Um painel desceu do teto, rente a parede.
A música parou, aumentando a ansiedade de todos, esquecidos do poker.
A tela piscou e ligou. A imagem focalizava um homem de meia idade usando óculos, e camisa branca amassada debaixo de seu colete de lã. Ao fundo, um cenário cheio de computadores.
O senhor na tela tinha uma aparência marcante e desagradável. Ele era magérrimo e seu rosto comprido destoava dos óculos antiquados e grandes. O cabelo era um caso à parte, comprido e emplastrado com gel, penteado para o lado direito.
Para Haruki, o homem parecia ter saído de um seriado caricato dos anos 80 de como era um especialista de TI.
A face na tela escrutinou cada um dos homens na sala em silêncio.
Impaciente com o silêncio Haruki tomou a iniciativa, "Sim, nós somos reais e estamos presos no jogo! Por favor, nos tire daqui!"
"Oh, é mesmo verdade!" ajeitando os óculos o senhor falou olhando por cima do ombro para alguém fora do campo de visão da tela. O homem voltou a olhar para o visor novamente, e com um retorcer de lábios em um estranho sorriso ele os cumprimentou, "Oi. Eu sou Honda Seichiro, engenheiro-chefe e o responsável pelo Otome Game," ele pronunciou seu nome cuidadosamente.
"Honda-san, algo saiu terrivelmente errado. E nós fomos sugados para o jogo. O senhor pode nos tirar daqui?" perguntou Yoshida Saito, dando o benefício da dúvida e se dirigindo a ele com educação.
"Ahem, vocês se conectaram muito cedo. E," ele falou com voz esganiçada, limpando a garganta com um nítido mal estar, "E aconteceu assim. Ahem, o sistema, nossa Okami, que é a inteligência artificial... Ahem, nossa Okami os cuidou. Fez com que vocês ficassem bem..."
"Cuidou? Estamos bem? Uma falha? Eu não acredito! É besteira. Nós quase morremos de fome por não ter comida aqui! E desde quando é necessário uma inteligência artificial para um jogo simples como um otome?!" esbravejou Sasaki Jun indignado com o engenheiro-chefe.
"Acalmem-se senhores, por favor!" O homem pediu homem, e virando o pescoço de novo para olhar para o lado, ordenou, "Sirvam um banquete para eles."
Voltando a atenção para os homens continuou, "Voltarei depois do banquete, senhores aproveitem sua refeição." E olhando para o Bad Boy ele finalizou, "É meu pedido de desculpas por hora, Sasaki-san."
Honda Seichiro foi rápido ao se despedir e desligar a chamada de vídeo.
A tela subiu, e a sala voltou ao normal.
Um pequeno mal estar se seguiu, e todos se entreolharam. Mas ninguém quis ser o primeiro a se pronunciar.
Quando o cantor olhou Jun nos olhos, este o questionou,
"Haruki, ainda estou esperando para ver suas cartas."
O cantor olhou uma vez mais para sua mão e se sentindo vitorioso as colocou sobre a mesa com um sorriso enorme no rosto.
Com olhar fixo em Haruki e expressão séria, Jun desvirou suas cartas uma a uma observando a reação de seu oponente.
Yoshida Saito inclinou sua cabeça levemente para a esquerda estreitando seus olhos e contendo um sorriso zombeteiro.
Sasaki Jun tinha a melhor mão e venceu o duelo.
Batendo palmas Yamada Daisuke exclamou excitado, "Jun, você é o melhor!"
O cantor ao ver as cartas serem desviradas soube que tinha perdido. 'Melhor sorrir' ele pensou, sendo um bom perdedor.
Sua experiência anterior como atleta júnior o tinha ensinado a ter fair play. E Haruki balançando a cabeça em concordância com as palavras do Artista, embora internamente decepcionado consigo mesmo.
O Bad Boy arrastou a ficha de 100 deliberadamente pela mesa até si como um felino olhando nos olhos de Haruki. O feliz ganhador demonstrava que faria um excelente uso de seu poder de ter um escravo por um dia.
"Quando vamos pagar as dívidas de jogo?" perguntou Noguchi Takashi, que tinha dívidas menores.
Yoshida Saito rodou sua ficha de 50 nos dedos olhando para o Bad Boy, e em seguida a guardou no bolso do colete com cuidado. Ele respondeu a pergunta do Nerd.
"Quando acharmos conveniente, não é?" E dizendo isso o CEO se virou para Sasaki Jun.
Este o encarou de volta, depois de um tempo fez um movimento com a cabeça em concordância.
Haruki agora não podia mais negar o fato que o Bad Boy e o CEO não simpatizavam um com o outro, pois isso era cada vez mais evidente e tenso. Mas um cheiro apetitoso de comida começou a tomar conta da sala e Haruki sentiu seu estômago roncar.
"Honda-san foi atencioso às queixas de Sasaki-san," disse Noguchi Takashi, comentando o fato que estava atraindo a atenção de todos.
"Mas ele poderia ter ficado um pouco mais," Yamada Daisuke reclamou.
"É eu queria algumas respostas às minhas perguntas," Haruki completou.
"Eu vou comer! Vocês não vão?" Okane Hinata exclamou pulando da sua cadeira e indo em direção à porta sem se importar se os outros o estavam acompanhando.
Eles descobriram uma nova porta aberta que os levou ao salão de festas, no andar térreo, onde estava servido o pedido de desculpas de Honda-san.
O cantor nunca tinha visto todos aqueles pratos de assados juntos num lugar só. Talvez a maioria deles também não tivessem visto a não ser em mangás e filmes. Era um pouco brega ter tanta carne assim e nessa quantidade exagerada. Ele esperava que tivesse um gosto bom, e antes de experimentar a comida deu sua opinião,
"Honda-san está esbanjando porque só precisa mandar desenhar!'
"Mas o que importa é que aqui tudo é real!" O Estudante rebateu com um enorme pedaço de carne na boca.
Todos concordaram com sua opinião, aproveitando os quitutes extravagantes e caros. Hoje, nem o elegante CEO foi frugal.
Embora houvesse várias comidas asiáticas que ele conhecia, Haruki não saberia identificar sozinho tantos pratos europeus.
O Artista e o Nerd eram os experts nessas iguarias estrangeiras e foram nomeando os pratos de nomes impronunciáveis, eram assados de porco, vitela, cordeiro e aves. Além de ter massas, cremes e sobremesas.
O cantor saiu pegando um pouco de tudo. Dane-se à sua dieta low-carb! Ele iria aproveitar.
Mais saciado, o guloso Estudante Hinata voltou a conjecturar o que estava acontecendo e foi debater com o cantor, "Haruki-senpai, eu acho que seu amigo foi falar com o engenheiro-chefe Honda-san. Creio que você já pode perdoá-lo, se ele te devolver o dinheiro."
"Concordo que pareceu ser isso na transmissão. Que Honda-san estava verificando a veracidade da história do ilustrador," O Nerd Takashi concordou com Okane Hinata.
"Honda-san é um cínico. Jogando a culpa sobre nós. Por termos acessado o programa antes da data definida. E eximindo a companhia de qualquer culpa. Como se o que eles estavam planejando fosse certo." O Bad Boy Jun voltou a inflamar-se.
"Xingá-los é sua estratégia para sair, Sasaki-san?" zombou O CEO Saito.
"Honda-san disse que voltará, ele estava surpreso. Pois parece que a IA trabalhou sem enviar alertas," Daisuke tentou apaziguar, "Nós assinamos ceder uma hora, então creio que logo seremos retirados."
"Ah, agora nem estou com pressa. Aqui começou a ficar divertido." Parecendo mesmo estar feliz Okane Hinata ainda estava mastigando ao falar.
"Sim, Hinata-kun! Agora que sabemos que estão trabalhando para nos tirar dessa situação, é melhor aproveitarmos nossas últimas horas em Okami," Yamada Daisuke concordou com o mais jovem do grupo.
Depois de aproveitarem ao máximo o presente e guardarem as sobras, era hora de dormir.