Perry melihat semuanya. Aku tahu itu, bisa merasakan matanya menatapkusepanjang pertunjukan, dan Daniel Bryan menikmati setiap detiknya . Aku memakan semua yang dimasukkan ke dalam mulutku olehnya, menelan ludah setiap kali, berdoa agar perutku yang melilit tidak memberontak dan mengirimkannya kembali.
Pada saat dia membersihkan piring Aku dan meletakkan garpu dengan rapi ke samping, Aku sudah kenyang, lelah, dan merasa sangat emosional. Sementara Daniel bersenang-senang, rupanya, aku merasa seperti terseret melalui neraka erotis. Aku diam-diam memohon padanya untuk membawaku kembali ke kamarnya sehingga aku bisa tidur dari perasaan asing ini dan bangun dengan perasaan seperti biasanya.
"Aku senang memberimu makan," kata Bryan pelan, meletakkan tangannya di tanganku dengan lembut.
Aku menatap matanya dan dengan cepat melepaskannya, berharap kekerasan itu kembali. Mereka saat ini lembut. "Kenapa kamu bersikap baik ?"
"Karena hal terbaik untukmu bagi Adams adalah dia melihatmu jatuh lebih dalam dan lebih dalam di bawah mantraku. Dan sepertinya Aku tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mencapainya." Dia menjatuhkan serbetnya di piring kosong dan menyelipkan telapak tangannya ke leherku, menarikku ke depan sampai embusan napasnya memasok napasku. "Jika aku menciummu sekarang, maukah kamu melawanku?"
Aku menarik napas dengan gemetar, tidak yakin dengan motifnya. "Apakah kamu akan membunuhku jika aku melakukannya?"
Dia tersenyum kecil. "Tidak." Lalu dia perlahan-lahan menurunkan mulutnya ke mulutku dan hanya menyatukan bibir kami. Getaran Aku instan. Dan begitu juga miliknya. Dia tidak bergerak, tidak mencoba untuk mendapatkan akses ke mulutku. Dia sedang menguji Aku. Aku tidak berkelahi. Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Perry hanya beberapa meter jauhnya. Aku seharusnya menganggap ciuman ini sebagai hal yang paling menjijikkan yang pernah ada, tapi, sebenarnya, itu yang paling memakan waktu. Hanya bibir kami yang bersentuhan. Bibirnya. Bibir lembut di wajah yang keras. Lidahku sakit dengan usaha yang harus kulakukan untuk menahannya. Aku sangat ingin memajukan bibir kami yang bersentuhan, tetapi ketika dia mengerang, aku tersentak dari momen lemahku.
Aku mundur, bingung, dan dia tersenyum.
"Sekarang, Aku sudah menyampaikan maksud Aku." Dia meraih tanganku dan membantuku berdiri, dan aku melirik ke seberang restoran.
Dan membeku.
Gelap, tapi aku akan tahu wajahnya yang mengancam di mana saja.
tidak.
Dan secepat dia di sana, dia pergi. Aku datang dengan kedinginan, memindai ruangan dengan panik untuk mencarinya. Ya Tuhan. Dia di sini. Dia melihat aku bersama Bryan. Dia telah melihat tontonan makan malam kami.
Aku ditarik dua langkah sebelum Bryan membawa kami berhenti di meja Perry. Lengannya meluncur di pinggangku dan menarikku mendekat. Aku menunduk, takut aku akan mengungkapkan keinginanku, dan bukan hanya pada Perry. Aku tidak cukup bodoh untuk mengetahui bahwa jika Aku tidak dapat melihat Nox, itu tidak berarti dia tidak dapat melihat Aku. Aku bisa merasakan kehadiran jahatnya tetap ada, bisa mendengar ancamannya berputar-putar di pikiranku.
"Kuharap makananmu memuaskan," kata Bryan, dan aku mendengar beberapa gumaman pelan dari teman makan malam Perry. Tapi tidak dari Perry. Dia tidak bisa bereaksi di depan orang-orang ini, terutama di depan umum. Dia tidak bisa mengambil risiko reaksi media sosial dan pengawasan harian apakah dia kandidat terbaik sebagai walikota atau tidak. Tapi apakah diamnya teror atau keberanian palsu?
"Aku mengambil makanan penutup di kamar kita." Bryan menjatuhkan ciuman di pipiku sebelum aku dibawa pergi.
"Nyonya!" seseorang memanggil, dan Daniel menghentikan kami, anak buahnya dengan cepat bergerak untuk mengepung kami.
Aku berbalik dan menemukan pelayan yang melayani kami sepanjang makan malam mengulurkan dompetku, tampak sedikit terkejut oleh dinding pria yang menghalangi jalannya ke arahku. "Dompetmu," gumamnya.
Brad mengklaimnya dan diam-diam memberikannya kepadaku. "Terima kasih," kataku pelan saat Bryan mengantarku pergi.
"Apakah malammu menyenangkan, Rose?" dia bertanya, membelai pangkal tulang belakangku.
Aku mengangguk sebagai jawaban. Hanya itu yang bisa kulakukan dengan panasnya dia menyentuhku membakar kekuatan bicaraku, dan ketakutan akan kehadiran Nox menghancurkan kepercayaan diriku.
Ketika kami mencapai lift, kami didekati oleh manajer kasino lagi, jaraknya dijaga aman oleh anak buah Bryan. "Apakah Tuan akan membutuhkan helikopter?"
"Siaga terus sampai pagi," kata Daniel, mengangguk pada Brad yang menyerahkan lebih banyak catatan.
Kami memasuki lift dan pintunya tertutup rapat. Ruang kecil itu menyesakkan, dan bukan karena empat pria besar yang mengelilingi kami. Aku tidak bisa bernapas. Tidak bisa berpikir. Aku di sampai ke leherku.
"Mawar?"
Aku mendongak melalui bulu mataku, bagian belakang mataku perih. Kekhawatiran di wajahnya hanya memperburuk keadaan. Dia mengerutkan kening, dan aku dengan cepat membuang muka, merasakan butiran keringat mengalir di antara bagian tengah payudaraku. Aku harus menahannya bersama. Tahan saja. "Terlalu banyak makanan laut," bisikku, mengembuskan napas saat pintu terbuka, memberiku udara dan ruang.
Ketika kami sampai di suite, aku bergegas pergi, membawa diriku ke kamar mandi. Aku mendengar salah satu anak buahnya mengatakan sesuatu saat aku pergi, meskipun aku tidak mengerti apa, dan aku mendengar Bryan menggumamkan sesuatu sebagai balasannya. Aku merasa sakit. Sangat sakit. Aku praktis melemparkan diri Aku ke wastafel, menjalankan keran dan menyiram wajah Aku dengan air dingin. Kelegaannya instan, tapi itu tidak ada hubungannya dengan air dingin di kulitku dan semua yang berhubungan dengan jarak yang aku peroleh dari Bryan. Dia tidak bisa melihatku seperti ini.
Tapi jarak itu tidak bertahan lama, namun aku telah mencuri cukup waktu untuk mengumpulkan keberanianku. Dia memasuki kamar mandi, menarik dasinya sebelum membuka kancing jasnya. "Jadi, makanan penutup?"
Aku perlahan berbalik, siap untuk lebih banyak permainannya. Tombol reset telah ditekan. Seharusnya aku tahu Nox akan menemukanku. Akan tahu setiap gerakan Aku, apakah Aku memilih untuk melakukannya atau terpaksa. "Aku kenyang."
Matanya turun ke antara pahaku. "Kamu yakin?"
"Sangat." Aku berjalan melewatinya, mengusap lengannya saat aku pergi. Aku berharap akan dicengkeram, diborgol ke dinding, dan disiksa lagi. Tapi yang membuatku kaget, dia membiarkanku pergi. Aku meraih ke bagian belakang gaunku dan merasakan ritsletingnya. Aku menariknya ke bawah, membiarkan gaunku jatuh dan menggenang di kakiku, dan aku melangkah keluar, meninggalkan tumitku terkubur dalam tumpukan material, melepaskan jepitan rambutku saat aku berjalan ke tempat tidur.
Kemudian Aku merangkak masuk dan berbalik ke samping, menutup mata dan berharap untuk hasil yang bersih dari film horor ini. Tapi Nox tahu. Sial, apa yang akan dia lakukan? Aku tahu apa. Aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada pembaruan Aku.
Ketika tempat tidur turun di sampingku, aku membuka mata dan menemukannya duduk di tepi di depanku, tubuhnya telanjang. Dadanya yang indah dan keras. Bayangan di antara setiap otot yang terangkat menarik perhatianku. "Aku akan menganggap itu sebagai tidak." Dia meletakkan jarinya di bawah daguku dan mengangkat wajahku untuk menatap matanya. Lalu dia memberikan ciuman lembut di keningku. "Tidur yang nyenyak, Ros." Dia pergi.
Dan kehancuranku dimulai.
*****
DANIEL
Aku membawa diriku ke kantor, menuangkan minuman keras untuk diriku sendiri, dan merosot di kursi, membuka laci dan mengeluarkan ponselnya. Aku memeriksa layar. Tidak ada apa-apa.
Kepalaku berdenyut-denyut saat aku memutarnya dalam genggamanku, kepalaku jatuh ke belakang kursi. Dia membuatku semakin terpesona dari menit ke menit, tidak peduli seberapa keras aku mencoba memaksa pikiranku untuk sejalan. Aku ingin tahu sejarahnya. Aku ingin tahu setiap hal sialan yang perlu diketahui.
Aku juga tidak ingin tahu.
Mengetuk kembali minuman Aku, Aku menikmati luka bakar saat bekerja turun ke perut Aku. Brad masuk, melepas jaketnya dan melemparkannya ke kursi, bergabung denganku untuk minum. "Pertunjukan yang kamu tampilkan malam ini." Dia memutar pergelangan tangannya, memutar Scotch sehingga melapisi setiap bagian gelas. Kemudian dia mengangkatnya. "Dengan asumsi itu adalah pertunjukan."