Dejando a un lado su breve error con Iris, el resto de la instalación se llevó a cabo sin problemas. Una vez que el interior del ċȯċkpit volvió a estar completo, invitaron al piloto mecánico asignado a este Heredero a probarlo.
"¿Cambiará algo realmente?" El jefe Carmon preguntó con una saludable dosis de escepticismo.
"Sé que no parece muy impactante, pero se ha demostrado que el entorno de un piloto mecánico puede influir drásticamente en la forma en que pilotea su robot. Un piloto que se siente incómodo en su propio robot solo podrá ejercer el ochenta por ciento de todo su potencial".
Ves citó un estudio antiguo que realmente probó esta premisa. Ponga a un piloto mecánico en un ċȯċkpit oxidado y podrido, y su desempeño se derrumbará.
Sin embargo, agregar comodidades excesivas en el ċȯċkpit corría el riesgo de fracasar, ya que los pilotos mecánicos tendían a volverse más complacientes mientras pilotaban. Perdieron su ventaja y se volvieron menos alertas.
Después de décadas de experimentación, la industria mecánica llegó al consenso de que el mejor ċȯċkpit era un entorno limpio y estéril. Cualquier comodidad que se brinde al piloto debe ser subestimada e invisible. Debería facilitar al piloto mecánico durante largos períodos de tiempo sin inducir demasiada incomodidad física. También debería ser lo suficientemente incómodo como para mantener a los pilotos mecánicos alerta.
Todo esto sonaba simple a primera vista, pero en la práctica era muy difícil de aplicar. Cada diseñador mecánico tenía sus propias ideas sobre lo lejos que tenían que llegar en términos de inducir comodidad y tensión.
Ves siempre se había inclinado por el campamento que decía que la mejor manera de ir era ir con comodidad. Encajaba bien con los diseños de Blackbeak y Crystal Lord, ya que ambos habían sido diseñados para operar durante largos períodos de tiempo. El X-Factor también se asoció fuertemente con la comodidad, aunque no todos aceptaron esta línea de pensamiento.
Muchos diseñadores de mecanismos consideraron que la atención excesiva a esta área era una enorme pérdida de tiempo. Ves recordó su última visita a Leemar, donde se enredó en un duelo de diseño con Oleg. El genio discípulo del Maestro Olson creía firmemente que diseñar un mecanismo más fuerte era lo más importante.
"¿Preferirías sentarte en una silla cómoda mientras tu robot se queda corto y explota, o sentarte en una silla neutral y conducir tu robot hacia la victoria?"
"¡Todo está cambiado!" El piloto mecánico transmitió desde el ċȯċkpit. "¡Dame un par de minutos! ¡Tengo que volver a aprender dónde está colocado todo!"
Esperaron y esperaron hasta que el Heredero finalmente se encendió. El delgado robot cobró vida y comenzó a estirar las manos y los dedos.
"¿Cómo va hasta ahora?" Ves preguntó mientras miraba el panel de control que mostraba los parámetros del Heredero. Todo parecía verde hasta ahora. "¿Te sientes bien?"
"¿De acuerdo? ¡Esto está más que bien! ¡Me siento genial!"
El piloto mecánico mostró la exuberancia habitual de alguien que recibió una dosis de X-Factor por primera vez en su vida. Ves estaba muy familiarizado con tales reacciones, así que tan pronto como escuchó el júbilo en la voz, supo que había tenido éxito.
El mecanismo en el que trabajaba irradiaba una leve presión. Era muy débil, y si no fuera por sus sentidos altamente afinados y su conocimiento sobre qué buscar, Ves no habría sido capaz de detectarlo. Tenía miedo de que su trabajo en el ċȯċkpit fuera demasiado intrascendente para contarlo, pero evidentemente sus temores podrían disiparse.
De vuelta en la oficina del profesor, Ves e Iris esperaron en sus asientos mientras Velten terminaba de analizar las lecturas.
"Veo que su piloto de pruebas se ha desempeñado hasta un veintiocho por ciento mejor de lo habitual al principio, pero disminuyó a medida que se prolongaron las pruebas de combate simulado. ¿Cómo puede probar que no es el efecto placebo el que está trabajando?"
El profesor Velten dudaba de la efectividad de sus cambios. Ella insinuó que la única razón por la que el piloto mecánico tuvo un mejor rendimiento que la norma fue porque estaba motivado para hacerlo y creía erróneamente que el ċȯċkpit reorganizado mejoraría considerablemente su capacidad de pilotaje.
Si Ves hubiera tenido acceso a más mecanismos, podría haber preparado un experimento riguroso para demostrar que no era solo una ilusión en el trabajo. Desafortunadamente, solo se le permitió trabajar en un solo mecanismo, por lo que no pudo proporcionar ningún dato concreto para demostrar lo contrario.
En cambio, recurrió a otro argumento que preparó de antemano. "No puedo descartar la influencia del efecto placebo, pero supongamos que esto puede ser cierto, ¿qué importa? Deberíamos aprovechar cualquier posibilidad de que podamos aumentar el rendimiento de los pilotos mecánicos del Heredero. Incluso si el los pilotos mecánicos descubren la verdad y el efecto placebo pierde su fuerza, ya hemos cosechado los beneficios para entonces. Verdadero o falso, el aumento del rendimiento del veintiocho por ciento es muy real".
Velten miró muy severo a Ves. "Estás jugando un juego peligroso aquí. Estás jugando con la confianza fundamental que los pilotos de mech han otorgado a los diseñadores de mech como tú y como yo. Nos confían el diseño de sus corceles de guerra. Lo que acabas de sugerir es una violación de las responsabilidades que tenemos como diseñadores mecánicos".
La acusación penetró profundamente en Ves. El profesor no se equivocó. Ves esencialmente trató de pasar el aceite de serpiente como medicina a sus crédulos pilotos mecánicos. Una vez que descubrieran la verdad, todos los diseñadores de robots a bordo de la Madre Lobo sufrirían una pérdida colectiva de confianza e intimidad.
"Las consecuencias son graves, pero ¿qué es un poco de desprecio en comparación con una operación fallida y la derrota y disolución del 6. ° Flagrant Vandals? Necesitamos hacer todo lo posible para el próximo asalto al sistema. En mi opinión, no deberíamos ser miedo de recurrir a ganancias a corto plazo que vienen con un precio. Mientras retrasemos el pago, todo está justificado".
Si su profesor de ética en la Universidad Tecnológica de Rittersberg pudiera escuchar sus palabras, el anciano le daría una bofetada en la cara hasta que sus mejillas se pusieran rojas.
La profesora Velten se estremeció en su asiento y parecía que ella contemplaba hacer lo mismo, a pesar del riesgo de romperse sus frágiles manos. Unos segundos más tarde, se calmó por alguna razón.
"¿Sabes que la MTA investiga de forma rutinaria violaciones flagrantes del código de conducta de los diseñadores de mecanismos? No tienes que infringir la ley para entrar en conflicto con su Departamento de Cumplimiento".
Mencionar al Departamento de Cumplimiento provocó un escalofrío en la espalda de Ves e Iris. El nombre administrativo relativamente aburrido desmentía la enorme cantidad de poder que ejercían sobre el espacio humano. Hicieron cumplir las reglas establecidas por la MTA y, lo que es más famoso, tomaron medidas enérgicas contra cualquier organización que violara los tabúes fundamentales establecidos al comienzo de la Era de los Mechs.
En resumen, Ves no deseaba ser investigada por el Departamento de Cumplimiento.
Sin embargo, sobre el asunto del ċȯċkpit, Ves creía que la MTA tenía mejores cosas que hacer. No cambiarían su Departamento de Cumplimiento por una pequeña violación de la ética.
"El fin justifica los medios, especialmente porque los medios no tienen un alto precio". Replicó con calma. "La confianza se puede recuperar y los puentes se pueden reconstruir, pero los muertos nunca pueden volver a la vida. ¿Qué hay de malo en decir un par de mentiras piadosas?"
Este argumento debilitó la resolución de la Mayor, pero no había podido derribar su adherencia a las reglas. "Beneficioso o no, está mal engañar a los pilotos mecánicos. No aceptaré ningún engaño en mi departamento".
¡Esta vieja bruja! Ves quería maldecir a este obstinado mayor, pero controló sus emociones. Absolutamente no podía darse el lujo de revelar sus verdaderas emociones. Su rostro se deslizó en una expresión impasible mientras extendía otro argumento.
"Señora, hay demasiado en juego para que tome esta decisión por su cuenta. En comparación con un aumento de rendimiento a corto plazo de hasta el treinta por ciento, es mucho mejor que cualquier otra propuesta. ¿Por qué no hablar con el Coronel? Lowenfield y dejar que ella decida? Como comandante de este regimiento, debería tener la última palabra sobre lo que es mejor para sus pilotos de mech".
Esto pareció resonar con el profesor Velten. Mencionó el código de conducta para ilustrar por qué él no debería proponer sus planes, así que Ves se lo echó en cara.
El código de conducta establecía que los diseñadores de mecanismos que trabajaban en nombre de un cliente debían responder a sus demandas. Los diseñadores de Mech también necesitaban ser abiertos y transparentes sobre su trabajo, y estar listos para cambiar sus diseños en una dirección completamente nueva si sus clientes exigían cambios importantes.
Ves básicamente maniobró al profesor para que subiera el asunto a patadas. Si Velten se negaba a plantear el problema al coronel Lowenfield, demostraría que era una hipócrita que no vivía de acuerdo con las reglas que defendía.
Finalmente, el profesor tomó una decisión. "Espera un momento."
Una pantalla que protegía la mayoría de los sonidos y transmisiones de filtraciones surgió alrededor del profesor. Ves esperó pacientemente mientras Velten telefoneaba al coronel y presumiblemente discutía su propuesta.
Varios minutos después, la pantalla desapareció y Velten volvió a verse claramente. Sus labios arrugados se fruncieron con descontento. "La coronel, en su eminente sabiduría, ha decidido que hay mucho en juego. Ha sopesado el trabajo extra que exige su propuesta y las desventajas de mentir a nuestros propios pilotos mecánicos frente a los beneficios que podría traer".
¿Y? Ves quiso preguntar, pero contuvo su ansiedad de estallar en sus palabras.
"Ella aprobó su propuesta. De hecho, nos dio amplia discreción sobre cómo reprogramar la planificación para que podamos entregar los mechas terminados a los pilotos de mechas en el momento adecuado. Demasiado pronto, y el efecto placebo desaparecerá antes de que lancemos el asalto. Demasiado tarde, y los pilotos mecánicos no se acostumbrarán a la interfaz de cabeza de cubo y los otros cambios".
Ves e Iris sonrieron. Si no fuera por sentarse frente a un Senior, habrían gritado y vitoreado.
Lo más importante fue que Ves finalmente consiguió algo sólido más allá de las paredes del profesor. Claro, él podría haberla cabreado, pero no se lo tomó demasiado a pecho. Sus objetivos eran puros.
El profesor volvió a hablar. "Serás responsable de presentar esta propuesta e implementarla para tantos Herederos como sea posible. Trabaja con los planificadores de logística para lograrlo. No quiero que mis manos se manchen con este proyecto".
"Lo haré, profesor". Ves inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.
Aunque no esperaba ser responsable de la amplia implementación de sus cambios de diseño, fue un impulso inesperado para él. Mientras Ves permaneció a bordo de la Madre Lobo, nunca estuvo expuesto a ningún otro activo importante de los vándalos. No sabía cuántas naves poseían y cuántos mechs podían desplegar.