Flo berlutut di sampingnya dan mengulurkan satu jari untuk membelai kelopaknya. "Buka diri Kamu terhadap kekuatan di dalam diri Kamu. Bayangkan itu mengalir keluar dan masuk ke dalam bunga. Aku akan membantu untuk saat ini. "
Cloy memejamkan mata dan memusatkan perhatian pada bola energi di dadanya. Dia membayangkan membiarkannya menetes melalui lengannya dan ke jari-jarinya saat dia menekannya ke tanah. Ketika dia membuka matanya, bunga itu berdiri tegak dan sehat, dan semua rumput di sekitarnya telah tumbuh satu inci yang bagus. Warnanya hijau dan lembut di telapak tangannya. Dia merasakan denyut kehidupan di setiap bilah kecil. Kehangatan yang menyebar melalui dadanya terasa lesu dan disambut. Anehnya akrab. Dia memandang Baer, yang menatap bunga dengan takjub sebelum dia memiringkan kepalanya ke samping dan meringis.
"Apa yang kamu dengar?" tanya Cloy.
"Beberapa hewan—kebanyakan burung—mereka berpikir dalam gambar, bukan kata-kata. Gambar demi gambar melintas di otak mereka. Makanan, rumah, dan keluarga. Ini sebenarnya indah."
"Dan yang lainnya?"
"Hampir semua makhluk di sekitar kita mencari makanan. Itu dia. Mereka terus mencari makanan dan tempat berteduh." Dia mendengus. "Beberapa sedang berburu untuk pengejaran yang lebih mesum. Musim semi membuat mereka bersemangat." Dia mengusap sisi kepalanya. "Ah, ini sangat aneh."
"Kamu harus belajar memblokir mereka, atau mereka akan membuatmu gila. Tapi Kamu tidak akan kesulitan menemukan hewan pengerat di rumah, hal semacam itu."
Baer mengerutkan kening. "Ini sepertinya kekuatan yang aneh untuk diberikan kepadaku. Apa maksudmu aku bisa menjadi mereka?"
Jo mengedipkan mata padanya, lalu dalam sekejap mata, dia tidak lagi berdiri di sana dan malah berdiri seekor kuda putih yang cantik. Itu meringkik pelan dan berjalan maju untuk menyenggol Baer. Dia tertawa dan membelai hidung kuda dengan tangannya.
"Aku bisa melakukan ini?" Dia bertanya.
"Bisa," jawab Flo.
"Apa tujuan yang mungkin dari ini?"
"Semua jenis tujuan. Untuk berlari cepat, untuk masuk ke daerah kecil, untuk melarikan diri jika diperlukan. Untuk membela dan melindungi. Kamu bisa mendapatkan hewan untuk membantu Kamu dalam situasi yang berbeda.
"Apakah aku akan mengerti Ruby?"
Ruby tinggal bersama Dani, yang telah memberinya makan.
"Kamu akan. Mengapa Kamu tidak mencoba berubah menjadi anjing? Buat saja gambaran yang jelas tentang binatang di kepala Kamu, tekan kekuatannya, dan biarkan ia mengalir keluar dari Kamu."
Baer memejamkan mata dan berdiri di sana untuk waktu yang lama sampai akhirnya, dia menghilang dan seekor anjing Labrador retriever berdiri di tempatnya. Dia menyalak dan berjingkrak-jingkrak. Cloy membayangkan pria yang baik hati itu tertawa dalam bentuk anjingnya. Dia mulai berlari dan mengitari tempat terbuka itu beberapa kali, semakin cepat dan semakin cepat, meneriakkan badai.
"Sementara dia mulai terbiasa dengan kaki dan penglihatannya dalam bentuk itu, mengapa kamu tidak melatih kekuatanmu lagi?" Flo berkata saat adiknya berubah menjadi wujud manusianya.
"Apa yang harus aku lakukan?"
Flo mengangkat bahu. Ada keseriusan dalam nada suaranya, tetapi posturnya terasa lebih mudah, entah bagaimana lebih ringan. Mungkin itu sedikit melegakan. "Apa pun yang Kamu inginkan."
Cloy meletakkan tangannya di atas pohon ek terdekat dan mengagumi denyut nadi kehidupan di bawah ujung jarinya. Dia benar-benar bisa merasakannya berpacu melalui kulit kayu. Dia mengangkat tangannya dan mengulurkan tangan untuk membelai salah satu daun, mencatat kehidupan yang sama di dalamnya, meskipun tidak sekuat itu. "Sepertinya kita semua terhubung," bisiknya.
"Kita. Semuanya terhubung."
Cloy melepas sepatu dan kaus kakinya, menggali jari-jari kakinya yang telanjang ke tanah. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak merasakan kekosongan yang melubangi dadanya, tidak merasa kehilangan tujuan. Dia merasakan bagian dari Bumi, bagian dari keajaiban kehidupan.
Dia melihat pohon anggur di sekitar pohon dan mengarahkan jari ke sana. Saat dia berkonsentrasi, pohon anggur itu bergerak dan berputar lebih tinggi di sepanjang pohon. Dia membuatnya menarik diri dan menari di udara sejenak sebelum dia mengarahkannya dari pohon dan ke tanah. Gelombang kelegaan menyapu dirinya. Rasa syukur. Dari pohon.
Baer menggonggong dan berlari ke Jo.
"Kamu bisa melakukannya," dia mendorongnya. "Kamu bisa kembali."
Dia hanya menggonggong dan duduk, ekspresi doggy-nya tampak frustrasi.
Cloy menahan tawa dengan susah payah. "Dia tidak bisa berubah kembali?"
Jo menggosok kepalanya, menggaruk belakang telinganya. "Dia hanya mengalami sedikit masalah, itu saja. Dia akan melakukannya."
"Sampai saat itu, kamu bisa tidur di kaki tempat tidurku jika kamu mau."
Cloy belum pernah melihat binatang memelototinya, tapi itulah tepatnya yang dilakukan lab hitam. Dia tertawa dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak bagian atas kepala lab. "Ayolah, kau tidak bisa terus seperti ini."
Butuh beberapa menit bagi Baer untuk berubah dan ketika dia melakukannya, dia tergeletak di tanah, rambutnya berkeringat karena tenaga. "Wah, itu menguras banyak tenagaku."
"Ini akan menjadi lebih mudah, semakin Kamu berlatih dan terbiasa," kata Jo. "Segera, kamu akan dengan mudah mengalir dari satu bentuk ke bentuk lainnya."
Cloy duduk di tanah di sebelah Baer, agak lelah sendiri.
Teman barunya itu tersenyum padanya. Baer adalah pria yang aneh, tetapi ada perasaan baik yang tidak bisa dia hilangkan. Harus menjadi pria yang baik jika dia melewati semua kegilaan ini dan masih memiliki senyum di wajahnya.
"Sementara aku menghargai hadiah yang menarik itu," Baer memulai dengan sedikit cemberut, "apa maksudmu mengembalikan kekuatan kita kepada kita? Aku belum pernah mengalami ini sebelumnya. Dan apa hubungannya ini dengan orang-orang yang mengejarku dan Ruby?"
"Tidak dalam kehidupan ini," kata Jo. "Tapi kamu telah menjalani banyak kehidupan. Kamu dan Cloy adalah dua dari enam jiwa yang awalnya kami berikan kekuatan. Ketika Kamu mati, saudara perempuan aku dan aku memegang kekuasaan sampai Kamu kembali dan siap lagi untuk memilikinya."
"Ini cerita yang panjang, bukan?" Baer menyentuh bunga yang Cloy hidupkan.
"Dan yang aneh." Cloy menghela napas, yakin dia sudah gila. "Tapi itu salah satu yang mulai terdengar benar."
Cloy bersandar di sebatang pohon, menikmati hidupnya berdenyut di punggungnya, saat Jo memulai cerita yang dia ceritakan kepadanya tentang celah dimensional, dewi, sampar, dan Lingkaran Penenun.
Kedengarannya sangat gila baginya, tetapi sekarang setelah dia melihat keajaiban terjadi, dia mulai percaya.
Sinar matahari pagi menerobos gorden, membangunkan Cloy lebih awal. Entah itu atau pemukulan yang terjadi di ruangan lain di rumah, dia tidak yakin yang mana. Dia berguling dan membenamkan kepalanya di bawah bantal, menghirup aroma lavender yang samar dari deterjen. Itu bukan aroma favoritnya biasanya, tapi itu menyenangkan di seprai lembut dan di lipatan selimut biru tua. Segar.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan melepas bantal, mengedipkan mata ke dalam kecerahan. Pukulan itu berlanjut, dan dia mendorong dirinya keluar dari tempat tidur untuk duduk di tepi. Menggosokkan tangan ke bagian dadanya yang tidak terluka, dia mengagumi perasaan magis di dalam dirinya.