25 DE SEPTIEMBRE, AÑO 1924, 3:17 AM ESPACIO AÉREO SOBRE LAS AFUERAS DE LA CAPITAL DEL PRINCIPADO DE DACIA
La noche cayó en la capital del Principado de Dacia tan tranquilamente como cualquier otra noche desde el principio de los tiempos.
La gente, despertada por una cierta excitación que acompañó el comienzo de la guerra, había charlado bulliciosamente, con alcohol en la mano, con un fervor grande y sin sentido, pero a estas horas de la noche, todos los lugares se habían calmado y la mayoría se habían ido a dormir.
Esto podría llamarse una noche tranquila y agradable. La cobertura de nubes es limitada; la visibilidad es buena. Una ligera brisa del sureste sopla, pero no es tan débil como para que el humo de las armas no se disperse.
La única mancha diminuta escondida en la noche es el 203º Batallón de Magos Aéreos.
«Este es el primer ataque nocturno a una ciudad en este mundo. Dicho esto, la misión no es muy difícil».
Quien susurró es la comandante del batallón, la comandante Tanya von Degurechaff, que los dirige desde la cabeza de la formación.
Si hubiera una fotografía de ella para capturar el momento en que miraba la ciudad con una expresión suave y elegante, demostraría la idoneidad de su alias «White Silver». Volando tranquilamente, ella disfruta de ser capaz de moverse a través del cielo estrellado sin problemas. Pero dentro de ella hay pensamientos incongruentes con la belleza de la noche: el próximo ataque será turbulento. Será divertido quemar el objetivo.
Una incursión nocturna en la capital enemiga que no haya instituido un apagón, será tan fácil como volar en un desfile. Como era de esperar, aunque todavía asombroso, no hay antena o intercepción mágica, ni siquiera algún fuego antiaéreo. El hecho de que Tanya no pueda ver una sola batería de artillería mejoró su estado de ánimo aún más.
Por supuesto, aunque sólo sea en el reino de las posibilidades, hay una posibilidad distinta a cero de que todo el lugar esté lleno de emplazamientos de armas ocultos. Pero… si hicieron preparativos tan cuidadosos, ¿por qué dejarían entrar soldados enemigos a la capital? En última instancia, si el ejército daciano se toma el combate aéreo tan a la ligera, no puedo imaginar que tendrían los medios para construir posiciones de fuego elaboradas.
En última instancia, lo que la convence es lo brillante que luce la ciudad. La electricidad y el gas están iluminando el lugar tan bien que me pregunto más de una vez sobre la posibilidad de que las luces sean señuelos. En un campo de batalla, esa indiferencia es una ocurrencia regular a su manera, pero es anormal al mismo tiempo. Cuando piensa que podría ser capaz de enseñarles el concepto de un apagón, incluso se imagina a sí misma un poco iluminada.
Les enseñaré a estos tontos una lección a través de la experiencia. A veces me pregunto por qué la gente se molestaría en enseñar a los imprudentes, pero ahora lo entiendo. Detrás de la amplia sonrisa de Tanya están la compasión y el desprecio. La satisfacción de canalizar esas emociones en una lección que consiste en patearles el trasero es siempre única.
«Educación, ¿eh? Ya veo. Convertirse en la maestra conocida como experiencia y cobrar un alto precio no es tan malo».
Supongo que es como ser uno de esos asesores del gobierno extranjero del periodo Meiji.
El trabajo es simple: Dar al pobre Principado exposición de primera mano de la diferencia entre nosotros en la guerra moderna, la civilización y el poder nacional. El pago será hecho en su totalidad por el Ejército Imperial. Se trata de una empresa sofisticada en la que todo, hasta cada ronda de munición, es posible gracias a la cordial consideración del Estado Mayor del Ejército Imperial.
Oh, así es como es entender algo una vez que lo intentas tú mismo. Llevar la luz de la civilización a los bárbaros es claramente mi misión sagrada. Ajá, ahora veo por qué hay gente que confunde las diferencias de cultura y civilización con la superioridad racial. Es demasiado seductor y, sobre todo, proporciona esta horrible sensación de omnipotencia.
Bueno, eso no es bueno. Tanya se arrepiente un poco y se reprende sabiamente. Si hay algo a lo que no voy a recurrir, es a interpretar todo a través de la lente de Dios. Eso interferiría con mi propia razón de ser, así que definitivamente no puedo hacer eso. Bueno,
Supongo que está bien creer en una misión sagrada cuando disparó a Ser X…
De todos modos, por el momento detengo ese hilo de pensamiento, como en un videojuego, y luego Tanya enciende y apaga su linterna mientras la gira para llamar a sus comandantes. Es casi la hora de moverse.
La fábrica de municiones brilla tan brillantemente que parece estar tratando de convertir la oscuridad en día. Incluso desde nuestra posición distante, la energía bulliciosa de los trabajadores es evidente en un área donde están poniendo todos sus esfuerzos en la producción de proyectiles. Casi hemos alcanzado nuestro objetivo.
» ¿Llamó, Mayor?»
«Hemos encontrado nuestro objetivo según lo planeado. Puede verlo, ¿verdad, teniente? Por allí.»
«…no puedo creer que una fábrica de armas no esté vigilada.»
«Honestamente, yo tampoco puedo. Esto puede sonar arrogante, pero…»
Eso es lo que dice Tanya, aunque se burla mientras continúa. Probablemente sería más exacto decir que estalla riéndose de la estupidez del enemigo.
«Su forma de pensar está atascada en algún lugar del pasado. Parece que aún viven en dos dimensiones».
Ignorando la tercera dimensión en el cielo, los dacios sólo conocen una guerra absolutamente plana. Qué concepto tan espléndido. ¿Cuán estúpido puede ser alguien? Gracias a eso, lo tengo fácil: su ineptitud es realmente maravillosa. Cualquier enemigo mío es libre de dejar que su inteligencia se atrofie.
Tanya siente que debería estar genuinamente feliz por la estupidez de su enemigo mientras celebra las circunstancias favorables.
«En realidad, deberíamos estar impresionados de que su fábrica funciona las 24 horas del día.»
«Los pensadores de esa época estarían encantados de encontrarlos tan trabajadores.» Aunque estaba haciendo una mueca de dolor cuando estuvo de acuerdo, el Primer Teniente Weiss sabía lo que tenía que hacer como vice comandante para limpiar su nombre.
Al darse cuenta de que está haciendo todo lo posible para restaurar su honor, Tanya ajusta su evaluación de él y decide que se puede confiar en él con las asignaciones.
«De todos modos, creo que es bueno que nuestro trabajo sea fácil, Mayor.»
Entonces, sin traicionar las expectativas, Weiss ofrece su opinión. Un vice comandante que puede hacer sus propias decisiones pero también afirmar el juicio de su oficial superior a pesar de su falta de experiencia es sorprendentemente difícil de conseguir. Después de haber elegido a Weiss como su ayudante, es un alivio que Tanya parezca tener buen ojo para el talento.
«Esta es una gran oportunidad para atacar. ¿Vamos?»
Al mismo tiempo, su ayudante, la teniente segunda Serebryakov, está dando motivos de preocupación, ya que está empezando a sonar un poco impaciente, quizás debido a sus «oportunidades» en el frente del Rin. He estado enseñándole cómo hacer la guerra, pero no cómo navegar por sus reglas… Tanya sólo ha recibido un corto e intensivo entrenamiento de oficial, así que incluso si no hay problemas con la forma en que dirigía a sus subordinados, puede ser necesario prestar más atención a la parte legal de las cosas.
«Teniente Serebryakov, no somos unos bárbaros tan salvajes como para ignorar la ley de la guerra.»
Sí, establecidas por humanistas y personas con experiencia legislativa, estos estatutos estipulan la forma sancionada de hacer la guerra en las ciudades.
Es un desfile de argumentos con los que nadie podría estar razonablemente en desacuerdo: No se deben atacar instalaciones que interfieran con la vida cotidiana de las personas, está prohibido atacar a civiles, los bombardeos indiscriminados son inhumanos, etc. Oh, cuán grandes son las leyes que tratan de dar algo de sentido al loco reino de la guerra! Son dignos de respeto. Si podemos hacer esto sanamente en lugar de como maníacos, los humanos son sinceramente maravillosos. Larga vida a los humanos. Si hay un problema, es que muchas de las leyes son un poco, poco prácticas. Pero las leyes mal concebidas siguen siendo leyes.
En realidad, sin embargo, no tenemos ningún problema operando dentro de ellas. Con los oscuros alcances de las dificultades de aplicación e interpretación, la mayoría de las leyes pueden ser manejadas de manera sencilla. Al menos, no tenemos ningún problema esta vez.
«Por favor, disculpe el error, señora.»
«Que todas las unidades sepan que sólo destruimos la fábrica de armas. Emite un aviso de evacuación por el canal internacional de socorro».
La fábrica enemiga es obviamente una instalación militar. No es una fabrica que hornee pan o genere electricidad para ayudar a la gente en su vida diaria, nada de eso. Incluso si alguien quisiera insistir en lo contrario, no existe un propósito pacífico para las municiones. Bueno, tal vez el bondadoso y humanitario Sr. Molotov podria ayudar a hacer canastas de pan. Aún así, no hay problema. Sería su culpa por hacer canastas de pan en una instalación tan fácilmente confundible con una fábrica de armas.
«¡Pero, Mayor, si hacemos eso, perderemos el elemento sorpresa!»
«Teniente Weiss, el sentido común dice que el miedo está justificado, pero usted piensa demasiado en la teoria.»
Al parecer, la sugerencia de Tanya de que lleven a cabo su ataque de acuerdo con las normas dictadas por el derecho internacional se pierde por completo en sus oficiales subordinados.
«¿Llegamos hasta aquí en secreto sólo para revelarnos…?»
La misma mirada interrogativa está en todas sus caras. Sus expresiones comparten un tipo común de duda militar.
No tienen ninguna duda a la hora de llevar a cabo sus objetivos militares. Por supuesto, la que fue seleccionada para ese personaje fue la comandante del batallón, la mayor Tanya von Degurechaff, es decir, yo. Incluso si trato de culpar a alguien más, al final soy yo la responsable.
Por una fracción de segundo, me pregunto si cometí un error al reunir a estos subordinados en particular, pero me consuelo con la idea de que son magníficos soldados imperiales que obedecen órdenes incluso cuando son reacios. Tanya abre la boca para instruirles de una manera majestuosa.
«¡Teniente Serebryakov! Emita la advertencia. Ordena una evacuación de acuerdo a las regulaciones.»
«¿De verdad quiere que lo haga?»
Pero al momento siguiente, Serebryakov hace una pregunta, sin ningún significado profundo, que involuntariamente resalta la perspicacia de la mayor von Degurechaff como especialista. Es suficiente para enfermarla.
Sí, la advertencia es sólo una formalidad, por lo que menos creíble es más deseable. En ese caso, la cruel realidad es que Tanya pensó que la teniente Serebryakov es ligeramente mas adecuada en su tono de voz que el teniente Weiss.
Por supuesto, Tanya discretamente está eximiendo de consideración al miembro más joven de la unidad.
Pero ahora que se ha mencionado, tengo que admitir que Serebryakov tiene razón. Si alguien le preguntara a Tanya después por qué la teniente Serebryakov hizo el anuncio, yo estaba planeando decir: «Supuse que si una chica hacía la advertencia, bajarían la guardia», pero lo peor que podría pasar es que alguien le preguntara: «¿No crees que la comandante debería haberlo hecho?»
Tengo que hacerlo. No quiero, pero…
«…Mm, esta bien. Tienes razón, debería hacerlo. Haré que suene como una niña pequeña».
Agh! No hay nada que hacer. En este punto, todo lo que puedo hacer es pensar en aumentar nuestras posibilidades de éxito. Estas leyes internacionales de mierda… qué dolor. ¿No pueden apurarse y cumplir con su muerte de facto? ¿Qué genio se subió a un caballo y sugirió mantener reglas en la guerra?
Después de haberse rendido parcialmente, ella grita en el receptor que un subordinado le entregó, apoyándose fuertemente en el sonido infantil de su voz. «Esto es una advertencia.»
Y así la advertencia de ese día resonó grandiosamente por toda la capital daciana… Excepto que no fue así.
Es verdad que ella está siguiendo la ley al pie de la letra y transmitiéndola por el canal internacional de socorro.
«¡Nosotros, el Ejército Imperial, estamos comenzando un ataque a una instalación de suministros militares!»
Sin embargo, supongo que la palabra apropiada sería… sólo un número muy pequeño de personas escuchará el anuncio. Para empezar, no hay suficiente presencia de radios en Dacia para que todas las casas tengan un equipo. Además, los hogares que dejan la radio encendida en mitad de la noche son sin duda una minoría extrema.
«Empezaremos las maniobras dentro de 30 minutos».
Por encima de todo, ¿aceptaría alguien una amenaza de alguien que obviamente es una niña al pie de la letra? La verdad es que no. Si alguien con un tono más rígido, una voz y una forma de hablar que prácticamente gritara su identidad como soldado -alguien como Rudersdorf o Zettour, con ese innegable aire militar a su alrededor- hiciera la advertencia, sería otra historia. Pero con Tanya como locutora, objetivamente hablando… aparte del contenido, el anuncio es terriblemente conmovedor.
Mucha gente lo considerará a lo sumo una broma elaborada y no pensará mucho más en ello, volviendo a dormir con un ceño fruncido crítico.
«Nosotros solemnemente juramos luchar justa y honestamente, de acuerdo a la ley internacional.»
Por otro lado, queda el objetivo de interpretar bien el papel a pesar de la voz ridícula, por lo que Tanya deja que toda la emoción se le escape de las palabras. En cierto modo, esta actuación es una mortificación para la mente de Tanya comparable al uso del Tipo 95 a plena potencia. Alabar a Dios y proclamar el Ser X ya es bastante malo, pero todavía sigo cumpliendo con mi deber hasta el final.
Naturalmente, ella está abiertamente indignada mientras frunce el ceño a su objetivo y grita que lo aplastará. Las emociones de Visha mientras mira a su lado son probablemente compartidas con el resto del batallón: una solidaridad inquebrantable.
…No, su pensamiento es, Eso es muy bajo, Mayor.
Tanya termina de leer la advertencia con una voz apropiada para una niña de su edad. No importa cómo lo pienses, la única explicación apropiada sería la broma de un niño; cualquiera lo pensaría. Hasta nosotros nos sentimos como si hubiéramos visto algo espantoso.
«Mayor, ¿tiene experiencia en actuación?»
«¿Actuar? No estoy segura de entender lo que quieres decir. Sólo espero que bajen la guardia».
Aunque el tono coincide con su edad, Tanya murmura su insatisfacción con su voz fría habitual. Debe ser un signo de sentimientos internos complejos. Weiss sólo la conoce desde hace poco tiempo, pero incluso él puede recoger el disgusto que su superior no se molesta en esconder. Su humor es tan peligroso como la nitroglicerina.
Cuando Weiss da un paso atrás en silencio, todo el mundo hace lo mismo discretamente. Nadie quiere estar tan cerca de la Mayor von Degurechaff cuando está irritada.
«… De acuerdo, tropas. Parece que avergonzarme a mí misma valió la pena».
Ahora bien, durante su entrenamiento como soldados se les ha dado una paliza.
Y es por eso que entienden que su superior desahogará sus sentimientos sobre el enemigo mientras se preparan para el ataque, agarrando sus orbes y rifles con la misma medida de simpatía.
«Esta fábrica de municiones ha estado recibiendo ayuda republicana. Probablemente esté lleno de materiales inflamables».
El tono de Tanya contiene una clara determinación de volar el objetivo por los aires. Normalmente sus pensamientos internos son inescrutables, pero hoy en día, en este mismo momento, cada mago en el 203º Batallón Aéreo de Magos puede entender exactamente lo que está en su mente. No hay duda de ello.
Está motivada.
» Emití la advertencia. Nuestra obligación ha sido cumplida. Ahora veamos los fuegos artificiales». Estoy abiertamente indignada, desahogándome o quizás desquitándome con ellos.
La expresión en la cara de la comandante von Degurechaff mientras lanza un hechizo extragrande pero preciso y evoca una fórmula de proyección de largo alcance es una mezcla de intoxicación e ira, todo lo cual indica un peligro muy real. Ya que nadie ha interferido, ella es capaz de volver su furia sin diluir contra el enemigo.
«Vamos a educarlos en el nombre de Dios.»
Ese comentario murmurado informa a su unidad de lo seria que es.
«¡Manifestaré el poder de Dios en esta tierra!»
Su comandante sigue construyendo un desastre extra grande.
«¡Desplegar Hechizos! ¡Miren bien, observadores!»
«¡Objetivo: Carberius Arms Foundry!»
«¡Todas las compañías, al mismo tiempo que la mayor von Degurechaff!»
No queriendo quedarse atrás, el comandante de cada unidad grita, y se preparan varios hechizos de ataque de largo alcance.
Normalmente, cualquier atacante que lance tranquilamente este hechizo lento en medio de un campo de batalla terminaría siendo golpeado por la artillería antimagica o derribado por los magos enemigos en patrulla.
Pero si el enemigo es aún más lento, entonces es una historia diferente.
«¡Desplegar Hechizos!»
«¡Fuego!»
Desatamos una ráfaga de disparos de hechizos de explosión de largo alcance lanzados por un batallón de cuarenta y ocho magos. Esa potencia y alcance requiere más magia de la habitual, pero esta vez al menos, es la solución óptima.
Nadie interrumpe, nadie se da cuenta.
Los hechizos caen tan fácilmente sobre el objetivo que los magos están casi decepcionados, y los hechizos explotan al impactar con la fábrica literalmente llena de municiones.
«¡Dieciséis impactos directos! ¡Los demás están cerca!»
«Si podemos hacer eso con hechizos de largo alcance, entonces no puedo quejarme.» Tanya asiente satisfecha.
Entonces, justo cuando Weiss está a punto de decirle algo, explota.
La erupción es tan deslumbrante que incluso los magos están cegados, a pesar de haberse anticipado a la explosión. La luz llena la noche tranquila de hostilidad al descubierto.
El techo de la fábrica, volando hacia el cielo, parece caer en cámara lenta, y la capital daciana ha sido sacudida por un resplandor que ilumina todo a kilómetros a la redonda.
«Ahí van las explosiones secundarias.»
Luego un comentario tranquilo y satisfecho lo resume todo.
«Tamayaaaa!»
«¿Eh?»
«Es sólo una exclamación. No te preocupes por eso.»
Se da la vuelta y aprecia la escena con un comentario desviado sobre la fantástica vista.
«Tengo que reconocérselo a Dacia. No sólo nos ayudaron con nuestro ejercicio práctico, sino que también organizaron un espectáculo de fuegos artificiales».
Se ríe entre dientes, su expresión exuberante. Si tuviera que resumirlo, la gigantesca explosión luminosa de abajo se siente como un espectáculo de fuegos artificiales en honor a su servicio.
«De todos modos, logramos nuestro objetivo. Volvemos a la base, tropas.»