Aku ingat kembali ketika aku masih di sekolah menengah, aku bermain-main dengan beberapa teman aku di taman bermain. Anggur dan vodka terlibat. Berkat keberanian cair - atau kebodohan cair - aku berjalan di atas gym hutan. di tumit. Aku jatuh dan lengan aku patah begitu parah hingga tulang mencuat dari kulit, dan tidak ada alkohol yang bisa membiusnya. Aku pikir lima menit sebelum aku pingsan adalah rasa sakit paling mengerikan yang pernah aku alami, aku salah. Sekarang aku tahu ada semacam rasa sakit yang begitu mengerikan sehingga hampir membuat Kamu ingin mati. Aku ingin hidup, sama menariknya dengan terlupakan. Aku berjuang keras melawan kegelapan yang memberi isyarat kepada aku.

"Oh Gauri, aku akan merindukanmu. Sepertinya sayang sekali membiarkanmu sia-sia, tetapi kamu harus tidak mematuhiku, lalu kamu mencoba lari. Tidak terlalu pintar." Dia menggoyangkan jarinya ke arahku seolah memarahi anak kecil. "Tapi kamu melakukannya, kamu melihat apa yang seharusnya tidak kamu miliki jadi sekarang kamu harus pergi. Tapi tidak sebelum kami bersenang-senang denganmu."

Aku tidak percaya kata-kata keji yang keluar dari mulutnya, kekerasan yang muncul dari pria yang aku pikir aku kenal. Pria yang kukira aku cintai. Dia mengitariku, mengamatiku dengan dingin. Aku tidak tahu dari mana makhluk ini berasal. Itu mengintai di bawah rahang yang dipahat, rambut pirang yang berantakan dan warna mata hijau cerah. Otot-otot pahatan yang menurut aku sangat menarik digunakan untuk menimbulkan rasa sakit pada aku; tato yang aku pikir seksi mengejek aku setiap kali mereka terbang melewati wajah aku untuk pukulan.

Laki-laki lain tertawa. Salah satu dari mereka menendang aku dengan kejam, sengatan tajam meletus di sisi aku. Perutku mulai terasa aneh. Ungkapan 'pendarahan internal' samar-samar melayang ke dalam pikiranku. Aku tidak membuat suara, tapi air mata diam mengalir di pipiku.

"Tidak punya apa-apa untuk dikatakan Gauri? Lucu, aku tidak pernah bisa membuatmu menutup mulut pintar itu. Seharusnya aku lebih sering memukulmu," renungnya, menatapku seperti rubah mengawasi mangsanya.

"Persetan, James," bisikku, tenggorokanku kering karena berteriak.

Dia mengeluarkan pisau panjang dari ikat pinggangnya dan berjongkok di sampingku. Wajahnya yang menarik dirusak dengan senyum sakit.

"Tidak sayang, persetan denganmu. Itulah tepatnya yang akan aku dan anak-anak lakukan, dan setelah semua orang mendapat giliran, aku akan menidurimu dengan pisau ini."

Dia mengayunkan pedang panjang ke tenggorokanku. Seharusnya aku merasakan sengatan karena darah menetes ke leherku. Tapi aku tidak merasakan apa-apa. Rasa sakit yang hampir melumpuhkanku seolah melayang; tubuhku terasa ringan dan tidak berbobot.

"Kurasa aku akan pergi dulu, satu untuk jalan , eh Gauri?" Aksennya membelai namaku dengan ejekan yang menyakitkan.

Jantungku berdegup kencang saat aku melihatnya melepaskan ikat pinggangnya. Monster lain menetap untuk pertunjukan. Dia dengan kejam menangkap kepalaku dan memasukkan lidahnya ke dalam mulutku. Aku menggigit sekuat yang aku bisa, merasakan kepuasan pada dengkuran rasa sakit yang datang dari tenggorokan bajingan itu.

"MENGGERUTU!" dia berteriak, meninju wajahku.

Dia memukul kepalaku dengan beton hingga berdarah, bintik-bintik putih menari-nari di pandanganku. Itu bukan pertama kalinya aku dipukul.

Dia menggenggam kepalaku lagi dan berbicara dengan nada lembut. "Coba lagi, aku akan menusukkan pisau ini ke tulang belakangmu."

Aku bertemu tatapan tanpa emosinya dengan tekad dan meludahi wajahnya. Dia tertawa, perlahan menyeka pipinya sebelum mengisap jarinya. Dia mendorong kaki aku terbuka, dan aku mencoba untuk berjuang tetapi gerakan aku lambat, grogi. Aku ingin bertarung, aku harus berjuang lebih keras dari ini, tetapi tubuh aku mengkhianati aku.

"Aku akan menikmati ini, lebih dari saat kamu rela, ini lebih menarik, tidak peduli seberapa bagus kamu di karung," bisiknya di telingaku.

Aku nyaris tidak mengenalinya, merasakan kesadaran mulai meninggalkanku. Aku tahu bahwa ini dia, aku akan mati, aku tidak bisa melawannya lagi. Aku hanya berharap bahwa aku akan hanyut sebelum dia melanggar aku.

"Pergi ke neraka," serak aku, tembakan perpisahan aku.

Tiba-tiba, pintu-pintu terbanting terbuka. "Polisi, beku!" beberapa suara berteriak.

Aku pasti sedang bermimpi, ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Tembakan memenuhi udara. James melompat, melepaskan tembakan ke segala arah. Aku menyaksikan satu per satu, para penculik aku roboh, peluru-peluru membumbui tubuh mereka. James, si kecoa, berjuang melawan petugas yang memborgolnya, lolos dari pertumpahan darah tanpa cedera. Pandanganku kabur di ujungnya. Kegelapan yang mengancam akan menelanku semakin kuat.

Tidak, aku tidak bisa mati sekarang, pikirku putus asa.

"Nona, tetaplah bersamaku." Seorang petugas memenuhi penglihatan aku, melepas jaketnya untuk menutupi aku. "Kamu aman sekarang. Paramedis sedang dalam perjalanan, aku hanya ingin Kamu tetap terjaga."

Aku mencoba, aku benar-benar melakukannya. Aku mencoba melawan kekuatan yang menarik kelopak mata aku ke bawah, tetapi itu sia-sia dan semuanya menjadi hitam.

"Kapan dia akan bangun? Sudah lebih dari seminggu!" menuntut suara putus asa.

" Mengenai cedera otak, kami tidak memiliki kepastian, dan tubuh saudara perempuan Kamu dipukuli dengan parah , dia membutuhkan waktu untuk sembuh," suara seorang wanita menjawab dengan tenang.

Aku mencoba untuk membuka mata aku tetapi aku merasa seperti terpaku; Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku. Aku mulai panik. Apakah aku lumpuh? Tolong Tuhan jangan biarkan aku lumpuh. Aku mengerahkan semua upaya aku untuk mencoba memaksa mata aku terbuka, mereka sepertinya tidak mau menurut. Aku menyerah dan mencoba menggerakkan mulut aku, membuat semacam suara untuk waspada ke orang-orang di sekitar aku bahwa aku terjaga. Tapi aku tidak bisa, tubuhku tidak mau menurutiku. Kepanikan aku tumbuh ketika aku menyadari bahwa aku terjebak dalam tubuh aku sendiri, tidak dapat mengendalikannya. Aku tidak bisa memikirkan hal lain sebelum kegelapan merenggutku lagi.

Bunyi bip keras mengganggu tidurku, tidak mau diam. Aku pikir aku akan selaras dengan suara Kota Jakarta sekarang, ini tidak terdengar seperti suara jalanan dan terlalu dekat, tepat di telinga aku. Aku yakin alarm aku tidak terdengar seperti itu dan Anna tidak pernah bangun sebelum aku. Bau steril tercium ke dalam lubang hidung aku, yang membuat aku langsung curiga, apartemen aku tidak pernah cukup bersih untuk mencium bau steril. Lalu kenangan itu menghantamku seperti kereta barang, apa yang kulihat, apa yang terjadi setelahnya. Rasa sakitnya, bukan sesuatu yang aku pikir akan aku lupakan. Perlahan-lahan aku mulai mencoba untuk membuka mata aku, pandangan aku kabur pada awalnya. Butuh beberapa menit untuk membuat ruangan menjadi fokus. Aku melihat ke bawah tempat tidur memperhatikan salah satu lengan aku di gips, yang lain terhubung ke infus dan mesin yang membangunkan aku. Tatapanku mengembara ke sudut ruangan di mana seorang pria berseragam tentara meringkuk dalam tidur yang tampak tidak nyaman.

"Ryan?" Aku serak, suaraku terdengar seperti aku merokok sebungkus Marlboro tadi malam. Yang tentu saja tidak akan pernah aku lakukan, terlepas dari fakta yang dilakukan Carrie Bradshaw. Gigi kuning dan kerutan dini? Tidak, terima kasih.

Ryan bergerak dan kemudian melompat dari kursinya, di sisiku dalam sedetik. " Ace ? Astaga, kau sudah bangun! Terima kasih untuk itu!" Dia menekan tombol merah kecil di samping tempat tidur, matanya menatapku.

"Ya, tapi kurasa aku harus kembali tidur sebentar Ian," gumamku, tiba-tiba merasa lelah.