Relia Foster creció en un pequeño pueblo en Carpenter II, un planeta rural en un rincón anodino del Ducado de Hafner. El Sistema Carpenter no era nada especial. Carecía de las industrias que fomentaban el desarrollo.
Todos los que vivían en Carpenter II conocían su lugar. Trabajaban en trabajos mundanos y pagaban sus impuestos a una Casa noble a la que nunca tenían esperanza de acercarse.
Cuando era joven, sus padres le enseñaron una lección importante.
"Pequeña Relia. Siempre que te encuentres con un noble, nunca lo mires a los ojos. Su poder y riqueza no son algo que puedas soportar".
"¿Porque somos plebeyos?" preguntó la pequeña.
"Porque somos débiles".
Con el tiempo, cuando Relia ingresó a la escuela, aprendió lo que realmente representaban los plebeyos. Debían sus vidas a los nobles y miembros de la realeza que los gobernaban. No era su lugar para cuestionar. Simplemente necesitaban obedecer.
"Ustedes son Hafners primero y Vesianos segundo, ¡nunca lo olviden!"
Era un estado sin moral. Su rechazo a los nobles los había llevado a caer en la anarquía y la miseria. Miles de millones de personas murieron de hambre mientras la gente en la cima festejaba con alimentos que podrían haber alimentado a todo el estado por un día.
"La depravación de los reinaldanos solo se compara con la crueldad de los roppongans y el fanatismo de los lisvianos. Incluso nuestros enemigos mortales del otro lado del Reino no pueden igualar la pura maldad que brota de la Alianza de la Hoja Congelada".
Sus maestros enfatizaron con frecuencia la maldad del trío de estados al otro lado de la frontera al mostrar las secuelas de sus redadas. Hogares destrozados, mechs caídos, familias destrozadas, ¡los piratas de Reinalda ni siquiera dejaron salir a niños como Relia y sus compañeros de clase!
"¡Sic sempre pirata!"
Relia no sabía lo que eso significaba, pero todos lo repetían por alguna razón, así que sin pensarlo gritó las palabras al unísono.
La mayor parte del tiempo, Relia era una niña precoz que jugaba cada vez que terminaban sus clases. Sus días idílicos en ese pequeño pueblo llegaron a su fin cuando cumplió diez años. Algunos hombres de Hafner llevaron a su familia a un hospital en una ciudad cercana y la pusieron en una máquina grande.
Habiendo escuchado sobre esto de otros, sabía que la máquina probó algo divertido llamado genes. Se decía que los genes eran largas tiras de cuerdas, y si terminaban de la manera correcta, ¡te convertías en un pez gordo que otras personas llamaban potentado!
De vez en cuando, algún chico o chica de su pueblo daba positivo en los genes correctos. Toda su familia tenía motivos para celebrar porque Hafner les otorgó mucho dinero para que el potentado recién descubierto pudiera asistir a una academia lejana, ¡que era como una escuela de lucha!
Aún así, esto casi nunca sucedió, por lo que Relia no pensó que fuera algo especial.
La consola frente al doctor emitió un pitido de alarma. Después de un breve análisis, el médico sonrió y gritó.
"¿Qué le pasa? ¿Le pasa algo a nuestro hijo?" Su madre preguntó con preocupación.
"¡Nada de eso! ¡Es muy probable que su hijo sea un potentado, y no uno débil en eso! ¡Se requieren más pruebas!"
La emoción desarraigó a todo el hospital. Los médicos y las enfermeras no dejaban de pincharla, extrayéndole muestras de sangre y saliva. ¡Incluso le cortaron los mechones de cabello castaño!
Por alguna razón, el hospital no pudo llegar a una conclusión definitiva sobre el carácter especial de sus genes. Solo medio día después, un transbordador grande y amenazante llegó frente al hospital y se llevó a Relia y sus padres. Little Relia pensó que los llevarían a la ciudad capital de Carpenter System.
Ella estaba equivocada.
A pesar de las duras líneas militares del interior del transbordador, el viaje transcurrió sin problemas, ¡tanto que Relia solo descubrió más tarde que habían sido llevados al espacio!
"¡Guau! ¡De hecho estoy en el espacio! ¡Mis amigos estarán tan celosos de mí!"
Ella no sabía que nunca volvería a Carpenter II en ese momento.
Mientras Relia miraba por la portilla del transbordador, admirando el globo terráqueo que era su hogar, el vehículo se acopló lentamente a una nave más grande que resultó ser una corbeta. Mientras los Foster se acomodaban en la pequeña nave, ¡la corbeta saltó a un sistema estelar completamente diferente!
"¡Vaya! ¡En realidad estamos viajando más rápido que la luz! Mamá, ¿la luz es realmente rápida?"
Su madre rió torpemente antes de tratar de distraer a su hija con algunos juguetes.
Unos días después, la corbeta llegó a un sistema estelar que Relia solo escuchó de sus maestros. "¡Estamos en el Sistema Beicham!"
¡El Sistema Beicham era el sistema capital del Ducado Hafner! ¡El propio duque de Hafner residía en un enorme palacio en Beicham III! Cuando los hombres grandes le dijeron a Relia que la llevarían a una instalación especial en ese mismo planeta, ¡los ojos de Relia comenzaron a crecer como estrellas! ¿Qué maravillas vería?
Una vez que la corbeta pasó por una serie de controles de seguridad, otro transbordador llevó a los Foster a la superficie de Beicham III. El transbordador aterrizó en un espacio de estacionamiento cerrado, luego de lo cual hombres armados con armas que Relia solo había visto en dramas guiaron firmemente a su familia dentro de una instalación de investigación masiva de algún tipo.
La niña exclamó ooh y aah ante cada máquina elegante que tenía a la vista, aunque no reconoció ninguna de sus funciones. Solo sus apariencias de alta tecnología sirvieron para encender su curiosidad.
Una vez dentro de las instalaciones, Relia se sometió a una ronda de pruebas más extensa. Los frecuentes pinchazos la asustaban, pero sus padres siempre estuvieron a su lado, por lo que logró contener sus gritos.
Afortunadamente, los doctores de Hafner no la molestaron por mucho tiempo. Terminaron sus pruebas después de tres días de pruebas e informaron a su familia sobre algunos de los resultados.
"Felicitaciones Sr. y Sra. Foster, ¡su hija es una persona prometedora!" El médico principal anunció con una sonrisa.
"¿¡Está enferma o algo así!?"
"Oh, ella es tan saludable como podría ser. ¡Genéticamente, es notablemente perfecta! ¡Hay viernes que envidiarían su genética!"
"Entonces... ¿de qué se trata todo esto? ¿Por qué Relia no es como los otros potentados de nuestra ciudad?"
El médico adoptó una expresión seria. "Los potentados son raros entre nuestra población, pero surgen con la suficiente frecuencia como para que Hafner los trate de acuerdo con las políticas de larga data. Sin embargo, hay algunos casos que merecen una mirada más cercana. Young Relia es exactamente un caso tan especial. Los resultados preliminares de la clínica de su planeta rural fue tan asombrosa que no dudamos en llevarla a la capital del Ducado de Hafner. ¡Lo que nuestras máquinas de última generación han determinado solo ha verificado esos asombrosos resultados!
"Entonces, ¿es esto algo bueno para la pequeña Relia?"
"¡Es más que bueno!" Proclamó el médico principal, luego se volvió hacia Relia con una sonrisa amable. "Relia Foster, tu potencial ha sido probado y no se ha encontrado que te falte nada. A partir de este día, ¡puedes llevar el estatus de potentado con orgullo!"
Relia ya pensó en la asignación extra que los Hafner pagarían a los miembros de la familia de un potentado, pero el médico no había terminado.
"¡Es nuestro pŀėȧsurė anunciarles una bendición adicional! ¡A través de una investigación rigurosa, hemos determinado que su aptitud genética ha alcanzado uno de los percentiles más altos de todos los potentados! En el lenguaje normal, ¡su aptitud genética cae directamente en un grado!"
Una aptitud genética de grado!
Aunque los padres de crianza temporal no sabían el peso total de esa calificación, ¡sabían que la pequeña Relia era mucho más especial de lo que pensaban!
"Entonces… ¿asistirá a una academia en Carpenter II?"
"¡No! ¡Absolutamente no! ¿Por qué Hafner querría desperdiciar una gema sin cortar como Relia? ¡Esos profesores paletos de tu academia podunk no podrán sacar más de una décima parte de su potencial! Ah, perdona mi emoción. Estas son buenas noticias ¡Para ti! ¡Aunque el papeleo llegará más tarde, ya puedo decirte que Hafner patrocinará tus nuevas vidas en Beicham III! ¡Tu hija ingresará en una de las academias mecánicas más prestigiosas de nuestro planeta capital y recibirá el más alto nivel de tutoría! Ven ¡veinte años después, su hija definitivamente se convertirá en uno de los héroes de Hafner!
A partir de ese día, Relia se despidió de su agradable y tranquila vida en Carpenter II. La administración Hafner llevó a los Foster a una villa diez veces más grande que su antiguo hogar. Mientras su padre y su madre recibían trabajos fáciles en el planeta capital, Relia se vio obligada a asistir a una academia elegante.
Todos los cambios la asustaban si estaba siendo honesta. ¡Estaba loca de miedo cuando descubrió que muchos hijos e hijas nobles asistían a su academia de élite!
Afortunadamente, la gente de Hafner hizo todo lo posible para recibirla entre ellos. Después de que sus cadetes mucho más ricos descubrieran que poseía una aptitud de grado A, sus cadetes nobles se llevaron a sus compañeros plebeyos en la academia y trataron de entablar amistad con ella tanto como fuera posible.
Fue un viaje salvaje para Relia, aunque siempre podía depender de sus tutores para aclararla. Más tarde se enteró de que los Hafner prestaban mucha atención a la crianza de cada potentado de grado A. ¡En el círculo de pilotos mecánicos, todos los demás eran plebeyos, mientras que un potentado de grado A como ella recibió un trato similar al de un noble!
¡Era como si la galaxia se hubiera puesto patas arriba!
Su tiempo en la academia demostró rápidamente su talento. ¡Pasó rápidamente por las clases hasta el punto en que dominó las lecciones de dos a cuatro veces más rápido que sus compañeros cadetes! ¡Cada vez que aprendía algo nuevo, absorbía el conocimiento y las habilidades como una esponja y los mostraba con perfecta precisión cuando saltaba a un robot de entrenamiento!
Rápidamente se distinguió en la academia. Además de un puñado de otros potentados de grado A en grupos de otros años, nadie podría vencerla en un duelo justo. Relia se acostumbró rápidamente a luchar con discapacidades cada vez que necesitaba batirse en duelo con sus compañeros cadetes.
"Tu progreso es excelente, cadete Foster".
"Mi objetivo es agradar." Ella asintió recatadamente.
Además de aprender a pelear, también aprendió mucho sobre etiqueta y cómo decir palabras sin ofender a alguien importante. El hecho de que ella fuera un potentado de grado A no significaba que el duque de Hafner detendría su mano si ella lo llamaba bastardo.
"Dado que necesita menos tiempo para dominar sus lecciones, su supervisor ha decidido complementar su plan de lecciones con capacitación para oficiales".
"¿Entrenamiento de oficiales, señor?"
"En el momento en que te gradúes, te convertirás de inmediato en un oficial comisionado en las legiones mecánicas de Hafner. Este es un raro privilegio que impulsará tu carrera, ¡así que no tomes esta oportunidad a la ligera!"
A partir de ese momento, Relia no solo se entrenó para convertirse en piloto de un robot, sino que también la prepararon para convertirse en oficial de un robot. Aunque lo primero le resultó natural, lo segundo le proporcionó muchos más desafíos. El liderazgo no tenía nada que ver con la aptitud genética, por lo que necesitaba aprender las cuerdas a la antigua.
Si no hubiera sido por la ayuda de sus tutores, Relia nunca habría superado el entrenamiento de oficiales. Como parte de su entrenamiento para convertirse en oficial mecánico, se vio desafiada a liderar a sus compañeros cadetes durante las clases. Dado que todos aún eran jóvenes, fue excepcionalmente difícil lograr que se adhirieran a sus órdenes.
La mujer joven pero en crecimiento se las arregló de alguna manera. Aunque algunas personas envidiaban su aptitud genética y despreciaban su condición de plebeya, ¡los profesores de la academia dejaron en claro que estaba destinada a cosas más grandes! ¡La caballería estaba a su alcance!
Una vez que la mayoría de los cadetes supieron que ella era un caballero en ciernes, dejaron de considerarla una plebeya afortunada y la trataron como si ya fuera parte de la nobleza más baja. Después de superar este obstáculo, Relia se graduó sin problemas de la academia junior y también se graduó sin esfuerzo de la academia avanzada.
La Mech Legion la comisionó como teniente de mech cuando acababa de terminar el entrenamiento.
Aunque deseaba pasar más tiempo con sus padres, la recién bautizada teniente Foster sabía que los privilegios de su familia solo podían sostenerse cumpliendo con sus obligaciones. Siguió los arreglos de la Legión Mech y se unió a un regimiento de mech Hafner llamado Hostland Warriors.