Además de los dos pesados caballeros que atrajeron la mayor parte de la atención de los defensores, los otros mechs de Imodris también se veían bien construidos. Ves se sacudió el miedo a la fuerza y comenzó a concentrarse en lo que podía hacer para ayudar.
"Como diseñador de mecanismos, todavía puedo ser útil".
De todos los defensores, sabía más sobre mechs que todos los demás juntos.
En batallas como estas, los diseñadores de mechs a veces ayudaron a las unidades de primera línea analizando las fortalezas y debilidades de los mechs enemigos. También estuvieron atentos a los puntos débiles generados por el daño de la batalla.
Ves mantuvo los ojos fijos en las proyecciones que mostraban la formación vesiana que se aproximaba. El enemigo terminó sus preparativos y comenzó a dirigirse hacia la brecha rota en la pared.
Ahora que el enemigo entró en el rango de Mech Nursery, su interferencia no logró bloquear sus poderosos sensores. La telemetría detallada inundó el centro de comando a un ritmo rápido, inundando al personal de apoyo. Hicieron todo lo posible para ayudar a los procesadores a identificar los modelos mecánicos.
"¡Informe!" Ves ladró.
"¡Señor! Los regimientos enemigos han sido identificados. ¡Una compañía proviene del 5° Vavulan Chasseurs y la otra compañía está separada del 1° Meandering Monkeys!"
Aparecieron proyecciones adicionales que brindaban una breve descripción de los dos regimientos de la 3.ª Legión de Imodris.
El quinto Vavulan Chasseurs, por otro lado, consistía en gran parte en mechs de primera línea revestidos de gris y azul pálido para mezclarse mejor con un entorno urbano. Evitaron por completo los mechs ligeros y basaron toda su fuerza en mechs cuerpo a cuerpo medianos y una buena cantidad de mechs medianos de primera línea, el último de los cuales reemplazó sus brazos humanoides con cañones balísticos o cañones láser.
Ves entendió la composición enemiga. Los Meandering Monkeys solo inventaron los números y no formaron una gran amenaza. La verdadera amenaza residía en los Vavulan Chasseurs, cuyos formidables robots habían sido diseñados para romper las defensas enemigas. Su asignación de dos caballeros pesados a esta incursión menor subrayó aún más su poder.
En este momento, no podían resistir a dos caballeros pesados a la vez. No es que los pesados caballeros poseyeran los medios para acabar con todos los mechas y matarlos de un solo golpe. Su verdadera amenaza residía en su capacidad para actuar como obstáculos inamovibles que absorbían todo lo que los defensores repartían.
Ves acababa de salir de una experiencia de Maestría en la que la fuerza atacante utilizó inteligentemente escudos pesados desechables como medio de aproximación, y sabía el valor de una defensa impenetrable. Mientras esos pesados caballeros permanecieran operativos, una gran parte de los robots de Sanyal-Ablin y Mudriders tendrían que desviar su potencia de fuego para frenar su marcha inexorable.
En ese momento, los mechs de Vesian entraron en el rango de alcance de los rifles del mech defensor.
"¡Abran fuego!"
Casi todos los fusileros mecánicos entre los defensores procedieron a abrir fuego detrás de los muros. La ráfaga inicial de fuego dio en gran parte en sus objetivos, solo para ser detenida por dos enormes torres de escudos.
"¡Los vesianos han sufrido daños mínimos!"
Los vesianos organizaron hábilmente su formación de asalto en una columna de dos filas. Con los dos pesados caballeros al frente, los mechs más vulnerables en la retaguardia tenían poco de qué preocuparse.
A pesar de soportar una lluvia de fuego, los mechs vesianos permanecieron en formación y continuaron avanzando. El único inconveniente de su formación era que se movían a paso de tortuga en términos de velocidades mecánicas.
Los caballeros pesados llevaban una inmensa cantidad de armaduras de alta calidad, y sus escudos pesaban tanto como un robot ligero completo o más, por lo que era un hecho que se movían tan rápido como una persona mayor.
Su ritmo relativamente lento significó que los defensores lograron masticar lentamente los escudos. Sin embargo, estos escudos hicieron su trabajo, ya que obligaron a los defensores a gastar una gran cantidad de municiones que, de otro modo, podrían haber estado dirigidas a los mechs más ligeros.
A medida que la formación de Chasseurs se acercaba a las paredes, los mechs de los Meandering Monkeys comenzaron a ramificarse y presionar los costados del Mech Nursery. Su distracción obligó a Melkor a pedir a los Mudriders que separaran algunos mechs del centro y disuadieran a los mechs de los flancos de romper una parte desprotegida de la pared.
"¡Disparad a los robots detrás de los caballeros!" Melkor ordenó en el canal de comando central.
Una vez que los mechs enemigos entraron en un cierto rango, fue posible que algunos de los mechs defensores estacionados en el extremo izquierdo o derecho de las paredes apuntaran a los lados de la columna entrante. Esta vez, lograron algunos golpes sólidos, aunque los mechs de primera línea rápidamente giraron su cañón y respondieron de la misma manera.
La mayor parte de su fuego salpicó contra las paredes detrás de las cuales se escondían los mechs defensores, pero el intenso bombardeo logró suprimirlos. En este momento, la inevitable colisión se hizo inminente. Los Chasseurs mostraron un movimiento que indicaba que estaban a punto de pasar por alto a sus pesados caballeros y romper la línea defensiva.
"¡Abran fuego! ¡Ignoren a los caballeros! ¡Concéntrense en los robots de primera línea!"
Los mechs cuerpo a cuerpo de los Chasseurs llevaban una cantidad sustancial de armadura. Los robots de primera línea, por otro lado, se habían construido a escala, por lo que su calidad individual dejaba mucho que desear. Su letalidad no provenía de su equipo superior, sino del entrenamiento y la coordinación de sus pilotos mecánicos.
Sus cañones gemelos producían al menos el doble de potencia de fuego que un fusilero mecánico. Lo que les faltaba en flexibilidad y efectividad en el combate cuerpo a cuerpo, lo compensaban con creces con la gran cantidad de potencia de fuego que podían desatar en un corto período de tiempo.
Por supuesto, también se sobrecalentaron muy rápido y gastaron su energía o municiones bastante rápido, pero en una incursión corta como esta, la resistencia no importaba demasiado.
La única razón por la que los defensores se mantuvieron firmes fue porque la construcción barata de los mechs de primera línea también facilitó eliminarlos. Muchos mechs se volvieron inoperables después de un fuego concentrado sostenido, pero los Chasseurs continuaron sin cesar. Ya se habían preparado para algunas pérdidas.
Para la Mech Legion, perder un par de mechs de primera línea no era nada, ya que cada uno de ellos tenía un precio unitario de alrededor de diez millones de créditos o menos. Sus pilotos mecánicos en su mayoría lograron eyectarse bien a tiempo, por lo que los vesianos en realidad no habían perdido ninguna vida en este momento.
"¡Cuidado con el fuego! ¡No apuntes demasiado alto! ¡No podemos darnos el lujo de golpear sus ċȯċkpits cuando se expulsan!"
Los Mudriders y los mechs de Sanyal-Ablin evitaron deliberadamente apuntar a los ċȯċkpits de los mechs de Vesian. Ninguno de los grupos quería incurrir en más enemistad de la necesaria. Si saliera la noticia de que mataron en exceso a demasiados pilotos enemigos, entonces sin duda serían perseguidos por la 3.ª Legión de Imodris.
La Legión Mech, por otro lado, no tenía tales escrúpulos. Si vieran la oportunidad de eliminar a un piloto enemigo, lo harían con gusto para dañar la vitalidad de la República Brillante.
En este momento, la forma imponente de los vesianos alcanzó un nivel opresivo. Muchos de los pilotos mecánicos estacionados en las paredes comenzaron a vacilar. ¿Por qué incluso necesitaban resistir a los vesianos en primer lugar? Ni la calidad ni la cantidad de sus mechs podían igualar la fuerza combinada de los Chasseurs y los Monkeys.
Melkor hizo todo lo posible para reafirmar la determinación de su bando, pero todos sabían que la batalla podría empeorar una vez que los robots cuerpo a cuerpo enemigos entraran en juego. Para los Chasseurs, sus mechs de primera línea solo jugaban un papel secundario. El regimiento invirtió la mayor parte de sus recursos en cultivar sus mechs cuerpo a cuerpo.
Ves se paró en silencio frente al proyector central del centro de comando y apretó los puños. "Vamos, amigo. Haz tu movimiento antes de que sea demasiado tarde".
Justo cuando los vesianos estaban a punto de hacer su carrera final, uno de sus pesados caballeros se detuvo de repente. A pesar de que el escudo del mech casi había sido masticado aparte de resistir todo el fuego enemigo, el marco en sí solo sufrió un par de rasguños. El mech todavía poseía mucha pelea, y no debería haberse detenido repentinamente.
La parada momentánea de ese mech hizo que toda la columna de Chasseurs se detuviera de manera desigual. Muchos de sus pilotos dirigieron su atención a su camarada detenido, sin saber por qué el robot se convirtió en una estatua.
Momentos después, los humos comenzaron a salir del marco. Pequeñas explosiones estallaron en lo profundo del marco que destruyó componentes vitales. El pesado caballero bajó bruscamente y cayó boca abajo como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.
Todos quedaron desconcertados, incluidos los defensores. ¿Qué le había pasado a ese robot aparentemente invencible?
Momentos después, un diminuto borrón escapó del ċhėst del pesado robot caído. Se lanzó hacia el siguiente caballero pesado, solo para encontrarse con una andanada de fuego de un par de mech de pensamiento rápido. El fuego atravesó la diminuta mancha y la obligó a alejarse de su curso original. Para escapar de la furia de los Chasseurs, el borrón cambió de rumbo y se sumergió en las profundidades de la tierra.
"¡Sabía que podías hacerlo, Lucky!"
¡Su mascota logró eliminar a un caballero pesado! Aunque su ataque furtivo solo funcionó una vez, las consecuencias para los vesianos fueron nefastas. Con el derribo de un robot pesado, el restante ahora se convirtió en el foco de atención de los robots defensores. Todos desviaron su potencia de fuego hacia ese pesado, rompiendo su escudo en corta sucesión y comenzaron a trabajar en el pesado blindaje del mech.
Mientras que los Vavulan Chasseurs cayeron en un breve ataque de confusión, para su crédito recuperaron sus sentidos extraordinariamente rápido. Todos se enfurecieron por el extraño ataque y cambiaron de rumbo casi de inmediato. Todos sus mechs cargaron hacia adelante a toda velocidad, dejando a los mechs defensores cuerpo a cuerpo luchando para enfrentarse a la carga.
"¡Mantengan la línea! ¡Activen las trampas!"
El suelo frente a los mechs vesianos explotó brevemente cuando las minas escondidas justo debajo de sus pies se armaron.
Aunque todas las explosiones golpearon a múltiples mecanismos, su poder dejó mucho que desear. Para ocultarlos de los escáneres vesianos, solo venían en paquetes relativamente pequeños.
Aún así, incluso si las minas en su mayoría no lograron romper la armadura de los mechs afectados, lograron ralentizar su carga. En última instancia, esto hizo que los Chasseurs chocaran contra la línea defensiva con una fuerza menos que perfecta.
Aún así, la línea casi se dobla en ese momento cuando el puñado de caballeros no pudo resistir el impacto de los mecanismos de carga.
Por un momento, ambos bandos se recuperaron de la carga, pero luego comenzó el verdadero tumulto.
"¡Retenedlos! ¡No dejéis que atraviesen el hueco!"
El bombardeo de artillería anterior abrió una amplia brecha en los muros defensivos que los mechs defensores lucharon por tapar. Sin embargo, la intensidad con la que los Chasseurs los presionaban indicaba que no podrían aguantar por mucho tiempo.
Ves estudió frenéticamente los mecanismos de los Chasseurs, pero descubrió decepcionado que habían sido demasiado bien diseñados para exponer cualquier punto débil obvio. Solo al sufrir daños comenzaban a mostrarse las vulnerabilidades, pero era más fácil decirlo que hacerlo, ya que los vesianos rotaban constantemente los mechs que miraban al frente.
Tan pronto como un mech recibía un fuerte golpe, retrocedía y otro mech de los Chasseurs ocupaba su lugar. Esto distribuyó el daño y evitó que los Chasseurs sufrieran una pérdida en la efectividad del combate.
Los mechs de los Oodis Mudriders fueron los que más sufrieron este intercambio. Poseían relativamente pocos mechs medianos, y la mayoría de ellos no habían sido diseñados para una batalla de pie. Varios de sus mechs sucumbieron en rápida sucesión, lo que llevó a Melkor a hacer su movimiento antes de tiempo.