24 DE SEPTIEMBRE, AÑO 1924, REGIÓN DE RANSILVANIA, CONDADO DE TURAO, ÁREA DE MANIOBRAS DE CAMPO DEL EJÉRCITO IMPERIAL.
Lo primero que pregunta la comandante de batallón von Degurechaff es sobre la situación en el aire.
Cuando el operador de radio del Comando responde que no tiene información sobre la fuerza aérea enemiga ni ningún contacto aéreo, ella mueve la cabeza como si no pudiera creer lo que acaba de escuchar. Su desconfianza es evidente en su siguiente pregunta: ¿Las comunicaciones funcionan bien?
Pero el operador le asegura que tanto las comunicaciones alámbricas como las inalámbricas funcionan normalmente. Incluso están monitoreando completamente el canal de contacto de Dacia.
Al momento siguiente, el personal del Comando siente un escalofrío que sube por sus espinas. ¿La comandante von Degurechaff, está sonriendo? Una onda de choque indescriptible recorre la habitación.
Nadie lo sabía en ese momento, pero si Lergen hubiera visto esa expresión, probablemente habría sonreído de la misma manera. Es la sonrisa de un feroz cazador, y contiene el deleite de un lobo hambriento mirando a su presa.
Eso es correcto. Apenas puede creer su improbable buena suerte, pero la lógica le dice que es la verdad, envolviendola en un estallido de alegría. Sí, esto es lo que quieren decir cuando dicen lleno de emoción. No es de extrañar que no pueda evitar que sus labios se conviertan en una sonrisa: la oportunidad que se le presenta es así de buena.
¿Un campo de batalla completamente desprovisto de cobertura aérea enemiga? Sí, un campo de batalla totalmente desprovisto de cobertura aérea enemiga.
El significado de eso es tan delicioso, tan terriblemente seductor. ¿Cuántos oficiales, cuántos hombres, han anhelado una relativa superioridad aérea imperial en Norden y el Rin?
Gracias a la ausencia total de fuerzas aéreas enemigas en Dacia, lo que es impensable en la guerra moderna, se garantiza una completa supremacía.
¿No hay fuerzas hostiles en el cielo? Debo confesar que ni en un millón de años habría pensado que el ejército del Principado de Dacia estaba tan desesperado!
Quería evitar el tonto error de subestimar al enemigo, ¡pero pensar que los sobreestimé hasta este punto! Dicen que cualquier número de incidentes imprevistos pueden ocurrir en el campo de batalla, pero les doy una cordial bienvenida a todos ellos.
¿Ha habido alguna vez un giro tan fortuito de la voluntad del cielo? Sí, el cielo está literalmente de nuestro lado!
El 24 de septiembre es sólo su cumpleaños en papel.
Aún así, este podría ser considerado su primer regalo de cumpleaños. Hoy parece que va a ser un día tan maravilloso que voy a empezar a saltar como un niño pequeño. «Querido Dios, gracias por esta oportunidad única en un millón».
En un estado mental normal, ni siquiera pensaría en separar los labios para pronunciar tal cosa. Debe ser una expresión de sus tiernos sentimientos hacia este mandato.
El establecimiento de la supremacía aérea absoluta… Al menos en ese momento, la única que entendió el significado fue Tanya. Por eso se fue corriendo con pequeños saltos periódicos.
Y toda esa escena se desarrolló donde el Teniente Coronel von Lergen podía verla, incluso cuando su cara todavía se movía por el informe de que seiscientas mil tropas dacianas habían cruzado la frontera.
Pensando en los terribles efectos que esto tendría en el frente, quiso enterrar su cabeza en sus manos. Y así, cuando Tanya huyó con las órdenes de despliegue de su unidad en la mano, aparentemente saltándose su reunión informativa, todo lo que él y algún otro personal del cuartel general pudieron hacer fue mirarla fijamente como si todo esto no estuviera sucediendo realmente.
Si alguien le preguntara qué le faltaba al 203º Batallón de Magos Aéreos, que había resistido ser derribado de la cima de las Montañas Alpinas como parte de su entrenamiento extremadamente auténtico, Tanya declararía inmediatamente: «Experiencia de combate». No es que la necesidad de desarrollar aún más el espíritu de cuerpo y continuar entrenando sean temas insignificantes, pero su comandante no puede soportar el hecho de que sus subordinados carezcan del bautismo de fuego más severo. No importa cuánto entrenen los novatos en un campo de ejercicio, una vez estacionados en un campo de batalla real, seguro que lo arruinarían.
Sin mencionar que han estado entrenando en el área de maniobras del campo de Turao en el sureste, exactamente en la dirección opuesta a la de los combates. No puede negar que se están poniendo un poco demasiado cómodos, como todo el mundo lo hace cuando se colocan demasiado tiempo en la retaguardia. Sería un desperdicio si los recursos humanos destinados a servir como mis escudos se volvieran blandos, así que después de recibir el mensaje de estar atenta a Dacia, he estado considerando que es útil mantener algún grado de tensión -y no mucho más.
Dada la disparidad de fuerza entre las dos naciones y el hábito del Imperio de atacar contundentemente, pensé que Dacia entendería el mensaje y se ocuparía de sus propios asuntos.
Por eso, cuando sonó la alarma, me quedé totalmente perpleja. Los dacianos irían a la guerra, arriesgando la ocupación de su patria, en nombre de la cooperación internacional? ¡No puedo creer que existan idiotas como esos! Ella espera una orden seria para cancelar las maniobras de combate porque la advertencia sería un error.
Pero para bien o para mal, por razones que Tanya no puede entender, parece que no les importa si realmente comienzan una guerra.
«Doscientos tres, a sus puestos de combate, rápido. ¿Cómo está el Comando Fronterizo?»
El personal de mando corre por todas partes pidiendo a gritos a las radios y teléfonos que se conecten a un puesto u obtengan información sobre otro.
«¡Teniente Weiss! ¡Reúnanse y que alguien reparta municiones!»
«Mayor, tenemos un informe de operaciones de la Séptima Flota Aérea. Hemos recibido la frecuencia del Puesto de Mando.»
«Verifique inmediatamente. ¡Y ponme con la teniente Serebryakov!»
Cancelando eficientemente el ejercicio y dando instrucciones para su próximo movimiento, Tanya frunce el ceño ligeramente en la dirección del Coronel von Lergen, quien parece haber anticipado esto. Le había dejado caer una pista, pero si su vecina Dacia realmente está planeando oponerse a ellos, a ella le hubiera gustado tener la oportunidad de echar un vistazo a la zona como agregado militar u oficial de enlace. De esta manera tendría una mejor comprensión de la situación y, por lo tanto, una imagen más clara de lo que hay que hacer volar por los aires.
"¿Lergen?»
«Ahórrese el sarcasmo, Mayor. Nos retrasarás».
Como mi batallón está bajo el mando directo del Estado Mayor, ha habido un constante desfile de personal de alto rango dentro y fuera de la guarnición. Parece que mi corazonada de que estaban interesados en Dacia era acertada. Es por eso que cuando el Coronel von Lergen aparece con una actualización urgente desde la frontera y órdenes selladas de la Oficina de Estado Mayor, sólo puedo suspirar y callarme.
«¿Eh? ¿Retrasados, señor? ¿Quiere decir que quieren que mi batallón detenga al Ejército Daciano?»
«Sé que no es razonable, pero ya sea que movilicemos fuerzas en el este o enviemos refuerzos desde la Central, la guerra en múltiples frentes significa que necesitaremos ganar tiempo en alguna parte…»
Su unidad podría estar recién formada, y puede que sea una comandante no probada, pero Tanya no está a punto de ser subestimada. Según el informe, sólo seiscientas mil tropas dacianas cruzaron la frontera. Sí, su infantería está marchando por esta región montañosa, se verán más verdes que un grupo de Boy Scouts.
«Con el debido respeto, las tropas del Principado son una chusma apenas entrenada de soldados y granjeros, apenas a la altura de la guerra moderna.»
Después de asumir su cargo, había hecho una pequeña investigación como parte de sus estudios dacianos y se enteró de que el Principado es una llamada nación menor de pie sobre una base inestable en este momento. Puede tener muchos soldados, pero los Boy Scouts probablemente estarían mejor preparados. Es ridículo si Lergen cree que su batallón sólo puede retrasarlos.
«¿Movilizar al grupo militar regional? Estoy segura de que cuatro divisiones reunidas en los alrededores serían suficientes para pisotearlos. Mi batallón solo sería suficiente para repeler a la vanguardia, no sólo para retrasar».
«…¿Entiende lo que está diciendo, Mayor?»
«Sí, señor. Lo veo como un ejército completamente equipado conduciendo una tropa de Boy Scouts. Podría ser incluso más fácil que eso.»
Lejos del nivel de las reservas de la Guardia Nacional o de los soldados a tiempo parcial, las fuerzas de Dacian son mitad granjeros, más como el Ejército Popular de Corea. Una banda de ladrones armados tendría más disciplina que una chusma así. Las tropas imperiales los aplastarán de un solo golpe. Si no pueden hacer al menos eso, sería demasiado vergonzoso llamarse a sí mismos ejército. Después de todo, el ejército de un estado moderno es un conglomerado denso de violencia manejada con precisión. No hay manera de que tal instrumento encuentre difícil dispersar a una turba anacrónica extraída de quienquiera que estuviera alrededor en ese momento.
La brecha en el poder de combate entre las fuerzas modernas y las premodernas es insuperable.
«Todas las órdenes selladas decían que había que tomar las medidas más apropiadas para defender la frontera.»
Tanya ha sido autorizada a actuar a su discreción. En otras palabras, se le ha dado rienda suelta para hacer lo que considere mejor. Ese es el requisito mínimo de un comandante, así como el estándar para todas las evaluaciones. ¿Un ejército completamente equipado huiría de una reunión de excursionistas? Eso sería una mancha eterna en su historial. Tanya sería para siempre el hazmerreír de la historia militar.
Ahora que se le ha encomendado la misión, los métodos están esencialmente bajo el paraguas de sus poderes discrecionales. Eso también significa que cualquier fracaso indicaría una falta de recursos. Llámame de cualquier manera menos incompetente.
«Coronel, antes de que las fuerzas dacianas cruzaran la frontera, ¿había fuego de artillería o lucha por el control del espacio aéreo?»
«Bueno, no.»
Si fueran seiscientas mil tropas federales o republicanas con apoyo aéreo, no sería ninguna vergüenza pedir refuerzos, y eso es probablemente lo que yo haría. Pero tales preocupaciones no tienen sentido contra un enemigo que no se molestó en los bombardeos preparatorios ni en asegurar la supremacía aérea. Es un montón de soldados, pero son lo suficientemente útiles como para alinearse en fila para un fácil objetivo.
La experiencia es un gran maestro, y estos bufones primitivos están a punto de aprender la diferencia que hace la civilización moderna.
«Eso debería decirte algo sobre a quién nos enfrentamos. Voy a derribar el martillo de hierro de la civilización sobre estos bárbaros».
Conquistaremos el cielo y les enseñaremos a temer a los magos.
«¿Qué?»
«Mi batallón es una fuerza militar bien equipada y entrenada. Los derrotaremos a todos».
La guerra moderna depende de la fuerza nacional en un grado salvaje. Educación, formación, logística. Hay un mundo de diferencias en estas áreas entre los países que se consideran grandes potencias y los que no lo son. La historia es un testimonio elocuente de lo innegable que es esta disparidad. Voy a sacar a estos tipos al estilo conquistador.
«Sólo la vanguardia enemiga son tres divisiones, te das cuenta.»
En el mapa, los avances dacianos están representados por múltiples flechas. La que penetra en el territorio imperial más lejano está supuestamente compuesta de tres divisiones -el núcleo de élite- del ejército permanente.
¡Vaya broma! En serio. Me pone de los nervios. Se supone que esta vanguardia es la mejor de sus ejércitos, y no tienen ninguna división blindada o infantería mecanizada, sólo soldados de a pie. Refleja la verdadera fuerza de su nación, y honestamente me hace sentir lástima por ellos.
El principio de la competencia, en su esencia, beneficia a los fuertes y aplasta a los débiles. Aún así, es la primera vez que me siento culpable de que la lucha no sea justa.
«Esto ni siquiera será una batalla, sólo una simple paliza. Les enseñaré cómo es un verdadero ejército y la guerra».
Nada más que tres divisiones de aficionados. Eso es todo. Los conquistadores tenían caballos y armas, pero aún así lucharon en terreno llano. Estaremos disparando como locos desde nuestra tercera dimensión en el cielo, así que la victoria está asegurada. Esto va a ser una pseudo- atrocidad que sólo puede ser descrita como un ejercicio de fuego vivo.
«¿Hasta dónde podemos llegar?»
«¿Qué?»
«Si la resistencia del enemigo es tan frágil que accidentalmente nos pasamos de la raya, podría ser un problema logístico.»
«Espere, Mayor. ¿Qué estás diciendo?»
«Señor, voy a darle a Dacia alguna orientación educativa. Tengo la intención de llevarles personalmente a casa el alto precio de la Maestra que llamamos experiencia».
Bien, es hora de la guerra. No, es hora de intimidar a un grupo de debiluchos, más bien.
Qué suerte; este patético grupo apareció en el momento justo. La boca se me hace agua de solo pensarlo. A diferencia del fangoso Rin o el helado Norden, los cielos de Dacia, en el templado sureste, seguramente tendrán un clima perfecto para volar. Todavía estamos en septiembre. Tendremos muchas oportunidades para atacar antes de que se ponga el sol.
Reflexiono sobre estas cosas, pero todos esos pensamientos se dispersaron cuando mi ayudante viene trotando.
Es hora de trabajar.
«Teniente Segunda Serebryakov reportándose, señora. ¿Llamaste?»
«Sí. Teniente, ¿cuál es la situación del batallón?»
«Todos se han reunido. El teniente Weiss está repartiendo municiones y explicando la situación».
Su progreso es la definición de fluidez. Todo de acuerdo al plan. Tanya incluso siente que sus mejillas se relajan y se convierten en una sonrisa de satisfacción, pero quiere que se mantengan tensas. Incluso los estudiantes de primaria saben que la excursión no termina hasta que llegan a casa en una sola pieza. Es descuidado estar tan emocionado antes de partir.
Pero aunque no me guste, es un hecho innegable que nadie al mando comparte mi visión optimista de la situación.
Y en la cima, abiertamente ansioso, está el Coronel von Lergen, observando nuestros preparativos en un aturdimiento sin palabras. Bueno, parece que todavía está sobreestimando a estos seiscientos mil dacios desde su escritorio en la Oficina de Estado Mayor. Lamentablemente, Tanya se ve obligada a enfrentarse a la realidad de que aunque el coronel puede ser un genio, ha estado fuera del juego durante demasiado tiempo. Es por eso que cuando su ayudante termina de reportarse, ella asiente con satisfacción y golpea su puño contra su pecho como si le dijera al Coronel von Lergen,
Déjame esto a mí.
Tal y como se ha descrito, la unidad se ha montado rápidamente y está equipada con su equipo de entrenamiento más la munición activa distribuida. Los soldados están listos para salir. Aparentemente, a pesar de estar un poco sin aliento por el ejercicio interrumpido, no es suficiente para afectar su rendimiento en combate. Muy bien.
«¡Atención, batallón! ¡Instrucciones de nuestra comandante!» El teniente Weiss gritó, mientras sus talones se inclinaron perfectamente a cuarenta y cinco grados.
En respuesta, los miembros del batallón alinean sus pies y se enderezan con movimientos que no son nada si no enérgicos. Antes de que se dé cuenta, Tanya se encuentra sonriendo de satisfacción. Seguramente todo el mundo está de acuerdo en que hay algo singularmente encantador -soñador, incluso- acerca de la disciplina rigurosa.
«Gracias, Teniente. Bien, tropas, esto es la guerra. Bueno, algo parecido a la guerra… y está a punto de comenzar».
Puede que Tanya esté encantada de subir al estrado ya que una excitación inconsciente y una sonrisa de pura alegría, casi cantando lo feliz que esto la hace se muestra en su cara.
«Hoy es mi cumpleaños. ¿Quizás el Principado de Dacia lo sabía? Como han oído, han tenido la amabilidad de ofrecer el regalo sorpresa de un ejercicio con fuego real».
Esperaba algo mas tradicional. Pero es muy amable de parte de los hombres Dacios ofrecerse como voluntarios. » Son libres de dispararles con balas o hacerlos explotar con hechizos».
Ni siquiera tendrán oportunidad mientras los matamos desde el cielo sin oposición. Será como «un tiro al pavo» aún más grande que el de las Marianas. La única pregunta será cuán grande es la victoria que podemos lograr.
«Tropas, vamos a darles una lección a estos invasores, con un martillo de hierro.»
Es por eso que ella cierra el puño y lo hace caer satisfactoriamente sobre un Ejército Daciano imaginario mientras grita para aplastarlos. ¡Derribanlos hasta hacerlos papilla! Su entusiasmo deja clara su intención a todos los presentes.
Fue una salvaje proclamación de que las fuerzas avanzadas del Ejército Imperial literalmente pulverizaran la vanguardia del Ejército Daciano. El resultado es un hecho, así que ella les ordena que salgan y lo hagan realidad.
«Una última cosa. No he recibido ninguna confirmación de esto, pero nuestra práctica de tiro debería tomar represalias… en teoría. No creo que ninguno de ustedes sea tan estúpido como para ser derribado, pero estén atentos. Bien, estamos reiniciando el ejercicio con fuego vivo. Caballeros, que empiecen los juegos».
Esto es una cacería, en cierto modo, literalmente. Un deporte.
O una historia para que el legendario caballero don Quijote corra por su dinero. Después de todo, nuestro enemigo es un grupo de héroes anacrónicos de una era pasada que desafían a un monstruo moderno aterrador.
Dejando al personal de la retaguardia y al puñado de oficiales que visitaban desde la Oficina del Estado Mayor para ocuparse de la guarnición, Tanya lidera el batallón, partiendo como la unidad de respuesta más rápida del Ejército Imperial. Su objetivo es la vanguardia del Ejército Daciano, tres divisiones más o menos que han cruzado la frontera y comenzado la guerra. El hecho de que todos estén volando en perfecta formación de ataque y recordando su entrenamiento significa que el trabajo de Tanya ya está dando sus frutos, para su gran satisfacción.
En poco tiempo, se las arregla para ponerse en contacto con las unidades de evacuación de la Patrulla Fronteriza del Ejército Imperial. Recibiendo el último informe sobre el enemigo, Tanya está convencida.
Sin duda, cualquier estrategia que tenga en mente el Ejército Daciano es una especie de reliquia medieval. Momentos después, haciendo ajustes mínimos en su curso y preparándose para sus incursiones de ataque mientras avanzan, el batallón ve una masa de humanos retorciéndose en el horizonte.
Qué amable de su parte usar uniformes de colores brillantes y empacar juntos en formaciones densas. Su anticuada doctrina militar no tiene en cuenta los ataques mágicos ni los bombardeos aéreos. Son a la vez una presa espléndida y una montaña desperdiciada de recursos humanos. Qué nación tan patética. Tener tanto capital humano pero ser totalmente incapaz de aprovecharlo.
De todos modos, el trabajo del Ejército Imperial es matar a estos jóvenes. Así que dejo las condolencias por el dolor de las viudas y los ancianos al estúpido gobierno del Principado de Dacia.
«Aconitum 01 llamando a todos. ¡Esta operación está en marcha! ¡Enséñenles a esos tontos la definición de guerra!»
El batallón está utilizando una táctica de libro de texto increíblemente obvia para los magos aéreos que se enfrentan a las fuerzas terrestres, donde tres de las cuatro compañías atacan desde tres direcciones diferentes. Eso deja un sobrante de la compañía, lo cual es un gran problema. Normalmente, el enemigo tendría apoyo directo, y yo enviaría a esa compañía a luchar por el control del aire, pero… si puedes creerlo, hoy son simplemente extras.
«¡Comandantes de compañía, espero que sigan sus órdenes y me muestren buenos resultados!»
«¡Entendido!»
Podría haberlos reservado como respaldo, pero las cosas van tan bien que apenas parece que los necesite. Las compañías atacantes ni siquiera están atrayendo fuego antiaéreo con sus estrechas maniobras. Todo lo que las tropas de tierra enemigas parecen hacer es entrar en pánico mientras mis magos los asolan desde el cielo. Si todo lo que hago es mirar, la gente podría empezar a decir que me pagan por no hacer nada.
«Estoy perpleja, Teniente. No hay nada que podamos hacer».
No es que sea pro-guerra o una adicta al trabajo, pero me preocupa lo que piensen los demás si soy la única que no es productiva mientras todos los demás están trabajando. Han pasado dos meses desde que se formó el batallón, y está claro para Tanya que el Estado Mayor está vigilando de cerca cómo les está yendo. Hay una fuerte necesidad de tomar acciones agresivas y lograr resultados apropiados.
«…esperaba una batalla difícil.»
«¿Estás nerviosa por tres míseras divisiones imprudentes y a medias?» Eso no es propio de una veterana del frente del Rin».
«Por favor, Mayor… son tres divisiones. No quiero ser presuntuosa, pero su sentido de estas cosas es….un poco, er….no importa.»
Ahh. Me doy cuenta de que la teniente Serebryakov tiene al menos un poco de razón. Debería usar mis palabras correctamente. Esta unidad Daciana se considera a sí misma como tres divisiones.
¿Es la vacilación de mi ayudante una señal de sus aprensiones con respecto a mi laxo uso de vocabulario especializado? …Eso tiene que ser, sin duda. Supongo que es mi error por tomar a un post-estructuralista a la ligera. Es muy peligroso cuando los fenómenos se evalúan en base a palabras. Tengo que deconstruir esto y remediar mi error.
«…Lo siento, Teniente Serebryakov. Parece que tienes razón».
«Er, Mayor?»
«Sí, técnicamente, debería haber dicho que es una turba de 50.000 hombres haciendo un alboroto imprudente. Si no defines correctamente tus términos, por supuesto que provocarás malentendidos. Honestamente, ¿en qué estaba pensando…?»
Parece que la teniente Serebryakov y los otros esperaban que la lucha fuera un poco más dura. Su habilidad para prepararse para una desgarradora batalla contra un poderoso enemigo muestra buen temple, pero fue mi error etiquetar como «divisiones» a las fuerzas enemigas. Tanya sólo puede mostrar remordimiento por hacer creer a sus subordinados que el Ejército Daciano es una potencia militar seria.
Este conflicto será la primera guerra mundial del mundo. Para la mayoría de los soldados, será su primera experiencia con muchas cosas, incluyendo la amenaza del poder del combate aéreo. Están tan atrapados en una guerra bidimensional que aún no han comprendido el valor del cielo cuando las batallas se vuelven tridimensionales.
«De acuerdo. Nosotros también deberíamos participar. Compañía de mando, síganme. «Vamos a pinchar a sus líderes».
Es por eso que ella se pregunta cómo esta batalla contra oponentes sin presencia en el aire podría ser más unilateral. La teniente Serebryakov y las preocupaciones de los demás empiezan a parecer un poco divertidas. El punto de esta batalla es simple. Todo lo que tienen que hacer es cosechar las cabezas de los soldados enemigos. Luego haran trizas los restos de las fuerzas enemigas.
» En mí! ¡En mí!»
Nos lanzamos y dejamos caer granadas antisuperficie de fórmula fija. El objetivo es dispersar metralla, para que explote sobre los soldados enemigos. Los tontos ni siquiera usan cascos de hierro, así que sus cabezas se convierten en alfileteros. Pero no tenemos tiempo para mirar; la compañía prepara los hechizos, localiza las ubicaciones óptimas y luego abre fuego con toda la potencia.
Nos deshacemos de la infantería que está muy concentrada, y la superficie se convierte en un caos total.
Los soldados corren en todas direcciones tratando de evitar las explosiones. Hay algunos disparos de retorno esporádicos, pero para que los rifles de infantería perforen nuestros caparazones defensivos, tendrían que desgastarlos con una densa descarga.
Este campo de batalla, desprovisto del sonido áspero del fuego pesado de las ametralladoras, es un lugar horrible para la infantería, obligada a usar nada más que sus armas de fuego básicas en tácticas antiaéreas rudimentarias, pero para aquellos de nosotros que podemos volar, no hay nada mejor.
«El Ejército Daciano está arrastrando los pies. Son demasiado lentos. Todas las compañías, denme una actualización.»
«Todo está bien, Mayor».
«No hay problemas aquí.»
«Este es realmente un ejercicio con fuego vivo.»
«Es raro. Estaba segura de que nosotros éramos los atacados, pero…»