"Aquí tienes, William", dijo Herman mientras le daba al niño un pescado asado.
"Gracias, tío Herman", respondió William mientras aceptaba con gusto la comida que le ofrecían.
Después de que los tres Trolls de Montaña abandonaron el claro, el grupo decidió almorzar a la orilla del río. Est siguió mirando furtivamente a William mientras el niño comía felizmente el pescado a la parrilla con deleite. Sus ojos a menudo se dirigían al collar de mithril que colgaba del cuello del niño de vez en cuando.
Naturalmente, William notó su mirada, pero no le prestó atención. Todos en Lont le habían dirigido las mismas miradas curiosas cuando vieron su collar de esclavo por primera vez. Contrariamente a las expectativas de William, nadie le dio mucha importancia en Lont.
Simplemente lo miraron con interés y pensaron que el collar en su cuello se veía genial. Incluso los adultos que se habían dado cuenta de que se trataba de un collar de esclavo sintieron que era sólo una broma de Celine para atenuar la picardía de William.
Por supuesto, esta mentalidad sólo estaba restringida en la ciudad de Lont. Las personas que no lo sabían, simplemente pensarían que William era un lamentable semielfo que había sido vendido por traficantes de esclavos.
"Por cierto, William, gracias por salvarnos antes", dijo Est con una expresión seria. "Juro por mi nombre que le devolveré este favor".
"Sólo llámame, Will", respondió William con una sonrisa. "Además, no necesitas pagarme. Solo hice lo que pensé que era correcto. Estoy seguro de que si tú estuvieras en mi lugar, también habrías hecho lo mismo".
"Pero."
"Sin peros. No necesitas una razón para ayudar a alguien que lo necesita".
Herman observó el intercambio de los dos niños y asintió con la cabeza en agradecimiento. Le tenía mucho cariño a William y lamentaba no tener un nieto como él.
Est se dio cuenta de que William era firme al no aceptar ningún tipo de recompensa por salvarle la vida, por lo que decidió simplemente pagarle en el futuro, le gustara o no a su salvador. Por el momento quería saber más sobre este pastor que le provocaba una sensación misteriosa pero agradable.
"Dijiste que te diriges hacia el Templo Sagrado, ¿verdad?" Est preguntó. "¿Cuál es tu razón para ir allí?"
"Voy al Templo Sagrado para encontrarme con un Dios. Quiero decir, quiero orar a los Dioses para que protejan a Lont y mantengan a la gente del pueblo a salvo de cualquier daño". William inventó una excusa para encubrir su anterior desliz.
"¿Cuánto?" Est miró a Herman. Sus ojos claramente preguntaban "¿Sabes algo sobre Lont?"
Herman cerró los ojos y reflexionó un momento. "Si no recuerdo mal... Lont es un pequeño pueblo ubicado en el borde de la Región Occidental. ¡Ah! ¿Quizás estás relacionado con ese viejo bastardo de James?"
William sonrió y asintió con la cabeza. "Mi nombre completo es William Von Ainsworth. Sin embargo, llámame Will, tío Herman".
"Ainsworth", Nana frunció los labios. "Entonces, ese viejo desvergonzado es tu abuelo".
"¿Nana? ¿Conoces al abuelo de William?" preguntó Est.
"Por supuesto." Nana asintió con la cabeza. "Él es el bastardo desvergonzado que se aprovechó del caos durante la batalla de Windkeep Citadel. Él y sus compañeros fueron quienes derrotaron al Dragón Flood, Oroubro y Amphisbaena.
"Ese anciano incluso tuvo el descaro de anunciar a todos en el campo de batalla que las fuerzas combinadas del Reino Hellan sólo ganaron porque atrajo al Dragón de Inundación y rompió la cadena de mando del Ejército de Monstruos.
"En este momento, todos los nobles de la capital están maldiciendo su nombre. Incluso el Rey tiene dolor de cabeza sobre cómo manejar mejor las consecuencias de la batalla debido a sus payasadas".
Herman se rió entre dientes mientras miraba a William. "Tu abuelo era un tipo muy astuto. Cuando todas las fuerzas del reino estaban lidiando con el Ejército de Monstruos, atrajo a los tres Grandes Jefes y logró someterlos. Básicamente, usó la alianza como carne de cañón para poder cosechar el mayor beneficio en esa batalla. ¡Ese abuelo tuyo seguro tiene agallas!
William ya había oído la historia de su abuelo porque al anciano le gustaba mucho alardear de sus actos heroicos. Aun así, William todavía estaba muy impresionado por cómo su pequeño grupo pudo convertirse en los grandes ganadores de la guerra contra el ejército de monstruos.
Ian resopló cuando escuchó los comentarios de Nana y Herman sobre el abuelo de William.
"Aunque logró obtener los mayores beneficios en esa batalla, su nieto aún así se convirtió en esclavo", se burló Ian. "¿No es esto lo que llamas Karma?"
"¡Ian, no seas grosero!" Est reprendió a su criado. "William, me disculpo por las palabras de mi criado. Es simplemente una persona sencilla".
"Está bien." William suspiró. "Supongo que también puedes llamarlo Karma porque esto me pasó a mí. Mi abuelo se volvió loco cuando descubrió que me convertí en esclavo después de que él regresó a Lont".
"¿Eh? ¿Él sabe que te convertiste en esclava?" Isaac, el gemelo de Ian, miró a William sorprendido. Aunque nadie lo decía en voz alta, pensaron que William era uno de esos sobrevivientes de la Calamidad de la Marea de las Bestias y había sido vendido para convertirse en esclavo.
Actualmente, había una afluencia de esclavos en la capital y la mayoría de ellos eran sobrevivientes de las aldeas y ciudades que habían sido devastadas por el ejército de monstruos. Inicialmente, pensaron que William era uno de esos supervivientes.
"Mmm." William asintió con la cabeza.
"Entonces, ¿por qué no te volvió a comprar?" preguntó Est.
"Él no puede permitírselo".
"¿Eh?"
William acarició el collar de mithril que tenía en el cuello. "Un semielfo que es tan guapo y talentoso como yo vale un precio astronómico. Incluso las ganancias que el abuelo adquirió durante su corta expedición no fueron suficientes para recuperar mi libertad".
"¿Seguramente estás exagerando?" Este desafió. "¿Cuánto tuvo que pagar tu abuelo para recuperar tu libertad?"
"Digamos que incluso si la Familia Real del Reino Hellan vaciara todo su tesoro, todavía no podrían pagarme", respondió William con una expresión engreída. "Incluso el rescate de un Emperador palidece en comparación con mi patrimonio neto".
Est, Nana, Herman, Isaac: "..."
"¿Puedo golpearte la cara?" -Preguntó Ian. "Me pican mucho las manos en este momento".
El niño miró a William con desprecio. Aunque los esclavos semielfos eran caros, valían como máximo entre diez y quince mil monedas de oro. Incluso si lo mataras, no creería que el pastor que tenía delante valiera el rescate de un Emperador.
"¿Te pican las manos? Debes estar sufriendo de pie de atleta", se burló William. "Mis condolencias."
"¡Dije manos, no pies!"
"¿Eres un tonto? ¡Felicitaciones! No hay cura para la estupidez".
"¡T-Tú!"
Isaac rápidamente agarró a su gemelo porque este último estaba a punto de intentarlo con William. Nana y Herman intercambiaron una mirada y sacudieron la cabeza con impotencia.
William puso los ojos en blanco hacia el chico lindo frente a él. No mintió cuando dijo que el Rescate del Emperador palidecía en comparación con los ingredientes que Celine había perdido durante su experimento. Algunos de los artículos que había perdido no se podían comprar incluso si tuvieras el dinero. Así de raros y preciosos eran esos ingredientes.
Simplemente no entendía por qué el chico llamado Ian lo estaba apuntando de la nada.
'¿Será que está celoso porque soy tres veces más guapo que él?' Pensó William. 'Hah ~ Ser guapo es realmente un pecado'.
Si Ian pudiera escuchar los pensamientos de William, podría haber peleado con uñas y dientes con su gemelo para tener la oportunidad de darle una paliza.
"¿Qué hay de todos ustedes? ¿Por qué ir tan lejos para visitar el Templo Sagrado?" William preguntó después de terminar de comer. "Aunque su ropa no parece cara, los diseños son muy diferentes a los que se usan comúnmente en la Región Occidental. ¿Quizás todos ustedes vinieron de la capital?"
Las miradas de Nana, Herman, Ian e Isaac se posaron en Est.
William notó el cambio sutil en sus expresiones y miró expectante al chico de aspecto delicado con cabello y ojos castaño claro.
"Nuestras razones para ir al templo son las mismas", respondió Est. "También voy allí para orar y pedir misericordia a los dioses".
William asintió en señal de comprensión. Todo el mundo visita el templo para rezar a los dioses, por lo que la razón de Est no era infrecuente.
Después de eso, el grupo comenzó a hablar sobre cosas aleatorias que hicieron que la atmósfera fuera más animada. Media hora después, abandonaron el claro y continuaron su viaje hacia el Templo Sagrado.