Nelson bergerak untuk berdiri di depan Sherly, dia menghunus pisau di tengah telapak tangannya, darah menetes dengan cepat ke lantai beton, dia mengulurkan tangannya. "Sampai pria lain memberikan darahnya kepada Kamu dengan sukarela—Kamu dimiliki oleh keluarga ini, tubuh Kamu adalah milik keluarga ini, jiwa Kamu sendiri. Mengerjakan. Kamu. Memahami?"
Itu adalah perasaan yang mengerikan, menyaksikan bagian terakhir dari cahaya meninggalkan mata seseorang dan kegelapan menggantikannya. Sherly mengangguk dengan dingin dan berkata. "Aku tidak akan mengecewakanmu, selain itu—" suaranya melemah. "—tidak ada yang lebih penting dari Keluarga." Dia ragu-ragu. "Tidak ada dan tidak ada."
Aku berharap Juna memiliki semacam ekspresi lahiriah, sedikit rasa sakit, sesuatu, apa saja.
Sebaliknya, senyum kejam menyebar di bibirnya saat dia menatap lurus ke depan seolah-olah dia telah mengambil setiap bagian terakhir dari jiwanya dan mengubahnya menjadi lebih monster daripada manusia.
Sebuah getaran mengalir di tulang belakangku.
Karena tidak peduli seberapa memabukkan yang buruk, betapa membuat ketagihan, kebenaran tetap ada.
Kejahatan adalah kejahatan.
Buruk itu buruk.
Dan aku merasa sakit aku baru saja membantu melepaskan hal itu. Aku tidak bisa berpaling dari dua orang yang telah aku bantu hancurkan.
Aku melakukannya dengan sadar.
Membantu Addi mengambil sisa-sisa kepolosan terakhir.
Aku melakukannya karena aku mencintainya.
Itu masih salah.
Semua itu.
Dan sekarang aku terjebak.
Dengan seorang pria yang aku cintai dan akan hancurkan.
Dan orang-orang yang mengharapkan aku untuk melakukannya lagi dan lagi sampai menjadi mode default aku.
Bisakah aku benar-benar melakukan ini?
Nikolai menghadapku, lalu menggorok tangannya dan menempelkan tangan berdarah itu ke pipiku.
Dia membungkuk dan mencium kulit yang bernoda merah dengan darahnya, aku bisa menciumnya saat menetes dari pipiku .
Dan kemudian sesuatu yang dingin ditekan ke tanganku. "Bertahan hidup."
"Apa?"
Dia menyingkir. "Tes terakhir."
"Tes?" Aku mengulangi otak aku mati rasa ketika seseorang duduk di sudut gelap , tas di atas kepala. Itu jelas seorang wanita; dia mengenakan seragam profesor.
Otak aku tidak perlu melakukan perhitungan .
Aku tahu persis siapa itu.
Profesor yang sama yang telah menentang mereka hari ini.
Addi mengambil langkah ke arahku, tapi Chase menghentikannya.
"Orang Italia itu sensitif," Nikolai menjelaskan. "Dan kamu berasal dari orang Rusiagaris keturunan . Kepercayaan adalah segalanya, jadi buktikan di pihak siapa Kamu berada."
"Aku tidak bisa," bisikku, "membunuh seseorang."
"Dia bukan manusia," balas Nikolai. "Dia kehilangan hak atas kemanusiaannya pada hari dia mencoba menentang Keluarga. Selain itu, aku tidak akan membuat Kamu membunuhnya; itu pekerjaan Addi." Tiba-tiba aku merasa mual di perutku. "Tugasmu, sebagai bagian dari jiwanya, adalah untuk berdiri di sisinya. Dan sebagai tanda kesetiaan Kamu, Kamu menembak terlebih dahulu."
Pistol itu bergetar di tanganku. "Aku tidak—"
"—berbohong, dan kamu yang berikutnya." Nixon ikut campur. "Kamu diajari menembak, jadi tembak."
Aku ingin mengatakan bertahun-tahun yang lalu.
Aku ingin memberi tahu mereka bahwa itu berbeda ketika itu merpati tanah liat.
Aku tidak.
Aku melihat sekeliling ruangan.
Terkutuk jika aku lakukan, terkutuk jika aku tidak.
Aku mengangkat pistolnya dan menarik pelatuknya dengan membidik bagian bawah tubuhnya, mengenai paha kanannya.
Dia menjerit. Dan aku tahu aku akan mengingat suara itu selamanya.
Karena itu menyertai cara aku merasakan semua cahaya meninggalkan tubuh aku.
Sebuah pertukaran berlangsung hari itu.
Jiwaku, miliknya.
Untuk monster bernafas yang hidup yaitu, Keluarga.
"Kamu tidak bisa kembali," bisik Addi sedih.
"Kenapa aku mau," jawabku dengan suara keras, menyadari bahwa bukan hanya aku yang patah, masih hancur, sesuatu yang hancur di antara kami hari itu juga.
Aku hanya berharap aku tahu apa itu.
Aku memikirkannya nanti malam ketika dia memeluk aku, ketika dia menghapus air mata yang tidak aku sadari masih aku miliki.
Ketika dia menciumku seperti dia takut aku akan menghilang .
Dan saat dia bilang dia akan mati agar aku bisa hidup.
Ada yang hilang.
Hilang.
Aku berusaha keras untuk itu, secara mental mencari pikiran aku, tindakan aku.
Dan di pagi hari, aku datang kosong .
Dan menyadari dengan sedih bahwa itu tidak hilang.
Itu masih ada.
Itu baru saja tenang.
Karena itu rusak.
Berdarah dan dipukuli , persis seperti profesor.
Addi dan aku telah melakukan lebih dari sekadar menghancurkan hati Juna dan Sherly.
Milik aku termasuk dalam skenario itu.
Dan aku bertanya-tanya pada saat itu, apakah Addi mengetahuinya sejak lama, tetapi tetap melakukannya karena keegoisan. Karena kebutuhan untuk memiliki seseorang untuk berbagi kehidupan ini.
Dan untuk satu detik, aku membencinya.
Dan kemudian dia menciumku lagi saat dia bangun dari tidurnya, tangannya di tubuhku, bibirnya menempel di bibirku, tangannya meluncur ke bawah pinggulku memiringkanku ke arahnya seolah dia membutuhkan tubuhku untuk bertahan hidup.
Dan aku melepaskan kebencian itu.
Dan berpegang teguh pada cintanya sebagai gantinya dengan pengetahuan penuh bahwa jika sesuatu terjadi padanya.
Aku akan mati juga.
Tidak ada pilihan lain.
Darah masuk. Tidak keluar.
"Kamu baik-baik saja?" dia bertanya di depan mulutku, tangannya sudah menarik pakaianku dari tubuhku.
ciumannya membius akal sehatku.
Mereka membuatku melupakan kematian.
Tapi tangan aku, mereka masih bernoda merah.
Aku gemetar dalam pelukannya. Mata birunya berkilat saat dia menekan ciuman dengan mulut terbuka ke dadaku.
Aku tidak menyadarinya sampai dia pergi untuk melapor kepada ayahnya satu jam kemudian.
Tetapi begitu aku membiarkan dia masuk ke dalam hidup aku, aku menyambut kematian.
Ketika dia kembali beberapa jam kemudian, seringai seksinya tidak melakukan hal yang sama seperti yang dilakukannya padaku sebelumnya, itu membuatku takut, takut akan seperti apa masa depan kita nanti, akankah kita memiliki anak dan memperlakukan mereka dengan cara yang sama? Akankah dia selalu menatapku dengan cinta di matanya? Atau akankah seumur hidup terjebak denganku hanya akan menumbuhkan kebencian setelah dia menyadari kesalahannya?
Karena hal-hal tidak selalu seperti yang terlihat, bukan?
Di permukaan, aku adalah keponakan Nicholas.
Tapi di balik itu semua, aku tahu yang sebenarnya.
Aku bukan untuk dunia ini.
Aku terlalu manusia.
Terlalu manusiawi.
Dan aku tahu, untuk tetap bersamanya, untuk tetap bersama mereka, aku harus melakukan hal yang tidak terpikirkan, dan sudah, aku menguji kata kebebasan di bibirku dan bertanya-tanya apakah aku cukup kuat untuk menerimanya meskipun itu berarti mengucapkan selamat tinggal pada Addi selamanya.
Mungkin itu kelemahan aku.
Ketidakmampuan aku sendiri untuk menjauh darinya ketika aku tahu itu adalah langkah cerdas yang harus dilakukan.
"Aku mencintaimu," Addi mengambil langkah panjang ke arahku, dan kemudian aku berada di pelukannya, dan pikiranku terlupakan, digantikan oleh kebutuhan untuk meminumnya, karena setidaknya dalam pelukan monsterku—aku mati rasa. .