«Verlo una vez es mejor que oírlo cien veces.»
Esto era la impresión franca de Tanya para el alimento sobre el plato que le fue servido por el camillero.
Tanya sabía que era un plato llamado Schlachtplatte. No le importaba el plato mixto de carne, y encima de eso, se ha cocido, algo casi imposible de hacer en el frente de batalla. Vivir en las trincheras significaba que una dieta con vitamina C era difícil de sostener, por lo que usar un método de cocinar lujoso que desperdiciaría algo que sólo se podría encontrar en la parte trasera.
Teniendo en cuenta el hecho de que las personas que regresan del frente de batalla cenarían en este restaurante, que incluye platos que solo se podían encontrar en la parte trasera en el menú era una buena idea. Otra cosa que se tomaron en cuenta fue que el costo de la comida era el mismo que el de los que están en la primera línea, una manera cuidadosa para mostrar que la parte trasera no estaba derrochando.
Todo estaba bien hasta ahora. Hasta aquí.
El problema era que, en vez de ser amargo, sólo sabía salado, y el cerdo estaba medio cocinado. Si no fuera por las patatas, el plato sólo sería apto para el cubo de la basura. Esto la sorprendió mucho.
Además, el pan que sirve era K-brot. Esto parecía hacerse con el fin de anunciar el pan, pero para ser sincero, el pan de centeno de la marina era probablemente más nutritivo y delicioso. Si le correspondía a ella, les rogaba que no mezclaran la harina con las patatas para hacer pan, sino que hicieran comida normal con ellas por separado. (NOTA: K-brot o Kommissbrot es un tipo de pan alemán oscuro, horneado con centeno y otras harinas, históricamente usado para provisiones militares.)
Si se dirigía al comedor de la marina, seguramente conseguiría algo más agradable con el mismo presupuesto.
La razón de esto era simple. El ejército nunca se escaparía esto hacia fuera.
La razón de esto era simple. El ejército nunca se escapaba, pero las instalaciones del comedor consumían demasiado de los fondos, por lo que tenían que tomar algo de presupuesto de la cocina para cubrir el déficit, que era casi un secreto a voces. Y a diferencia de la marina de guerra, el ejército tenía una cultura de no importar la comida pobre, y eso no pudo estimular la creatividad de los cocineros. No solo eso, con el personal de la cocina cambia con frecuencia, no tenían las habilidades para mantenerse al día.
Incluso el K-brot fue servido porque era el más barato y menos popular. La comida en el comedor del ejército de la Oficina del Estado Mayor no podía siquiera llevar una vela al comedor de los oficiales subalternos, y era inútil compararlo con el comedor del oficial superior, que era el orgullo de la marina. La obstinación del ejército al negarse a aceptar la acusación de la marina de guerra de que se trataba de una pérdida de presupuesto era alucinante. Para ser honesto, podría competir con Commonwealth en ser el estándar más bajo del mundo culinario. No, podría ser peor que el Haggis. (NOTA: El haggis es un plato escocés muy condimentado y de sabor intenso. Normalmente se elabora a base de asaduras de cordero u oveja (pulmón, estómago, hígado y corazón) mezcladas con cebollas picadas, harina de avena, hierbas y especias, todo ello embutido dentro de una bolsa hecha del estómago del animal y cocido durante varias horas.)
Esto no era un gusto que atraería a alguien para acercarse solos.
«¿Cómo sabe, capitán? Esta es la especialidad de la Oficina del Estado Mayor.»
Eso es correcto, por su cuenta. De manera opuesta, se trataba de una comida especialmente ordenada por el Coronel von Kordel de la Casa del Estado Mayor, del Departamento de Personal, y el General de Brigada von Zettour, de la Oficina de Logística. Así que tuvo que comer. O más bien, no tenía otra opción que comer.
«Sí, si tengo que decir la verdad, este es un plato excelente que me recuerda cómo me siento en el frente. Estoy muy impresionada.»
«Hahahaha, la respuesta espléndida, ¿no es así, General von Zettour?»
Y era por eso que Tanya tenía que decir lo que pensaba mientras mantenía sus modales en respuesta a la pregunta del General de Brigada von Zettour. Incluso si se esperaba que soportar la comida gruesa, esto era demasiado.
Probablemente le gustó mucho su respuesta. El Coronel von Kordel rió de buena gana y murmuró: «Vamos a cambiar el nombre de la sala de comedor como 'Reminiscencia del campo de batalla' …»
«Su actitud es admirable, capitán, pero no es necesario para mantener la espalda.»
«No, me he comido lo suficiente. Por favor, no te preocupes por mí.»
Honestamente hablando, no parecen estar disfrutando su comida tampoco.
«¿De Verdad? Todavía estás creciendo, no es bueno comer demasiado poco.»
«Sí, señor, pero tengo un pequeño apetito. Intentaré comer más.»
Tenían que utilizar el comedor de la Oficina del Estado Mayor debido a la posición en que se encontraban… Y el General de Brigada von Zettour, obligado por el ejército a frecuentar este lugar, probablemente había pedido a todos los nuevos oficiales de personal lo mismo. Tanya sintió que esto era similar a cómo algunos de los profesores del Colegio de Guerra quisieron jugar bromas a los estudiantes.
Sin embargo, eso fue sólo durante la comida.
Después de que el coronel envió a los ordenados que venían a limpiar los platos, pidiéndoles que no se acercaran después de servir el café, comenzaron la reunión en serio.
«Empecemos con el tema principal. Ah, es un poco tarde, pero felicitaciones por su promoción, capitana von Degurechaff.»
En el momento en que se graduó del Colegio de Guerra, recibió la notificación de su ascenso a Capitán. El que aprobó esto no fue otro que el propio Coronel von Kordel. Sus buenos deseos se sentían realmente vacíos.
«Gracias por sus amables palabras, coronel.»
Ella no era lo suficientemente alta y apenas alcanzó la mesa de comedor sentándose en una silla alta. Incluso si se enderezó la espalda, tuvo que mirar a la otra parte. A pesar de esto, Tanya actuó como un oficial modelo y le ofreció sus agradecimientos en una voz alegre.
Por lo menos, en una organización enorme como los militares, ese comportamiento era muy loable.
Y el Coronel del Departamento de Personal también sonreía amablemente. A pesar de que adoptó esta actitud para instar a la otra parte a seguir, las etiquetas no carecen de sentido. Al menos para las negociaciones, esta era una herramienta que podría ayudar a identificar la debilidad del oponente.
Ella habló en voz alta, en contraste con la indiferencia que tenía en su corazón. Ya había recibido su notificación de promoción.
El Coronel ya lo sabía y no necesitaba hacer una demostración de felicitarla. De lo que iban a hablar a continuación sería los puntos clave.
«No sólo la notificación de la promoción, también tenemos que decidir a qué unidad se le asignará.»
Está bien. La carrera de un graduado del Colegio de Guerra. La publicación de los graduados del Colegio de Guerra ninguno fue decidido por director de entrenamiento, pero se puso en manos de la Dirección General de Personal.
Este pequeño grupo de personas con un fuerte sentido de camaradería tenía la autoridad para asuntos de recursos humanos. Era obvio que desagradarles no terminaría bien. Y lo contrario también era cierto.
«Si es posible, me gustaría escuchar su opinión como referencia.»
«Mi más profunda gratitud.»
La llamada referencia que el Coronel von Kordel mencionó sería fingir escuchar lo que tengo que decir. Cualquiera que trabajara en asuntos de personal habría experimentado momentos en los que ignoró las opiniones personales de los promotores al nombrar el cargo, lo cual no era tan raro.
No importa lo amable que parezca la gente del Departamento de Personal, no puedo bajar la guardia. O, mejor dicho, sé que son del tipo que vivía en el mundo de las palabras superficiales. Es por eso que tengo que responder con palabras superficiales también.
«Sin embargo, soy un soldado. Si hay una orden, aceptaré humildemente cualquier unidad a la que me dirijan.»
Una mentira flagrante. Diciendo que ella aceptaría humildemente cualquier unidad que fuera, sería mejor que sorprender a la serpiente dentro de la hierba en la mayoría de las circunstancias. Y por supuesto, tenía que tener cuidado de no recoger la paja corta.
«Muy bien. Estos son los documentos para usted.»
El coronel parecía muy complacido, sacó cuidadosamente una pila de formularios de requisición de personal y me los entregó. Todos eran de las unidades de primera línea. Y todos necesitaban urgentemente magos y oficiales. Aunque hubo algunas unidades recuperándose en la parte trasera también. Parecía que muchas unidades me querían… Un movimiento equivocado de mí, y yo sería arrojado al lugar más duro sin ninguna opción.
«Oh, la oficina del Estado Mayor también presentó uno.»
El último documento que me ofreció fue simplemente un pedido de la Oficina del Estado Mayor para que yo fuera colocado allí.
«Considerando los méritos que lograste, el Departamento de Personal no dictaría tu elección. Así que escoge una unidad que te guste.»
«Hay demasiados para elegir, no sé cuál debo seleccionar.»
De hecho, no tuve elección. La Oficina del Estado Mayor que controlaba la selección de personal sólo quería saber cuántas unidades me querían.
Sin embargo, la Oficina del Estado Mayor ya le estaba pidiendo que se uniera, ¿qué tipo de tonto se negaría? Era imposible rechazar.
«Es verdad.»
El coronel me instó después de pensar cuidadosamente. Esto podría ser un acto, pero parecía estar aconsejando sinceramente a una joven que estaba preocupada por su carrera. Fue un excelente actor para moldear esa imagen de un personaje. Pero mucho antes de que él asistió con mi mala actuación, era obvio que este era un guion de tercera tarifa donde el final estaba claro como el día.
«No importa qué época sea, no hay trabajos fáciles.»
«Eso es correcto.»
Mantuve la espalda recta mientras respondía. Parecía que la otra parte estaba ocupada, y no tenía tiempo para acomodar mis malas habilidades de actuación.
«No sé dónde la oficina del Estado Mayor le asignará, pero buena suerte.»
«Estoy agradecido, coronel.»
Deseándome suerte era una expresión personal. En resumen, era un mensaje que mostraba su buena voluntad personal. Parecía haber captado algo y me estaba evaluando muy bien.
Lo que significaba que era una mentira que no sabía a dónde me enviarían. Supongo que ya lo sabía. ¿Qué sabes? Tanya quería preguntar, e inconscientemente inclinó ligeramente la cabeza como una niña.
En respuesta a su mirada interrogante, el coronel asintió sabiamente y se puso de pie.
«Es lamentable que no podamos disfrutar del postre juntos, pero necesito hacer un movimiento primero».
«Gracias por su arduo trabajo, Coronel von Kordel. Nos vemos más tarde.»
Después de hablar su pieza, el Coronel von Kordel salió rápidamente del comedor. Con los ojos puestos en la figura del Coronel, el General de Brigada von Zettour pidió un ayudante que estaba a un lado y empezó a revisar documentos, preparándose para la razón principal por la que Tanya fue convocada.
«Ya que eres tú, vamos directamente al contenido del trabajo. Usted será asignado a una unidad bajo la Oficina del Estado Mayor. Aunque no soy tu supervisor directo, puedes asumir que estás trabajando justo debajo de mí. »
Explicó formalmente. Pero incluso el General de Brigada von Zettour, que ha servido en el ejército durante muchos años, nunca se imaginó que tendría una niña de 11 años trabajando como subordinada.
Incluso el propio sujeto parecía estar bien con esto, lo que hizo que Zettour se preguntara si había tenido dificultades para adaptarse a la vida en el Colegio de Guerra. Pero como ella era lo suficientemente competente para ser seleccionada como caballero y veterana de guerra, la edad era sólo un pequeño problema.
A partir de nuestra experiencia, algo dentro de la cabeza de esta pequeña chica nos dijo lo tonto que había de juzgar la situación visualmente. Debemos sentir que algo estaba mal en esta situación. Era extraño para ella mostrar tal talento extraordinario a tan temprana edad.
¿Deberíamos felicitar el concepto original planteado por ella, o amonestar a ella por ser una locura?
¿Y era útil como oficial? Eso era lo único que interesaba al General de Brigada von Zettour y la oficina del Estado Mayor. Si pudiera ser usada, entonces nada más importa.
«Muy bien.»
En realidad, ella no parecía nerviosa sobre el mando de un batallón a pesar de no haber dirigido un escuadrón antes. Por la forma en que estaba actuando, Tanya probablemente sabía que ella se convertiría en comandante de un batallón inmediatamente.
Escuché de los Bibliotecarios del Colegio de Guerra que había estudiado operaciones a la escala de un batallón antes. Si no estaba segura, no habría puesto el esfuerzo para prepararse a tal grado. Esto significaba que la capitana von Degurechaff delante de él ya era comandante del batallón antes de que ella fuera nombrada para hacerlo.
«Capitana, la Oficina del Estado Mayor tiene la intención de que usted mande un batallón inmediatamente.»
A decir verdad, no se pudo evitar estar tan ansioso. El mando de un batallón de Magos le otorgaría la discreción para tomar una decisión y controlar una fuerza de combate considerable, una escala unitaria que disfruta de una cantidad particular de libertad. Parecía creer que era apta para pelear en el frente, lo que la mayoría de los instructores habían señalado. Según ellos, «valora las vidas de los soldados y se acerca a las batallas con avidez y decisión».
Una comandante de campo motivada que también es una excelente oficial de Magos. Ella estaría bien incluso si le ordeno que conduzca su unidad a las líneas de frente ahora mismo.
«Sí, es un honor.»
Para Zettour, esperaba que como una de las pocas magistradas que estudiara en el Colegio de Guerra, pudiera asumir un papel más amplio. En cierto modo, sentía que era una buena oportunidad.
«Muy bien. Pero usted estará comandando un batallón de Magos recién creada. »
«¿Una nueva unidad?»
«Esta es la norma de la organización. So renuncia a ella, habrá muchos problemas por venir.»
Formar una unidad, formarlos, establecer un sistema de gestión. Sin el apoyo de veteranos experimentados, éstos serían difíciles de llevar a cabo. La gente podía crear una organización, pero una organización no podía crear personas.
Y así, si pudiera crear la unidad con éxito, sería reconocida como un activo valioso. Por eso se le dio el mando de un batallón a través del logro de formar una nueva batallón.
«Mañana, recibirá su asignación como Oficial de turnos.»
Empleos para expertos deben dejarse a los profesionales, Zettour hizo uso de todas las políticas que pudo. No podía ser de ayuda, esto era necesario para entregar un ala de Mago a un teniente que nunca había comandado un escuadrón antes.
Por ejemplo, el puesto de oficial de turnos fue originalmente responsable de reclutar mercenarios en el ejército permanente, un puesto de reliquias de la Edad Media. No requería la experiencia de ser un capitán de escuadrón, y podía ser sostenido por cualquier oficial. Fue utilizado con el fin de hacer que la gestión del uniforme de mercenarios. El sistema fue usado hace unos 200 años, pero no fue abolido y aún estaba en vigor.
Dado que era efectivo en papel, nadie podía plantear objeciones. Al final, podría ser imposible protestar porque la gente podría no saber lo que era un oficial de turnos.
«¿Oficial de turnos? ¿Ese parece ser una asignación bastante arcaica?»
Pero era muy competente. Degurechaff sabía que un Oficial de turnos era un antiguo puesto. Ella probablemente sabría muy pronto que esto era un medio para jugar con el sistema y forzosamente promoverla.
Ella es muy fiable. Si fuera hombre, no dudaría en casar a mi nieta con él. Pero ella era demasiado confiable, es me hizo olvidar que el soldado ante mí es sólo una pequeña niña.
«Sería difícil entregar un batallón a un capitán. Es por eso que estamos forzosamente promocionándote a Mayor a través del logro de crear un batallón».
Tal vez no debería haberlo dicho, pero cuando Zettour la miró, no pudo evitar pensar que las cosas irían más suaves si la aceptaba como camarada. Esto fue crear una nueva batallón desde cero. Había una montaña de cosas que hacer. Por eso sería mejor que él le hubiera dicho que no tenía que desconfiar del Departamento de Logística.
«… ¿Puedo asumir que soy un comandante de batallón de facto?»
«Haz lo mejor que puedas. Eso sería asegurar su lugar como Mayor y comandante de batallón».
Parece que ella no olvidó que ella dijo que ella quería un batallón. Un simple teniente preguntando a un general de brigada por eso. Ella debe poseer resolución extraordinaria y confianza para hacer eso. Y su capacidad era la cosa real.
Un talento que posee la capacidad de un mago y el don de liderazgo. Estoy preparado para las objeciones de otros departamentos de promoverla con fuerza.
«¿Puedo suponer que seré odiado por la gente que me rodea y actuar con eso en mente?»
Lo más importante de todo era su actitud cautelosa mientras fingía ignorancia para confirmar la situación conmigo. En lugar de pensar que ganaría la ira de la gente a su alrededor, sería más exacto decir que ya estaba sucediendo. Incluso si las palabras de que se convirtiera en un comandante de batallón después de una doble promoción no se extendieran, ella todavía sería muy prominente con la velocidad de su levantamiento a través de las filas. Pero lo estaba mencionando ahora para confirmar la situación y luego pedir ayuda.
«Estás hablando como si acabas de notarlo. Dígalo entonces, ¿qué quieres?
«Al crear la unidad, ¿puedo suponer que yo estaría completamente a cargo?»
«Está bien. Haré todo lo posible asignarle el personal y el equipo. »
En respuesta a su pregunta, mi respuesta fue muy clara. Era libre de hacer con el batallón lo que quisiera. Si es necesario, le daré el apoyo total del Departamento de Logística. Y al igual que lo que pedí al Coronel von Kordel de Asuntos de Personal, el Departamento de Personal le daría un margen de maniobra hasta cierto punto.
Ese fue el acuerdo desde el principio. El personal y el equipo del batallón estarían dispuestos a ayudarla tanto como fuera posible.
«Simplemente mantenga el número por debajo de cuarenta y ocho, y usted puede colocarlos como quiera.»
Y como compensación por hacerla crear un batallón desde cero, le mostré algo de consideración. El más importante es el tamaño del batallón. Conseguí el presupuesto para un batallón excesiva. La razón por la que di en papel era que esto era una excepción para una unidad experimental.
«¿Cuarenta y ocho, un batallón con exceso de fuerza? Gracias, General.»
«Es natural que la unidad de reacción rápida esté en la escala de un batallón de mayor resistencia. Como se trata de una nueva unidad, he preparado más presupuesto para ello».
No lo haría si la unidad de reacción rápida fuera demasiado débil. Después de que él murmurara eso, el Departamento de Operaciones que estaría desplegando la unidad en el terreno expresó su apoyo. Zettour también sabía que el apoyo de Rudersdorf desde las sombras probablemente también jugó un papel importante.
Sin embargo, la decisión del General de Brigada von Rudersdorf fue influenciada en gran parte por las ganancias reales. En lugar de extender sus fuerzas, un batallón que podían mantener a mano era más valioso. Pasando por el sentido común, cualquiera estaría de acuerdo con este sentimiento.
«Pero hay una condición, sólo se puede seleccionar personal que no esté en el frente occidental o norte. Este es el único punto que no es negociable.»
La única condición era de donde vendría el personal. No podían atraer a las élites de las fuerzas en las líneas de frente. También era la intención de los ejércitos de primera línea y el departamento de operaciones formar el núcleo de la unidad de personal que todavía tenía que experimentar la guerra.
De esta manera, era una buena oportunidad para que cada uno de los ejércitos compartiera su experiencia. Para los distintos ejércitos, siempre y cuando logren mejores resultados que sus contrapartes, en comparación con tener que reestructurar su oleoducto, no podría ser mejor.
Esta unidad se convertiría definitivamente en un pilar de los Militares Imperiales tanto física como simbólicamente.
«El batallón seguiría tu profesión, un batallón Mágica Aérea».
Eso fue un hecho. La orden para la formación del batallón Mágico Aéreo ya fue emitida, y el resto sería sólo cuestión de tiempo. La capitana von Degurechaff parecía saberlo y no dijo una palabra. Eso está bien, cortar la charla inútil era más eficiente.
«Por favor, cuénteme acerca de la cadena de mando.»
Ella era alguien que era franca con sus preguntas. Sería fácil si Zettour pudiera dar la respuesta «cuartel general de la fuerza de reacción rápida», pero todo lo que podía hacer era sonreír irónicamente.
Bien, el comandante tendría que considerar que ella estaba trabajando bajo. El hecho de que ella pidiera esto era suficiente para ganar calificaciones. Después de todo, ella no estaba buscando problemas, y estaba planteando una pregunta.
«Desde la perspectiva de la Unidad de Reacción Rápida, usted está trabajando directamente bajo la Oficina del Estado Mayor. El ID preparado para su unidad es V600. ¿Tiene alguna petición?
«No tengo nada especial que pedir. Proceda como de costumbre.»
No hubo ninguna vacilación en su respuesta. Lo que significaba que no estaba interesada en nombres y fama. Pero reconoció la necesidad de la identificación de la unidad para los procesos administrativos.
«Sería 601 entonces. Básicamente, usted no tiene un oficial de supervisión. Alégrate, estarás trabajando directamente para la Oficina del Estado Mayor.»
«… Esta es la primavera de mi vida.»
«Absolutamente correcto, qué envidia.»
Había un dicho que los comandantes de batallón lo tenían más fácil. Llegar a estar en la línea de frente como el oficial al mando, y dado un cierto nivel de autonomía de mando. En resumen, serían capaces de comandar la batalla mientras se metían en el centro de la lucha. Para soldados ejemplares, esta era una posición fácil para estar.
«Tu base probablemente estaría en el sureste.»
«Entendido.»
La dirección opuesta completa de los principales campos de batalla. Lo que significa que tendría tiempo suficiente para entrenar a su unidad. Tanya sonrió como si diera a entender que ella lo entendía. Ver la sonrisa de Degurechaff le recordó a Zettour algunos malos rumores. Podría ser demasiado estricta en su selección de subordinados.
«Capitán, un consejo. Hay gente que te criticó por ser demasiado exigente al seleccionar a tus hombres.»
Esto significaba que su talento y habilidad para educar a los subordinados estaban siendo cuestionados, y afectaría negativamente a sus archivos de evaluación. En el ejército, uno no podía elegir a sus superiores o subordinados. En pocas palabras, sólo se podría pensar en una manera de completar su misión con lo que se le da.
Si no pudieras hacerlo, no importa cuán capaces fueran tus habilidades individuales, serías un fracasado como oficial y soldado. A lo sumo, serías un lobo solitario en la organización. Después de todo, un grupo podría ganar usando números abrumadores.
«No estoy cuestionando tu capacidad, pero esto no es una buena reputación. Toma nota de esto. »
«Gracias por su preocupación, general.»
Tenía la compostura para manejar esta crítica con calma. Qué confiable. Probablemente ya había elaborado un plan de reclutamiento básico.
«No es nada, este es un logro que obtuvo por sus propios poderes. Tome el orgullo de ello. »
«El orgullo precede a la caída, prefiero una vida humilde.»
«Excelente. Parece que no habrá problemas.»
Lo más importante, esta persona no era arrogante acerca de hacerla grande y se le conceden privilegios especiales. Mantenerse fiel a sí mismo, no abusar de los beneficios, y cumplir sus obligaciones a la perfección. Un oficial que era raro en estos días. No, esta era la actitud de un noble. Ser un noble no era algo hereditario, sino una cuestión de cómo actúan. El título de von no lo era todo. Después de todo, tener una actitud noble no tenía nada que ver con las líneas de sangre.
«Tus órdenes de asignación serán entregadas mañana. No dejes tu dormitorio hoy.
«… Qué eficiente.»
Parecía sorprendida. Tiene sentido, si su tarea que recibió ayer cambió hoy, solo sería normal que ella se quejara.
«Piensa en esto como una pequeña disculpa a mi lado. No te preocupes por eso.»
«Eres demasiado amable, gracias general.»
«Tengo grandes expectativas de usted, capitán. La mejor de las suertes.»
Le confié la unidad experimental. Era una gran responsabilidad, y esperaba sinceramente mucho de ella. Esperemos que este experimento dé frutos.