Dia bukan orang yang menerima pesanan mereka—Salina yang melakukannya saat dia sedang istirahat—dan sekarang Harley dibiarkan menggelepar. Haruskah dia pergi menyapa? Aldous belum melihat ke arahnya sekali pun. Mungkin dia tidak mengingat Harley. Bingung, Harley kembali tatapannya ke Aldous dan laki-laki yang berada disampingnya . Mereka memang tampak agak nyaman. Aldous dan laki-laki di sampingnya adalah seorang pria berkulit gelap muda, yang memiliki wajah simetris dengan fitur simetris, yang secara universal dianggap indah . Tapi Harley tidak yakin dengan daya tarik seksual pria itu seperti yang diketahui manusia. Terkadang perbedaan antara spesies mereka sangat membuat frustrasi.
"Ada apa dengan wajah sedih itu, Hengky?" kata Salina.
Hengki nama panggilan manusia sangat menarik.
Harley memberitahunya tentang dilemanya. "Haruskah aku pergi menyapa?"
Salina kembali menatap pasangan itu. "Lebih baik tidak. Mungkin mereka sedang berkencan."
"Kencan?"
Salina mengangkat bahu. "Ya. Mereka berdua tampak panas, dan mereka terlihat sangat nyaman bagiku."
Tersenyum, Aldous mencubit pipinya. "Itu yang bisa aku percaya."
Tanpa pikir panjang, Harley menyentuh tangannya—
Kau adalah hal paling menawan yang pernah kutemui.
Oh tidak.
Harley benar-benar tidak bermaksud demikian. Dia tidak! Dia baru saja lupa bahwa manusia, sebagai spesies non-telepati, sama sekali tidak terlindungi dari telepati sentuh — bentuk telepati paling sederhana yang dapat diblokir oleh perisai mental dasar yang bahkan anak-anak kuasai dengan mudah di rumah . Tapi dia tidak ada di rumah. Dia tidak berhak melanggar privasi manusia dengan membaca pikiran mereka. Orang tuanya akan sangat marah padanya jika mereka tahu.
"Maaf," kata Harley, menarik jari-jarinya dan mengepalkannya ke belakang. Namun, mau tak mau dia merasa senang karena Aldous menganggapnya menawan. Itu berarti mereka berteman, kan? "Bagaimanapun!" katanya, mengabaikan tatapan aneh yang Aldous berikan padanya. "Jika Kamu tidak berkencan dengan Jacky, di mana babak kedua Kamu?"
Aldous berkata, "Tidak kemana-mana. Aku sibuk dengan pekerjaan ku, aku takut. "
"Sayang sekali," kata Harley, sedih atas nama Aldous. Dia tahu manusia adalah makhluk sosial . "Semua orang membutuhkan ikatan emosional yang kuat ."
Aldous memberinya tatapan geli. "Kamu terdengar seperti nenek tuaku. Dan berapa banyak ikatan emosional yang Kamu miliki, oh yang bijaksana?"
"Kau mengejekku." Harley cemberut. "Aku ingin kamu tahu aku sudah tahuorang yang akan bersamaku selama sisa hidupku."
Senyum geli Aldous memudar. "Itu pernyataan yang sangat serius yang datang dari seorang anak berusia delapan belas tahun," katanya setelah beberapa saat. "Dan siapa gadis yang beruntung itu?"
"Namanya..." Harley ragu-ragu sejenak. Dia benci berbohong, tapi tidak mungkin dia bisa memberi Aldous nama asli teman ikatannya—Leyla—untuk alasan yang sama yang tidak bisa dia berikan. Jadi dia memilih satu yang terdengar cukup dekat dalam bahasa Terran. "Namanya Leyla. Kami sudah saling kenal hampir sepanjang hidup kami."
"Wow," kata Aldous, kerutan muncul di dahinya. "Dan kamu sangat mencintainya sehingga kamu yakin akan bersamanya sepanjang hidupmu?"
Harley menahan napas. Sangat sulit untuk menjelaskan bagaimana ikatan itu bekerja dengan manusia.
"Kami berbagi ikatan khusus ," kata Harley ragu-ragu. Mereka lakukan. Dia dan teman satu ikatannya telah terikat sejak mereka berusia dua tahun. "Dia selalu ada di pikiranku dan aku ada di pikirannya." Harley tersenyum, senang karena sejauh ini dia tidak berbohong. Mereka memang memiliki koneksi telepati, meskipun dia tidak bisa merasakannya di Bumi karena jarak fisik di antara mereka. "Kami bertunangan dan ... akan menikah dalam dua tahun," tambahnya, bangga bahwa dia telah menemukan manusia yang setara dengan keadaan ikatannya .
Aldous tersenyum tipis. "Itu sangat muda untuk menikah."
Harley mengangkat bahu. "Tidak juga. Itulah usia orang menikah di rumah . "
"Dan di mana rumah itu?" kata Aldous. "Kamu belum memberitahuku dari mana kamu berasal."
Harley membeku sesaat sebelum mengingat nasihat yang diberikan sahabatnya kepadanya: "Jika mereka bertanya, katakan saja pada Taiger bahwa kamu adalah alien . Mereka tidak akan pernah mempercayai Kamu dan hanya akan menganggap Kamu lucu."
Harley berkata dalam percakapan, "Aku sebenarnya alien dari bintang di konstelasi Sagitarius."
"Ah," kata Aldous sambil tersenyum. "Itu menjelaskan mata alienmu yang menyeramkan ."
"Apa! Ada apa dengan mataku?"
Aldous memberinya tatapan aneh. "Warnanya ungu tua, Harley. Tentunya Kamu menyadari itu sangat tidak biasa? "
Sudut mulut Harley turun. Mengapa tidak ada yang memberitahunya bahwa matanya tidak terlalu manusiawi? Dia bisa saja memakai lensa kontak berwarna. Dia pernah melihat iklan di TV.
"Hei," kata Aldous, mengangkat wajah Harley dengan ibu jarinya. Dia mengerutkan kening. "Apakah kamu kesal? Jangan bodoh. Matamu sangat indah—tidak biasa tapi indah ."
Tersipu, Harley tersenyum padanya. "Kau sangat baik padaku! Aku sangat menyukaimu. Maukah kamu menjadi temanku? Aku akan senang memilikimu sebagai temanku."
Aldous terkekeh. "Bagaimana kabarmu sebenarnya?" gumamnya, mengusapkan ibu jarinya ke pipi Harley . "Ya, aku akan senang menjadi temanmu, sayang."
Harley berseri-seri padanya, kehangatan dan kebahagiaan memenuhi dadanya saat dia menatap mata gelap Aldous yang tersenyum. Dia merindukan ini—memiliki hubungan dengan orang lain. Mungkin bukan telepati, seperti yang biasa dia lakukan, tapi rasanya enak. Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya di Bumi, Harley mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia sedikit kesepian di sini. Hanya sedikit.
Tapi tidak lagi.
"Hei," kata Hanna, menjulurkan kepalanya ke kantor Aldous. "Aku akan pergi. Aku akan pergi ke tempat restaurant Italia kecil di sudut jalan. "Mau pergi denganku?"
"Ya," kata Jacky. "Aku kelaparan. Melewatkan makan siang hari ini."
"Maaf, tidak bisa," kata Aldous, mematikan komputernya .
Jacky mendengus. "Aldous mengadakan pertemuan yang sangat penting di kedai kopi di seberang jalan itu."
Aldous menatapnya dengan pandangan tidak terkesan dan mengambil kotak itu dari mejanya sebelum keluar.
Tapi Jacky tidak terpengaruh. "Serius, Bung," katanya, mengejar Aldous. "Kenapa kamu tidak mengajak anak itu keluar saja? Apa yang menghentikanmu? Tentu, dia tidak seperti itu ilegal atau semacamnya. Aku sudah muak melihatmu memakannya dengan matamu. Ini memuakkan."
"Aku tidak memakannya dengan mataku," kata Aldous.
"Tolong. Aku melihat kalian semua tapi meneteskan air liur tempo hari ketika anak itu tersenyum palsu. Jika kamu seekor anjing, Kamu pasti mengibaskan ekor dan menjilati seluruh wajahnya."
Aldous menghela nafas melalui giginya yang terkatup. "Lepaskan, Jack. Harley adalah teman, itu saja. Tidak ada yang bisa keluar darinya."
"Mengapa tidak?"
Aldous menggigit, "Karena dia lurus dan bertunangan."
Dan itu bukan satu-satunya alasan.
Harley... terlalu baik untuk orang seperti dia. Harley adalah sinar matahari, semuanya baik, bahagia, dan baik hati, semua yang dia inginkan semua digabung menjadi satu orang. Aldous terkadang harus mencubit dirinya sendiri untuk memastikan dia tidak memimpikan Harley: dia adalah salah satu dari orang-orang langka yang sempurna luar dalam.