Hujan mengguyur Tangerang petang itu, membuat Iqbaal yang baru saja turun dari taksi agak berjalan tergesa-gesa mencari peneduh seraya menyeret koper kecilnya. Hari ini adalah jadwal keberangkatannya untuk konferensi di Illinois, Amerika Serikat. Tanpa pendamping Ia berangkat sendiri, karena memang konferensi itu adalah konferensi individu atas penelitian mandiri yang dilakukannya tanpa sponsor atau supervisor. Sengaja, Iqbaal ingin merasakan kebebasan itu sesekali, dan rupanya memang sangat memuaskan. Jika pebisnis melakukan perjalanan bisnis keluar negeri, begitu juga seorang peneliti dengan perjalanan akademiknya, begitu pikir sederhana Iqbaal.