Los refuerzos de ambos lados intentaron llegar a la batalla subsiguiente que muy bien podría decidir el destino de Detemen IV. Todos los miembros de la guardia de la casa sabían que el Conde Loqer valoraba a Lord Javier por encima de todo. Si no fuera por las tradiciones que ataron su poder, habría asignado muchas más tropas para proteger a su única descendencia.
Las consecuencias del fracaso eran inimaginables. En la fuerte cultura jerárquica de los vesianos, los pilotos mecánicos al servicio de una Casa tenían mucha responsabilidad. El hecho de no salvaguardar la vida de sus protegidos a menudo conducía al encarcelamiento o la ejecución de quienes no cumplían con sus deberes.
Sin embargo, por mucho que trataron de reforzar a su señor, las batallas que libraron en los días anteriores habían agotado gran parte de su fuerza. Incluso ahora, muchos robots vándalos repartidos por Neron City intentaron arrastrarlos y obligarlos a detenerse.
"¡Salva al Señor!"
"¡Salva al Señor!"
Muchos de los mechas de Vesian que sobrevivieron hasta ahora consistían en unidades de segunda línea y fuerzas del orden. No estaban equipados para una guerra a gran escala y a los pilotos de sus robots les resultaba difícil igualar la habilidad de los robots Vandal que seguían sus pasos.
Los robots aéreos también comenzaron a surgir en los cielos. Con la exposición de la mayoría de las torretas antiaéreas en Neron City, las fuerzas vándalas hicieron un buen progreso para eliminarlas todas. Gran parte de las torretas ocultas que quedaron pertenecían a mercenarios y otras fuerzas privadas. Nunca se atreverían a dispararles a los vándalos por miedo a atraer su ira.
Básicamente, esto condujo a una batalla salvaje en los cielos donde las fuerzas aéreas vándalas continuaron hostigando a las fuerzas vesianas dispersas en la ciudad. A veces, los robots aéreos de ambos lados chocaban en el aire, aunque los vándalos se las arreglaban para ganar ventaja gracias a su mejor habilidad.
En cuanto a la base rebelde clandestina, muchos rebeldes se quedaron atrás para apoyar a sus camaradas. La Liga Detemen ocupó numerosas posiciones estratégicas en Neron City y ayudó a los vándalos a frenar al enemigo para que no reforzara a Lord Javier.
"Cada vez es más difícil detener a las tropas domésticas". dijo Addy. "Son demasiado persistentes en tratar de llegar a su Señor. Nuestras tropas auxiliares no están destinadas a luchar contra los mechs de frente, y tus vándalos están demasiado dispersos para frenar grandes concentraciones de mechs".
"Haz lo mejor que puedas." Ves respondió. "La batalla en la antigua planta de reciclaje no terminará tan pronto".
"¿No puedes hacer nada para ayudar?"
"Ya he transmitido mis análisis sobre los mechs piloteados por Lord Javier y su guardia de honor. No puedo determinar mucho más que eso porque estos son mechs muy pulidos".
Ves se sintió un poco inútil en esta etapa. Solo logró descubrir las especificaciones básicas y algunos puntos débiles tentativos para cada modelo mecánico. Ninguno de ellos era fácil de manejar, y solo los mechs de fusileros podían eliminarse rápidamente si quedaban expuestos a fuego concentrado.
La verdadera amenaza provino de los tigres mecánicos y el locuaz Raphael. El primero demostró ser un hábil merodeador en las ruinas. Aprovecharon al máximo su habilidad para navegar por el terreno ruinoso para flanquear a los vándalos.
En cuanto al Raphael, el robot heroico demostró su valentía con cada robot o aerotanque que logró derribar. Sin embargo, esta vez encontró a su pareja cuando el Capitán Orfan intentó interferir en su alboroto.
"¡Los justos no serán detenidos! ¡Twin Star Slash!"
El robot lancero Vandal bloqueó hábilmente la secuencia predecible de cortes con su lanza y envió un contraataque justo después. El Raphael rápidamente blandió su rifle y disparó otro proyectil para obligar al Capitán Orfan a retroceder.
"¿Por qué no te miras en el espejo para encontrar un villano?" Gritó mientras volvía a la ofensiva. Su robot lancero atacó con una ráfaga de golpes que obligó al Raphael a retroceder. "¡Un monstruo para su propia gente no merece tomar el manto de un héroe!"
Lord Javier gruñó en silencio. Su elocuencia se deterioró en el transcurso de su duelo improvisado. El capitán era el doble de difícil de tratar en comparación con sus oponentes anteriores. A pesar de no llevar escudo, la capitana Orfan abusó del alcance de su lanza para interrumpir sus poderosos ataques combinados.
"¡No me derribarás tan fácilmente! ¡Twin Star Helix!" Gritó cuando su robot desató uno de sus ataques característicos.
Su espada giratoria chocó contra el eje de la lanza y fue empujada hacia un lado. El Raphael tuvo que disparar otro proyectil para evitar que el robot lancero lo siguiera.
Una y otra vez, los dos mechs intentaron obtener la ventaja. Si bien la capitana Orfan poseía la misma habilidad, también se benefició de una experiencia de batalla mucho más rica que su oponente. Ella empleó su rica bolsa de trucos para desestabilizar a Javier y hacerle perder el equilibrio.
Lamentablemente, ninguno de sus ataques logró causar más que un rasguño en el Raphael. Si bien estaba claramente orientado hacia la ofensiva, su excelente sistema de blindaje le permitió a Lord Javier tomar riesgos que normalmente no podía permitirse el lujo de tomar. Soportó muchos golpes que habrían paralizado a muchos otros mecanismos.
Ves estudió en detalle el funcionamiento del sistema de blindaje. Cuanto más presenciaba su increíble resistencia, más sentía que estaba fuera de su alcance. "No estoy familiarizado con este tipo de armadura. ¡Es demasiado efectivo!"
"¿Es el Rafael invencible?" Addy preguntó en un tono preocupado.
"Ningún robot es invencible. Ni siquiera las máquinas pilotadas por pilotos divinos pueden hacer este tipo de afirmación. Definitivamente hay una manera de desmantelar su armadura. Solo tenemos que averiguarlo".
Ves siempre estuvo pendiente del Raphael desde el comienzo de la batalla. Ves estudió su armadura cuidadosamente y notó que lo hizo particularmente bien contra todo tipo de daño, desde láseres hasta armas blancas. El sistema de armadura parecía capaz de resistir todos los tipos de daños convencionales sin comprometer nada.
Sin embargo, Ves aún se aferraba a la creencia de que su asombroso desempeño dependía de uno o dos secretos. Una vez que lo descubriera, Lord Javier ya no sería tan ċȯċky.
"Es muy dificil." Él susurró. Miró fijamente al Rafael e intentó conectarse con él en el reino imaginario. Nunca antes había intentado tal acto, pero en este momento estaba agarrando un clavo ardiendo.
Sorprendentemente, la distancia importaba sorprendentemente poco cuando se trataba de tales sondas. Bastaba con mirar al Rafael desde una proyección. La poderosa y vívida representación de su duelo contra el robot del Capitán Orfan permitió a Ves señalar su ubicación con perfecta precisión. Justo cuando su sonda mental rozó el Rafael, algo sucedió.
"¡¡AH!!"
Ves se echó hacia atrás y se sostuvo la cabeza con dolor. Algo poderoso y extraño rechazó su sonda mental.
"¡¿Qué pasó?!" Addy preguntó mientras colocaba una mano sobre su cabeza.
"¡Estoy bien, estoy bien! Es solo un accidente".
Se acarició la cabeza mientras su mentalidad intentaba recuperarse a la normalidad. La sonda había fallado total y completamente en hacer mella. ¿Por qué el robot rechazó su enfoque mental?
"¡Es como si tocara la mente de un ser humano!"
No, eso no sonaba exacto para él. Tal vez rozó algo más que un solo robot o ser humano. Una sospecha comenzó a crecer dentro de su mente.
"¿Es esta la fuerza de una mente humana y un robot trabajando al unísono?"
La construcción mental de su combinación se sintió sorprendentemente poderosa. Contenía la pureza y rigidez de un mech, y lo combinaba con la chispa de vida e inteligencia de un ser humano.
De las continuas luchas del Raphael contra el robot lancero, Lord Javier probablemente no había sentido nada por su intento de intrusión.
"Está bien, el vudú de la mente esotérica tampoco funciona".
Un diseñador mecánico no podía hacer milagros. Ves supuso que alguien como Alloc o los otros Oficiales adjuntos a los Vándalos tampoco tendrían mucha suerte. El Locuaz Raphael era realmente otra cosa.
El robot lancero del Capitán Orfan comenzó a volverse cada vez más irregular en su defensa. El mecanismo que se apropió de los Dastardly Handsome Bastards podría ser uno de sus mejores mecanismos, pero se arrepintió de que no fuera un mecanismo de grado militar. Llegó con varias deficiencias y diferencias en la configuración que le dificultaron sacar toda su fuerza.
"¿Tu robot se está cansando? ¿Quieres tomar un descanso?" preguntó Lord Javier con fingida sinceridad. Su mech todavía se estaba fortaleciendo.
"¡Te mantendré aquí hasta el final de los tiempos si es posible!"
No muchos pilotos mecánicos entre los Vándalos podrían igualar la habilidad del Capitán Orfan. Sabía que si se alejaba de este duelo, el locuaz Raphael volvería a masacrar a los mechs y aerotanques vándalos más débiles.
"¡Jaja! ¡No me mientas! ¡Estás al final de tu cuerda! ¡Movimiento final! ¡Cometa de extinción de estrellas gemelas!"
El Capitán Orfan no había presenciado este movimiento antes. Esperando un fuerte golpe, su mech retiró su lanza y la agarró con fuerza en previsión de un bloqueo.
En cambio, el brazo del rifle del Raphael brillaba extremadamente brillante. Justo cuando los ojos de la capitana Orfan se abrieron y ordenaron a su robot que esquivara, el Raphael disparó una serie de cinco proyectiles radiantes. Justo antes de que alcanzaran su robot lancero, explotaron, golpeando su robot con múltiples ondas de choque.
A través de las explosiones que se desvanecían, el Raphael emergió por detrás y clavó su espada hacia abajo mientras disparaba el último proyectil en el cargador de su rifle.
El proyectil explotó contra la armadura ċhėst del lancero mecánico, que ya había perdido la mayoría de sus capas por sufrir múltiples explosiones. Sin embargo, la capitana Orfan no podía permitirse el lujo de pensar en eso mientras su robot detenía apresuradamente el ataque.
Desafortunadamente, la fuerza detrás del ataque del Raphael y el bombardeo anterior habían desestabilizado el equilibrio del robot lancero. Independientemente de su habilidad para pilotar robots, la capitana Orfan no podía ir en contra de las leyes de la física. Su robot cayó sin poder hacer nada sobre su espalda, exponiéndolo al movimiento final del Raphael.
"¡Aléjate del capitán!"
Los Vándalos habían reorganizado su formación en el cuello de botella y trajeron un par de mechs tiradores hacia adelante. Dispararon al Raphael frente a ellos sin tener en cuenta la disciplina del gatillo. No obstante, su precisión y familiaridad con sus armas les permitió concentrar su frente en los brazos de las armas del Raphael.
Javier frunció el ceño mientras instaba a su Raphael a retirarse para cubrirse. "¡Puede que te haya dejado ir hoy, pero te acabaré yo mismo después de que me ocupe de estos insectos!"
El Raphael puede parecer impermeable al daño a distancia, pero Lord Javier siempre actuó con prudencia y buscó refugio antes de que su robot pudiera recibir una gran paliza. También necesitaba recargar su rifle.
Los vándalos no prestaron atención a sus palabras. En su lugar, un par de melés melé surgieron y arrastraron al lancero mech derribado con sus poderosos brazos. No podían darse el lujo de perder a la capitana Orfan ni a su robot, ya que ella era la única vándala hasta ahora que resistía a la ofensiva de Raphael.
"¡Esto no está llegando a ninguna parte!" Addy golpeó su puño contra una consola con frustración. La falta de progreso en capturar o matar a Lord Javier carcomía a todos. "¡Ni sus mechs a distancia ni sus mechs tigre han sido derribados! ¿Qué es esto? ¡Los superamos en número!"
"Estamos perdiendo nuestra ventaja numérica". Ves observó desde su asiento. "No olvides cuántos robots y aerotanques han eliminado. Nuestros robots Vandal y tus aerotanques no están equipados para eliminar una fuerza de élite de robots, especialmente en terrenos difíciles como este".
Aunque los aerotanques lograron acribillar a los mechs de la guardia de honor desde la distancia, su relativa fragilidad permitió que los mechs a distancia de Vesian los eliminaran con bastante facilidad. Solo tomó un puñado de golpes para destruirlos. Por lo tanto, el comandante Breskin ordenó que la mayoría de los aerotanques se retiraran después de sufrir uno o dos impactos directos.
"Creo que tenemos que hacer algunos sacrificios". Addy concluyó. Repasó varias ideas en su mente.