"Haa… Haa…"
Mengambil napas dalam-dalam, Joseph terhuyung-huyung ketika dia memegang dinding untuk menopang dan akhirnya menyatukan dirinya berkat angin dingin dan hujan yang menerpanya.
Jalan setapak di daerah sekitarnya sudah tergenang air dan tidak ada orang lain di sekitarnya. Peringatan badai terus menerus telah mengakibatkan sepersepuluh dari orang-orang biasa kota Norzin mengungsi ke daerah yang aman.
23rd Avenue mungkin akan menjadi jalan kosong dan ini sebagian karena operasi dan arah rahasia dari Menara Instrumen Rahasia.
Semua karena para pemburu bodoh ini telah membawa Magic Ovum Mirror ke Kota Norzin. Sekarang mereka memiliki konflik internal, Magic Ovum Mirror hilang dan ini membuat warga Norzin gelisah.
Mungkin dalam waktu dekat, seekor binatang mimpi yang tidak dikenal mungkin keluar dari retakan Alam Mimpi, membawa darah dan api.
Rasa sakit berdenyut di kepala Joseph berangsur-angsur mereda dan bisikan di telinganya berhenti. Joseph menatap tangannya dan meringis.
Selain kehilangan lengannya dan banyak luka dalam yang dideritanya, ada alasan yang lebih penting untuk pengunduran diri Joseph sang Radiant Knights.
Dia adalah pengguna pedang iblis, Candela. Karena kegilaan dan kematian pemilik pertamanya, pedang kuno yang aneh ini memiliki kutukan untuk membuat orang menjadi gila. Hanya seorang ksatria yang kuat dan lurus dengan semangat dan kemauan yang sempurna yang bisa menguasai kutukan ini.
Di masa lalu, Joseph adalah ksatria yang sangat kuat. Tapi sekarang, dikelilingi dengan usia dan cacat, sejak itu dia kehilangan hak itu.
Dengan penerus Candela berikutnya yang belum ditemukan, Joseph hanya bisa terus menderita serangan balik dari pedang iblis ini.
Pada saat larut malam, Joseph akan selalu melihat bayangan besar melayang-layang di dalam kota dan mendengar gumaman gila Candela. Penglihatan ini semakin intensif baru-baru ini, membuat Joseph sangat tersiksa.
——
Didepan gereja terbengkalai yang menjulang tinggi berdiri Ji Zhixiu, dengan tongkat di tangan. Jaket hitamnya berkibar-kibar tertiup angin saat dia menatap api yang naik melalui kaca bundar jendela gereja.
Tangisan dan jeritan sedih datang dari dalam saat jendela kaca pecah berturut-turut. Aether berfluktuasi dengan kacau dalam adegan berdarah ini.
Pecahan kaca berkilauan, bercampur dengan jeroan dan darah segar disemprotkan seperti tanaman merambat ke dinding gereja. Mayat ditumpuk dalam tumpukan, dengan cepat menjadi karbon dan berubah menjadi abu.
Di belakang Ji Zhixiu adalah bawahannya yang paling setia sampai sekarang. Kaiyi, Marcus dan Ruen.
Sebagai pemimpin kedua dari kelompok pemburu "Serigala Putih", bawahan Ji Zhixie berjumlah lebih dari tiga orang ini. Namun, dia telah menderita pengkhianatan yang tak termaafkan ini dan selain tiga yang menyerah, yang tersisa sudah menjadi mayat.
Dalam keadaan larva sebelum berkembang, Magic Ovum Mirror memiliki kemampuan untuk menipu seseorang, menanamkan pikiran keji untuk mengingininya.
Sejak orang pertama dengan penilaian kabur muncul, situasinya menjadi tidak dapat diubah. Sekarang, hujan Norzin telah menjadi medan pertempuran para pemburu.
Kaiyi dan Marcus sudah menjadi bawahannya, serta menjadi pengikut ayahnya. Kesadaran mereka telah diikat oleh sigil penyihir putih keluarganya, sehingga memungkinkan mereka untuk mempertahankan kejernihan mental mereka terhadap erosi Mahic Ovum Mirror.
Di sisi lain, Ruen baru saja menyerah dan membiarkan dirinya dicap dengan sigil dengan sukarela. Dalam kelompok pemburu "Serigala Putih", dia adalah bawahan dari pemimpin pertama, Heris.
Alasannya untuk menyerah sederhana. Dia telah menyaksikan metode kejam, balas dendam yang kejam dan tumpukan mayat setelah keadaan "Mutasi Binatang" Ji Zhixiu.
"Nona, kami telah memastikan bahwa Magic Ovum Mirror ada di tangan Heris. Dia sudah berubah menjadi maniak gila dan melakukan pembantaian di dalam kelompok pemburu setelah merebut cermin, "kata Kaiyi dengan lembut.
Dengan julukan "Mawar Hitam", Kaiyi adalah seorang wanita jangkung, ramping dengan fitur cantik. Sosoknya ditekankan dalam blus feminin, celana ketat dan sepatu bot berpotongan tinggi. Ditambah dengan deretan aksesoris di daun telinga dan lip gloss hitam tebal, dia tampak seperti remaja modis pada umumnya.
Namun, pedang gigi gergaji di tangannya, masih berkilau dengan memohon darah. Dia adalah seorang pemburu yang berburu binatang impian dan juga seorang pembunuh berdarah dingin.
Dia mengamati gereja dengan tatapan khawatir. "Heris telah bergabung dengan pemimpin ketiga Kaji. Saya khawatir kita kekurangan kekuatan dan serangan ini mungkin berakhir dengan kegagalan."
Marcus mengangguk dan menimpali, "Heris kuat. Dia adalah yang paling dekat dengan Pandemonium-rank di antara kita di White Wolf. Kaji sedikit lebih lemah, tetapi hampir setengah dari pemburu dalam organisasi dilatih olehnya. Bahkan banyak orang yang berpikir untuk membelot karena kegilaan Heris, masih banyak yang mengikuti mereka. Peluang kami untuk menang kecil."
Ruen menatap Ji Zhixiu dengan takut sebelum menunjukkan senyum menyanjung. "Meskipun begitu, pemimpin… tidak, faksi Heris kuat, bos kita juga tidak buruk! Dia hanya dekat dengan peringkat Pandemonium tetapi bos kita adalah yang asli! Selama mutasi binatang digunakan, bahkan Heris dan Kaji akan jatuh oleh pedangnya!"
Meskipun Ruen tidak benar-benar tahu di peringkat berapa Ji Zhixiu, menjilat tetap merupakan suatu keharusan. Dia tidak tahu bagaimana seorang pemburu dapat mempertahankan rasionalitas seseorang dengan tingkat mutasi binatang yang begitu tinggi tetapi kekuatan tetaplah kekuatan. Dia harus mengakui bahwa dia adalah seorang oportunis yang berdiri di pihak yang terkuat. Ini adalah cara dunia.
Tentu saja, akan lebih baik jika suatu hari dia bisa mendapatkan metode mengendalikan darah kotor.
Shing!
Ji Zhixiu menjentikkan tongkatnya, memperlihatkan bilah tajam. "Pemburu tidak pernah mundur. Ayo, mari kita masuk. Ini akan menjadi pertempuran terakhir."
Gereja terbengkalai ini dibangun oleh Church of Pestilence. Church of Pestilence pernah menjadi kepercayaan tertinggi di Azir, tetapi ketika Truth Union bangkit dengan cepat dan merebut posisinya, banyak kapel mereka ditinggalkan.
Pertempuran di gereja mencapai akhir dan sisa-sisa pemburu berserakan di mana-mana. Ji Zhixiu membuang orang terakhir yang menghalanginya dan melangkah ke aula utama.
Di bawah atap gereja, diterangi oleh cahaya yang bersinar melalui kaca patri tujuh warna adalah pemimpin ketiga Serigala Putih, Kaji. Dia adalah seorang pria jangkung, mengenakan jubah pendeta hitam dan memiliki sabit panjang yang diikatkan di punggungnya. Kepalanya tertunduk, seperti sedang berdoa.
Air hujan menetes melalui langit-langit yang lama diabaikan, menutupi lantai dengan genangan air.
"Di mana Heris?" tanya Markus.
"Gak…" Kepala Kaji bergerak sedikit dan dia mengeluarkan suara tergagap.
"Ada yang salah!" Mata Ji Zhixiu menyipit saat dia bergegas maju dan mendorong bahu pria itu.
Kepala Kaji dimiringkan ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang terluka dan luka besar di lehernya yang berlumuran darah.
Semua orang terkesiap. Sabit besar itu tidak diikatkan ke punggungnya tetapi telah menembus tubuhnya, malah memakukannya ke papan lantai.
"Penawar!Cepat!" Ji Zhixiu berteriak.
"Ya!" Marcus buru-buru menyerahkan suntikan darah kotor. Ji Zhixiu meraihnya, lalu menusukkannya ke jantung Kaji dan menyuntikkan semuanya.
Sejumlah besar darah kotor mulai mengalir sekaligus saat luka leher Kaji mulai menggeliat dan mengecil. Pada saat yang sama, bola matanya berputar liar sebelum akhirnya berubah menjadi pupil yang mengerikan.
"Ugh urgh …"
Kaji berteriak kesakitan saat gigi dan kuku tumbuh panjang dan rambut tumbuh dengan cepat di seluruh tubuhnya
"Jawab aku! Dimana Heris! Apakah dia pergi dengan Magic Ovum Mirror ?! " Ji Zhixiu menatap matanya dan berteriak.
Kaji mengangguk lalu melemparkan kepalanya ke belakang, tertawa terbahak-bahak. "Dia akan turun…"
Matanya kemudian mengendur dan tidak bergerak.
Bulu kasar yang telah terangkat dari hatinya sekali lagi masuk kembali, membawa sisa-sisa terakhir hidupnya.
"Persetan!" Ji Zhixiu mengepalkan tinjunya ke dinding, menatap aula utama yang berantakan.
"Nona, bagaimana kalau pergi menemui Tuan Haywood? Dia tidak mungkin menolak memberikan bantuan karena dia didukung oleh keluarga, "saran Marcus.
"Tidak dibutuhkan. Kalian lanjutkan pencarian." Ji Zhixiu menarik napas panjang. "Rin, ikut aku."
Ruen sedikit terkejut dan bertanya dengan khawatir, "Di mana ... ke mana?"
"Jalan ke-23."