El asalto al Sistema Detemen había tenido un comienzo difícil. Sin embargo, la aparición del 6º Vándalo Flagrante en lo que el Reino de Vesia consideraba su corazón supuso un gran impacto para ambos bandos de la guerra.
El Mech Corps bȧrėly ejerció alguna supervisión sobre los vándalos. Cada vez que alguien en el alto mando recordaba su existencia, descartaba al variopinto regimiento de robots como un grupo de asaltantes cobardes demasiado asustados para atacar a la Legión de robots.
Todos habían cometido un grave error al subestimar a los Vándalos Flagrantes.
Haciendo honor al nombre de su regimiento mecánico, los Flagrant Vandals rompieron las expectativas de todos y atacaron uno de los sistemas industriales más importantes del Ducado de Imodris.
El daño ya infligido a su infraestructura fue un duro golpe, pero los vándalos apenas habían comenzado. Los rebeldes locales causaron la mayor parte del daño hasta el momento, y ahora era el momento de que los vándalos cumplieran sus promesas.
El ataque a Detemen II todavía necesitaba tiempo para formarse. El primer destacamento de la flota Vándalo se acercó al planeta más pequeño y sus valiosas fundiciones solares con ávida anticipación. El Conde Reizen reunió a todas las tropas domésticas de la Casa Jier para formar una línea de defensa alrededor del activo más importante del planeta, su mina de exóticos renovables.
Esto dejó gran parte del planeta indefenso, incluidos sus diversos complejos y las fundiciones solares girando en órbita. El Conde Reizen tomó la determinación de que no podía distribuir sus tropas domésticas limitadas para defender todo, por lo que las concentró a todas para formar una disuasión.
Básicamente, el conde les dijo a los vándalos entrantes que destruyeran todo lo demás excepto la posesión que más apreciaba.
Naturalmente, muchos industriales no aceptaron convertirse en los corderos de sacrificio de la Casa Reizen. Debido al pánico y la indecisión, se rebelaron o sembraron el caos en Detemen II, lo que irónicamente allanó el camino para los vándalos entrantes.
No se podía culpar al Conde Reizen ni a la gente del Sistema Detemen por sus confusas respuestas. La complacencia estaba en el corazón de su incompetencia. Incluso cuando la República Brillante y el Reino de Vesia lucharon en el frente, el Mech Corps nunca asaltó tan lejos como Imodris.
Si bien los sistemas fronterizos soportaron tantas incursiones que respondieron como una máquina bien engrasada cuando se enfrentaron a otra incursión, la complaciente gente de Detemen II y IV nunca se había enfrentado a un ataque tan masivo.
"¡Levántense, camaradas!" Una mujer feroz se paró sobre una torreta láser destrozada mientras apuntaba su rifle en el aire. "¡Ha llegado el momento de derribar a los nobles de sus elevadas posiciones!"
En el ambiente cálido y sofocante de Detemen II, la mitad de su multitud usaba trajes delgados para el clima que les permitían mantenerse frescos. Tanto las personas con traje como las que no lo hicieron vitorearon y levantaron los brazos, aunque su número y entusiasmo se quedaron un poco cortos.
El mitin no había durado más de un par de minutos antes de que una serie de golpes sordos comenzaran a transmitirse desde el suelo.
"Pasos... ¡Mechs! ¡Mechs entrantes!"
"¡Es un robot de la compañía! ¡Corre!"
Al ver que la situación se fue al infierno bastante rápido, la mujer rebelde abandonó su posición elevada y también huyó para ponerse a salvo. "¡Montón de cobardes sin espinas!"
A diferencia de los desordenados disturbios que sacudieron Detemen II, la situación en Detement IV se deterioró hasta convertirse en una anarquía total.
"¡Jajajaja! ¡Somos ricos!" Gritó un hombre mientras saqueaba una tienda de lujo dentro de un centro comercial. Aunque no tenía idea de cómo podría vender su botín de ropa de lujo mal habida, solo la idea de obtener el valor de su salario de décadas en botín lo hizo delirar.
Justo cuando el puñado de hombres corría hacia su vehículo aéreo, una ráfaga de láser y proyectiles se disparó en su dirección. La puntería de los asaltantes era atroz, pero el gran volumen de fuego finalmente derribó a todos los saqueadores.
Un enjambre de adolescentes emergió de las esquinas y corrió hacia los hombres caídos. Rápidamente los privaron de su botín y salieron, riendo y riéndose todo el tiempo.
En otro lugar, dos fuerzas de la compañía que custodiaban dos complejos de fabricación adyacentes se enfrentaron entre sí en una batalla en toda regla.
"¡Detén esta locura!" El comandante de la fuerza de defensa en Westcott Machinery Supply transmitió al aire libre. El hombre piloteó a su caballero para resistir otro aluvión de fuego entrante para sus mechs a distancia. "¡Los rebeldes están quemando todo y los Brighters están a punto de tocar tierra! ¡Este no es el momento para resolver nuestros rencores!"
Una risa enloquecida escapó de los parlantes de un cañonero mech lujosamente decorado de United Alloy Supplies. Disparó su cañón balístico indiscriminadamente hacia las fuerzas de Westcott.
"¡Siempre odié verlos exhibir sus mechs frente a nuestras caras! ¡Ahora, finalmente tengo la oportunidad de acabar con ustedes, los matones de Westcott!"
"¡No te saldrás con la tuya!" El comandante de Westcott respondió a gritos mientras su caballero mecánico se abría camino hacia el frente y golpeaba su escudo mecánico contra un lancero mecánico que no se había alejado a tiempo. "¡Westcott para siempre!"
"¡Westcott para siempre!" Los pilotos de los mechs de los mechs defensores resonaron.
Ninguno de ellos cuestionó si tenía sentido defender una instalación mientras el resto del planeta enloquecía. Su lealtad a su compañía los obligó a luchar, si no hasta el amargo final, al menos deberían rendir cuentas.
Sin embargo, los atacantes tampoco se quedaron atrás. "¡Victoria para UAS!"
"¡Victoria para UAS!"
Los civiles corrieron hacia los refugios viejos y abandonados. Los alborotadores buscaron su oportunidad de igualar los puntajes contra sus rivales. Los rebeldes avivaron las llamas destruyendo infraestructura clave e incitando al pánico masivo.
Mientras tanto, los regimientos auxiliares que se volvieron traidores tomaron el control de suficientes torretas antiaéreas para hacer que cada ascenso al espacio fuera una perspectiva arriesgada. También desplegaron lanzamisiles ocultos por todo Detemen IV para aumentar su defensa aérea y derribar cualquier nave que intentara escapar del planeta.
Docenas de barcos y lanzaderas cayeron antes de que todos aprendieran la lección. A menos que abordaran un portaaviones de combate fuertemente blindado, no soñarían con hacer otro intento.
Los rebeldes todavía mantuvieron la guardia. Sabían que Lord Javier estaba en la superficie cuando estalló la rebelión. Todavía podría estar esperando el momento oportuno para escapar a bordo de una nave de escape blindada o furtiva, por lo que hicieron todo lo posible y escanearon constantemente los alrededores de la ciudad capital.
Muy por encima de los cielos y más allá de la atmósfera de Detemen IV, el segundo destacamento de la flota Vándalo se acercó a las lunas. Dos de ellos plantearon una preocupación considerable al mayor Verle. Sin asegurar esos dos lugares, no se sentiría tranquilo cuando desplegara sus robots terrestres en el planeta.
"¡Señor Brandstad! ¡Déme algo!"
"¡Estamos trabajando en ello!" Alloc respondió desconcertado. Tanto Ves como Alloc revisaron toneladas de datos para encontrar una manera de facilitar las próximas acciones.
Ni Ves ni Alloc encontraron debilidades obvias en los mechs de fusileros láser que formaban la principal línea de defensa en la fortaleza lunar.
La atención se centró en el Amevon Mark VII Type D, que sirvió como modelo mecánico de retaguardia estándar de House Eneqqin. Los diseñadores internos de la Casa formaron el Tipo D como una variante más simple y asequible de su diseño Tipo A mucho más famoso.
El Tipo A era un impresionante diseño mecánico de fusilero láser que constituía el pilar de las tropas domésticas de la Casa Eneqqin. Por lo tanto, una variante más barata derivada de él no sería tan fácil de descifrar. El Tipo D heredó la mayoría de las fortalezas del Tipo A y apenas expuso sus debilidades.
Obviamente, se había puesto mucho esfuerzo en optimizar su diseño. Cientos de diseñadores de mecanismos dedicaron muchos miles de horas-hombre a solucionar sus defectos. Por mucho que lo intentó, Ves observó el diseño del Type D desde todas las direcciones, pero no pudo hacer mella en su exterior aparentemente perfecto.
"¡No creo que este diseño sea perfecto! ¡Ningún diseño es perfecto!"
Las únicas debilidades del Type D que se les ocurrieron hasta ahora eran las genéricas que sufrían todos los mechs de fusileros láser, como su bajo daño por explosión y su vulnerabilidad de cerca.
Incluso un niño pequeño podría darse cuenta de eso. Ves tuvo que profundizar más y encontrar algo más pertinente para hacer que la próxima batalla fuera un poco más fácil para los vándalos.
Afortunadamente, no estaba trabajando solo. Alloc poseía mucha experiencia en esta área y rápidamente perfeccionó una posible debilidad. "¡Ves! ¡Estudie sus mecanismos de dispersión de calor! Recuerdo que la versión Mark VI del Tipo A se basa en refrigerantes desechables para deshacerse de la mayor parte de su calor en un instante. Si el tanque de refrigerante estallaba, las partes internas del mecanismo casi siempre fallaban. ¡Mira si esto todavía aplica para el Mark VII!"
La serie Amevon había progresado en un hito importante desde que se conocieron esas debilidades. Sus diseñadores ciertamente deben haber reparado las vulnerabilidades, pero no habrían podido mitigar el problema por completo. El Tipo D poseía muy poca estructura para hacerlo.
Ahora que Alloc arrojó una luz en una dirección potencialmente prometedora, Ves rápidamente invocó datos anteriores sobre las versiones Mark VI y Mark VII del Tipo A y Tipo D. La mayor parte de la inteligencia se había derivado a través de una combinación de análisis de imágenes de batallas pasadas y robar documentos de diseño sėnsɨtɨvė por parte de los servicios de inteligencia de la República.
Esto hizo que los datos fueran en gran medida incompletos. Ves tuvo que luchar a través de agujeros abiertos y conjeturas poco fiables, pero finalmente encontró una grieta en la armadura.
"¡Creo que cambiaron la ubicación del tanque de refrigerante hacia el centro y hacia adentro! Sin embargo, ¡los mecanismos de descarga son prácticamente los mismos! Es más difícil romper el tanque de refrigerante, pero si nuestros muchachos pueden manejarlo, los Tipo D ciertamente serán tomados ¡fuera de servicio!"
"¡Buen trabajo Ves, pero no es suficiente!"
Pasaron la información al mayor Verle de todos modos. Esto mantuvo al comandante mecánico fuera de sus espaldas por un momento. Los dos diseñadores mecánicos continuaron estudiando los sistemas de enfriamiento activos del Tipo, sabiendo que debía haber más que pudieran descubrir.
"¡Desplegando mechs nacidos en el espacio!"
Una gran cantidad de robots nacidos en el espacio se lanzaron desde los hangares de los portaaviones de combate y tomaron posiciones de guardia. Para el asalto a la fortaleza lunar, el comandante Verle quería acercarse, pero no del todo, a los defensores de Vesian.
Con la mayoría de las torretas eliminadas por los rebeldes, las capacidades antiaéreas de Vesian se habían reducido severamente. Si bien los vándalos aún tenían que desconfiar de sus mechs fusileros, el mayor Verle apostó por la posibilidad de que pudiera caer a la superficie sin sufrir pérdidas.
Ves pensó que Verle había hecho una apuesta muy audaz.
"¡Reportando! ¡Los Amavon Mark VII Tipo D son vulnerables a daños explosivos y cinéticos en sus lados inferiores izquierdos! No es necesario romper la armadura para paralizarla. El Tipo D escatimó en su integridad estructural, por lo que no ser capaz de proteger sus partes internas contra los golpes de conmoción de los ataques explosivos y cinéticos".
Ves envió su análisis de la debilidad. ¡Atacar el lado inferior izquierdo de los Tipo D permitiría potencialmente que sus asaltantes los eliminen con hasta un cincuenta por ciento menos de esfuerzo que hacerlo de manera convencional!
"¡Eso me gusta más!" El mayor Verle lo felicitó por una vez. "¡Encienda la primera ola! ¡Quiero los misiles al frente y avance a rango medio antes de liberar sus cargas útiles! ¡Traiga los Akkara al frente también!"
"¡Señor, eso dejaría a nuestros portaaviones indefensos!"
"¡Entonces detén a los Hellcats y un par de Herederos! ¡No serán de mucha utilidad en el próximo ataque!"
Los ajustes de última hora dejaron en claro que el Mayor Verle estaba preparado para arriesgar la vida de sus hombres y mujeres por la vulnerabilidad revelada por los diseñadores de robots.
Esto hizo que Ves tragara saliva. Estaba muy bien expresar sus observaciones, pero si hablaba incorrectamente, se perderían muchas vidas debido a sus palabras. El sudor corría por su frente mientras observaba la acción que se avecinaba con mucha aprensión.