Kadipaten Mohnton dicirikan oleh rawa-rawanya yang luas.
Tercakup dalam selimut racun, tanah yang selalu lembab sepanjang tahun ini juga merupakan sumber utama manastone.
Racun yang merembes dari kedalaman rawa memunculkan energi magis yang kuat. Selama bertahun-tahun, kekuatan magis ini mengkristal menjadi jenis permata yang biasa dikenal sebagai manastone. Oleh karena itu, di mana pun miasma paling tebal, seseorang dapat menemukan lebih banyak operasi pengumpulan.
Manastone digunakan untuk mencerahkan ruangan, serta membuatnya tetap sejuk di musim panas dan hangat selama musim dingin, bahkan dapat memberi daya pada mesin kapal. Akhir-akhir ini, mereka telah digunakan sebagai sumber tenaga untuk menjaga gigi tetap berputar juga. Mereka telah menjadi kebutuhan bagi kehidupan sehari-hari masyarakat.
Manastone dari Kadipaten Mohnton adalah kualitas terbaik, dengan energi magis yang tinggi. Bahkan jika tempat itu disebut rawa dan tidak pernah dikunjungi turis, karena permintaan akan batu mana, itu cukup diperkaya.
Hal ini mengakibatkan budaya makan yang cukup memanjakan.
〇
"Tuan Alois! Kamu tidak boleh makan makanan seperti ini!"
Saat Camilla berteriak di depannya, Alois menelan potongan lemak itu. Gumpalan tepung dan minyak goreng, dengan gula bubuk yang melapisi permukaannya dengan tebal, itu adalah camilan yang sangat tidak sehat donat.
"A-Ah, bukan itu, Camilla. Karena saya bekerja sangat larut malam ini, jika saya tidak memberi makan diri saya dengan baik――"
"Berapa banyak lagi nutrisi yang dibutuhkan tubuhmu!?"
Makanan berlebih itu sedikit bergoyang di perutnya saat Alois menyusut ke kursinya. Saat dia bersandar seperti itu, seolah-olah lehernya menghilang, dagunya malah membentuk kerah lemak. Saat dia melihat keringat keluar dari lipatan daging yang hanya bisa disebut dagu berlebih, Camilla dipenuhi dengan rasa putus asa di hatinya.
"Lord Alois, apakah Anda tahu berapa banyak yang Anda makan dalam satu hari? Anda makan di tengah malam, lalu Anda bangun dan makan sarapan, lalu makan siang, lalu makan siang, lalu teh sore, lalu makan malam dan bahkan makanan penutup! Tujuh kali makan! Itu lebih dari dua kali lipat dari orang normal, bukan!?"
Terlebih lagi, semua yang dia makan sangat manis atau sangat berlemak. Camilan yang dia sukai sangat sakarin, seperti makan gula batu.
Camilla juga dilahirkan dalam keluarga kaya, jadi dia tahu apa artinya memiliki pola makan yang kaya, tetapi ini luar biasa. Sebenarnya, daripada diet kaya, ini hanya kekerasan makanan.
Semua makanan berminyak dan berlemak ini seperti pukulan berat ke perut Camilla. Berkat itu, Camilla tidak makan banyak.
Tapi tetap saja, Alois melebihi imajinasi Camilla.
"Camilla, itu tidak benar. Sebelum tidur, saya makan malam sederhana lagi, jadi itu sebenarnya delapan kali makan. "
"Kamu gemuk jorok!!!!"
Saat Alois mengatakan sesuatu yang sangat keterlaluan seolah-olah itu bukan apa-apa, Camilla berteriak jauh lebih keras dari yang dia inginkan. Terkejut, dia menutup mulutnya dengan tangan. Meskipun dia tidak menahan lidahnya yang tajam sebelumnya ketika menyebut Alois gendut atau kodok, dia menyadari bahwa barusan dia sudah keterlaluan.
Terlepas dari segalanya, orang di depannya masih seorang adipati dari garis keturunan kerajaan. Camilla bertubuh lebih rendah sebagai putri bangsawan dan juga lebih muda lima tahun, dia tidak dalam posisi untuk berbicara dengannya seperti itu.
Tapi, Alois tampaknya tidak terlalu terganggu dengan kata-kata tajam Camilla, tertawa sambil menggigit lagi. 'Sekarang sekarang', dia menjabat tangannya yang tebal lengket dengan gula, mencoba menenangkannya. Camilla merasa pusing.
"Tidak ada gunanya meninggalkan sesuatu yang telah dibuat dengan sangat hati-hati. Jadi, tolong abaikan saja, hanya untuk hari ini. Mulai besok dan seterusnya, aku akan lebih rajin."
Saat Alois tertawa, seluruh tubuhnya bergetar. Itu seperti katak yang membusungkan diri.
Pria seperti itu akan menjadi calon suami Camilla.
○
Memikirkan kembali, Alois selalu seperti ini sejak mereka pertama kali bertemu.
Sudah satu minggu sebelumnya, setelah Camilla baru saja tiba di tanah Mohnton. Dia tidak menjadi marah ketika Camilla menghina sosoknya di wajahnya, atau ketika dia dengan tegas menolak untuk menciumnya.
Bahkan ketika Camilla berkata, "Aku tidak akan menikahimu", dia bereaksi dengan cara yang sama. Dia lebih baik dibunuh daripada menikah dengan pria jelek seperti itu. Ketika dia mengatakan hal seperti itu kepadanya dengan blak-blakan, Alois hanya tertawa seolah itu hanya pertengkaran kecil.
Jika Anda mengatakannya dengan cara yang baik, Anda bisa mengatakan bahwa dia toleran dan juga gemuk. Tapi dengan kata lain, bisa dibilang dia lemah terhadap kata-kata kejam dan tidak mampu membela dirinya sendiri. Tidak peduli seberapa marah Camilla, jika Alois mengangkat bahu dan hanya mengatakan bahwa dia salah, dia akhirnya akan tenang dan badai akan berlalu. Tidak peduli apa yang dikatakan Camilla, Alois tidak pernah marah dan sangat jarang membantahnya. Dia hanya mengangguk, mengatakan padanya bahwa dia akan 'melakukan yang terbaik'.
Namun, Camilla belum melihat satu ons pun dari upaya ini. Dengan mulut yang sama yang dia katakan akan 'melakukan yang terbaik', dia melahap daging seolah-olah dia sedang minum air dan makan permen yang tak ada habisnya.
Dalam hal apa dia berbeda dengan binatang buas? Camilla tidak punya jawaban.
Bagaimana saya bisa menikah dengan pria seperti itu?
Setelah meninggalkan ruang kerja Alois, Camilla melihat ke lantai sambil menghela nafas.
Bersandar di pintu yang tertutup, bahunya merosot. Tentunya, kembali ke ruangan itu, Alois dengan senang hati memakan donatnya lagi sekarang karena Camilla tidak ada di sana untuk mengganggunya.
Tangan bertatahkan gula itu. Lantai tertutup remah-remah dan sisa makanan. Donat menghilang seolah-olah jatuh ke dalam lubang. Memikirkannya saja sudah membuat Camilla gemetar.
Selama dia menjaga jarak dan hanya bertukar kata-kata, dia bisa menjaga ketenangannya. Karena Alois tidak sesuram rumor yang mengatakan dan tampak cukup lemah dalam karakter, itulah jawabannya. Meskipun, itu akan menjadi masalah lain sepenuhnya jika mereka menikah.
Jika mereka benar-benar pasangan, tangan-tangan tebal itu akan menggenggam Camilla seolah-olah dia dengan rakus menggesekkan donat lainnya. Dia akan mencium Camilla dengan wajah seperti katak itu dan kulitnya yang berminyak akan menempel pada wajah Camilla.
Memikirkannya saja sudah membuat punggung Camilla merinding.
Aku tidak bisa menikah dengannya jika dia tetap seperti ini, sama sekali tidak…!!
Pikiran tentang Liselotte dan wanita lain di masyarakat kelas atas yang terkikik dan menertawakan gagasan Camilla menikahi Alois terlintas di benaknya. Mengesampingkan Liselotte, yang awalnya tidak pernah berhubungan baik dengannya, gagasan ditertawakan oleh orang-orang yang dulu mengikutinya dan bahkan status mereka dinaikkan dengan bergaul dengan Camilla paling menyakitkan. Bagaimana mereka bisa menggunakan dan meninggalkannya begitu saja?
"――Aku tidak akan menyerah. Saya akan pastikan untuk menunjukkan kepada Anda semua…!"
Alois adalah pewaris dari garis keturunan kerajaan. Dan di keluarga kerajaan itu, semua orang sangat tampan. Jadi, mungkin, hal yang sama bisa dikatakan untuk Alois jika dia kehilangan semua beratnya.
Yang paling penting adalah rambut abu-abunya dan mata merah magisnya, karakteristik unik dari garis kerajaan. Meskipun dia hanya milik keluarga cabang, jelas bahwa darah bangsawan masih mengalir kuat di nadinya.
"Jika itu masalahnya, aku hanya harus membuatnya menurunkan berat badan... Itu buruk untuk kesehatannya karena dia gemuk, dan itu hanya membuang-buang darah baiknya."
"Siapa yang kamu sebut sampah?"
"Hai!?"
Camilla menjerit ketika sebuah suara tiba-tiba keluar. Saat dia melihat sekeliling dengan tergesa-gesa, dia melihat seorang wanita paruh baya berdiri di lorong, remang-remang diterangi oleh kandil yang menyala.
"Apakah Anda memiliki keluhan tentang Lord Alois?"
Adalah Gerda, kepala pelayan, yang telah melayani keluarga Montchat dengan setia selama bertahun-tahun. Sosoknya yang ramping sangat kontras dengan Alois, ditambah dengan rambutnya yang diikat rapat dan alis yang berkerut, dia meninggalkan kesan yang tegas.
"Apakah Anda mengganggu Lord Alois yang bekerja sampai larut malam?"
"T-Tidak."
"Apakah Anda berniat untuk merusak beberapa kesenangan dari Lord Alois yang selalu bekerja keras?"
"Bukan karena itu…"
Tatapan tegas Gerda menahan Camilla. Permusuhan murni berenang di mata hijau gelap itu.
"Apakah kamu bahkan mengerti posisimu sama sekali? Seorang gadis jahat yang bersekongkol untuk merayu Pangeran Julian dan meremehkan Yang Mulia?"
Bahu Camilla berkedut mendengar kata-kata itu. Dia mengangkat wajahnya dan balas menatap Gerda, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Cara dia memandang Camilla, seolah-olah dia sedang menatap serangga yang sekarat di punggungnya, yang terakhir berkedut.
"Satu-satunya alasan Anda bebas adalah karena belas kasihan Yang Mulia Pangeran Julian dan semangat dermawan Lord Alois. Jika tidak, wanita sepertimu akan mati di selokan yang kotor. Saya akan berterima kasih kepada Anda untuk memahami di mana Anda berdiri mulai sekarang, memastikan bahwa Anda tidak salah paham tentang tempat Anda lagi.
"Apa…"
Dia membuka mulutnya untuk membantah, tetapi tidak ada kata yang keluar. Memang benar, posisi Camilla seperti yang dikatakan Gerda. Bagi orang-orang di dunia ini, Camilla adalah 'penjahat' yang semua orang ingin lihat diasingkan. Jika Camilla benar-benar 'penjahat' ini maka dia harus bersyukur bahwa dia bahkan diberi kesempatan untuk menghirup udara bebas.
"Mulai sekarang, jangan lakukan hal yang tidak perlu. Jika Lord Alois ingin mengusirmu, kau tidak akan punya tempat untuk pergi. Jangan pernah kau lupakan itu."
Setelah mengatakan itu, dia dengan singkat membuka pintu ruang kerja dan masuk seolah-olah Camilla bahkan tidak ada di sana, membiarkannya berdiri terpaku di lorong.
Di depan ruangan yang baru saja dimasuki Gerda. Dua pelayan manor melewati Camilla, yang masih berdiri dalam keheningan yang terkejut. Ketika mereka melihat Camilla, mereka dengan cepat bergegas, bahkan tidak memberinya basa-basi.
"Hei, bukankah dia orangnya?"
Saat mereka pergi, bisikan kedua pelayan mencapai telinga Camilla.
"Penjahat dari cerita itu? Bagaimanapun, dia benar-benar terlihat seperti itu. "
"Saya merasa sangat kasihan pada Tuan Alois yang malang. Tidak peduli bagaimana penampilannya, dia seharusnya bisa menikahi wanita yang jauh lebih baik."
"Lalu, mengapa kamu tidak menjadi pengantinnya?"
"Oh, kamu, aku hanya bercanda."
Di lorong yang gelap itu, di tengah malam, gosip dari dua pelayan yang ceroboh itu bergema di sepanjang koridor. Para pelayan yang tidak bijaksana itu terkikik pada diri mereka sendiri saat mereka terus berjalan lebih dalam ke dalam mansion.
Angin dingin dan lembab bersiul melalui lorong seolah-olah untuk meredam ejekan para gadis.
Camilla masih berdiri sendiri, terpaku di tempat.