"Bisakah Kamu memberi tahuku sedikit tentang beberapa anjing yang Kamu miliki di sini?"
Tidak! Aku secara mental berteriak, tetapi kepala bodohku mengangguk ke atas dan ke bawah. "Apa yang Kamu ingin tahu?" Aku bertanya, dan aku bangga suaraku terdengar normal dan tidak serak seperti yang aku harapkan.
"Apakah ada di antara orang-orang ini yang dikenal sebagai anjing penjaga yang baik ?"
"Ya, Capy," kataku padanya, berjalan menuju kandang di ujung lorong. Capy membutuhkan rumah. Dia sudah bersama kami selama lebih dari enam bulan, tapi tidak ada yang menginginkan pria malang itu. Dia jelek, tapi sangat manis. Jika hatiku tidak hancur karena kehilangan Boby bertahun-tahun yang lalu, aku akan mengadopsi Capy sendiri.
"Orang ini benar-benar kejam; dia akan membunuh seseorang jika mereka memandangnya dengan cara yang salah." Dia menatapku ragu. "Jangan tertipu. Dia akan mencabik-cabik wajahmu jika dia diberi kesempatan , "kataku pada Willyam, menyilangkan tangan di dada sambil berhenti di depan kandang Capy. Capy duduk, mata anjingnya yang besar dan besar memandang antara Willyam dan aku, rambut di atas kepalanya mencuat ke segala arah dan lidahnya yang panjang menjulur di sisi mulutnya di mana beberapa giginya hilang.
Aku melihat dari Capy ke Willyam dan melihat matanya tertuju padaku, dan ada sesuatu di matanya yang menyebabkan paru-paruku membeku.
"Tiga," katanya dengan nada yang begitu dalam sehingga ruang di antara kakiku terasa geli dan napas yang kutahan terengah-engah.
"Tiga apa?"
"Tiga kali kau bercinta denganku."
"Capy adalah seorang badass," aku bersikeras, dan tangannya berjalan di atas mulutnya dan matanya berjalan santai di atasku dari ujung kepala sampai ujung kaki.
"Tiga kali kamu membuatku ingin menidurimu atau mengisi mulut pintarmu itu." Dia melangkah ke arahku, tubuhnya menekanku ke dinding di belakangku, dan tangannya yang besar memegang pinggangku. Aku tersesat di mata dan kata-katanya sejenak, tapi kemudian aku ingat di mana kita berada dan siapa dia. Kepalanya menunduk ke arahku, dan aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kupikirkan—aku menutup mulutku dengan tanganku.
Kepalanya menarik ke belakang dan matanya mencari wajahku saat alisnya menyatu. "Itu yang pertama," gumamnya, tapi tidak terdengar kecewa. "Kau tidak ingin menciumku?" dia bertanya, mengusap hidungnya di punggung tanganku yang masih melindungi mulutku. Pikiranku berteriak, "Ya!" tapi kepalaku menggeleng tidak.
"Sangat romantis." Dia menyelipkan hidungnya di sepanjang tanganku sampai dia menyentuh telingaku. "Bertaruh begitu aku di sana, aku tidak ingin pergi," bisiknya, dan aku menelan ludah, melawan naluri untuk melepaskan tanganku, menoleh, dan menciumnya seperti yang diminta tubuhku. "Bertaruh kau akan menjadi liar untukku begitu tanganku menyentuhmu." Jari-jari tangannya di sisiku menekan masuk. "Pasti kau sangat menginginkannya seperti aku."
Dia menghirup di leherku dan lidahnya menyentuh kulit di belakang telingaku, membuat lututku benar-benar goyang. Aku telah jatuh cinta; Aku juga pernah bernafsu, tapi ini adalah sesuatu yang baru, sesuatu yang membuatku merasa seperti setiap sel di tubuhku berjuang untuk menarikku lebih dekat dengannya, dan itu membuatku takut. Aku menunduk dan meluncur di bawah lengannya lalu berjalan mundur sampai setidaknya ada jarak dua belas kaki di antara kami. Baru setelah itu aku melepaskan tanganku dari mulutku.
"Jadi apa yang kamu katakan? Apakah Kamu ingin mengadopsi Capy ? " tanyaku, mengabaikan apa pun yang baru saja terjadi.
Alisnya yang berkerut setelah aku keluar dari pelukannya menjadi halus dan dia tersenyum. "Aku akan membawanya," katanya, menatap Capy lalu aku.
"Betulkah?" Aku berbisik saat jantungku berdebar di dadaku .
"Aku masih membutuhkan penjaga anjing , tapi aku akan membawanya juga."
"Mengapa kamu membutuhkan anjing penjaga ?"
"Aku punya toko, dan di belakang, ada banyak mobil. Beberapa minggu terakhir, seseorang melompati pagar dan membobol mobil, mencuri stereo atau bagian lain dari mereka."
"Kamu tidak bisa meninggalkan anjing di luar." Aku mengerutkan kening padanya.
"Tidak bilang aku akan pergi. Kamu bahkan bisa datang memeriksanya sendiri. "
"Itu tidak perlu ," gumamku saat dia menyeringai.
"Jadi, apakah kamu punya anjing lain ? Yang sebenarnya berbahaya?" dia bertanya, dan aku mengerutkan kening.
"Anjing tidak berbahaya. Pemilik anjing bodoh itu berbahaya."
"Oke ... apakah kamu punya anjing yang protektif?" Dia menggelengkan kepalanya, dan aku menghela napas lalu membawanya ke belakang tempat penampungan, tempat Maxim disimpan. Maxim adalah satu-satunya anjing dari ring pertempuran yang bisa aku selamatkan. Dia buta sebelah dan jahat, tapi aku mencintainya dan tidak bisa memaksa diriku untuk menidurkannya.
"Ini Maxim." Aku berjongkok di depan kandang Maxim dan menekan tanganku melalui jeruji, menggosok kepalanya yang gelap.
"Apa yang terjadi padanya?" Willyam bertanya, berjongkok di sampingku. Kukira Maxim akan menggeram, tapi dia hanya menatap Willyam lalu aku. Willyam perlahan-lahan menekan jari melalui kandang, dan Maxim mulai menjilatinya, membuat hatiku terasa lebih ringan. Aku benci Maxim ada di sini dan terjebak di kandang sepanjang waktu.
"Dia ada di sini suatu pagi ketika aku mulai bekerja. Dia hampir mati, matanya hilang, dan dia tidak bisa berjalan. Aku kemudian menyadari bahwa dia telah diperangi dan jelas kalah."
"Biasanya ketika anjing berkelahi, mereka membunuhnya karena kalah," katanya, sesuatu yang menyebabkan air mata menggenang di mataku.
"Aku tahu," bisikku, mengelus kepala Maxim. "Dia adalah orang pertama yang dibawa ke aku, tetapi setiap beberapa hari, aku mulai bekerja dan ada yang lain. Maxim adalah satu-satunya yang bisa aku selamatkan.
"Apa-apaan ini?"
"Aku tidak tahu." Aku berdiri, berjalan ke salah satu ruang kunjungan, dan membuka pintu. "Tunggu di sini. Aku akan membawa Maxim masuk sehingga kami bisa memastikan kalian akur," kataku padanya. Aku menunggu sampai dia di kamar lalu menutup pintu dan membawa Maxim, membawanya ke kamar bersamaku.
"Hei, bung," gumam Willyam, mengelus kepala Maxim ketika dia datang untuk duduk di depannya.
Aku menonton mereka selama beberapa menit, dan kemudian bertanya, "Apakah Kamu ingin melihat bagaimana dia dan Capy bergaul, atau apakah Kamu hanya mengatakan Kamu ingin mereka berdua untuk mendapatkan poin brownies?"
Kepalanya dimiringkan ke belakang untuk menatapku. "Pergilah cari Capy , sayang. Aku perlu memastikan anak laki-lakiku keren, "gumamnya.
"Segera kembali," gumamku dan keluar dari ruangan.
Di depan kandang Capy, aku melompat-lompat, berjabat tangan. Dia menonton diam-diam, sementara anjing-anjing lainnya menjadi gila. Aku memastikan Capy terikat saat aku membawanya ke ruangan, di mana dia bertemu Willyam dan Maxim. Maxim duduk dengan baik, sementara Capy mengendus-endus sebelum melompat untuk duduk di pangkuan Willyam.
"Kalian terlihat cocok bersama." Aku tersenyum melihat gambar itu, merogoh saku belakangku, dan meraih ponselku. Aku menggeser kamera ke atas, mengambil gambar sebelum aku bisa memikirkannya dengan lebih baik. Kepalaku tertunduk dan aku melihat foto itu, tidak tenang yakin apa arti perasaan di perutku.