Ves se sintió agradecida con Iris por abrirle los ojos. Aprender la verdad sobre la incorporación de interfaces neuronales manipulativas en robots personalizados y robots de élite le dio otro objetivo por el que trabajar.
En lugar de lamentar las prácticas deplorables de hoy, Ves pretendía efectuar un cambio. Quedaba por verse si estaba siendo arrogante o inspirador. Él creía que no importaba si tenía razón o no, los mejores diseñadores mecánicos deberían ser audaces y confiados en su dirección.
Después de todo, si Ves siguiera el camino más popular, no estaría pisando ningún terreno nuevo. ¿De qué servía convertirse en diseñador de robots si cada robot que diseñaba no era diferente al de los demás?
"Es más seguro imitar que innovar".
Eso le sonó algo familiar a Ves. Pensó en el momento en que buscó los primeros diseños originales de sus colegas dentro de la flota. Muchos diseñadores de máquinas que nunca comenzaron sus propios negocios simplemente optaron por seguir el camino de la menor resistencia diseñando estafas obvias de diseños existentes.
Ves desaprobaba una elección tan perezosa, pero era lo suficientemente realista como para saber que siempre se copiaban los trabajos de los demás. Un diseñador mecánico con un conjunto de habilidades limitado podría flexionar su destreza de diseño de muchas maneras. Aunque deberían haberse esforzado en ampliar su alcance y aprender a diseñar un robot original, Ves no culpó a nadie por optar por la comodidad de crear un famoso diseño existente.
"Solo estarán limitando su propio progreso futuro".
Esto no era un gran secreto. Optar por apegarse a los diseños establecidos permitió a los diseñadores mecánicos superar los difíciles obstáculos al comienzo de sus carreras. Muchos diseñadores de mecanismos ni siquiera pudieron salir del punto de partida, por lo que la desesperación era evidente. Un comienzo más fácil bien valió el precio de enfrentar un cuello de botella más severo en el futuro.
¿Dónde dejó eso a Ves, para el caso?
"Soy diferente a los demás. A diferencia de la mayoría de mis colegas, puedo confiar en mis Habilidades integrales y mi Creatividad para diseñar una creación original. No me perderé si no tengo recetas a mano".
Naturalmente, tuvo que admitir que hacer uso del Sistema hizo mucho más fácil llegar a este punto. Si Ves siguiera siendo un diseñador mecánico convencional, entonces podría haber necesitado al menos un siglo de estudio y trabajo dedicados para alcanzar este nivel. Haber llegado a este punto en dos años y medio desde el comienzo de su carrera sonaba muy prometedor.
"Puedo darme el lujo de ser más audaz en mis elecciones ya que nadie puede igualar mi ventaja específica. No necesito seguir un camino convencional para avanzar".
Trabajar para Flagrant Vandals puede haber reducido las oportunidades de diseñar sus propios mecanismos, pero las circunstancias en las que quedó expuesto lo ayudaron de muchas otras maneras. Cada problema difícil lo hizo reflexionar sobre su filosofía de diseño y lo obligó a tomar algunas decisiones difíciles. Independientemente de la respuesta que se le ocurriera, todas desarrollaron su visión del diseño de robots.
"Probablemente no podré avanzar a Journeyman durante mi tiempo aquí, pero podré acumular más conocimientos".
Aún así, todos esos pensamientos no lo ayudaron con los problemas más agudos del grupo de trabajo. Ves necesitaba descansar antes de que la flota saliera de FTL. Quería estar en las mejores condiciones.
Ves estiró los brazos y se retiró por el día. Estrictamente hablando, podía pasar sin dormir, pero aun así se beneficiaba si mantenía un patrón de sueño humano regular.
Al día siguiente, el ambiente en todo el Escudo de Hispania se volvió tenso de repente. Los miembros de la tripulación de Vandal que atravesaban los pasillos cesaron su comportamiento relajado o jovial y adoptaron un sentido de preparación. Nadie pareció holgazanear, y todos a bordo prepararon el portaaviones de combate para una acción intensa.
Ves pasó por su oficina para confirmar sus últimos preparativos y ver si sus subordinados no habían holgazaneado. Para su decepción, los resultados que habían logrado los otros diseñadores de mecanismos en los últimos días eran inconsistentes.
Muchos de los diseñadores de mech de menor rango definitivamente trabajaron más duro de lo habitual debido a la recompensa que colgaba frente a ellos. El problema real era que los diseñadores de mech de mayor rango no lograron igualar el entusiasmo de sus inferiores. Ciertamente, un pequeño puñado se sintió motivado para competir por la recompensa, pero otros diseñadores de mech ni siquiera parecían intentar ganar el privilegio de tomar prestado un valioso libro de texto del Mech Corps.
"Iris, ¿puedes explicarme algo?"
Ella suspiró. "¿Qué pasa, jefe?"
"¿Por qué los diseñadores mecánicos de alto rango no valoran la oportunidad de tomar prestado un libro de texto de la base de datos central?"
"Eso es fácil de responder, Sr. Larkinson. Ya disfrutan de tipos similares de acceso. Tal vez se hayan ganado muchos méritos, o tal vez sean parte de una organización que ofrece mucho de lo mismo".
"Aún así, los buenos libros de texto no son de fácil acceso".
"No subestimes los antecedentes de tus subordinados. Alguien como Bovis Mercator no es arrogante sin una razón, ¿sabes? Aunque ninguno de nosotros tiene el beneficio de ser aprendiz de un maestro diseñador mecánico, todos tenemos nuestras razones para hacerlo. tan lejos."
Esa fue una respuesta justa, y también sonaba lógica. Los diseñadores de mech de mayor rango casi siempre se basaron en una gran ventaja o dos para llegar a este punto. Para ciertas personas, obtener excelentes libros de texto no representaba ningún problema.
"Parece que mi primera zanahoria no funciona para todos. Tendré que encontrar otro cebo para atraer al resto".
"No veo por qué necesita molestarse, señor. Obviamente, su objetivo es establecer una conexión con aquellos que quieren aprender de usted. Mientras haya formado suficientes relaciones, no necesita hacerse amigo de los demás". descanso."
Ves lo pensó y pensó que tenía un mejor punto que él. En cualquier caso, eventualmente renunciaría al puesto de diseñador jefe, por lo que no valía la pena que invirtiera demasiado.
"¿Estás listo para descubrir a qué nos enfrentaremos en el próximo sistema estelar?"
"Realmente no." Iris negó con la cabeza. "Por lo que he oído, Imodris ha movilizado una cantidad significativa de activos de emergencia para bloquear esta parte del espacio. No sé con certeza a qué nos enfrentaremos, pero no será bueno".
"Si entramos en batalla, asegúrese de que su equipo de emergencia funcione correctamente. Nunca se sabe cuándo podría verse obligado a evacuar el Escudo de Hispania".
Ella rió. "Gracias por su preocupación, jefe, pero tengo muchos trucos bajo la manga".
Las horas siguientes avanzaron con una lentitud agonizante a medida que llegaba el momento de la transición fuera de FTL.
Al igual que la última vez durante una batalla espacial, el comandante Verle había invitado a Ves al centro de mando. Esta vez, también invitó a Iris, más por sus contactos con el VRF que por cualquier información que pudiera brindar como diseñadora de mecanismos.
"Señorita Júpiter". El mayor Verle saludó cordialmente. "Según nuestro acuerdo con el Frente Revolucionario de Vesian, hemos desbloqueado un canal de comunicaciones para su uso. Puede encontrar la opción incrustada en el sistema de menú de su asiento seguro".
Ves hundió su cuerpo en una silla de aspecto familiar. Sabía que si lo impensable volviera a suceder, su asiento lo envolvería en una bola de choque y lo mantendría a salvo lo mejor posible mientras caían al espacio.
Esta vez, sin embargo, probablemente lucharían lejos de cualquier planeta o sol. Eso significaba que si Ves salía disparado en una dirección aleatoria, su esqueleto probablemente continuaría haciendo este viaje milenario a través del vacío.
"Ah, mayor, el VRF acaba de transferirnos una nueva actualización". Dijo después de leer el aviso que había estado haciendo cola en su comunicador. "Sus naves exploradoras han sido olfateadas de sus escondites por sus contrapartes de Imodris. Han sido expulsadas del sistema estelar hace poco tiempo. Algunos de sus errores ocultos permanecen, pero no tienen el número ni la fidelidad para escanear un sistema estelar completo".
"Es mejor que nada. Proporcióname la composición de su flota".
"¡Hay demasiadas incógnitas! ¡Antes de que los expulsaran, los rebeldes habían contado al menos doce naves exploradoras!"
"¡Maldita sea! ¡Tantos exploradores significan que la flota principal está justo detrás de nosotros!" Estalló el mayor Verle. "¿Cómo descubrieron nuestro destino?"
Instantáneamente puso la flota en el segundo estado de alerta más alto. Cualquiera que actúe de forma sospechosa o deambule por las zonas vedadas a ellos será arrestado o disparado de inmediato.
Ves parecía bastante relajado en comparación con los demás, pero eso fue porque terminó la mayor parte de su trabajo de antemano. Sabía que necesitaba reservar la mayor parte de su energía para servir como analista mecánico a fin de brindar sugerencias sensatas al mayor Verle.
"Cinco minutos hasta la transición".
Miró a Iris, que en ese momento estaba teniendo una conversación privada con alguien del VRF. Todavía no lo había perdonado por el enfrentamiento de ayer. Ves esperaba que se calmara y olvidara el choque de creencias después de hoy. Tenían más cosas de qué preocuparse que un desacuerdo filosófico.
"Cuatro minutos hasta la transición".
Ves realmente esperaba reanudar sus lecciones. Las interfaces neuronales formaban una especie de agujero negro en su base de conocimientos. Familiarizarse con la forma en que trabajaban le permitió obtener una ventaja inicial en comparación con sus compañeros".
"¡Tres minutos hasta OOOPHHH!"
El Escudo de Hispania se tambaleó, y sus estómagos también se tambalearon. Afortunadamente, todos se habían amarrado para que nadie volara en direcciones descabelladas. Solo un par de objetos no asegurados cayeron de las mesas u otras superficies.
"Sitrep ahora!"
"¡Nos han obligado a salir de FTL! ¡Detectando anomalías gravitas en los alrededores! ¡Una fuerza desconocida ha plantado una perturbación de gravedad artificial en nuestro camino directo hacia el sistema estelar de destino! ¡Estamos varios minutos luz más allá de nuestro punto de emergencia estimado!"
Ves, Iris, Major Verle y muchos otros se dieron cuenta de la importancia de este acto. Imodris o quienquiera que estuviera al acecho había deducido su trayectoria exacta y tendido una trampa al final.
¡Uno de los portaaviones de combate de la flota se tambaleó de nuevo cuando algo explotó contra su casco!
"¡Detectando minas! ¡Están apuntando a nuestras naves!"
"¡Lleven a nuestros mechs de Akkara a su posición y saquen a nuestros mechs! ¡Necesitamos todas las manos a la obra para hacer retroceder esta emboscada!"
Esto fue una emboscada, simple y llanamente.
"¡¿Hay algún robot o nave en los alrededores?!" El mayor Verle le preguntó al operador del sensor.
"Ninguno encontrado hasta ahora, señor, ¡pero podrían estar al acecho en las cercanías y con la mayoría de sus sistemas apagados! ¡Los disruptores plantados en las cercanías y las minas que explotan constantemente a nuestro alrededor están interfiriendo con nuestros escaneos de proximidad!"
Pasó un minuto mientras varios barcos eran golpeados por las minas. Ves entendió que quien puso este campo optó por la cantidad en lugar de la calidad. Las minas tampoco parecían ser de la variante más cara, por lo que la mayoría de los portaaviones de combate podían hacer frente a las explosiones.
El verdadero peligro residía en lo que venía a continuación. Este campo de minas parecía no tener fin y aún no habían conocido a los verdaderos culpables en combate. Además, aunque los portaaviones de combate podrían hacer frente a las minas por ahora, sus naves de transporte y logística no podrían sobrevivir a más de una sola mina. Protegerlos de las minas que los enfocaban resultó ser una tarea exigente, especialmente porque parecía que las minas recibieron algún tipo de señal que cambió su prioridad de objetivo.
"¡Las minas están tratando de sortear nuestros portaaviones de combate! ¡Están apuntando a nuestras naves logísticas!"
"¡Sigan disparándoles!"
Los mechs emergieron de las escotillas de la bahía del hangar y se movieron para interceptar las minas bastante sigilosas. Si bien sus cargas útiles no eran muy impresionantes, lo compensaban en velocidad y maniobrabilidad. Muchos pilotos de mechas a distancia exhibieron muchos problemas al tratar de derribarlos.
"¡Nuestros adversarios están tratando de agotarnos!" Un oficial táctico afirmó. "Por lo que nuestros escaneos han detectado hasta ahora, ¡este campo minado abarca una cantidad estimada de 100,000 minas!"
¡Eso fue suficiente para hacer estallar a todo el grupo de trabajo diez veces si todos golpean sus naves!