"¡Estos portaaviones de combate desmantelados me están cabreando!" Mayor Verle ladró con evidente irritación. "¡Deberían haber sido reclasificados como portaaviones ligeros en su lugar!"
Un verdadero portaaviones ligero era una nave estelar de grado civil construida para la capacidad en lugar de la protección. En ese sentido, un portaaviones de combate con la mayor parte de su blindaje pelado podría llamarse justificadamente un portaaviones ligero más duradero, ya que su estructura era aún más fuerte que cualquiera disponible en el mercado privado.
Los barcos construidos para la velocidad y la aceleración siempre serían capaces de dejar atrás a un mecanismo ligero siempre que recibieran una ventaja inicial. Dado que los defensores ya vieron venir a los Vándalos, pudieron cronometrar su carrera inicial óptima hasta el segundo exacto.
El contingente de nacidos en el espacio vándalos nunca tuvo la oportunidad de ponerse al día. A menos que recurrieran a una medida drástica como sobrecargar sus robots, la persecución nunca daría frutos.
El oficial táctico trató de consolar a su superior. "Señor, la flota de la guarnición puede bailar fuera de nuestro alcance, pero destruirlos es un objetivo secundario en el mejor de los casos. Es suficiente para nosotros alejarlos de la órbita y convertirlos en un factor secundario para los procedimientos en la superficie". ."
Básicamente, tanto la flota de la guarnición como los robots vándalos que los perseguían habían quedado fuera de juego. Esto no era necesariamente algo bueno porque una variable externa podría cambiar la situación en el espacio en cualquier momento, pero las probabilidades de que algo así sucediera eran bajas.
La mayor amenaza de la que debían preocuparse eran los refuerzos enviados por Hafner desde los sistemas estelares circundantes. Incluso si corrieron hacia el Sistema Nova Migolatus lo antes posible, aún necesitaban pasar alrededor de dos días para atravesar desde el borde exterior del sistema hasta la órbita de Nova Migolatus I.
Incluso si Hafner enviara la armada más grande de robots y naves, los Vándalos aún podrían actuar con dos días de anticipación.
"La situación en el espacio básicamente puede ser ignorada por nosotros". Ves le explicó a Iris. Ambos habían ocupado sus asientos habituales en el centro de mando. "¿Hemos detectado torretas ocultas o emplazamientos de armas?"
Iris había estado pendiente de la situación en la superficie. "Ninguna hasta ahora, jefe. Hafner no ha invertido demasiado en fortificar Nova Migolatus I. Las únicas torretas que nuestros sensores detectaron hasta ahora están ubicadas dentro y alrededor de la capital. En cuanto al continente Kamwin, no podemos decir nada. seguro. Hemos entrenado los sensores de órbita a superficie más potentes en las coordenadas sospechosas del campo de entrenamiento Quistas, ¡pero está completamente cubierto por el mismo follaje de árboles que oscurece todo el continente!
"¿Qué tiene que decir Peace for Hafner? Todavía tienen agentes adentro, ¿verdad?"
"Así es, jefe, aunque el grupo rebelde no está dispuesto a exponernos nada. Todo lo que están dispuestos a decirnos es que tienen múltiples agentes en el campo de entrenamiento, y al menos uno de ellos está en un puesto alto. Si es así, no es absolutamente necesario, este agente no expondrá sus verdaderos colores".
"El valor de este espía debe ser muy significativo para Peace for Hafner. Por lo general, las organizaciones no dudarían en sacrificar sus peones si eso significa que pueden derrotar a la reina enemiga".
¡El valor de un joven candidato a experto no se puede medir con dinero! Sopesar su valor en cien mil millones de soviet o algo así no era posible porque la utilidad de un piloto experto era inestimablemente profunda.
Si bien los pilotos expertos eran capaces de infligir una gran cantidad de daño a una fuerza enemiga, su verdadero valor residía en usarlos como disuasión. La mera existencia o presencia de un piloto experto ya podría sofocar la mayoría de los trucos dirigidos contra Hafner.
"Es hora del siguiente paso del plan. ¡Comienza el bombardeo!"
Ves ya tenía una idea de por qué se había encargado a Beggar's Bounty y Linever Swan que produjeran en masa una gran cantidad de meteoritos artificiales. Ahora que orbitaban sobre el planeta rural, estos meteoritos finalmente cumplirían su propósito.
"¡Sueltalos!"
Los meteoritos artificiales recibieron empujones precisos que los enviaron en una trayectoria precisa. Los propulsores en miniatura incrustados en los meteoritos corrigieron sus caminos y los mantuvieron en el camino mientras su órbita decaía lentamente. Cada uno de los meteoritos se sumergió lentamente en la atmósfera de Nova Migolatus I.
El proyector principal mostró un modelo de estructura alámbrica de su ruta esperada. ¡Todos ellos tenían como objetivo aterrizar en una coordenada precisa en el medio del continente Kamwin!
¡Era la ubicación filtrada del campo de entrenamiento Quistas!
La razón por la que los vándalos arrojaron tantos meteoritos fue porque necesitaban atravesar muchos árboles robustos. Una vez que talaron suficientes árboles, los meteoritos también necesitaban golpear el suelo, ¡porque el núcleo del campo de entrenamiento estaba al menos a cien metros bajo tierra!
Los meteoritos artificiales eran enormes trozos de aleaciones que se calentaban enormemente mientras descendían debido a la fricción. A menos que estuvieran tan ciegos como un murciélago, los vesianos en el suelo definitivamente podrían recoger los meteoritos entrantes.
"Hemos arrojado meteoritos más que suficientes para colapsar túneles subterráneos". comentó el mayor Verle. "Ante la amenaza de ser enterrado bajo tierra, el comandante del campamento optará de inmediato por evacuar el campamento del que es responsable. Incluso si tienen búnkeres lo suficientemente profundos y fuertes para soportar los impactos cinéticos sucesivos de más de cincuenta meteoritos, no serán estúpidos. lo suficiente como para esconderse en un solo lugar expuesto".
¡Porque después de que el bombardeo apocalíptico llegara a su fin, los vándalos tocarían tierra de inmediato en el sitio del campo de entrenamiento aniquilado! Si algunos vesianos optaban por quedarse en un refugio del fin del mundo cercano, los ansiosos vándalos los matarían o los tomarían cautivos.
Los eventos que se desarrollaron frente a Ves siguieron las predicciones de todos. Cuando los meteoritos se estrellaron contra los árboles del rascacielos, abriendo un camino para que los meteoritos subsiguientes bombardearan el campo de entrenamiento, no parecía haber nada valioso entre los restos que Ves pudo detectar con los sensores de largo alcance.
Esta vez, el mayor Verle y el capitán Rakeshir decidieron no llevar la mitad de sus portaaviones de combate a la superficie. El suelo altamente perturbado no solo era un mal lugar de aterrizaje para barcos pesados, sino que los árboles circundantes dificultaban que despegaran en caso de emergencia si el enemigo decidía lanzar un ataque total contra ellos. Era una mejor opción tocar tierra con transportes más prescindibles, incluso si estos barcos necesitaban hacer varios viajes hacia arriba y hacia abajo para aterrizar todos sus mechs terrestres disponibles.
Los vándalos también enviaron algunos suministros y fortificaciones desechables para asegurar su cabeza de playa temporal. El objetivo principal de la cabeza de playa era asegurar su línea de retirada y establecer una línea firme de comunicación.
Este último fue especialmente importante. La flota Vandal en órbita necesitaba mantenerse en contacto con la cabeza de playa en tierra. El centro de comunicaciones temporal en el corazón de sus fortificaciones serviría a su vez como un poderoso faro de señales para facilitar las comunicaciones con el grupo de mechs enviados para cazar su objetivo principal.
Una de las ventajas de esta operación era que la cabeza de playa necesitaba la presencia de varios diseñadores de mecanismos en caso de que los mecanismos terrestres necesitaran servicio. Además de enviar algunos diseñadores mecánicos de bajo rango al azar, Ves también envió a Vedette, Mercator y Trozin.
Decidió enviar a los dos últimos porque no le gustaban mucho. Si ocurría algo trágico en la superficie, al menos Ves no extrañaría su presencia.
En cuanto a la opción de enviar a un protegido potencial, Vedette no registró demasiado en su radar todavía. A menos que su potencial floreciera más tarde, era estrictamente prescindible. Si Vedette tuviera un final desafortunado, Ves simplemente podría dirigir su atención a uno de sus colegas.
Como era de esperar, Vedette inmediatamente exigió una conversación privada con Ves. "Señor, ¿por qué estoy asignado a la superficie? ¡Ese no es lugar para un diseñador de mechas!"
"Al contrario. Estar cerca de la acción significa que puedes responder mucho más rápido que nosotros. Los diseñadores de Mech no deberían ser ajenos a un poco de emoción. No te odio, Vedette. De hecho, te estoy haciendo un favor Espero que puedas aprovechar esta oportunidad para ampliar tu perspectiva y enriquecer tu capacidad para diseñar mecanismos".
Después de deshacerse del joven e inexperto piloto mecánico, Ves se dedicó a otros asuntos.
"¿Ya se ha confirmado el paradero del Capitán Foster?"
"Señor, según los espías rebeldes, el capitán Foster ya se había marchado a las tierras salvajes hace un día". Iris le explicó a Ves. "Ella tiene una ventaja significativa sobre nuestras fuerzas terrestres".
"Sin embargo, la buena capitana buscará ocultar sus huellas. Huir a toda velocidad no será una opción porque también necesita racionar su energía. Además, una valiosa candidata experta no viajará sola, aunque no lo hará". No estar rodeado de demasiados robots. Incluso un niño sería capaz de seguir las huellas en ese caso".
Todo parecía ir según lo planeado para los Vándalos, pero Ves sospechaba que no sería tan simple. Ya encontraron algunas dificultades tratando de limpiar la guarnición de los nacidos en el espacio. En cuanto a cazar a un candidato experto, bueno, las tropas sobre el terreno no estaban persiguiendo a un herbívoro.
"Un piloto mecánico avanzado pico con una fuerza de resonancia de 0,00001 laveres es mucho más peligroso que cualquier otro piloto mecánico avanzado. No está descartado que derroten a cinco o diez pilotos mecánicos por sí mismos".
Ves leyó sobre candidatos expertos en la base de datos central después de que el mayor Verle anunciara por primera vez la comisión. Una gran cantidad de documentación describía sus habilidades exactas. Si bien ninguno de sus atributos superó la norma humana, algunos experimentaron un rápido crecimiento similar a inyectar un puñado de elixires de refuerzo genético.
Además de eso, sus habilidades también se desarrollaron rápidamente, como si los candidatos se hubieran encontrado en un punto de transición entre un piloto avanzado y un piloto experto.
Algunos pilotos mecánicos creían que si algunas de sus habilidades habían mejorado hasta un nivel invisible, sus mentes y cuerpos atravesarían el capullo de sus formas mundanas y se sublimarían en una fase de vida completamente nueva.
Ves se rascó la cabeza cuando las descripciones se volvieron demasiado opacas. Gran parte de la documentación se llenó de jerga y teorías incomprensibles que solo entendían los investigadores biomédicos. Tampoco creía necesariamente en lo poco que entendía.
Según su propio entendimiento, supuso que la espiritualidad era en realidad el factor central para determinar si un piloto mecánico podía alcanzar el nivel de experto.
Sería bueno que los Vándalos lograran capturar vivo al Capitán Foster. Ves definitivamente tendría la oportunidad de acercarse a la cautiva y sondearla con su Espiritualidad anormalmente fuerte.
"¡Señor!" Ves levantó la mano e hizo un gesto al mayor Verle. "¿Vamos a capturar a nuestro objetivo, o solo estamos interesados en matarla?"
"Idealmente, no me opongo a capturarla. Una candidata experta es el principal material de investigación. Su cadáver no podrá decirnos mucho. Si podemos capturarla con vida, podemos hacer mucho para aliviar nuestras dificultades. Aunque No podemos esperar ponerla en nuestra contra, aún podemos intercambiarla con el Mech Corps".
El destino de un piloto experto cautivo no fue muy agradable. Lavarles el cerebro era posible, pero eso también era un tabú. Una vez que se supiera que un estado le lavó el cerebro a un piloto experto cautivo, sus propios expertos se rebelarían de inmediato. La MTA también enviaría una reprimenda.
En definitiva, un experto cautivo era como un cáliz envenenado.