"Celine, ¿cuál es el significado de esto?" James rugió cuando vio el collar de mithril en el cuello de William. "¿Cómo te atreves a esclavizar a mi nieto?"
Cuando James llegó a la casa de Celine, lo primero que vio fue a William barriendo el porche con expresión resignada. Para un hombre de su calibre, le resultó muy fácil identificar que el collar que llevaba William era un collar de esclavo.
Irrumpió en la casa llevando a su nieto en brazos con el rostro lívido mientras llamaba al dueño de la casa.
"¡Celine, sal! ¡Si no lo haces, haré pedazos tu casa!" James amenazó.
"Hmp, me gustaría verte intentar hacer algo en mi casa, viejo", respondió Celine mientras bajaba las escaleras.
James miró a la hermosa mujer y señaló el cuello de William: "¿Cuál es el significado de esto? Jovencita, si no me da una explicación adecuada, no tendré más remedio que castigarla por intimidar a mi nieto".
"¿Una explicación adecuada?" Céline sonrió. "Muy bien, aquí está tu explicación adecuada".
Celine caminó hacia James y le puso un pergamino en la cara.
James, de mal humor, tomó el pergamino de la mano de Celine y leyó su contenido.
"Un corazón de dragón, tres cuernos del Gran Unicornio, un núcleo espiritual de un Djinn luchador, seis escamas de Kun Peng, un diente de Taotita..." Los ojos de James se abrieron mientras continuaba leyendo el resto del contenido que estaba escrito en el rollo.
"¿Estos son ingredientes?" —preguntó James.
"Sí." Céline respondió. "Esos son los ingredientes que perdí mientras realizaba mi experimento. ¿Lo sabes, viejo? Estaba a sólo un paso de tener éxito cuando tu nieto me pregonó, farfulló y me rogó que salvara a Lont".
"¿Salvar a Lont?" James frunció el ceño. "¿Pasó algo mientras estaba fuera?"
La comisura de los labios de Celine se curvó en una mueca de desprecio. "Pequeño Will, cuéntale a tu abuelo sobre el incidente que ocurrió mientras él estaba fuera para obtener algunas ganancias".
William suspiró porque el collar de esclavo le obligaba a decir la verdad. Le narró la historia a su abuelo y le contó todo sobre el ataque de los Cocodrilos de Escama Negra durante su ausencia.
La cara de James pasó del rojo al verde cuando se enteró de que Lont casi había sido borrado del mapa debido a su negligencia.
Si no fuera por la intervención de Celine, él y sus camaradas habrían regresado a un lugar en ruinas.
"Viejo, si puedes reembolsarme mis pérdidas, le quitaré el collar del cuello a William", dijo Celine con una dulce sonrisa. "Tose y dame los bienes y todos podremos fingir que esto nunca sucedió".
James tosió incómodamente mientras le daba unas palmaditas en el hombro a William.
"William, recuerda, un hombre debe aprender a pagar sus deudas".
"Abuelo, ¿por qué no pagas mis deudas en mi lugar?"
"Chico tonto, ¿cómo puedes pedirle a tu abuelo que haga trabajos forzados? ¡¿No sabes que sufro de artritis?!"
"¡Mierda! ¡No te vi sufriendo de artritis cuando luchaste contra Wolf Tide! ¡Estabas tan sano y saludable como un adolescente!"
"¡Nieto desagradecido!" James agarró la ropa de William y lo levantó con una mano. "¡¿Has olvidado que fui yo quien te dio leche cuando aún eras un bebé?!"
"¡¿Qué montón de tonterías estás diciendo viejo?!" —rugió William. "¡La que me dio leche cuando era bebé fue Mamá Ella!"
"¡Tonto! ¡Quien crió a tu Mamá Ella fui yo! ¡Ya que ella fue quien te alimentó con leche, eso equivale a que yo te dé leche! ¡Nieto desagradecido!"
"¡Viejo estúpido, si tienes agallas pelea conmigo durante doscientos asaltos!"
"¡Lo estás pidiendo, muchacho!"
El estúpido abuelo y el nieto lucharon como dos monos. Incluso Oliver, el mono loro, tuvo que admitir que los dos estaban realmente relacionados entre sí.
Cinco minutos más tarde, los dos tontos jadearon mientras se miraban el uno al otro. Luego, James de mala gana apartó la mirada y miró a Celine.
"¿Cuántos años será tu esclavo?"
"Cuatro años. Por supuesto, si puedes pagarme con anticipación, puedo liberarlo en cualquier momento".
"¿Sólo cuatro años?" -cuestionó James.
"Sí. Sólo cuatro años." Céline asintió.
James se levantó y se arregló la ropa. "Está bien, tenemos un trato".
"¿Disculpe?" William golpeó el estómago de su abuelo. "¿Qué tal mi opinión sobre este asunto?"
James agarró a William y lo llevó fuera de la casa para hablar. Cuando el anciano consideró que nadie podría escuchar su conversación, miró a William con seriedad.
"Escucha, William. Entiendo que esto puede ser difícil para ti en este momento, pero ten paciencia", dijo James con una expresión seria. "Tu maestra, Celine, había salvado a Lont. Puede que no te des cuenta, pero de hecho había sufrido grandes pérdidas cuando fue a luchar contra el Cocodrilo de Escamas Doradas y sus secuaces".
"¿Es realmente tan malo?" -Preguntó William.
"Mira esta lista". James suspiró mientras le entregaba el pergamino a William. "Todo lo escrito aquí es un tesoro. Cuando nos unimos al Reino para luchar contra la Horda de Bestias, logramos derrotar al Dragón de Inundación. Uno de los materiales en esa lista es el Corazón de Dragón.
"Aunque tenemos el corazón en nuestro poder, no me pertenece solo a mí. Fue la recompensa que el grupo decidió darle a Trent por su ayuda para matar al Dragón Flood en un momento crucial. Todo lo que aparece allí es un SS- Ingrediente de clase. Significa que tienes que cazar Bestias Centenarias, Milenarias y Miriadas para adquirirlas".
William hizo un puchero mientras miraba el pergamino que tenía en la mano. Había más de veinticinco ingredientes enumerados en el pergamino. Si lo que le dijo su abuelo era cierto, entonces significaba que era imposible conseguirlos todos en un corto período de tiempo.
"Dime, William, ¿Celine te maltrata?" –preguntó James. "Desde que te convertiste en su esclava. ¿Ella te hace cosas?"
"Abuelo, escucha, el Maestro me tortura todos los días", se quejó William.
Le contó todas las malas experiencias que sufrió bajo las manos de Celine. James escuchó sus quejas con expresión tranquila. Su expresión no cambió a pesar de que William hizo que los eventos fueran más espantosos de lo que eran originalmente.
"¿Es eso así?" James dijo de manera imperturbable. "Entonces, William, dime, ¿realmente no obtuviste nada de esas experiencias?"
"E-Eso." William quería decir que no ganó nada, pero si realmente lo hiciera, estaría mintiendo.
"¿Eso qué?" James miró fijamente a los ojos del joven. "¿Realmente no ganaste nada?"
William bajó la mirada y suspiró. "Obtuve algo. Pero, abuelo, duele mucho".
"¿Has oído el dicho: lo que no te mata te hace más fuerte?" James sonrió. "Esto es exactamente lo que te está pasando ahora mismo. Aunque estás sufriendo, también te estás volviendo más fuerte. Al final, ¿no es algo bueno?"
Al ver que su nieto finalmente se había calmado, James se rió entre dientes y lo levantó del suelo. Luego lo puso sobre sus hombros mientras lo llevaba a una colina que dominaba Lont.
"¡¿Q-Qué es eso?!" William jadeó mientras señalaba al Ourobro a lo lejos. "¡Qué mono tan grande!"
"Simio, no mono," corrigió James. "Ese es un Ourobro, una de las ganancias que adquirimos cuando fuimos a Windkeep Citadel para luchar contra Beast Tide".
"¡Yo quiero uno también!" William dijo con ojos brillantes. "¡Se ve tan genial!"
"Se ve genial". James estuvo de acuerdo.
Fue en ese momento cuando Ella llegó junto a ellos dos. No encontró a William en la casa de Celine, por lo que decidió seguir su rastro, que la llevó a una colina que dominaba Lont.
Después de admirar el frescor del Golden Ape en la distancia, James llevó a William de regreso a la Residencia Ainsworth para almorzar. Cuando llegaron les esperaba un festín y William comió con gusto.
Mordred, Anna, Leah, Cedric y Helen se sorprendieron cuando vieron el collar en el cuello de William. Todos se enojaron, pero James explicó la situación adecuadamente. Aunque Mordred, Anna y Helen todavía no estaban resignados, decidieron confiar en James y dejar el asunto así.
Sin embargo, eso no impidió que Anna y Hellen malcriaran a William amontonando montones de carne en su plato.
Después de que terminó el almuerzo, James decidió llevar a William de regreso a la casa de Celine.
"Will, sé que esto puede sonar cruel viniendo de mí, pero cuatro años como esclava de Celine es un pequeño precio a pagar por las vidas de la gente de Lont", dijo James mientras caminaba junto a su nieto. "Si ella no hubiera ofrecido su ayuda, mucha gente habría muerto".
"Lo sé", respondió William. "Abuelo, no hay necesidad de decir nada más. Lo entiendo. Aunque la Maestra puede volverse un poco loca a veces, es una buena persona".
"Eso es lo que es". James asintió. "Ella es alguien que sabe lo que significa el sufrimiento. Toda su vida ha estado llena de sufrimiento. Incluso ahora, todavía está sufriendo. William, cuídala bien. Al menos, aquí en Lont, deseo que ella sufra menos".
William realmente no entendía lo que James estaba tratando de decir, pero aun así asintió con la cabeza. "Haré lo mejor que pueda, abuelo".
"Meeeeeeh."
"Ah, casi me olvido de ti, Ella. Asegúrate de cuidar a William como siempre lo haces".
"Meeeeeh."
William mentiría si dijera que no estaba resentido con Celine. ¿Cómo podría no hacerlo? Sin embargo, aparte del "entrenamiento", su Maestro no le ordenó hacer nada irrazonable. Sólo pudo suspirar en su corazón y decirse a sí mismo que su esclavitud terminará cuando cumpla catorce años.
Dado que ese era el caso, simplemente se concentraría en su entrenamiento y aumentaría su resistencia contra la Magia Oscura. Oliver a menudo le hacía comentarios sarcásticos de que un Mago Oscuro afectado por maldiciones del mismo campo no tenía derecho a llamarse Mago Oscuro.
Después de pensarlo un poco, William sintió que tenía razón. Si pudiera ser inmune a las maldiciones, podría usarse como una carta de triunfo en el futuro cuando luchara contra Magos Oscuros del mismo rango.