En la apertura del Sector Estelar de Komodo, un buen número de colonos descendieron sobre la lejana región. Por estéril que sea, su reconocimiento oficial como un sector estrella bajo el gobierno colectivo y la protección de la CFA y la MTA lo convirtió de una frontera sin ley en una zona segura de estrellas.
Justo al mismo tiempo de la fundación de la República Brillante, surgió otra entidad soberana. Fundado por un individuo rico con delirios de grandeza, nació el Reino de Vesia.
Los dos estados recién fundados chocaron cabezas casi de inmediato. El sistema portuario de Bentheim formó el principal punto conflictivo. Si bien los vesianos ya ocupaban otros dos sistemas portuarios, la codicia y la ambición del recién inaugurado rey vesiano no conocían límites.
La República Brillante bastante pacifista no tuvo más remedio que mantenerse firme o ser engullida por los vesianos con el tiempo. Un estado de tercera categoría con control sobre tres sistemas portuarios estratégicos ciertamente se convertiría en un matón regional.
Si la República no poseyera ningún sistema portuario, nunca podría igualar el crecimiento de su vecino rival.
Una guerra se produjo casi de inmediato.
Como el Sector Estelar de Komodo se abrió bastante temprano en la Era de los Mechs, los dos estados en su mayoría buscaron a tientas la nueva tecnología. El antepasado de los Larkinson participó en la guerra en nombre de la República como mercenario y se distinguió frente a la interminable agresión de los vesianos.
Desde entonces, los vesianos declararon la guerra e invadieron descaradamente la República Brillante casi todas las generaciones. Por mucho que los Brighters quisieran contraatacar y disuadir a los vesianos de perseguir sus estrellas, no podían igualar a sus oponentes de toda la vida en población y capacidad industrial.
Como los perdedores perennes del conflicto, la República Brillante no tuvo más remedio que resistir y adoptar una postura defensiva.
Meses después de la guerra, los vesianos tomaron el control total de la frontera nominal entre el Reino y la República. Los agresores solo consideraron esta toma como un aperitivo. El plato principal aún no se había servido.
En el amplio centro de comando de un majestuoso portaaviones Vesian, una gran cantidad de oficiales de puente trabajaron incansablemente para preparar su flota para la próxima operación.
Su uniforme morado destacaba sobre el resto. Además, una distintiva charretera dorada adornaba su hombro izquierdo. Representaba una mano que sostenía en alto una espada con muescas con 5 estrellas plateadas llameantes en la parte superior.
Cualquiera en la República Brillante y el Reino de Vesia sabía lo que representaba esta imagen.
El Reino adoptó la mano con la espada mellada como símbolo nacional. Representaba la nobleza de su gobierno, y solo una fracción de la población se ganó el derecho a usar este símbolo.
Aquellos que llevaban la mano con la espada con muescas en su charretera sirvieron en la Legión Mech. Prácticamente todos los oficiales de la Legión Mech eran invariablemente nobles.
Con las cinco estrellas plateadas brillando en la mano con la espada con muescas, la dama de púrpura se destacaba sobre el resto. El Reino de Vesian adoptó una versión condensada de los rangos humanos estándar de nobleza. El número de estrellas reflejaba el rango, mientras que su color insinuaba su relación con el rango.
El rango más bajo y único no hereditario era el de caballero. Sólo brillaba con una sola estrella. La mayoría de las veces, aquellos que obtuvieron el rango de caballero se distinguieron en la batalla. El rango de caballero abrió muchas vías a estos guerreros. Siempre fueron tratados como señores.
El siguiente rango fue barón, y fue el primer rango verdadero de nobleza. No solo era hereditario, sino que también venía unido a un feudo. Sus Casas a menudo formaban la columna vertebral de los rangos medios de la Legión Mech. El rango de barón brilló con dos estrellas.
El rango después de eso fue contar. Cualquiera que heredara el rango de conde era un verdadero impulsor y agitador dentro del Reino. Muchos oficiales superiores tenían el rango de conde, y también tenían voz y voto en cómo se debería administrar el Reino. El grado de conde brilló con tres ilustres estrellas.
Podría decirse que el rango más poderoso era el de duque. Un pequeño número de duques y duquesas dividieron el Reino de Vesia en varios ducados, sobre los cuales sus Casas gobernaron con una impunidad casi absoluta. Incluso la realeza vesiana solo ejercía una influencia limitada en las estrellas principales gobernadas por los duques. Este poderoso rango brilló con cinco estrellas resplandecientes.
En cuanto al monarca que los gobernaba a todos, solo el rey tenía el derecho de llevar los nueve majestuosos soles. El símbolo eclipsó incomparablemente al resto.
Además de los rangos reales, los símbolos podían distinguirse aún más por el color de las estrellas.
Los que portaban estrellas de bronce solo compartían relaciones periféricas con el noble en cuestión. Estos a menudo serían miembros de familias secundarias o aquellos que habían sido adoptados en la familia del noble.
Los que tenían estrellas plateadas eran descendientes directos de los nobles que gobernaban su linaje. Poseían el derecho a heredar el título y las propiedades de sus padres.
Solo los verdaderos poseedores del rango portaban estrellas doradas. Gobernaron sus casas nobles con una cantidad de poder tiránica. Solo ellos se ganaron el derecho a ser abordados por sus filas.
Además de los caballeros, los otros miembros de su Casa solo podían ser tratados por Lord o Lady.
En ese sentido, el Reino de Vesia no se había desviado demasiado del patrón estándar del neofeudalismo en el espacio humano.
Actualmente, la mujer poseía una inmensa cantidad de poder. Su charretera indicaba directamente que tenía la posibilidad de heredar el Ducado de Imodris. Tenía tanta autoridad como la propia duquesa de Imodris, que gobernaba el ducado con mano de hierro.
La noble dama miró por encima de la proyección expansiva que envolvía toda la parte frontal del centro de comando. Cientos de portaaviones, portaaviones de combate y transportes esperaban su mando. La cantidad de poder en la punta de sus dedos intoxicaría a cualquier individuo, pero la mujer lo trató como algo normal como respirar aire.
Una vez que el oficial llegó al trono, golpeó su ċhėst con el puño. "¡Informando, señora! Todos los regimientos de la 3.ª Legión de Imodris han informado. La flota está lista para la transición a FTL".
"¿Se ha fijado el destino, Sir Jameson?"
El caballero asintió sumiso a la mujer a la que había servido desde el comienzo de su carrera en la Legión Mech. "La flota llegará al Sistema Coxer deshabitado en aproximadamente siete días".
La mujer frunció el ceño. "Eso es demasiado lento. Este es solo el primero de siete saltos. La duquesa me ha ordenado que llegue a la región de Bentheim dentro de dos meses. Todo el despliegue estratégico del Ejército Mech Imodris se basa en el momento de nuestra operación".
"Mis disculpas, Lady Amalia". Sir Jameson inclinó la cabeza. Transmitiré sus deseos al almirante y le exhortaré a que se dé más prisa.
"Eso es bueno. No deseo escuchar más excusas. Despedido".
Pasó media hora mientras un puñado de ingenieros de la flota preparaba sus barcos para una transición distante.
Cuanto más lejos esté su destino, más arriesgado será el salto, especialmente si quieren viajar a una estrella más pequeña. Si no lograron navegar las ondas gravitatorias en las dimensiones superiores durante FTL, podrían desviarse de su curso y emerger a cientos o incluso miles de años luz de distancia. Muchas veces, también terminaron en una posición completamente aleatoria en el espacio.
Muchas naves descarriadas que encontraron contratiempos en FTL terminaron a varios sectores estelares de distancia. Tuvieron suerte en comparación con el resto, ya que más del sesenta por ciento de los barcos que se desviaron de su rumbo nunca más se escucharían.
La gente solía creer que desaparecieron en otro lugar, hasta que una extensa investigación reveló que habían sido absorbidos por un gran pozo de gravedad. Eso casi siempre significaba que chocaban contra un sol o un agujero negro.
Por lo tanto, el salto coordinado a FTL tuvo que hacerse con cuidado y precisión. Los transportes que llevaban los víveres y provisiones de la flota requerían una atención especial en este sentido. Sus ingenieros pusieron toda su energía en empujar los transportes para mantenerse al día con el resto.
Una vez que Lady Amalia recibió otro aviso de que la flota llegaría a su destino inicial un poco más rápido, se levantó de su trono.
Las grabadoras ocultas se encendieron. La enorme pantalla frente al centro de mando cambió para proyectar al oficial al mando de la 3.ª Legión de Imodris. Casi todos los proyectores a bordo de cada barco transmitieron el mismo evento al resto de la flota.
"Ciudadanos de Imodris. En este día, mi madre, la duquesa de Imodris, me ha dado una orden. ¡Dentro de seis meses, la preciosa región de Bentheim de la patética República debe arder y temblar! ¡La 3.ª Legión de Imodris será la vanguardia de su perdición! Como los punta de lanza, haremos llorar a los Brighters!"
—¡Imodris!
Todos los militares de la 3.ª Legión de Imodris se habían puesto de pie y se habían llevado los puños a la cabeza. Ya sea que sirvieran como pilotos espaciales o mecánicos, respetaban a Lady Amalia desde lo más profundo de sus corazones. Llevaba el testamento de la duquesa de Imodris.
"Lucha bien, no retengas nada y mata a tantos Brighters como puedas. ¡Su República es suave y está madura para ser cosechada! Los hemos devastado una y otra vez, dejándolos indefensos y gimiendo por la paz. ¡Vesianos! ¿Se los concederemos? ¿misericordia?"
"¡No!" Todo el puente tronó. La misma palabra resonó en el resto de la flota cuando los soldados de la 3.ª Legión de Imodris se pararon colectivamente detrás de su líder.
"En la próxima operación, haremos una transición profunda hacia el espacio republicano. ¡Espero ver a la 3.ª Legión de Imodris destrozar sus débiles defensas dentro del sistema y pisotear sus preciosas industrias hasta el suelo! Los peligros de luchar tras las líneas enemigas son grandes, pero ¡Le estamos haciendo un servicio importante a Imodris y al resto del Reino! ¿Le falta coraje a la 3.ª Legión de Imodris? ¡No! ¡Porque no tenemos miedo! ¡Somos intrépidos! ¡Somos invencibles!
"¡Imodris! ¡Imodris! ¡Imodris!"
Toda la legión se fortaleció con su discurso. Su hambre de gloria y su deber con Imodris los llevaron a un estado de histeria. Todos los súbditos del Reino habían sido educados para odiar a la República Brillante desde su nacimiento.
El conflicto del Reino con la República era profundo e irreconciliable. Los conflictos territoriales se convirtieron en una acumulación de rencores y un ciclo interminable de venganzas. Los vesianos nunca descansarían hasta que aplastaran a la República bajo el tacón de sus botas.
"¡Imodris se aleja de la batalla! Puede que los otros ducados se demoren y continúen sondeando con cautela al Cuerpo de Mech, ¡pero Imodris es diferente! ¡Tomaremos el toro por los cuernos y enseñaremos a nuestros enemigos una lección que no olvidarán! Una vez los libros de historia hablan de esta guerra, ¡será la 3.ª Legión de Imodris la que brillará más!"
"¡Para el tercero!"
"¡Por Imodris!"
"¡Por el Reino!"
Lady Amalia mantuvo su postura apasionada y siguió sonriendo ante las grabadoras. Solo abandonó su actuación una vez que se cortó la transmisión. Una vez que regresó a su trono, se sentó de manera lánguida y reanudó sus siguientes cálculos.
Se volvió hacia sir Jameson, que había estado de pie en silencio a su lado. "Mayor, ¿cuáles son las probabilidades de éxito? Dígame la verdad".
"Nuestros analistas no son optimistas sobre nuestros planes actuales". Jameson frunció el ceño minuciosamente. Su Gracia la Duquesa de Imodris espera mucho del Tercero. Demasiado, quizás.
Lady Amalia sonrió tímidamente. "Eso solo indica el respeto de mi madre por mí. Es cierto que estamos a punto de entrar de cabeza en las fauces de la bestia decrépita que representa a la República, pero este es un papel que me ofrecí voluntariamente. Si tenemos éxito, la 3.ª Legión de Imodris será conocida en todo el Reino como la legión que ha asestado el primer golpe verdadero".
El mayor asintió ante sus palabras, pero se abstuvo de expresar sus dudas. Como veterano de la guerra anterior, Jameson sabía que la República Brillante no se rendiría ante la Legión Mech sin luchar.
Quizás Lady Amalia lo sabía por sí misma, pero necesitaba desesperadamente distinguirse en el campo de batalla. Como sexta hija de la duquesa de Imodriss, la lucha por heredar el ducado no estaba a su favor. Sus hermanos mayores tenían décadas por delante y construyeron una vasta red de nobles.
Nadie en los círculos nobles favorecía a la trágica Lady Amalia, que había nacido demasiado tarde.
Quería demostrarles a todos que estaban equivocados.