está creciendo ".
Guan Baiyu no fue elocuente, pero estaba dispuesto a explicar. Shi Zhen se hizo una idea aproximada de su forma de vida actual. Sus padres adoptivos le dieron arroz y un terreno para que cultivara verduras. De esta manera, era autosuficiente para proporcionar sus comidas. Había suficiente comida para comer hasta hartarse, pero no había carne ni pescado.
La gente de esta aldea comía verduras y, sobre todo, lo que habían cultivado sus familias. Comprar un trozo de carne una vez a la semana se consideraba bastante bueno. Algunas familias incluso se mostraron reacias a cocinar un huevo.
Guan Baiyu no criaba gallinas ni tenía dinero, por lo que no comía carne y no podía obtener huevos. Ni siquiera tenía leña adecuada. No es de extrañar que estuviera tan demacrado.
La comida estaba cocinada. Guan Baiyu llenó un cuenco con arroz y lo colocó sobre la mesa.
Además de la taza de tofu frito y cerdo estofado que le había traído Shi Zhen, también había un tazón de hojas de ajo al vapor.
Guan Baiyu solo tenía una olla. Independientemente de las verduras, las cocinaba al vapor al mismo tiempo que cocinaba su arroz.
"¿Quieres comer?" Guan Baiyu se sentó a la mesa y le preguntó a Shi Zhen.
Shi Zhen dijo: "Ya comí".
Guan Baiyu comenzó a comer solo, aunque Shi Zhen le había traído un plato, todavía había cocinado algunas verduras al vapor, pero solo se comió una cuarta parte.
Con una sonrisa en su rostro, Shi Zhen lo vio comer. Mientras miraba, de repente se dio cuenta de un problema. Se levantó, tomó un bocado de arroz y se lo llevó a la boca.
"Este arroz está solo a medio cocer". Shi Zhen frunció el ceño: el arroz de Guan Baiyu no estaba bien cocido.
Guan Baiyu se encogió de hombros, "No tengo suficiente leña".
Shi Zhen no dijo nada.
Después de comer la comida que había traído Shi Zhen, Guan Baiyu bajó más la guardia y preguntó: "Mis abuelos maternos. . . "
"Ambos han fallecido", dijo Shi Zhen, "Solo tuvieron dos hijas, que también fallecieron, dejando solo a sus dos nietos, tú y yo. Vine a cuidarte".
"Soy miembro de la familia Guan actualmente. . . "
"¿Qué tiene eso que ver con eso? Eres hijo de la hermana de mi madre ".
Guan Baiyu miró a Shi Zhen aturdido.
Shi Zhen pensó que probablemente pasarían diez días antes de que Guan Baiyu abandonara por completo su vigilancia, por lo que se fue de inmediato.
Después de regresar a casa, Shi Xinghuo todavía no dormía. Sacó diez RMB y se los entregó a Shi Zhen: eran sus ingresos del día.
Cuando abandonaron la aldea, los padres de Shi Xinghuo le habían dicho a Shi Zhen que del dinero que ganaba Shi Xinghuo podía quedarse con la mitad y que era responsable de atender las necesidades básicas de Shi Xinghuo. Debería ayudar a Shi Xinghuo a salvar la mitad restante.
Shi Zhen recibió los diez yuanes, luego sacó un billete de cinco yuanes y lo puso en la bolsa junto a él donde estaban almacenados los ahorros de Shi Xinghuo.
Después del Año Nuevo, el dinero de Shi Xinghuo se entregaría a sus padres.
Esperaba poder ahorrar rápidamente algo de dinero, iniciar una pequeña empresa y luego ganar mucho dinero. De lo contrario . . . con Shi Xinghuo ahorrando cinco yuanes al día, después de un año habría ahorrado menos de 2000 RMB. Y no había ninguna garantía de que pudiera excavar todos los días. ¿En cuanto a él? Extraer lodo del río, incluso si le permitía dejar que Guan Baiyu comiera un poco de carne, no era un buen trabajo.