La fuerza mecánica de Vesian se detuvo inesperadamente en su aproximación. Ni Ves ni Melkor sabían por qué, pero podían adivinar.
¿No han reunido los vesianos información sobre el vivero de robots? Ves preguntó con un tono de desconcierto. "¿Seguramente deben haber sabido lo que estaban a punto de enfrentar?"
"Es posible que no hayan hecho su diligencia debida. A sus ojos, el LMC es solo un fabricante de robots prometedor y regular con solo dos años de historia como máximo. ¿Puedes decir que cada fabricante de robots es capaz de erigir un enorme instalación defensiva como el Mech Nursery en tan poco tiempo?"
Definitivamente no. Cualquiera que leyera casualmente sus antecedentes sabría que Ves solo posee un patrocinador distante. Ser un discípulo nominal de un Master Mech Designer no le brindaba mucha protección con respecto a estas situaciones. Algunos Maestros incluso fueron aprendices de miles de diseñadores mecánicos a la vez y solo los instruyeron casualmente si les dedicaban tiempo en primer lugar.
En cualquier caso, la cantidad de crecimiento que experimentó en los últimos tiempos estuvo muy fuera de lo normal para un aprendiz de diseñador mecánico de su edad y antecedentes. Ahora que los vesianos se dieron cuenta de que se enfrentaban a algo más que una presa fácil, deben haberse detenido para reevaluar sus planes.
"Es una lástima que su comandante sea lo suficientemente prudente como para interrumpir su aproximación". Melkor negó con la cabeza. "Hubiera preferido que quienquiera que los dirija sea demasiado confiado. De esa manera, es más fácil lanzarlos a nuestras trampas".
"No podemos tenerlo todo. Al menos hemos aumentado su aprensión hacia nosotros".
"No realmente. Los vesianos todavía no pensarán mucho en nosotros una vez que descubran cuántos mechs están defendiendo este lugar. Todavía nos superaban en número por un margen cómodo".
"¡Maldita sea! Están siendo especialmente cuidadosos ahora".
La maniobra reveló que el comandante de la fuerza de asalto de Imodris quería explorar su objetivo antes de que hicieran sus próximos movimientos. Fue la acción más segura y considerada a tomar, y no tomó mucho tiempo reunir información ya que el Mech Nursery era demasiado grande.
Justo cuando miraban la trama que seguía a los exploradores enemigos que se acercaban, Melkor recibió de repente una solicitud de comunicación. Lo aceptó, haciendo que apareciera una proyección del rostro de Husaan junto al proyector central.
Los vesianos han enviado a sus exploradores. ¡Déjanos salir de las murallas y los cazaremos! ¡Somos lo suficientemente rápidos como para atrapar al menos a un tercio de ellos con la guardia baja!
"No." Melkor respondió de inmediato. "Permanece en tu lugar. Los vesianos pueden estar colgando algún cebo para sacarnos. Que vengan a nosotros".
"...Comprendido."
Ves se rascó la cabeza. "¿No es mejor lidiar con los exploradores ahora que se han separado del cuerpo principal? Esta es una buena oportunidad para reducir sus números".
"¿Crees que los vesianos son tan fáciles de engañar? No confíes en lo que te dicen los sensores. Apuesto a que este grupo estacionario de robots aquí ya ha comenzado a moverse a otra parte. Y esos puntos que representan robots solitarios podrían estar acompañados por cuatro o más". cinco mechs más cada uno".
"Ah". Ves se dio cuenta del punto de Melkor. Es posible que los vesianos ya hayan sido conscientes de los sensores colocados en su entorno. Si supieran que otros espiaban sus mechs, habrían desplegado sus propias contramedidas. "Pero, ¿cómo sabremos dónde están si no podemos confiar en este complot?"
"Esperamos hasta que lleguen. Mientras no muerdamos el anzuelo, eventualmente abandonarán sus trucos y recurrirán al enfoque directo".
Pasó una hora tensa cuando los exploradores de la Legión de Imodris aparecieron a la vista de la Guardería de Mechas. Los altos muros bloqueaban la mayor parte de su visión directa, pero eso difícilmente detuvo sus intentos de observar las medidas defensivas de la base ya que la mayoría de sus sensores no necesitaban línea de visión para funcionar. Simplemente acercarse lo suficiente fue suficiente.
Melkor encargó a un par de tiradores que dispararan a los exploradores cada vez que pensaran que podían disparar. Si bien la mayoría de ellos fallaron, frenaron con éxito el descaro de los exploradores.
Ni una sola vez Melkor ordenó a nadie que saliera a cazar a los exploradores. Los robots de Sanyal-Ablin consistían en modelos de peso medio que se especializaban en defensa. Nunca podrían alcanzar a los mecanismos ligeros.
Solo los Oodis Mudriders podrían haber sido capaces de hacerlo, considerando que una buena parte de sus fuerzas consistía en mechs ligeros. En verdad, estos robots ligeros no eran buenos defensores, pero Melkor no estaba dispuesto a apartarlos de sus muros. Su potencia de fuego ligera podría significar la diferencia entre la victoria o la derrota.
Después de que terminó la fase de exploración y los robots ligeros retrocedieron, los vesianos llegaron justo más allá del rango máximo de combate sin ningún intento de ofuscar su aproximación.
Se detuvieron antes de entrar en el campo de tiro. En cambio, se dispersaron y protegieron cada acercamiento. Momentos después, se hizo evidente por qué lo hicieron.
Una docena de mechs de artillería comenzaron a bombardear las paredes. Las explosiones rompieron la superficie de las paredes hechas de una mezcla de chatarra exótica y varios materiales a granel. Aunque parecían extremadamente firmes y gruesos, no podían resistir un bombardeo concentrado de artillería.
Melkor apretó los dientes. Los vesianos no suelen molestarse en bombardear un objetivo industrial. Su comandante parece ser una excepción. Nos trata como un objetivo serio.
Ninguno de los mechs o torretas poseía la capacidad de tomar represalias contra los mechs de artillería distantes. Lo máximo que podían hacer era disparar a los proyectiles entrantes mientras se arqueaban contra las paredes. Más de dos tercios de los proyectiles entrantes nunca llegaron al Vivero Mech, pero el resto que logró atravesar lentamente derribó la sección objetivo de las paredes.
"Eso no es bueno." señaló Ves.
Los mechs de artillería luego cambiaron su objetivo hacia las torretas esparcidas por toda la superficie de Mech Nursery.
Las debilidades de las torretas golpeaban a fondo con cada proyectil que atravesaba el fuego interceptor. Su completa falta de movilidad los convirtió en objetivos estacionarios que serían destruidos tarde o temprano.
Si los mechas de artillería de Vesian no habían logrado destruir su objetivo en su salva actual, simplemente enviaron otro hasta que la torreta finalmente dejó de funcionar.
Esto continuó durante más de dos horas hasta que los mecanismos de artillería gastaron todos sus proyectiles. Para entonces, más del setenta por ciento de las torres que Sanyal-Ablin había erigido previamente se convirtieron en ruinas ahuecadas.
Afortunadamente, nadie perdió la vida, ya que nadie manejaba las torretas. Sus operadores trabajaban en un centro de comando controlado por SASS en las profundidades subterráneas.
A estas alturas, la Guardería Mech casi no albergaba a nadie. Las únicas personas que quedaron fueron aquellas que jugaron un papel en la defensa de la instalación. En cuanto a los empleados civiles, Ves los envió de regreso a Freslin, donde vivían.
Incluso si los vesianos lograran atravesar sus líneas y masacrar a todos los que estaban dentro, al menos Ves no tendría demasiada culpa en su conciencia.
"¿Qué harán a continuación, ahora que han destruido la mayoría de nuestras torretas?"
Ya han pasado varias horas en la superficie. Melkor respondió. "Los vesianos deberían estar buscando terminar con esto. Cuanto más tiempo permanezcan en la superficie, mayores serán las posibilidades de que se encuentren con los refuerzos de Bentheim. No importa cuán cuidadoso quiera ser el comandante enemigo, no puede retrasarse". ."
Todos los defensores esperaron lacónicamente a que los vesianos hicieran su siguiente movimiento. Evidentemente, estaban hartos de pagar, porque cambiaron su formación a favor de atravesar una línea defensiva.
Sorprendentemente, los vesianos de repente presentaron dos pesados caballeros.
"¡Maldita sea! ¡Trajeron caballeros pesados! ¡Ellos liderarán la carga!"
Ves no necesitó escuchar una explicación para darse cuenta de lo mal que se volvía la situación en su contra. Si los vesianos solo trajeron sus mechs medianos, entonces tendrían una oportunidad decente de defenderse de los vesianos entrantes.
Ahora, sin embargo, la aparición de los caballeros pesados cambió todo. Incluso los modelos más básicos de caballeros pesados resistieron al menos cuatro veces más daño que un caballero mediano. En efecto, ¡los dos caballeros pesados poseían tanto impacto en la batalla como ocho caballeros medianos adicionales!
En general, solo las fuerzas militares emplearon mechs pesados. Ni siquiera Sanyal-Ablin envió un solo mecanismo pesado a pesar de tener los recursos y la capacidad para hacerlo si contaba con la ayuda de su patrocinador.
La sola aparición de los mechs pesados hizo que la moral de todos cayera. Todos los pilotos de mechas de SASS y los Mudriders sabían lo duros que podían ser estos mechas. Las probabilidades de matarlos lo suficientemente rápido eran mínimas.
"¡Ves! ¡Las fuerzas convencionales tardarán demasiado en derribar esos pesados! Para cuando puedan ser repelidos, todos los demás mech vesianos tendrán rienda suelta dentro del perímetro. ¡Tenemos que sacar esos mech pesados pronto!"
"¿Por qué me miras así?"
"¡Porque con frecuencia sacas un milagro de su bu...! ¡Si estás escondiendo un arma secreta, entonces este es el momento de emplearla!"
"Bueno, tengo la Amastendira. ¿Será eso suficiente?"
Melkor negó con la cabeza. "Ya lo he considerado. Si bien es un arma devastadora contra las personas, no causará demasiado daño contra los robots. Un rayo con la máxima potencia probablemente sea capaz de atravesar la armadura de los robots ligeros mientras inflige un gran daño a los robots medianos". mechs, pero solo rebotará si apunta a un mech pesado".
Esas eran realmente malas noticias, pero Ves ya esperaba algo así. El Amastendira otorgaba a su portador una superioridad casi absoluta contra cualquier tipo de batalla a escala humana. Lamentablemente, no cambió el paradigma de que los humanos podrían derrotar a un robot en una pelea pareja.
Un grupo de dos caballeros pesados acompañados por treinta mechs comenzó a formar una formación de asalto. Los mechs cuerpo a cuerpo estaban al frente mientras que los mechs a distancia estaban en la parte trasera.
"¡Va a ser demasiado tarde para hacer algo pronto! ¡Ves! ¡Dime que tienes algo!"
Ves entró un poco en pánico. No poseía ninguna otra arma mortal como la Amastendira. Tampoco podría comprar ninguna otra solución del Sistema, ya que recientemente agotó la mayor parte de su DP en su segunda Maestría.
Solo hasta que Lucky voló perezosamente más allá de su visión, se recordó a sí mismo que podría tener un último recurso.
"¡Suerte!"
El gato se detuvo en su vuelo y volvió la cabeza hacia Ves. "¿Maullar?"
Señaló la proyección de los pesados caballeros preparándose para la carga. "¿Puedes encargarte de estos dos robots pesados? Tienes que asesinar a los pilotos y destruir algunos controles o componentes esenciales. ¿Puedes hacer eso?"
"...Maullar."
Lucky no maulló de forma tranquilizadora. El gato miró a los dos pesados mechs con sus gruesas placas de armadura con un temor muy visible. Sería difícil para su forma intangible atravesar toda esa armadura comprimida.
El gato golpeó el aire un par de veces. Ves se comunicaba con la suficiente frecuencia con su mascota para comprender el vago significado de Lucky.
"¿Entonces dices que definitivamente puedes eliminar un mecanismo, pero no estás seguro de tener la energía para eliminar el otro?"
"¡Maullar!"
"¡Un robot pesado eliminado es mejor que ninguno!" Melkor les dijo desde un lado.
"Tiene razón, Lucky. Si puedes hacerlo, ¡adelante!"
Lucky salió flotando apresuradamente del centro de mando en un zip. Ninguno de los sensores mostraba su posición, lo que preocupó un poco a Ves, pero al menos los vesianos tampoco recibirían ninguna advertencia.
Odiaba enviar a Lucky tan pronto en esta batalla. Ves quería salvar a Lucky como carta de triunfo o emplearlo como un asesino que eliminaría silenciosamente a un par de mechs enemigos estacionados más lejos de la batalla principal. En cambio, la aparición de los mecanismos pesados obligó a Ves a jugar esta carta antes de tiempo.
La batalla ni siquiera había entrado en su fase más crucial y Ves ya empezaba a quedarse sin cartas para jugar.
Mientras Ves esperaba que Lucky hiciera su movimiento, Melkor también se dio la vuelta para abandonar el centro de mando. "No hay nada más que pueda hacer aquí. Subiré a bordo de mi robot antes de unirme al resto de los Avatares. Quédate aquí y mantenme informado, Ves".
"Servirá."
Al menos Melkor podría luchar contra los vesianos personalmente. Como diseñadora de mecanismos, Ves no disfrutó de tal privilegio.